承乾殿，夜色渐深，烛火在暗中微微跳动，映照出室内的丝丝静谧。
叶霜凝坐在一侧的檀木椅上，指尖不自觉地抚摸着手边的茶盏，思绪在宫中近期种种风波之间来回穿梭。太后的那番话仿佛还在耳边萦绕，她必须更加谨慎，小心每一步的谋划。然而，这条道路远比她想象的更加复杂，几乎每个人都有自己不可告人的打算。
今夜的承乾殿并不安静，隐隐约约可以听见外面巡逻的侍卫传来的低声交谈。霜凝的思绪被敲门声打断，她微微皱眉，目光投向门口。贴身宫女秋水走了进来，低声道：“主子，刚才荣贵人派了人过来，说有事想与您商议。”
霜凝放下茶盏，眼中闪过一丝疑惑。荣贵人一向低调，她此时主动前来，显然不只是普通的拜访。“让她进来吧。”
荣贵人被带进了承乾殿，轻步走到霜凝面前，欠身施礼。霜凝打量着她，荣贵人面容素净，一双含笑的眼眸中却透着一丝焦虑。霜凝示意她坐下，随即挥手让侍女们退下，留她们独处。
“荣姐姐深夜来此，不知有何要事？”霜凝的声音温和而礼貌，似乎没有一点敌意。
荣贵人轻咳了一声，压低了声音道：“叶妹妹，这次来是冒昧了些，只是眼下宫中风波不断，妹妹你可是太后的心腹，如今宫中局势变幻莫测，我只想多求个平安。”
霜凝沉吟片刻，荣贵人这番话虽然简单，但背后的意味却并不难以揣测。她究竟是想投靠，还是另有所图？她神情不动，平静地问：“姐姐为何这样说？我不过是一介小小嫔妃，哪里谈得上心腹二字。”
荣贵人面露急切，她低声道：“叶妹妹莫要谦虚，如今宫中的局势谁还看不明白？太后和贵妃之间的角力愈发激烈，皇上又似乎有意扶持其他妃嫔。我只是想求妹妹日后多加提携，若是能够保住性命，我已经心满意足了。”
霜凝听到这番话，眼底露出一丝了然的光芒。荣贵人的话语中透露出太后的势力正在与柳贵妃渐显对立，而荣贵人则是选择向太后靠拢。她心中略微盘算，沉声道：“姐姐的心意我明白，只是我如今自身难保，又哪里谈得上提携别人呢？”
荣贵人见她没有直接拒绝，脸上闪过一丝喜色，连忙道：“叶妹妹不必妄自菲薄，你在太后面前的话可是比谁都有分量。我知道我身份低微，但若日后真有用得上我的地方，我必不推辞。”
霜凝淡淡一笑，心中却已然有了决断。她不急着表态，而是站起身来，缓缓走向窗边，目光穿透窗户看向远处黑暗中的宫墙，似乎在衡量这其中的风险与利益。承乾殿内，一时之间只剩下了烛火的轻颤。
“好，姐姐的心意我记下了。不过，宫中步步惊心，还望姐姐谨慎行事。”她缓缓说道，言辞之间留有余地，既没有彻底答应，但也没有完全拒绝。
荣贵人起身行礼，脸上带着感激之色：“多谢叶妹妹，我会牢记于心，不敢忘却。”
她们相对而坐，虽看似平静，实则暗流涌动。
翌日，景仁宫内，柳贵妃身穿浅紫色绣金云纹长裙，端坐在高位，脸上挂着淡淡的笑容，但眸中却透出一丝不易察觉的寒意。她面前跪坐着的是常伴左右的亲信——雪梅。
“昨夜荣贵人去了承乾殿？”柳贵妃语气淡淡，指尖把玩着一只翡翠手镯。
雪梅低头回禀道：“是的，奴婢亲眼所见。荣贵人似乎与叶嫔有些往来，两人说话的时间还不短。”
柳贵妃闻言，眸光微冷，嘴角的笑容逐渐加深，但却带上了一丝嘲讽：“看来，她是知道自己难逃此劫，便想找个靠山了。”她轻轻一挥手，“继续盯紧她们，任何动静都不许放过。”
