柳爷大手一挥，朝着胡列喊：“胡列，你去把邓彪那家伙的绳子给解开。” 胡列麻溜地就跑过去把邓彪给放了。邓彪那是一脸感激啊，赶忙跑到卢爷和徐三爷跟前，“扑通” 一声就跪下了，“砰砰砰” 地磕起头来，嘴里还念叨着：“卢爷、三爷，小的给您二位磕头了，多谢二位不杀之恩啊。” 徐三爷笑着把他拉起来，对周围的人说：“来，兄弟们，给你们介绍一下，这是邓彪，以后大家都是自己人了啊。”
邓彪起身后，先走到柳爷面前，满脸堆笑地说：“柳爷啊，这次真是太感谢您了。要不是您，我这条小命可就没了。您对我真是恩重如山啊，我都不知道该怎么报答您了。” 说完，他又火急火燎地跑到卢爷跟前，满脸担忧地问：“卢爷，我刚听说我家四老爷在和那贼人交手呢，是在水里吧？” 卢爷点点头，神色凝重地说：“是啊，他俩正在水里打得不可开交呢。” 邓彪一听，急得直跺脚，大声说：“卢爷，这可不得了啊！您也知道，那贼人看起来力气大得很，我怕四老爷敌不过他呀。您看，这儿有我和胡列呢，咱们一起下水帮帮四爷吧。要是四爷有个三长两短，咱们可就后悔都来不及了。” 卢爷却不慌不忙地摆摆手，笑着说：“不用不用，你呀，还不了解你四老爷的水性。他那水性，在江湖上那可是数一数二的，哪还用得着你们帮忙？咱们就在这儿好好看着，给四爷加油助威就行了。” 邓彪听了，虽然心里还是有点担心，但也不好再说什么，只好应了一声：“是，卢爷。” 然后就退到一边，眼睛像钉子似的盯着水面，大气都不敢出。
再看水里的吴源，那家伙就像个水怪似的。一会儿，他猛地往上一翻，整个上半身都露出了水面，嘴里还 “哇呀呀” 地吼叫着，那声音就像打雷一样，震得水面都晃荡起来了。吼完了，他又像块石头一样，“噗通” 一声猛地往水里一沉。紧接着，就见他像箭一样朝着水里扎下去，“滑” 的一声，好家伙，他周围的水一下子就被染成了红色，就像一片血水似的，看着可吓人了。吴源就这么在水里消失不见了。卢爷在岸上瞅着，心里 “咯噔” 一下，脸色都变了，暗自寻思：“坏了，这不会是四爷出事了吧？” 过了一会儿，吴源又从水里冒了出来，不过他可没消停，又一头扎了下去，然后再次往上一翻，嘴里骂骂咧咧的，眼睛瞪得像铜铃一样，在水里东张西望，像是在找蒋四爷。找了半天没找着，他又气呼呼地扎进水里去了。卢爷在岸上眼巴巴地望着，眼睛都不敢眨一下，可等了半天，始终不见蒋四爷的影子，心里就想：“完了，四爷不会真的被这家伙给害了吧？这可怎么办啊？” 又过了一会儿，吴源又冒了出来，这次他吼叫的声音听起来有点虚弱了，不过卢爷可没心思管这个，他就盯着蒋四爷呢。就这么来来回回，吴源上上下下折腾了三次，可蒋四爷就像人间蒸发了一样，连个泡都没冒。再看那黑水湖的水，都快变成血红色的了，就像有人在里面倒了一大桶红墨水似的。您说这是为啥呢？要是蒋爷真死在水里了，那后面的事儿可就全乱套了，就像搭好的积木一下子全塌了，后面就不用想什么破铜网的事儿了。
其实啊，蒋爷在水里可没闲着。他瞧着这吴源的水性，心里暗暗吃惊：“这家伙水性这么好，还能在水里睁眼，可不好对付啊。” 蒋爷心里清楚，自己可不能和他硬拼，要是被他的青铜刺给挂住了，那自己就只能乖乖撒手扔刀了。要是没了兵器，那自己就更不是他的对手了，就像没牙的老虎，只能任人宰割了。忽然，蒋爷眼珠子一转，想到了一个绝妙的主意，心里想着：“哼，就这么一招儿，成了我就赢了，不成我可就玩完了。” 蒋爷又琢磨：“这事儿啊，关键就看眼力了。要是他比我看得远，那我就自认倒霉，输给他了；要是他比我看得近，嘿嘿，那我就有机会赢他了。可怎么才能知道他眼睛看得远近呢？” 蒋爷脑子一转，有了办法。他开始围着吴源绕圈子，就像鱼儿在水里嬉戏一样，不过蒋爷这可是有目的的。他绕的圈子越来越大，最开始的时候，离吴源也就七八尺远。吴源呢，紧紧抱着他的青铜刺，眼睛瞪得大大的，就像两颗灯泡一样，死死地盯着蒋爷，蒋爷游到哪儿，他的目光就跟到哪儿，一刻都不放松。蒋爷瞅准时机，猛地一踹水，“哧” 的一声，就像火箭发射一样，一下子就蹿出去了两丈开外。吴源呢，还在那儿努力地瞪大眼睛找蒋爷呢。蒋爷在水里可着急了，心里念叨着：“这可不行啊，要是到了三丈开外，我可就看不见他了，那这招儿可就白用了。” 谁知道呢，就在两丈四五的地方，蒋爷回头一看，嘿，吴源那家伙正像个没头苍蝇似的在水里乱转呢，看来他是看不见自己了。
