苏家五兄弟挤在另一间屋里，苏玉林躺在木板床上，一时间睡意全无。
三妹的婚事他插不上手，也能猜到她为何同意这门亲事，必是为了自己与二弟。
想到此，苏玉林暗暗发誓，三妹若是在宋家过得不好，自己就算拼尽全力，也要给她讨回公道。
苏玉河则在思考宋家与自家结亲的意图，难道宋员外那方面有隐疾，越想越觉得是这么回事，毕竟他前头两位夫人，并未留下子嗣。
只这种想法，苏玉河可不敢说出口，于是他决定，等见到宋员外后，找机会探查清楚，免得三妹嫁过去吃亏。
苏玉风想法就简单许多，苏白英在他心里，一直是聪明能干，勤劳懂事的好姐姐，既然是她的决定，自己肯定支持。
苏玉华和苏玉祥只恨自己还小，倘若三姐被人欺负，他们连忙都帮不上。
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繁星点点，夜风微凉。
七里镇，东街住宅区，一辆骡车慢悠悠的往中心区域而去，最后停在一家还算气派的宅子前。
一抬头，就能瞧见笔力千钧的宋宅两字，门前两座石狮子，严肃而认真的守护在侧。
藏青色的车帘，被一双骨节分明的大手从里面撩开，身着宝蓝色缎面长衫的宋清淮从车内下来，脚步从容的越过石狮子跨进门槛，本打算回屋洗漱，却听守门小厮恭敬道：“老爷，老夫人有事寻您。”
“嗯！”
宋清淮往前走的脚步顿了顿，淡声应下，转而往兰香院而去，小厮很有眼色的提着马灯跟上。
小厮有机会在主子跟前露脸，心里别提有多激动，一路上小心翼翼的生怕出错，在主子心中留下不好的印象。
尤素梅坐在圆木椅上沉思，半白的头发梳得一丝不苟，傍晚时收到钱媒婆传信，苏家同意这桩亲事。
如今只需劝说儿子便成，自前头两个儿媳出事后，淮儿对女色便不怎么上心，这让她怎能不急。
这次更是先斩后奏，自家儿子她还是了解的，若不逼一下，怎么乖乖就范。
“请母亲安！”宋清淮走进灯火通明的兰香院，熟门熟路的来到堂屋，给上首的尤素梅请安道。
“淮儿来了，坐！”尤素梅从沉思中回神，望着眼前雍容闲雅的儿子，招呼道。略显圆润的脸上，带着温和的笑意，依稀可见年轻时的风采。
候在一旁的丫鬟杏儿见此，动作熟练的端茶倒水，而后自觉退出大厅。
“母亲，何事找孩儿？”宋清淮在圆木凳上坐下，温声询问。
“淮儿，母亲给你说了门亲事，你准备准备。”尤素梅也不藏着掖着，说明事情原由。
宋清淮闻言放下茶盏，无奈道：“母亲，孩儿是何情况，你也知晓，还是别耽误人姑娘家。”
宋清淮并无娶妻之意，想也没想便回绝，成亲于他而言，并不美好。
而他早已过了少年慕艾的年纪，只想平平淡淡生活。
尤素梅就知晓他会如此说，没有接他的话，转而道：“母亲已经做主定下，那姑娘人品不错，父母都是本分之人。除了出身差点，其它都不错，你见过就明白了。”
她已到知命之年，不知此生能否过上含饴弄孙的日子。再说儿子身边连个知冷知热的人都没有，这叫她如何放心。
前头两个儿媳出身倒是不错，奈何心不在淮儿身上。否则怎会做出那等事，害得她至今没能抱上孙子，苏家姑娘是她多方打听后，又亲眼见过，觉得最适合自家儿子的人选。
淮儿品貌端正，也无陋习，也不知前头那俩人如何想的，真是可恨。
宋清淮听母亲这般说，瞧见她鬓边遮挡不住的华发，又想起今日访友时的情景，波澜不惊的心有些触动。
不孝有三，无后为大，自己当真不孝，叫母亲如此操心，真是不该。
