南监。
鲁西春被请回京兆府问话，衙役带着他走进审讯室，满室的刑具，昏暗的光线，都带给了他前所未有的惊惧感，令他紧张害怕，手足无措。
“坐好！”衙役王天柱勒令道：“穆师爷亲自问讯，你老老实实的回答，若有隐瞒或者作假，严惩不怠！”
鲁西春缩着肩膀，点头如捣蒜，“是是是，小人明白。”
“穆师爷！”
少顷，门外有人声响起，鲁西春本能地看过去，竟见一个身穿束袖青衫窄裙，扎着高马尾的少女走了进来。
鲁西春怔了怔，意外又疑惑。
早晨报案后，他便被捕快先行带到案发地，确认了案发现场，随后又被带回京兆府，等待问讯。
他并未见过穆青澄，所以当下，看到穆青澄在他对面的公案桌前落座，他眉头不禁拧了拧，眼里流露出几分不屑。
王天柱将调查来的情况，悉数上禀：“穆师爷，此人就是报案人，名叫鲁西春，住在涑河西岸不远的鲁家村，家中几代人都是靠捕鱼为生，鲁西春亦是多年的渔人。”
穆青澄微微颔首，目光投向鲁西春，一针见血地问道：“怎么，觉得我是女子，没将我放在眼里？”
鲁西春冷不丁地打了个激灵，他万万没想到，他表露出来的那点儿微末心思，不但被对方看了出来，还直接点明了！
“无妨，你不是第一个瞧不上女子的，亦不会是最后一个。”
穆青澄却并未生气，明媚的面容上，反而浮起淡淡的笑意，她道：“鲁西春，你昨日在涑河捕鱼了吗？”
鲁西春收起了轻视之心，再不敢造次，“回官爷的话，小人日日都去涑河捕鱼，昨日也自是去了。”
穆青澄接着问道：“昨日和今日的涑河，可有什么不同之处？”
“不同之处？”鲁西春讶然，想了想，摇头道：“没有什么不同啊，除了今日多了一个死人之外。”
“那你发现尸体时，周遭可有其他人？或者说，你是否感觉到附近有异常？”
“为了抢到肥货，小人每日都会比其他渔人早上半个时辰，加上今晨雾大，能见度低，所以，小人没有发现涑河还有第二个人的存在。”
“你是几时到达涑河的？”
“卯时一刻。”
“你发现尸体时，尸体已经完全被冰冻在河面上了吗？”
“差不多。小人伸手碰到那死人的肩膀时，明显已经冻很久了，像个冰疙瘩，而且没有移动半分。”
“涑河附近的几个村子，可有富裕人家，且家中有年轻女子的？”
“有啊，毕竟是在天子脚下，哪个村没有几个富人老爷呢？”
穆青澄扭头看了眼王天柱，示意他把纸笔拿给鲁西春，“会写字吧？将你所知道的人家，都写下来。”
鲁西春犯了难，“小人算帐还行，识字不多。”
“那你口述，我代笔。”王天柱说道。
鲁西春果然是土生土长的本地人，对涑河周边十来个村子的情况都了如指掌，话匣子一开，便如数家珍，哪家的小姐抛弃富足同穷书生私奔了，哪家的姑娘嫁给官宦老爷作了填房，哪家的小姐放着平民人家的正头娘子不做，甘愿给勋贵为妾……
他讲得滔滔不绝，穆青澄静静地聆听，王天柱记了一页又一页，直到小半个时辰过去，鲁西春才终于停下了。
穆青澄吩咐道：“给他拿水。”
另一个衙役李大国送上水壶，鲁西春咕噜咕噜喝了大半壶，才止了渴。
穆青澄接着询问道：“昨日你可有听说，哪家出了事儿？比如用棍棒打人之类的。”
“没有。”鲁西春不假思索的回道：“就算有，短时间之内，我们也听不到这些八卦轶事的。”
“为什么？”
“哪个大户人家里头没有几桩腌臜事儿？事情刚出的时候，肯定会尽力捂下去，不准下人传话宣扬出去的，待过上三五个月，事情平息了，下人们见主人放松警惕了，才有可能说上几句嘴，或是哪家苛待了下人，把人赶出去了，那下人心里有怨，便将主家的事情故意传出去，败坏主家的名声。总之，像小人这种门外的人，是不可能知道昨日新事儿的。”
“行，今日就问到这儿吧。王天柱，把人送出去。”
穆青澄说罢，从荷包里抓了一把铜板，递给鲁西春，道：“你今日耽误了捕鱼，想必影响了一家人的生计。这些钱你拿着，从侧门出去，回家后不要同任何人讲起今日之事，包括你家里的人，明白吗？”
鲁西春愣了愣，才颤着双手接过铜板，嗓音微微哽咽道：“穆师爷，对不起，小人初见您时，多有不敬，小人不该以貌取人，小人知错了。”
穆青澄笑道：“没关系，快回家吧。涑河要被封锁几日，恐怕你近期要去其它地方捕鱼了。”
“是！”鲁西春点了点头，神色动容，亦含了几许羞愧。
王天柱领着鲁西春离开后，穆青澄拿起记录，细细过目，随后唤道：“李大国，赵承四，你二人想不想办个份外的差事？”
“穆师爷，您尽管吩咐，上刀山下火海，只要您发话，我二人莫敢不从！”李大国立刻拍着胸膛表决心。
赵承四紧跟其后，“我附议！”
穆青澄溢在唇角的笑容，多了几分玩味，“李大国，我可是把丑话说在前头，你若再敢在光天化日之下，败坏我的名声，我便真要将你套上麻袋狠狠地揍一顿了！”
“不，不会了，上回是我没弄清楚，还以为穆师爷包了霜华阁的伶人……”眼看穆青澄黑了脸，李大国连忙挽回，“日后不论穆师爷跟哪个男子有染，我都会替穆师爷保密，绝不敢再公开嚷嚷了！”
闻言，赵承四忍不住扶额，用手肘撞了李大国一下，哀叹道：“我的天爷哟，你赶紧闭嘴吧！”
穆青澄作了几个深呼吸，方才道：“赵承四，拿个麻袋过来，我们先一起做件份外的差事吧！”
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