赵恒和姚晃带队离开石城时，除了门主铁雄留在门中。
狄万壑，宿齐和龚云芝等三位长老，都亲自来城门口送行。
城门处还聚集了很多百姓，得知铁血门两位长老将带队北上，阻击妖兽，他们也赶来送行和看热闹。
赵恒在人群中，看到了两道熟悉身影。
宋星河和宋珊珊也来了。
赵恒跃下战马，来到两人身前打了声招呼。
只是这个小小的举动，便令宋星河激动不已。
“赵长老，北地石城凶险，您可要多加小心，这是我们的小小心意，不成敬意。”
宋星河递给赵恒一个包裹，赵恒打开一看，居然是一件软甲，而且是锻体士使用的气血类装备，价值恐怕还要在，狄万壑和宿齐赠送的装备之上。
赵恒想要推辞，宋星河哪里肯答应，直呼赵恒的救命之恩，一件软甲，根本不足以偿还万一。
赵恒无奈，只能收下。
这时一旁身穿淡黄色长裙，皮肤如雪似玉，身材丰挺的宋姗姗，也双手递来一个包裹。
她轻声细语地说道：“赵……赵先生，北地寒凉，这是我用兽皮编织的大氅，您也一并带上吧。”
赵恒心想自己连软甲都收下了，只是一件兽皮大氅，也难得推辞了。
“多谢宋大小姐美意，那我就收下了。”
随手接过包裹的赵恒，不小心还触碰了一下，宋珊珊白皙嫩滑的小手，后者粉白的俏脸，立时涨红。
“那……赵长老，早去早回，我……我和爹都在城中等着你。”
低垂的眼帘偷偷瞥了赵恒一眼，又触电般的缩回，那一双玉手扭捏地交叠在身前，就像是来送情郎远行的小媳妇。
赵恒看了眼宋姗姗的反应，又看了看手中，明显是精心缝制的兽皮大氅，心头一怔。
突然有些后悔收下这件大氅了，这女人该不会是误会了什么吧。
……
没有过多停留，很快赵恒和姚晃就已启程，带了数百人的队伍，骑马赶往北方石城。
石城距离铁血城，不算太远，只有数百里的路程。
骑着胯下具有妖兽血统的战马，不消一日便可抵达。
除了赵恒等人带领的数百骑外，石城之中，已经驻扎了上千名铁血门弟子。
在赶往石城的途中，姚晃主动并骑而来，与赵恒搭话。
“赵长老，那天的比试，的确是我输了。”
赵恒微微诧异地看向对方。
姚晃又抱拳道：“那日典礼上，邀请赵长老出手，的确是在下考虑不周，还请赵长老见谅。”
虽不明白姚晃突然对自己说这些的用意，赵恒还是抱拳还礼。
“姚长老言重了，这不算什么大事。”
姚晃脸上露出了笑意，“赵长老果然宽宏大量，如今我二人要一同在石城驻守，自当不计前嫌，通力合作才是。”
赵恒闻言，连忙点头称是，一副十分赞同的模样。
然而，心中却是在暗自思索，姚晃此举的意图。
是因为大家即将共事，想要缓和关系，还是想要借机拉拢自己，加入其阵营。
亦或是，还有更深层次的目的。
赵恒只是短暂地思考了一阵，便不再多想。
因为没有意义，赵恒来石城的目的只有一个，加快恢复进程。
只要他的实力恢复到，当初离开南域时的水平。
在这片外浊天，什么阴谋诡计，对他而言，都是摆设。
赵恒自可一力破万法！
……
经过大半日的跋涉，众人终于抵达了石城。
那是一座长方形的小城，长宽不过一二里，但城墙垒得很高，用的是厚重坚硬的巨型青石。
积雪覆盖在城墙顶部，宛若浮在水面的冰山一角，在阳光的照耀下，闪烁着亮眼的光。
看似简陋的城池外，还有着一层半透明的光膜。
应该是一种防御法阵，尚处于半运转状态。