“母亲，是哪家姑娘？”想通后，宋清淮也就没再拒绝，主动问道。
“枣树村苏大山家的长女，家境贫寒却能安分守己，姑娘品性不错。”尤素梅还有一点没明说，那就是苏陈氏是个能生的，指不定女儿随她娘。
苏陈氏好生养，十里八村都知道，这年头能生九个孩子的人有许多，能全部平安养大的人不多。
当然这些话她不敢当着儿子的面说，只能在心里想想。暗自祈祷苏白英能遗传她娘的体质，给老宋家生几个白白胖胖的小孙孙。
宋清淮倒是知晓枣树村在那个方位，但他没去过，也没听过苏大山这号人。
罢了，这桩亲事且随母亲心意，若是个性子好的，往后好好待她，若是不好，只当家中多养个人。
经过前两次，他对成亲之事并不热衷，但听母亲说对方人品不错，又有些意动，一个人难免有些孤单，若身边有人陪着，想来也很不错。
这般想着，也不那么排斥成亲，年少时也曾幻想过，成亲后与娘子过着红袖添香的日子，只可惜现实与想像大相径庭。
“孩儿知晓，时候不早了，母亲早些歇息。”收拾好心情，宋清淮打算告退。
“好，你父亲那儿，母亲自会告知他。”宋士诚这几天在外盘账，说起来这事也有他的手笔，初时有三户人家符合要求，经过多番打听，最终定下苏家。
宋清淮离开后，尤素梅便起身洗漱，明天找人看下，选个好日子把事情敲定。
宋清淮回到自己院里，洗漱过后并未歇下，转而来到书房里，坐在椅子上静静沉思。
母亲突然给他定下亲事，是他万万没想到的。事已至此，宋清淮打算听从母亲安排，往后如何，等见过苏家姑娘再做打算。
翌日。
鸡鸣三遍时，苏白英便起床穿好衣裳，往屋后厨房而去。自她学会做饭起，每日饭食便由她准备。
苏白果听见动静，起身帮忙烧火。
早饭还是野菜粥，不同的是粥里加了橡果粉。这还是去年孟冬时节，从山上采摘回来，又经过浸泡、晾晒研磨而成，是不可多得的饱腹食物。
按说苏家人都不懒，日子不应该过得这般穷苦，怎奈世事无常。
当初为娶陈氏，苏大山掏光所有积蓄，前些年苏家老两口接连生病，更是欠了许多外债。
而家中只有三亩田地，交完税后，剩余不多，夫妻俩没办法，只能拼命干活。
好在外债已经还完，只剩几个孩子的婚事没有着落。
苏白英煮好早饭，听见院中传来响动，探头瞧去，只见苏大山与苏玉林、苏玉河、苏玉风几人背了好些茅草回来。
见他们放下东西就要转身离开，忙招呼道：“爹，早饭已经好了，吃过再去吧。”
苏大山往外走的脚步不见丝毫停顿，摆手道：“等会吧！”
只要想到英娘能够嫁到镇上，还是从前想都不敢想的员外郎，他就激动的睡不着，再三确定宋员外与自家结亲的原因。
只是结果是他万万没想到的，不过也不是坏事，如此他便放心了。
心里有事，怎么都睡不着，于是鸡鸣两遍后便起来忙活。
除了九岁的苏玉华与七岁的苏玉祥还在呼呼大睡，其他几人听见响动，也跟着起来。
陈金花昨夜被苏大山扰了好眠，此时被院子里的动静吵醒，穿好衣裳出来，只瞧见几人远去的身影。
瞧了眼忙碌不已的闺女，除了有点黑外，其他还算不错，若是再白上几分，打扮一下，肯定惹眼不已。
这孩子像她爹，想当初苏大山年轻时，长相可是顶顶好的，奈何家境贫寒，不然怎会轮到自己。
脑子里东想西想，手上动作不停，用布巾把头发裹好。
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