黑暗森林外往西十里，有一个两百来户人家的村庄，叫守望村。
守望村再往西的十里外，是一堵南北纵横延绵数十里的破旧城墙，就叫黑水关，城关上每日只有十个兵士在那里巡逻。
自从200多年前，启元国和龙隐国止戈息兵，结成秦晋之好后，黑水关就没有建制的兵将守关了，。
倒也不是龙隐国有多放心启元国，而是启元国往东有一道东西纵深180里的天然屏障——黑暗森林。加之龙隐国国力较为强盛，做出一个和平的姿态给启元国看罢了，所以黑水关没有守军。
如今这些守关的兵士就是守望村里的青壮男人。说他们是兵士也并不准确，他们这些人并不是朝廷招募的士兵，而是守望村自主组建的民兵。
只不过龙隐国兵部念在这些人是当年戍守边关的那些将士的后代，便给了守望村这个自主权，每年也按兵部建制发放十个名额的军饷。至于这十个人是什么样的十个人，由守望村自行决定。城关再往西就出了龙隐国的国界，那边已经是启元国的地盘了。
自启元国和龙隐国签定了互不侵犯条约后，那些最开始在黑水关守关的将士，家中举目无亲的士兵，就在邻国就近找了大草原上的女子结了亲。并在黑暗森林以东十里建了这个村庄，取名守望村。
守望村既有戍守边关之意，也有村民守望相助之意。
这几日，正是秋收的时节，守望村村东，有一片南北方向开垦整齐的稻田。此时，南半边的稻田已经收割完了。
这一日，下游还有一片黄澄澄的稻田，田间里那些农民正在热火朝天的割着稻穗呢。隐约间还能听到田间里干活的农民哼着军歌。
直到天色将黑，忽然王小五手拎着镰刀指向南边，歪头对着旁边不远正埋头苦干嘴里哼着军歌的赵四哥说：“诶，四哥，你看那里是什么？”
赵四哥茫然抬头看着王小五指着的方向看了看：“什么什么啊？”
王小五放下手中的镰刀，直起腰身，手搭莲蓬，有些疑惑的说道：“我好像看到什么东西往最南边儿田间里飞了过去。”
赵四哥笑了笑：“是不是水鸟？东边儿的沼泽地里很多水鸟的。”
王小五翻了翻白眼：“有那么大水鸟吗？”
赵四哥催促道：“哎呀，你管他是什么东西，天色将晚，赶紧干活吧，很多活要干呢！”
他又转过头指不远处：“你看，他们都在努力干活呢，别耽误了大事。看看天色，估计几天后将有大雨了，不要误了农时。”
王小五挠了挠头：“好吧”
第三日，傍晚，眼看着稻田里的稻子已经收割得七七八八了，农民们总算是能够歇口气。
王小五和赵四哥坐着田埂上歇气喝着茶呢，王小五突然大叫一声，指着上游最南边的稻田：“不好了，那里四五个小娃子，正在围着旭东这倔小子打架呢！你家和我家的小子也在。”
赵四哥坐着转过身也看了过去，展眉一笑：“没事，让他们闹着玩儿，旭东那小子抗揍。”
王小五皱着眉头：“别打坏了吧？”
赵四哥笑了笑，又有些疑惑的说道：“别看旭东这小子只有十一、二岁，但是力气大的惊人，说不定比你的力气还大！”
王小五不服：“不能吧，我好歹也是时常操练兵器，练过军体拳，又经常去东边森林里打猎，单手的力气起码有200斤，肩挑300多斤来回走个十来里路也能做到。若是拼一股子蛮力气抬起来400斤的铁疙瘩坚持片刻也能做到。这小子他能做到？”
赵四哥摸了摸右肩，回忆道：“一年半前，哦，就是旭东他爹死的那会儿，那天我看到旭东那小子和齐石匠的学徒铁牛，从南边的采石山上下来。”
赵四哥指着采石山接着又道：“两个人肩挑一个铁扁担，担着一块三尺来宽，六尺多长的大石块下来，经过我家门口。”
此时的他仍有些心有余悸：“当时我吓了一跳，心想别给这孩子压出个好歹，他个子不高，还要踮着脚走路。我就上前跟那小子说我来帮忙吧。”他转头对王小五道：“你道怎样？”
不等王小五回答，赵四哥眉飞色舞的又说道：“怎知我上前一挑，好家伙，抬是抬起来了，却是半步也走不动了。压得我肩膀生疼，现在想了想，估摸着那块石头起码有八九百斤。”
王小五吓了一大跳：“不能吧？当时他只有十岁吧？能肩挑四五百斤的东西？”
赵四哥白了王小五一眼，提醒道：“你忘记了还有一根铁扁担！”
王小五愣了一下，突然站起身来：“哎呀不得了，别让旭东那蛮小子把那几个小子打出个好歹来。”
赵四哥哈哈一笑，拉着王小五重新坐下：“你放心吧，那小子早就懂事了，当时十岁的孩子都开始当家了，只是年纪小，还有些孩子气罢了。”
王小五挑眉道：“怎么说？”
赵四哥拧着眉头说：“当时他和铁牛抬着那块石头，是为了给他死去的老爹张清雕一块墓碑呢？”
王小五感慨道：“穷人的孩子早当家啊！”
赵四哥哼声道：“狗屁！你家的小子和我家的小子还巴不得永远长不大呢！我们不穷吗？犯点儿事就滚在老娘的怀里撒娇，没出息的东西！”
王小五没心没肺：“谁叫旭东的死鬼老爹去的早，他不当家谁当家。”
赵四哥起身拍了拍屁股上的尘土说道：“好了，不说了，赶紧把农活收尾了。”
赵四哥看王小五兀自不起身，催促道：“别看了，出不了什么大事的。回家了要是婆娘嘴碎骂人，我们明天就假模假式的去张小子他外公家说两句就行了，现在就由着他们闹吧。”
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