雪梅点头领命，迅速退了出去。柳贵妃望着殿外的春日景色，心中暗忖：宫中的局势已经越发复杂，稍有不慎便会万劫不复。而叶霜凝，竟敢如此大胆，显然已经站在了她的对立面。
“叶霜凝，你以为你能凭借太后的宠信就稳坐高位吗？”柳贵妃冷笑了一声，眸中露出一丝危险的光芒，“我倒要看看，你还能撑多久。”
与此同时，太后正在寝宫内安静地看着手中的经卷。她一袭素色长袍，端庄宁静。身边的大宫女蕙兰站在一旁，静静伺候。
“蕙兰，最近宫中可有什么动静？”太后轻声问道，眼皮微抬，目光似乎穿透了一切，平静如水却暗含深意。
蕙兰欠身答道：“回太后，叶嫔与荣贵人有了些往来，柳贵妃那边似乎也有所察觉。如今贵妃与皇上势力交错，局势更显复杂。”
太后轻叹了一声，缓缓放下手中的经卷，抬头看向窗外湛蓝的天空。“后宫啊，总是不太平。叶嫔倒是个聪明的，只是聪明人活得往往最累。”
她沉吟片刻，继而道：“传旨，让叶嫔明日过来见我。宫中风云变幻，若无人引导，难免陷入危险之中。”
蕙兰点头，立刻去传旨，而太后则继续低下头，安静地翻动着经卷。她的眼中波澜不惊，但每一个念头却牵动着整个宫闱的走向。
秋水将太后的口谕传达给叶霜凝后，霜凝心中明白，太后这一召见，定是要交代她如何应对接下来的风波。她知道自己必须更加谨慎，因为每一步的选择，可能都会影响未来的方向。
她站在宁和宫外，仰望着夜空，繁星点点，寒意袭人。宫中的斗争，如同这夜空般深不可测，危险无处不在。她回过头，看到秋水正担忧地看着她。
“主子，太后的召见，您……”秋水欲言又止，她明白太后的好意，但也清楚主子如今的处境极为复杂。
霜凝轻声道：“我知道你担心什么，秋水。不过既然走上了这条路，便没有回头之日。太后的意图我心中有数，我们只能更加小心翼翼。”
秋水点了点头，心中虽然忐忑，但却对霜凝充满了信任。她们一同走进了宁和宫，殿内的烛光明灭不定，仿佛预示着未来那不确定的命运。
霜凝深吸了一口气，心中暗自下定决心：无论前方如何，她都将不惜一切代价，在这风起云涌的宫闱之中站稳脚跟。
次日清晨，兰馨阁内，叶霜凝跪坐在太后面前，恭敬地行礼，太后微微点头，示意她起身。蕙兰端来了茶，太后开口道：“霜凝，如今宫中局势不稳，你可有何打算？”
霜凝低眉顺目，答道：“太后所言极是，臣妾不过是小小嫔妃，只求在这风波之中尽力保全自身，不敢奢求其他。”
太后微微一笑，眸光深邃：“霜凝，你的聪慧我自然清楚，但后宫之中，光有聪慧是不够的。如今贵妃虎视眈眈，你若想保全自己，需得依仗更多的力量。”
她停顿片刻，继续道：“本宫自会护你，但你也需谨慎行事，不可贸然行事招惹是非。”
霜凝心中一凛，明白太后这是在提醒她不要轻举妄动。她恭敬地应道：“太后教诲，臣妾谨记在心。”
太后满意地点了点头，挥手让她退下。霜凝退至殿外，心中却已明白，这场风波远未结束，她必须加倍小心，才能在这风雨飘摇之中寻得一丝生机。她抬头看向远方，心中暗道：无论如何，她都将不惧挑战，继续前行。
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