一夜的寂静在黑暗中悄然流逝，直至次日黎明前的黑暗仍如墨般浓稠，营帐中的灯火在晨风中摇曳不定，仿佛也在这大战将至的压抑氛围中瑟瑟发抖。此时，一名斥候如疾风般冲进营寨，单膝跪地，声音因兴奋而微微颤抖：“将军，我方两千骑兵已于曹娥江上游成功渡江，此刻正在东岸隐匿待命！”
无伤听闻，沉稳地点点头。随后看了一眼凌岳，转身走出营帐。早有随从牵来无伤的战马，无伤单手一撑马背，翻身上鞍，长槊在火把下寒光凛凛。他于马上微微俯身，凝视着凌岳说道：“凌将军，此处便拜托你了！” 说完，无伤缰绳一勒，骏马长嘶，蹄声如雷，瞬间消失在晨雾之中。
凌岳抱拳，高声回道：“无伤将军保重，盼君凯旋！”
又过了半个时辰，随着天色渐亮，东方泛起鱼肚白，晨雾如轻纱般渐渐散去。又有斥候匆匆赶来，面色略显紧张：“将军，上虞城西门大开，众多叛军倾巢而出，正朝着曹娥江东岸奔涌而来！”
凌岳微微眯起双眸，下意识地紧了紧手中长刀，那刀柄上的纹路似在掌心刻下坚毅的印记。他挥了挥手，示意斥候退下，而后转身，目光如炬地望向曹娥江东岸。
辰时末刻，东岸的地平线上渐渐出现了叛军的身影，起初只是些模糊的黑点，而后如蝼蚁般逐渐汇聚、蔓延。待到巳时，叛军终于在东岸列好了阵势。凌岳健步登上西岸一处突兀的山石，江风呼啸而过，吹得他的战袍猎猎作响。他极目远眺，只见东岸叛军密密麻麻，粗略估计不下三千之众。只是这些叛军显然未经严格阵型操练，其战阵松散杂乱，毫无章法可言，众人只是如赶集般呼啦啦地站成一大片，相互簇拥，拥挤不堪。
“怎么还没被打够呀？又上赶着来送死！”
“不知是从哪里拉来的虾兵蟹将，待会儿别被爷爷们打的屁滚尿流了。”
“哈哈哈哈，瞧见没有，他们都来了这么久了，还不敢过江，莫不是怕了我们。唉~对面的，要是怕了就赶紧逃吧，待会儿打起来，可就都得做爷爷刀下的鬼了~” 一个袒胸露乳、满脸横肉的叛军头目率先怪叫起来，他手中的长刀随意地挥舞着，刀尖指向对岸，引得周围叛军又是一阵哄笑。
“西岸的胆小鬼们，是不是在家抱娘们抱惯了，连刀都拿不稳了？” 一个脸上有刀疤的叛军也加入了嘲笑的行列，他一边说一边在阵前夸张地模仿着抱女人的动作，惹得附近的人大笑不止。
“说不定他们看到咱们的威风，马上就会跪地求饶，喊咱们爷爷呢！”
虞军这边自然不会理会对面的讥讽，凌岳瞧了瞧对岸上游的方向，放眼望去，那里草色斑驳，看不出有伏兵的迹象。
凌岳嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的神色。他心中已有定夺，随后转身朝着已经列阵等待的虞军大喊，“全军将士听令，准备渡江！” 此令一出，阵营之中，战鼓响起，麾下虞军迅速而有序地登上早已备好的战船。
在虞军的一艘帆船上，邹旭像只受惊的小鹿，心在胸腔内乱撞，冷汗浸湿了掌心，使得长刀在手中滑腻难握。他眼神惶恐地四处乱瞥，瞅着身旁同袍们镇定自若的神情，再听听远处叛军阵营传来的嚣张呐喊，呼吸急促得如同破败的风箱。
“小旭，你咋了？”站在邹旭身旁的付三叔，察觉邹旭的慌乱后，悄悄问道。
邹旭同样身体微微靠向付三叔那一侧，小声说道，“付三叔，我，我有些紧张。”
付三叔用那常年劳作而粗糙的大手，稳稳地拍了拍邹旭的后背，眼神中带着关切与不容置疑的坚毅，瓮声瓮气地说道：“娃子，瞅你这出息，像个啥样子！这打仗啊，不就跟咱山里撵野兔、猎野猪一个理儿嘛。在山里时，咱面对那些个张牙舞爪的畜生，不也是耐着性子，等机会一到，就出手给它致命一击？现在不过是把那些个畜生换成了叛军，有啥好怕的！咱只要心不慌，照着平日操练的章程来，保管能囫囵个地回去。”
邹旭转过头，望向付三叔那如刀刻般坚毅的脸庞，带着哭腔说道：“三叔，我晓得，可我这心里头啊，就跟揣了只兔子似的，蹦跶个不停。一想到那些叛军的凶残，我就怕自个儿有个好歹，没法给爹娘报仇哇。”
付三叔浓眉一皱，眼神中闪过一丝疼惜，却仍故作严厉地说道：“莫说丧气话！大男人的，流血不流泪。想当年我初上战场，腿软得跟面条似的，差点尿了裤子。但咱不能当孬种啊！你爹娘把你养这么大，可不是让你在这儿哭哭啼啼的。咱现在站在这儿，背后就是咱的根，是那些眼巴巴盼着咱们凯旋的乡亲们。你爹娘在天上瞅着呢，他们盼着你像个爷们儿，挺起胸膛跟叛军干！别怕，有三叔在，天塌下来三叔给你顶着。咱虞军的兄弟，个个都是过命的交情，谁也不会丢下谁。”
“付三叔说的对，小旭，咱们这帮兄弟都会帮你报仇的。” 身旁另一个兵士开口道。邹旭闻声望去，说话的是赵闲，那个从繁华长安远道而来的汉子。他身姿挺拔，面庞虽带着几分长途跋涉后的风霜，却依旧英气逼人。
自赵闲他们来到此地后，便迅速融入了这个集体。在训练场上，他们没有因自己来自天子脚下而有半分骄矜，与本地的兵士们一同在烈日下挥汗如雨，练习刀枪之术，彼此切磋武艺，互相交流着各自的战斗技巧与经验。每一次的训练，都伴随着整齐划一的口号声和武器碰撞的铿锵声，在这一次次的磨合中，众人的配合愈发默契。
而到了夜晚，大家又同宿在简陋的营帐之中，分享着彼此的故事。赵闲常常会给大家讲述长安的繁华盛景，那高耸的宫墙、热闹的街市、绚丽的灯火，让从未出过远门的兵士们心驰神往。而本地的兵士们也会说起台州的山水风光、风土人情，让赵闲他们领略到这江南之地的独特魅力。在这朝夕相处的起居生活里，一种无形的纽带将大家紧紧相连，袍泽之情如同涓涓细流，逐渐汇聚成汹涌澎湃的江河，越来越深厚。如今，面对即将到来的战斗，这份情谊更是成为了他们心中坚实的后盾，让他们无所畏惧，勇往直前。
邹旭脑海里浮现出爹娘的音容笑貌，想起村子里的袅袅炊烟。他狠狠抹了一把眼泪，咬着牙抬起头，眼中的恐惧被决绝取代，手中长刀紧握，朗声道：“三叔，赵大哥，我懂了！我不再是那个胆小怕事的邹旭，为了爹娘，为了乡亲，我跟叛军死磕到底！”
“唉，这才对哩。”
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