蒋爷心里那个高兴啊，就像中了彩票一样，知道自己有胜算了。吴源这时候还在心里犯嘀咕呢，暗自骂道：“哼，你这小子，和我在这儿绕圈子，难道还能跑得了？不管你跑到哪儿，我都能把你找出来。” 他可不知道，距离远了，他那眼睛就不好使了。他瞧见蒋爷往南去了，就赶紧也往南追，可追了一会儿，发现蒋爷不见了，他还纳闷呢：“这小子跑哪儿去了？” 其实啊，蒋爷趁着他往南追的时候，偷偷地朝着西北方向又蹿出去了三丈远。吴源往上一翻的时候，还以为蒋爷肯定是在他附近往上翻出水了呢。就在这时候，蒋爷瞅准机会，像个鬼魅一样，猛地一踹水，朝着吴源就冲了过去，从他脚底下往上一钻，然后紧紧抱着刀，朝着吴源的脚 “噗哧” 就是一刀，这一刀又准又狠，正好扎在吴源的脚心上。吴源疼得 “嗷” 的一嗓子，那声音在水里都能听得清清楚楚。蒋爷可没停，借着这股劲儿，对着山贼用力往下一蹬水，同时又往上一扎刀，这两下配合得那叫一个默契，就像专门练过似的。这一下可把吴源折腾得够呛，他在水里疼得直打滚。接着，蒋爷往回里一抽刀，又猛地一踹水，“哧” 的一声，一下子就蹿出去了三丈远，远远地躲开了吴源。吴源这时候露出了上半身，那脚被扎了一刀，疼得他哇哇大叫，那声音在水面上回荡。他又往水里一扎，水面上顿时就出现了一道长长的红印子，就像一条红色的彩带在水里飘动。吴源到了水里还是找不着蒋爷，又气呼呼地往上一翻，就这么又折腾了几次。吴源虽然勇猛，可也经不住这么折腾呀，最后一次往上翻的时候，刚把身子露出水面来，还没等他缓过神呢，蒋爷瞅准机会，手里的刀朝着他肚脐之上 “噗哧” 一声，又狠狠地扎了进去。
蒋四爷这几下可把吴源扎得够呛，这吴源本来就是个头脑简单、四肢发达的家伙，被扎了这么几刀，身上的力气就像气球漏气一样，没剩下多少了。蒋爷瞧着差不多了，就等他往上浮的时候，自己也猛地一踹水，跟着浮出了水面。这时候，蒋爷手里的刀还在吴源的肚腹之中扎着呢，就听 “噗哧” 一声，就像切开一个熟透的西瓜一样，直接把吴源的肚子给划开了，“哗喇” 一声，那肠肚啥的一下子都流了出来，在水里飘着，那场景，真是又血腥又恶心。蒋爷也不含糊，他把嘴里一咬，咬住了手中刀的刀背，腾出两只手来，一下子就把吴源手里的那一对青铜刺给夺了过来。蒋爷拿着青铜刺，心里那个美啊，就像小孩子得到了心爱的玩具一样。可叹那吴源呀，就这么顺水漂流下去了，那血在水里蔓延开来，估计是活不成了。蒋爷一瞧见吴源手里的青铜刺，眼睛都亮了，心里想着：“哈哈，这对青铜刺可真是好东西啊，我惦记好久了。可不是喜欢这吴源这家伙啊，我是喜欢他这对青铜刺呢。现在终于到手了，真是太好啦，这可真是应了那句话 —— 洪泽湖丢刺，黑水湖得刺呀，真是天助我也。”
岸上的众人一开始都紧张得不行，大气都不敢出，现在瞧见蒋爷赢了，都松了一口气，脸上露出了笑容，纷纷欢呼起来：“四爷赢啦！四爷太厉害了！” 蒋爷游到岸边，上岸后第一件事就是朝着柳爷走去，满脸歉意地说：“柳爷，这次可真是对不住您了。我又给您惹麻烦了，您没吓着吧？” 柳爷没好气地白了他一眼，抱怨道：“哼，你还好意思说？我这条命都快被你折腾没了，每次都这么惊险，你就不能让我省省心啊？” 蒋爷一听，赶忙又是鞠躬又是作揖，一个劲儿地赔礼道歉：“柳爷，您大人不记小人过，我错了，您就别生气了。” 这时候，邓彪走过来，朝着蒋爷 “扑通” 一声就跪下了，眼泪汪汪地磕头，边磕边说：“四老爷，您可真是太厉害了！我之前还担心您呢，是我多心了。我得跟您说说我的事儿，您可得原谅我啊。” 磕完头后，邓彪就把自己怎么被山贼截上山，又怎么无奈留在山上的事儿一五一十地说了一遍，说得那叫一个详细，就差把每天吃啥喝啥都讲出来了。蒋爷听了，笑着拍了拍他的肩膀说：“行啦，你这事儿啊，我也不怪你了，谁还没个难处呢。以后好好做人就行了。”