大队人马赶到石城南门时，大门立时开启，众人入得城中。
入城后，姚晃又热情邀请赵恒，前往石城中央的塔楼，他的居所用午膳。
赵恒没有拒绝，用餐的同时，赵恒顺势问起镇守石城的具体。
“姚长老，我们在石城中，每日可有什么任务需要执行，还望解惑一二。”
姚晃笑道：“赵长老不必心急，如今距离兽潮真正活跃的时间，至少还有个把月，这些时间，你只需要在城中安歇，我自会派人在万妖森林外围打探情况。
即便有小规模的妖兽开始聚集，我们也可以派出军队直接剿灭。
唯有数量较大的三级妖兽聚集，或是出现四级妖兽的踪迹时，才需要我们两人出手。
真若是遇到难以抵挡的兽潮，我们只需要坚守石城，并传讯给门派，情况危急时，可从石城地道赶迁移，赶回铁血城。”
赵恒点了点头，看来与他预想的差不多，以他的身份，在石城中镇守，还是很自由的，这倒是方便了他的行动。
用过午饭，与姚晃客套了几句，赵恒便离开了塔楼，前往城西一座宅院。
这是姚晃命人给赵恒腾出的住所。
因为石城条件有限，宅院也较为简陋，但胜在安静。
而且后院还有一座可以登高眺望城外的哨台，随时可以洞察城外的情况。
此时，宅院外围，还驻守了数十名铁血门弟子。
赵恒如今虽是麒麟堂堂主，但还没来得及招收属下。
临走时，狄万壑和宿齐各派了数十名手下随行，供赵恒驱使。
此时，赵恒来到后院，登上了那座哨台。
看了眼远方渐渐暗沉的天色，以及笼罩在阴霾和积雪下，那片一望无际的巨大森林。
如同一只蛰伏在大地的巨兽，伸展开双臂，令人下意识地生出恐惧，和想要远离的情绪。
赵恒心中一阵悸动，但终究还是按耐住了。
“也罢，不必急于一时，明日再出城去吧！”
这座被外浊天无数修士，所忌惮恐惧的森林。
看在赵恒眼中，却如同一座巨大的天然宝库，充斥着强大的诱惑力，令他迫不及待地想要进入。
……
此时，城中塔楼之上，同样站在高处，一直眺望着赵恒，回到那座宅院。
面无表情的姚晃，脸上忽然又浮起了一丝，不易察觉的笑容。
只是那笑容有些冰冷，如同猎人看着猎物，即将走向自己设置的陷阱。
微微侧目，姚晃看向身旁的心腹手下，一名短发披甲的黑衣执事。
“近期给我加派人手，在万妖森林探查，一旦发现那头“赤麟兽”的踪迹，立刻通知我！”
黑衣执事正要退下，姚晃又补充道。
“还有那位赵长老的动向，也要多加关注，有什么情况，立刻汇报。”
“是，属下这就去安排！”
那人退下后，姚晃遥望万妖森林的方向，目光炽热，喃喃低语。
“我的修为已经到了瓶颈，那头赤麟兽的精血，蕴含精纯无比的火属性天地之力，只要能弄到手，就能助我突破关隘，修为大涨。
可惜，这畜生太过狡猾小心，我几次谋划都未能得手，反教它生出了戒心。”
想到这里，他目光不禁又瞥向，城西的那座宅院，眼中一抹喜色升腾。
“等那枚丹药在近期内炼成，就有两个诱饵，不信这头赤麟兽不上钩。
不过如今时候尚早，它恐怕还不会现身，我便再耐心等等。
此事一旦成功，我修为大涨，加入天道盟，进入中灵天，便是铁板钉钉之事。”
想到自己一片光明的未来，姚晃嘴角弧度增大，目光也更亮了，如同夕阳最后的一缕余晖。
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