文英殿内，楚帝手中正拿着一本账簿来回踱步。
楚帝早前暗中取证，已得知林、韦二府的公子与明园的王翮有些往来。原意是找些失踪女子的父母，鼓动他们吿官鸣冤，再在明园中放些显而易见的证据，使林尽染与林、韦两家因此案结下梁子。
可未曾想，这王翮竟是将手伸进朝中百官。这账簿中清楚的记录了朝中官员的受贿腐败明细，何处送的，是何官员，多少银钱或贺礼，甚至还有美姬。
楚帝此时陷入了两难境地，沉吟道，“孙莲英，你说这账簿，朕该不该给林尽染？”
原意只是借故打压世族，可意外获得这账簿，若是将此公之于众，恐不是朝堂上没有臣子，而是楚帝就得该就地禅位。
孙莲英此时冷汗已浸透了整件衣裳。早前从王翮手中买下明园，将其控制控制作为人证看押，竟意外得知还有此账簿的存在。刚拿到这本账簿时，孙莲英都恨不得将它立刻烧了。
“陛···陛下，奴才不知。陛下心中应已有决断。”
“眼下明园是何情形？”楚帝深知此事还需多加思忖，便转而先问起明园的近况。
孙莲英如实禀报，“似是梅园与明园地道修缮地不够牢固，宣平坊与安邑坊之间的街道因地动坍陷了。据京都府衙所报，死六人，伤十人。”
“其他地方呢，可有百姓死伤？”
“京都府衙还未提及其他坊市的伤亡，许是还未统计完。因宣平坊与安邑坊当下特殊，便先呈了这简报。”
楚帝微微颔首，嗤笑道，“原来林、韦这两家的小子，竟是从梅园挖了暗道进的明园，如此才未抓着现成。亏得你多留心，发现这些被林明德当街调戏的女子，后被王翮偷偷掳进明园，否则朕也难想到这几人会有干系。”
孙莲英连连谄媚道，“都是托陛下的洪福，陛下独具慧眼，只略加猜想，便知整件事情的来龙去脉。”
“你个狗奴才，溜须拍马的本事是日益长进了。还有何事要说？”
“今日，御史大夫去了林府！”孙莲英又小心地说道，眉眼间还不停地端详了一番楚帝的神情，“尚书大人请了夫人坐陪。但下令，任何人不得接近堂屋三丈，否则乱棍打死，故而奴才并未打听到他们说了些什么。”
“韦俨是林靖澄的内兄，有韦氏坐陪，不过是一家人之间闲言少叙罢了。”
孙莲英又紧跟着回道：“可韦大人是怒气冲冲地出了林府，临走时还踹了一脚林府的大门。其妹还一路追回了韦府。”
楚帝嘴角弯起一抹难言地弧度，又笑着追问道，“还有什么有趣的事吗？”
“传闻有人夜袭大将军府！这个时辰了，府门依旧紧闭。且大将军府的耳目与奴才昨夜也没有联系！”孙莲英急忙俯身一拜，一副惶恐模样。
楚帝此刻一脸震惊，未曾关心那耳目，急忙问道，“那李卿可有受伤？可查到是谁夜袭了大将军府？”
“未曾。早间上柱国携其爱女去亡妻坟前祭拜，看样子应当无碍。”
楚帝顿时松了一口气，而后又厉声道，“给朕查清楚！你先带几个御医去看看李卿，再来禀报朕。”
“是！奴才立刻便去。”
不过才短短数日，竟发生了如此多的事，楚帝顿时感觉头疾都要犯了。
已近申时，明园这边的搜查都已接近尾声，可明明是标记就是在这主屋下面的酒窖，硬是没有找到入口。所有的地方都已搜查，便只剩下了这酒窖。
林尽染将屋内与屋外来回打量一番，终是将目光转移到了这耳房之上。
这间耳房应是做储物之用，之前房屋之中应都堆砌满了杂物，腾空屋子时，地上才满是脚印，而在东边贴近主屋这面墙，有一整面的书架，若是之前全部放满了书，腾空此处时应当也全是脚印才对。但怎会在堆满杂物的房间里放上一整面的书架呢，林尽染心中腹诽，似是嗅到了一丝端倪。
于是林尽染用脚丈量了里头的开间与外头的开间，竟是差了有一步半，那可是三尺。如果是三尺的话，那这消失的空间，莫非就是通往地下酒窖的过道吗？
林尽染敲了敲那一面的书架，从上到下，听着都是“噔噔噔”空鼓的声音，暗想这书架果然有些蹊跷。
林尽染点了两个府兵过来，吩咐道，“将这个书架想办法挪开！挪不开，就给我砸了！”
“姑爷，这怕是不好吧？”这让府兵有些为难，毕竟是陛下赏赐宅院。
“无妨，你们放开手脚干！出了事，我来担着。”
“是，姑爷！”
那俩府兵在书架面前仔仔细细看了一圈，未发现什么明显的机关，也无明显的缝隙，使劲抬亦未能挪动书架分毫。
“姑爷，那小人便只能砸了这书架了！”