这时候，就听见黑水湖外面传来一阵吵吵嚷嚷的声音，那声音就像一群麻雀在开会似的，叽叽喳喳的，而且声音还越来越大。原来呀，之前在黑水湖外面给大伙助阵的那些人一直在喊着加油呢，声音都快把天都震破了，只是在里面听不太真切罢了。蒋爷一听，就对身边的人喊：“快去，把那三只船叫过来。” 不一会儿，船就来了，蒋爷对船上的人说：“你们赶紧出黑水湖，去把十八庄的会头还有庄致和都给请进来，就说有重要的事儿。” 蒋爷一边说，一边拧着自己身上湿漉漉的衣服，那水就像小溪一样往下流，他笑着说：“这儿可不是说话的地儿，咱们上山去吧，山上舒服点。” 众人听了，都纷纷点头，就像小鸡啄米一样，都说：“好嘞，四爷，咱们走。”
于是，大家就一起朝着蟠蛇岭走去。到了山上，那些喽兵瞧见众人来了，全都吓得跪在一块儿，就像一群犯错的小孩子似的，恭恭敬敬地迎接大伙。蒋爷看着这些喽兵，笑着问：“你们这些家伙，是不是都不想再当喽兵啦？” 那些喽兵一听，就像炸开了锅一样，七嘴八舌地喊：“是啊，老爷，我们不想当喽兵了，当喽兵太苦了，求您救救我们吧。” 蒋爷听了，点点头说：“行，你们都是可怜人，先在这儿待着吧。等这事儿完了，我会给你们安排一个好去处的，保证让你们过上好日子。” 那些喽兵一听，又 “扑通扑通” 地磕头谢恩，嘴里不停地说着：“谢谢老爷，谢谢老爷，您真是大好人啊。” 蒋爷说完，就大步流星地朝着分赃庭走去，进了屋里一看，好家伙，屋里那叫一个空荡荡啊，啥都没有，穷得叮当响，就像被强盗洗劫过一样。蒋爷忍不住朝着邓彪打趣道：“邓彪啊，你们这个寨主当得可真是‘丰衣足食’啊！你看看这屋子，比我脸还干净呢。” 邓彪听了，尴尬地挠挠头，有点不好意思地说：“四老爷，您就别取笑我了。我们这也是没办法啊，这山上本来就穷。”
没过多长时间，就有个喽兵气喘吁吁地跑进来报告：“报告老爷，现在柴货厂的那些会头老爷们都到了，就在外面呢。” 蒋爷一听，连忙说：“快请进来！别让人家在外面等着。”
不多一会儿，进来的都是些绅衿富户、做买卖的还有读书的人，一个个穿着光鲜亮丽，和那些喽兵比起来，那真是一个天上一个地下。大家一见面，都纷纷朝着蒋四老爷围过来，这个说：“四爷，您可真是辛苦了。” 那个说：“四爷，这次多亏了您啊，我们都担心死了。” 蒋爷笑着和大家一一打招呼，然后说：“大家都别站着了，找地方坐下吧，咱们也都累了。” 于是，大家就各自找地方坐下了。只有胡从善、庄致和瞧见蒋四爷身上的衣服湿淋淋的，紧紧地贴在身上，就像个落汤鸡一样，心里觉得怪可怜的。胡从善皱着眉头对庄致和说：“你看看四爷，这多难受啊，咱们得想办法给他换身衣服。” 庄致和点点头，对旁边的人说：“快去，拿身干净衣服来，给四爷换上。” 蒋四爷却摆了摆手，笑着说：“等等，先不着急换衣服。我呀，得和你们化个缘呢。你们想想，从今往后这山贼没了，你们十八庄连庄会也不用再在这儿守着了，这么多年来，你们为了防山贼，在地里花了多少冤枉钱啊，那些钱都打水漂了。我这一次就和你们化点钱，也不算过分吧？这可是为了大家好啊。” 大家一听，都笑着说：“行啊，四爷，您要化缘，我们肯定支持。您就说吧，您要这钱是用来做什么的呢？” 蒋四爷就说：“你们出去看看，数一数这儿的喽兵有多少人。然后呢，给他们每人预备一套衣服、头巾、鞋袜、中衣，你看看他们现在这模样，就像一群花子似的，多可怜啊。另外呢，再准备够我们吃两天的米面、肉腥、菜蔬，大家都饿着呢。还得给喽兵们预备点路费，够他们上岳州的盘缠就行，咱们也不能不管他们啊。” 众人听了，连连点头，都说：“好嘞，四爷，您想得真周到。这就去办理。” 说完，就挑了五六个人，这些人都是办事利落的主儿，然后去查点喽兵的数目，接着就起身出去办事了。蒋爷之前借的那把刀，也让他们顺便给带出去了。毕竟这地方有的是估衣铺，买东西啥的也方便，就像在自己家后院一样。
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