二叔一家的日子过得只能算凑合，每个月二叔的月钱只能基本能拿来维持家用。
郑氏手里有银子，是她这么多年攒的私房钱，想着留给自己的儿子去书院用。
郑氏不舍得花钱买丫鬟，平日里院子里只有一个小丫鬟和一个负责洒扫的老婆子。
那老婆子见郑氏气势汹汹地回来，知道郑氏这会子正在气头上，便躲到伙房里去了。
院子里种着一棵杏树，这杏树比沈沚阮记忆中又长高了许多，夜色里，透过微弱的月光，树上茂密的叶子中，隐约可以看见些许青青的果实。
一边的西厢房安安静静，沈沚阮看了一眼。
西厢房是郑氏的女儿的房间，却如此安静，想必应该不在家里。
院子里的一切跟她记忆里并无差别，沈沚阮收回目光，转向正房。
戌时，一个骑着马捧着盒子的侍卫，停在了扬州府沈家老宅的大门前。
沈沚阮坐在正房里，郑氏和一位美貌的妇人坐在上位。
那位妇人沈沚阮瞧着有些许印象，仔细回忆，才想起，不久之前，跟着姑母在院中花园散步，见过一面。
小丫鬟进来上了茶，又快速退了出去。
门外站了好几个丫鬟和婆子，皆是那尹氏带来的奴婢，看那架势，不知道的，以为是哪一家的夫人出门。
“夫人这侄女，看着果然是个美人儿。”尹氏一直盯着沈沚阮看，把她从头到脚打量个遍，尤其目光在她胸前看了好几眼。
那眼神怎么看，怎么像在打量货物，沈沚阮心里有些不舒服。
此时天色已晚，有什么急事，需要晚上登门。
“哪里哪里，夫人过奖了，我们这个侄女，在家里可宝贝着呢，就是当个嫡亲的女儿养着的。”与那妇人边聊天，郑氏眼里露出愉悦的光来。
“那行，就按照我说的那样，明日一早我就来接人，你好给宝贝姑娘准备准备。”
尹氏也不逗留，留下这句话，便在一群丫鬟婆子的搀扶中离开了宅子。
那架势，看得郑氏是一阵眼热。
明明就是个低贱的小妾，就因为有几分颜色，便摆起正室夫人的排场来，真的让人意难平。
又想到自己那个不争气，只晓得死读书的相公，郑氏一脸恨铁不成钢。
明明都是沈家的子弟，只因为是庶出，只能在族里当个夫子，连带她也得省吃俭用，她苦了一辈子，不能让自己的子女也如此。
郑氏想到这些，转头看向沈沚阮的目光又带了些热切。
“好孩子，明儿是你的生辰，你就在家里安心待着，切莫再出门去，婶娘待会好好准备一桌子酒菜，等你叔父回来，咱们一家也算齐了。”
郑氏一脸兴致勃勃去握沈沚阮的手，又招来那小丫鬟，有些不舍地给了一些碎银子。
她手里今日得了尹氏给的一百两定金，事成之后再给剩下的四百两。又加上沈清婉送的二百两，郑氏顿时觉得神清气爽。
郑氏的女儿被她今日送去了城东郑氏的娘家，明日才能归家，郑氏的儿子在城外的海棠书院读书，一个月旬假才能回来一次。
什么一家团聚，分明是唬人的谎话。
“婶娘辛苦为软软操持生辰，只是今日出来时与姑母说好了，我还是早些回去，也免得姑母担心我。”
沈沚阮不着痕迹地挣开郑氏的手，站起身，就要往外走。
方才听那尹氏与婶娘交谈，言语间谋划些什么，欲语还休，沈沚阮心里本来就有些防备，现下更是不再听郑氏一个字。
眼下还是尽快离开的好，反正姑母带的礼物她也算是到了郑氏的手里，也算抵了郑氏养她三年的报酬，以后她与郑氏再无往来。
户籍之事，还是得靠姑母出面。
郑氏见沈沚阮说要走，急忙起身就去拦，言语间也带了些责备，“这孩子，你本来就是我家的人，去京城也只是去那英国公夫人跟前做个猫啊狗啊让人高兴的宠物，如今回了扬州，不若就乖乖待着，婶娘左右也不会委屈了你不成。”
那尹氏昨日登门，与她说了一桩好事，她这才今日一大早火急火燎地把沈沚阮带回来。
尹氏是扬州知府的小妾，又因为正室夫人年纪大了，颜色不再，除了在后院操持杂务，抚养子女之外，其他的一概不管。
那知府便到处寻花问柳，不知道从何处寻到尹氏，喜爱非常，居然带回了府上，还纳为小妾。
尹氏长相艳丽，又很有眼色，自打进了扬州知府的后门，那知府在官场上也顺利非常，往来官员人情之间皆由尹氏出谋划策，宛然是个谋士，因此这才很得宠爱。
近日扬州知府得到消息，说是当朝镇国大将军之子宋小将军不日就要到扬州来，身边人透露说是那小将军只是来游玩，并无公务在身。
扬州知府回府跟尹氏一合计，想借着这次跟那将军府攀上关系。
当朝官员谁人不知，镇国大将军的胞妹就是当朝皇后，四皇子又颇得圣上喜爱，说不定以后就是太子。
宋府圣眷正浓，要是能够得了宋府的庇佑，他以后就不止是个知府，说不定去了京城当个京官也不是不可能。
思来想去，两人花了银子，找人细细打听一番，才知道那宋小将军至今还未娶妻。
天下男子皆爱美色，于是两人决定，给那宋小将军送个美人儿，也算是投其所好。
扬州美女众多，更是“瘦马”的发源地，要找个美人儿，还真是不难。
于是尹氏近日以来每日往来于扬州府各个官员人家或者富商的后宅，表面是与后院的女眷人情往来，其实是亲自物色美人儿。
恰巧那日沈家本宅办丧事，沈家是扬州的氏族大家，尹氏便上了门。
没想到就看到了沈沚阮。
容貌绮丽，看着性子又温顺，正合她的意。
回了府，尹氏思索片刻，这才登了郑氏的门。
至于尹氏口里的好处，那自然是许郑氏五百两银子，也承诺让沈青卓去县衙里做个师爷，虽说无品级，但是每个月的例银，可比做个族学里的夫子多得多。
郑氏是个见钱眼开的妇人，一听这两种好处，当即答应下来。
因此，这才有了今日这些。
沈沚阮原本与郑氏说话还带些暖色，听到这些，当即挣开郑氏的手，眼里也满是戒备：“婶娘莫开玩笑，今日明明说好的，婶娘为何要出尔反尔，再说，我如今是姑母身边的人，婶娘想留我，也得看看英国公夫人答不答应。”
这话说的郑氏当即拉下脸来，不禁心里嘀咕，这个小贱蹄子，在京城待了一年，胆子倒是大了不少，敢对她这么说话。
郑氏满脸怒意，这沈沚阮如今在她眼里看来就是个会下金蛋的母鸡，她如何能放她走，于是郑氏撸起袖子，上来要来抓沈沚阮。
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