路边行人纷纷，眼神不乏同情的，可没有一个敢出来阻止。
关宁和楼心月夫妻二人几乎是同时眉头一蹙。
老人也打？
“住手！”关宁低喝。
唰唰唰！
无数的目光看来，似乎带着惊讶，官家的事也敢管？
扬起的鞭子停下，官差气喘吁吁，眼神不爽的看来：“哪里来的毛头小子，我们粮官的事你也敢管？”
“立刻滚开，否则连你一起打!”
关宁眼神微冷，看了一眼男子和其老母亲，虽不满这些官差的做法，但现在来到两广，做事需要低调。
所以他也没有动手，只是上前道：“我方才听见你说他的粮食没交齐，还差多少？”
“我帮他给。”
官差闻言，戏谑一笑：“哟，还来了个大善人。”
“你帮他给？”
“好啊！”
“还差一斗！”
中年男子闻言急眼：“不是啊，我刚才已经交了一斗……”
“还敢嘴硬！”官差大怒，扬起鞭子。
“住手！”关宁大吼。
“一斗是吧？”
“给你便是！”
他随手从马上解下行囊，里面有着许多细粮，都是离开酆都河的时候，那里的父老乡亲送的，这一路上根本吃不完。
砰！
他随手扔在地上。
官差见状，打开一看，眼睛冒出精光，掂量了一下分量，绝对不止一斗。
“好，很好！”
“刘秀才，算你小子命好，遇到好人了！”
“不过，后面三个月的粮，你交不出来，照样打死你！”
“哼，走！”
几名官差利撂下话后，便扬长而去，旁人纷纷闪避，看样子平日里作威作福也是习惯了，如此来看，其实和酆都河没什么区别。
只不过吃人的方式不同罢了。
关宁这时候上前，和楼心月一起扶起了中年男子和他的母亲。
“恩人啊，你不该给他们的啊！”
“他们就是想要骗你的粮，我……我该拿什么还你啊！”中年男子崩溃大哭，是个人都能感受到他的绝望和无助。
或许一斗米不算什么，但对于武朝这些边缘地区的底层百姓来说，那就是命！
“我不要你还的。”
“放心吧。”
“你伤的不轻，我先送你去医馆吧。”关宁道。
闻言，中年男子摇头如拨浪鼓：“不，不，恩人，没事的，就是破了点皮而已，我不用去的。”
“谢谢您的大恩！”
他谈吐有礼貌，像是秀才。
关宁看出他的窘况，应该是担心去医馆没钱买药，他不由更加同情，生在这世道，也是够苦的。
“我有钱，你不用担心什么。”
“你不用，可你娘这么大的年纪，也需要吧？”
刚要拒绝的中年男子听到后半句话，顿时怎么也开不出口了，看着白发苍苍的老母亲，眼泪一下子就下来了。
直接跪在关宁脚下磕响头，那声音就是要将自己脑袋磕碎的那种：“多谢恩人，多谢……”
“诶，别！”
关宁扶起：“咱们先走，这里人怪多的。”
“……”
说着，关宁和楼心月将母子二人带到了就近的医馆，弄了几副膏药，所幸是没有什么大事，但中年男子太瘦了，脱了外衣上药的时候淤青也是不少，估计平日里吃不饱，还经常挨打。
而后，关宁二人留下一些钱，打算离开。
但母子二人感激，一直挽留，说是去他们家里住。
盛情难却，加上初来乍到，关宁也需要一些时间打听消息，休整一下，所以就同意了。
来到母子二人的家，其实就是两间破旧的瓦房，不过因为中年男子会一些泥瓦活，所以遮风挡雨是完全没问题的。
“那个，恩人，我家是破烂了一点，还请恩人不要嫌弃。”中年男人显得尴尬，几乎影射了所有人到中年但一事无成的无奈和自卑。
关宁咧嘴一笑：“有个住处已经很不错了，我妻子跟着我，就没住过几天像样的房子。”
楼心月斜眼瞥了一眼，心想你好意思说，跟着你走南闯北的，阔太太的日子她是没过上几天。
中年男人尴尬陪笑，但明显自然多了。
“来，恩人，你到里面坐。”
“娘，你把家里的肉拿出来。”
“好，好！”老妇人满脸笑容，仿佛已经忘记了不久前的事。
关宁于心不忍，毕竟中年男子的家只能用家徒四壁来形容，唯一的一点肉若是拿出来。
“那这样。”
“刘兄，你出地方和肉，我也不能白吃。”
“我出点大白饭还是可以的，心月，你上大街上去买点白米回来!”他使唤道，全天下也只有他能这么使唤楼心月了。
偏偏楼心月这等高冷御姐一个不字都没有。
“好!”她立刻会意，转身离开。
“这，这……这怎么好意思呢！”中年男子搓手尴尬，他是个秀才，还要客人去买东西，他不好意思，但他家里确实已经没有一粒米了。
“诶，别管，别管。”
“这叫礼尚往来，你是读书人，你不会不知道吧？”关宁拉着他坐下。
中年男子苦笑，知道关宁是好心，心中更加感动，眼眶都要红了。
关宁转移话题，笑道：“对了，刘兄，敢问全名？”
“噢，忘了告诉恩人了，我叫刘瑞，是两广人。”刘瑞道。
关宁点点头，好奇的拉起家常：“刘兄你是秀才，按道理说在这乡镇上，应该是受人尊敬的，为何沦落至此？”
闻言，刘瑞苦涩一笑。
“恩人，你是外地来的，你不知道咱们这边的情况。”
“秀才而已，遇到兵，也是说不清的。”
“再者，十年前寒门子弟的晋升之路就已经断了，非三公九卿，贵族官吏出身，是不可能有所成的。”
“这世道太难了，两广总督不给我们活路。”
“我在东郊还有一块地，我和我娘省着点吃，倒也不至于饿死。”
“可……可从前年开始，赵泰以剿匪为名，下令征兵征粮，采用丁粮制，每家每户二选一，一是送一名男丁参军，没有饷银，二是每一季交一次军粮，用以养军。”
“这样一来，家家户户的负担就更重了，以前是捉襟见肘的过日子，现在是……”说着，他无奈而痛苦的擦起了眼泪，心酸无比。
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