深夜，雪依旧在下，雪粒子打在窗棂上，发出细碎的声响。
贤王府书房的烛火已经燃了近两个时辰。
原宝端了碗燕窝进来：“殿下，您自宫里回来就没怎么用膳，奴婢给您熬了碗燕窝，您用些吧。”
贤王指尖的狼毫丝毫没有停下之意。
烛火将他的身影投在墙上，忽明忽暗。
书案上摊着两张信纸，他握着狼毫，笔尖在纸上一刻不停。
这两封信是分别写给内阁大臣徐阶与杨荣的。
此次与鞑靼打仗，粮草与军需需要先运走，这一路上风雪交加，且距离又远，一定不能出任何差池。
虽说这些宋袭野肯定会考虑到，但是想到宋袭野与自己之间的龃龉，他不得不提前做好准备，以备不时之需。
把信交给原宝，贤王这才站起身。
他看了一眼窗外，风雪依旧没有停，他又看了一眼墙上挂的江南春景图，算是放松片刻。
“殿下，人来了。”
半盏茶后，原宝又推门进来，身后跟着一个穿着玄色斗篷的高大男子。
贤王迎上去，原宝恭谨地替来人脱去了斗篷。
卸去斗篷，男子的真容显现。
此男子四十岁左右，一脸硬气。左眉骨下一道浅疤格外醒目。这人正是他的小舅舅，段家如今的家主，段锋行。
“然儿！”段锋行声音带着寒气，却难掩急切。
他上前两步，抬起手想拍贤王的肩，又猛地顿住，想起他如今贤王的身份。
上一次见他还是在贤王要出宫建府时，隔着人群，远远地看了他一眼。
明顺帝生性多疑，每一个儿子身边都有大量的锦衣卫和东厂在盯着他们。日常的一举一动都受到监视。
知道这个外甥过得不易，但是段家自段皇后逝去之后本就自身难保，更不可能带给贤王什么好处来，以至于这么多年，和贤王几乎没有什么往来。
今日听到贤王要随军去对抗鞑靼，段锋行这才冒险深夜前来一聚。
知晓小舅舅心中的顾虑，贤王主动握住了段锋行的手。
他手中能清晰摸到小舅舅掌心的老茧，那是常年在工部锻造武器磨出来的。
“听说你要随军，我从工坊赶过来，连棉袄都没换。”段锋行慈爱地看着他，这个外甥，长得跟小妹真像，尤其是眼睛，简直是一模一样。
贤王拉他坐下，亲手倒了杯热茶：“小舅舅快暖暖，这么晚了，又下着大雪，路上定不好走。”
他看着段锋行指缝里的铁屑，那是调试新连弩留下的。
段锋行造的弩箭射程比普通弩箭远三十步，却因工部尚书忌惮，始终没能装备边军。
“再难走也得来！”
虽说明顺帝的人盯得紧，但是风雪交加夜，又戴着斗笠，想必不容易被旁人轻易认出来。
段锋行喝了口茶，语气陡然沉下，“此次你去北方随军，凶险异常，这皇帝也真糊涂，你身份尊贵，居然同意让你去边关！”
段锋行握紧拳头，脸上满是对明顺帝的不满。
当初小妹嫁与他，与他共患难。
段家助他登上大位，他却因一次战事没能达到他的预期，而对段家进行了严厉的训斥。
这导致段家一夜之间交了兵权，段老爷子一病不起，最终撒手人寰；段皇后也大病一场，身体每况愈下。
如今又让段皇后唯一的儿子置身危险之中，这一切怎能让段家人不恨。
“这件事本是我与宋袭野之间的私怨，他只不过想借让我随军之机，除掉我罢了。
再加上如今宋皇后想让睿王当太子的心思太过明显。此番借与鞑靼打仗之机除掉我，既可为宋皇后和睿王扫清障碍，又可把这件事推到鞑靼头上，他们真是煞费苦心。”
段锋行听完，沉思片刻，从怀中掏出一块刻着‘段’字的被摩挲得发亮的令牌来。
“这令牌已重新打磨，北部军中的旧部见它如见老将军。
你大表哥在兵部任副将，手下有二十多位校尉皆为自己人；二表哥在蓟州做总兵，他岳丈是三千营总兵。
宋袭野此番想要大胜鞑靼，必须联合三方军队才有胜算。”
段锋行握着令牌指节泛白，“宋袭野想靠他宋家军队掌控大军？根本不可能！蓟州边军、三千营，还有工部五十架新连弩，都是为你准备的！段家忍了十几年，就是要让昏君知道，欠我们的要还！”
说到这里，段锋行言辞激烈，这些年，段家就剩他一人。好在段家人善隐忍，自己的两个儿子全部投身到军营中，就是等保贤王上位。
贤王双手接过令牌，冰凉的令牌似有热度般。“小舅舅，若有那一天，我定让外祖和表哥们的牌位进太庙。”
“不止如此！”段锋行按住他的肩，掌心温暖而有力，“我们要保你登皇位！只有你当皇帝，才能还忠臣公道！那宋皇后还以为朝堂是宋家的，却不知工部工匠、兵部校尉、边军将士，都有我们的人！”
雪越下越大，夜色更加深沉。
两人又商议一个多时辰，从军中暗号到军队中的接应，反复确认。
临走时，段锋行又从怀中掏出一个盒子，里面赫然是一根黑漆漆的铁棍子。
“这是我这十年来潜心研究的武器，叫千里铳。这武器体型小如棍棒，可装弹药系在腰带上，遇到危险时能随时举起射击，杀伤力极大，你带在身上，能保你安全。”
贤王双手接过，亲自送段锋行到王府大门。段锋行忽然转身抱了抱他：“然儿，此去一定要千万小心，小舅舅等你回来。”
看着舅舅消失在风雪中，贤王握紧了手中的令牌。
不断飘落的雪花落在令牌上，很快被他的体温融化。
他抬头望向漫天飞雪，忽然想起了他的母后。
宋大将军府内。
宋大将军肩上的伤复发，再加上回京途中染上了风寒，咳嗽不止。
宋袭野的母亲衣不解带地照顾他，心里十分担心。
如今知道儿子要去与鞑靼打仗，她心里又多了一份牵挂。
屋子里一股浓重的药味，宋大将军喝了药，靠坐在床头。
“鞑靼趁我病重，南下作乱，你虽有领兵之才，胆识过人，可是切记，万万不可夜郎自大，刚愎自用。”
他咳着顿了顿，握着宋袭野的手又紧了几分：“贤王是亲王，圣上之子，你得与他合作，多听他意见，莫要给他难堪，免得落人口实。”
宋袭野垂着眼，站在床前，声音轻得像应付：“父亲放心，儿子都记下了，定与贤王好好共事。”
宋大将军见他应得干脆，才松了手，疲惫地合上眼。
宋袭野直起身时，眼底那点敷衍泛成冷光，他心里早把叮嘱抛到了脑后：合作？笑话！此次他一定要让贤王死在乱箭之下，谁也拦不住。
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