“砸！”林尽染煞是肯定的鼓励着。
那俩府兵得令后，便去耳房外取了两把铁铲进来，对着书架便是哐哐砸，如此大的动静，也吸引来了杜子腾。
杜子腾都有些心疼这整面的书架，疾呼道，“林公子，你这是做甚！陛下虽说已将这院子赐给林公子，还是当爱惜些为好。”
林尽染笑答道，“杜大人可莫要心疼。这面书架后怕是有些蹊跷，这酒窖的入口应当是在此处。”
“啪！”未消片刻，这书架便被砸穿了一个大洞。
“姑爷，这好像是个通道。”
林尽染与杜子腾闻言赶忙凑上去一看，隐隐是能看到些台阶的，这定是通道无疑。
林尽染吩咐道，“将正面书架都拆了，再去取一些火把来。”
整面书架拆完后，借着耳房的光，才堪堪看到这通道的全貌。
杜子腾急忙提醒，“你们留几个人在这看着，其他人跟着我和林公子下去。若下面真是酒窖，你们务必要当心些。”
“是！”
这条通道略窄了一些，只容许一人往下走，但也只是顺着楼梯往下走了一小段路，便闻到了一阵浓郁的酒香，当下更是坚信为酒窖无疑。
林尽染往上看了一眼，约莫是有个两三丈的高度。不消片刻，便已到底，眼前是一扇拱形的大门，上了锁。
林尽染抽了一把身后配在府兵腰间的刀，用力一斩，就将锁给劈坏了，顺势就取了下来。
推开大门，映入眼帘的便是无数的酒坛，分布在两边，只留了中间一条过道，不过也有些破碎的酒坛，以及洒落满地的酒，还未干透，想来应是此次地动造成的。
“都小心些。”杜子腾急忙又提醒了一遍。
越往里走，林尽染和杜子腾不安的感觉就越是强烈，这酒香之中似乎还混着其他不明的气味。
顺着台阶而上，又拐了两道弯，林尽染明显的感觉到这条通道应当是新开辟出来的。
杜子腾走在最前面，忽的在拐口处停了下来。林尽染一个没留神还撞了他一下，刚想跟杜子腾说声抱歉的话，便被眼前的场景给惊住了。
这是一片三四丈见方的空间，最中间有一块一丈见方、两尺高的小高台，四面皆有一如意踏跺，除门口这一端，其他三方都有一桌案，桌案上皆放着金制酒壶与玉质酒杯。
杜子腾和林尽染几是不可置信地瞪大了眼睛。走进这一方空间里，这中间的小高台里闻着应当是盛满了酒，但却有一丝异样的红，而在这酒池旁，地上散落着带毛的羊皮、皮鞭、草绳还有破碎的白色碎布。
林尽染和杜子腾看到这些东西上面皆沾了些血迹，甚至在地上，还有泥墙上都有些带血的抓痕。
“牵羊礼！”
在林尽染的脑海中，突然闪现过这个词。
一种极尽屈辱的···亦可说是刑罚！倘若真是林明德与韦晟所为，那这二人可真应当受千刀万剐之刑。
“杜大人，你可···”林尽染刚想问杜子腾的看法，便被突然闯进来的府兵给打断了话。
“姑···姑爷！”那府兵显得极为惶恐，结巴道。
“你且先喘匀气，慢慢说，是谁要闯明园吗？”这个明园恐怕真是贼窝！
“姑爷，上面的湖里发现，发现···”
还未说完，府兵许是跑得太快，亦或是想起些什么恶心的事，一时没忍住便在一旁干呕！
林尽染与杜子腾心中皆是咯噔一下。
“留下二人，将地上的证物统统带走。林公子，我们快些走！看看上面究竟发生了何事。”杜子腾心中已是凉了一截。
照此情况，这明园的命案恐怕绝不简单了，这可不是单纯的掳掠民女，当说是虐杀才更贴切些！
林尽染几人进了院中，便看到湖中应是漂浮着一具尸体，但只中间腹部那段浮了起来，头和脚都还在湖里，空气中弥漫着阵阵腐臭。
林尽染一行闻着腐味，皆忍不住到一旁去呕吐。
这究竟是有多丧心病狂，才会想着要将人扔进湖里做鱼料和睡莲的肥料。
终究还是杜子腾与命案打交道的多些，稍微缓了一会，便命人将湖中的尸体打捞上来。
只见这尸体颈部与脚部都被绳子捆着，另一端连着一块石头，腹部也栓了一根绳子，想必应是地动时，另一端的石头被震落了，这才让尸体浮出水面。
“快去请吕令史来！尔等再打捞一下，看湖中还是否有其他的尸体。”杜子腾捂着口鼻赶忙说道，见林尽染还在一旁干呕不止，便劝道，“林公子与我先去前院吧。”
“好！杜大人见笑了。”林尽染强忍着不适的回道，可脸上早已苍白。
不消多时，只见一头发花白，有些佝偻的老翁匆匆赶来，身边跟着一年轻人和一老媪，那年轻人手里提着一木箱，想来应是他的助手。
进屋后便与杜子腾打了个照面，躬身道：“杜大人，一路上老朽已听衙役说起些，现下可是在后院？”
“吕令史，吕夫人。”杜子腾颔首回礼，面色有些凝重，“有些怵目惊心，你们可要做足准备。”
那吕令史轻轻一笑，“无妨。但这个时辰，我只能做些简单的检验，规矩不能坏。”
“按规矩办事即可，细节处，那就等将尸体都带回府衙后，吕令史再行处置罢。”
现场验尸，仵作需将验尸情况随时记录，并汇报给主审官。虽说这会儿只是粗略的验尸，但按规矩，杜子腾也需陪同进后院。
林尽染见状，咬了咬牙，便也要再跟着进后院，但苍白的脸色，有些发白的嘴唇，如此模样终究是瞒不过杜子腾。于是杜子腾便劝说道，“林公子不适，便不用进后院了。我与吕令史夫妇进去即可。”
“无碍，我既是陪同杜大人调查此案的，便不能缺席。”
杜子腾见林尽染如此坚持，便让他一同进了后院。
此时的后院，湖边已经平放着七具尸体，形态各有不同，有一具甚至已快化成白骨。
“吕令史，你先验最左边那具尸体吧。”
杜子腾见这具尸体是最早打捞上来，且是从形态上看起来也最完整，应当能发现不少线索。
吕令史稍稍点头，接过木箱置于一旁。
只见他打开箱子后取了两块长白布，盖在尸体的胸部与下体。又取出两块小布条，将蒜和姜捣碎混着醋揉在布上，再蒙住口鼻，又将另一块递给了老媪，想必这应是用来抵御尸臭和疫病的，又带上了薄薄的羊肠做的手套。
吕令史做好了准备，便着手操作。
“女性，岁数应不超过二十。颈部有两道勒痕，腰部一道，脚部一道，背部、臀部有多处鞭打痕迹，头颅有撞击伤，但非致命伤，是否是溺水而亡需得解剖后才能有分晓。老婆子，剩下的交给你。”
吕令史粗略看了一下，便又拿出了一副手套给了那老媪。又站起身来，与那年轻人走远了几步，背过身去。
那老媪略微掀开了一些盖在胸部的布条，细细查看了番，便说道，“乳无明显伤痕。”
又将下体的白布掀开了些，再回道，“下窍有被外物伤害，具体何物不详。”
“等等，下窍也有被损害？”杜子腾语气中甚是惊诧，为官这么多年以来，见过的命案也不少，但从未有过如此残暴的行为。
“依老婆子之见确实如此，下窍有明显的扩张及损伤。生前应当是遭到了极为酷烈的虐待，自打做坐婆以来，老婆子也未曾听闻有如此残忍之事。”
做了几十年的坐婆，残酷虐杀的案子，吕夫人也常有见到，但是如此行径的真当是头一遭。
林尽染的脸色已然更差，双手捏着拳头，松了又紧，紧了又松，试图将心中的愤恨压下去。杜子腾此刻心中也早已掀起滔天巨浪，恨不得当下就将林明德与韦晟绳之以法，凌迟处死。
“既如此，将这七具尸体带回京都府衙，着人好生看守。就劳烦吕令史与吕夫人明日再来府衙勘验，查明真正死因。”
“分内职责。我等先行告退。”吕令史等人便先离了明园。
“林公子可还有其他安排。”
“明园之事尚未了结，我便留十二名府兵在此把守。西、南门以及暗道处各四人，其余府兵回府先休息。至子时将明园的兄弟们替换回去休息，辰时再替换一轮。”林尽染如是安排。
又略有歉意地接着说道，“恕染之无礼，我需遣二十名府兵协助府衙看管尸首。待明日吕令史等人验尸之事毕，再将府兵撤回，杜大人可否同意？”
杜子腾一片坦诚，赶忙应承下来，“如此自然是最好的。若有大将军府的精锐协助我等，也不怕夜间有贼子来企图毁尸灭迹。”
“杜大人不责怪染之的无礼便好。”
“林公子言重了。即使林公子不说，杜某原意也是要向林公子借调些府兵的。”
俩人一阵寒暄说辞后，便离了明园。
林尽染至明园大门口时，已有轿夫在等着了。
“姑爷！”那几名轿夫竟是李时安派来接林尽染回府的，李代远父女刚至大将军府便询问起了林尽染的情况，早间的地动，所幸李代远父女早已下了马车在祭拜，因此未有意外。
而听闻宣平坊和安邑坊的地陷，又不免为林尽染感到担忧，申越独自而返也是让父女俩的心提到了嗓子眼儿，幸得无碍的消息，李时安便安排了轿夫前往明园门口等候。
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