“何人？”
长孙无忌说道：“殷开山智勇兼备，使其南援灵石，必可保灵石无碍。”
李世民斟酌了下，说道：“殷开山性刚烈，时有躁动，用之以攻足可，守战恐非其长。”
他手底下现在可以独领一军的大将，无非长史窦轨、司马殷开山、左领大都督刘弘基、右领大都督段志玄四人，殷开山不可；霍邑之战时，是刘弘基手刃的宋老生，刘弘基亦猛将，然与殷开山同，性格上亦不够沉稳，也不适合用於守战；段志玄倒比较合适，刘文静防御潼关，阻止屈突通入关中之时，段志玄从在军中，立下了不小的战功，但段志玄出身不高，他的父亲段偃师，仕隋只至太原郡司法书佐，用他援灵石的话，如果顺利尚可，若遇挫折，其威望不足以安定军心。思来想去，李世民做出了决定：“长史果断自励，治军森严，可委以此任。”
便将窦轨召来，将南援灵石、务必挡住刘黑闼部攻势、确保灵石无失的重任，交给了他。窦轨的性子，有些方面，与殷开山、刘弘基颇像，也是刚烈之人，刚极易折，李世民因又找来颜相时、李守素两个参军事，用为窦轨的属吏。领命过后，窦轨当日即领兵三千，急下灵石。
这些不必多说。
只说安排好了灵石增援事宜后，李世民尽召诸将，未有隐瞒，坦坦荡荡地将霍邑失陷、宇文歆兵败、刘黑闼已兵围灵石这三件事，告知了诸将。
说完，见诸将神色各异，或吃惊，或惊慌，或犹镇定自若，他乃又接着说道：“霍邑虽然失陷、宇文将军虽然兵败，但姜将军部尚在文城郡，且我已传檄长平，令长平的驻兵佯攻河内，以调李善道还援，故就目前来看，我料李善道应是尚不能尽全力攻我灵石，最多，亦就是现在的情况，刘黑闼领一部兵攻耳。我适已令窦长史引兵三千南援灵石。灵石城坚，得了援兵，照我估计，至少守个十天半月，不成问题。亦即，李善道部，当下对我军还造不成威胁。”
豆卢宽起身说道：“殿下，窦长史威重，由他率兵往援灵石，诚如殿下所言，守个十天半月，应是不成问题，然这只是最好的预计啊！殿下，若有生变，可该如何是好？”
如果有生变，灵石再被汉军夺下，则到其时，李世民部唐军就将陷入南北皆敌的局面。——刘武周部虽已大败了一次，可其实力尚存，还有两三万步骑，汉军若再一到，尽管这几天临时招募了些晋阳的丁壮从军，补充兵力，可李世民部唐军现可用之兵，总计亦不到三万，则腹背受敌，形势上既不利唐军，敌众我寡，兵力上也不利唐军，这晋阳城怕就会得而复失了。
李世民神色晏然，不急不忙，在这个关头，甚至还露出了微笑，说道：“豆卢公所虑有理。守个十天半月，确是最好的估算，不排除会出现意料外的变化。所以，我意我军主力这几日休整已足，便宜当即刻北进，先集中全力，将刘武周部歼灭，或彻底打垮，然后便无忧矣。”
事实上，这几天，唐军并没有闲着。
打下晋阳当日，李善道就令柴绍等骑将，引率骑兵追击刘武周部，进一步扩大了战果，此其一；随后，李世民又亲自率部，进击退到了晋阳北数十里外汾阳县的刘武周部，只不过刘武周部依仗汾阳县城，单只据守，不敢出战，是故未有能再继续扩大战果，此其二。
豆卢宽问道：“殿下，刘武周部今退守汾阳，背依雁门，斥候探知，他且已遣吏往突厥请求援兵。其虽败军，可若我军再往攻之，其既有城可依，复有援兵可恃，旬日内能够歼灭么？”
“两军相逢勇者胜！晋阳此战，我军以少胜多，刘武周部现必士气衰落，纵有城依，何虑之有？至若援兵，等他的使者到了突厥，突厥会不会遣援是一，即便遣援，调动兵马也需时间是二，是为旬日之内，突厥援兵也不需顾虑。我意已决，明日即主力北上，十天内攻下汾阳！”
李世民年轻的脸上还带着笑容，而他的语气坚决，不容置疑。
豆卢宽不再多言。
房玄龄起身说道：“殿下所言极是！方今我军与刘武周部比，有两利在我，两弊在彼。我军士气旺盛，此利之一也；汾阳的人物、地形，我军皆熟，此利之二也。刘武周部大败惶恐，此弊之一也；因薛深之弃暗从义，他势必对汾阳的士吏猜忌狐疑，猜忌狐疑，则人心散乱，此弊之二也。有此两利，彼有此两弊，我军趁胜再进，十天之内，一定可以攻下汾阳城！”
李世民离席站起，英气毕露，环顾诸将，正式下令：“今晚犒赏三军，明日我亲率骑先行！”
殷开山、刘弘基、段志玄、柴超等等诸将，俱皆起身，行军礼，齐声应诺。
次日一早，留下了两千人守太原，余下唐军步骑两万余，悉出营北进，以殷开山等总管率领，李世民果领轻骑百余，行於军前，先驰往汾阳，觇察刘武周部而下的具体情况。
……
却时间回到昨天下午。
窦轨率南下之部才出营，就被散在晋阳唐军营外的汉军斥候侦知。
这斥候，非是别人，自宋金刚所派。
晋阳一战，如前所述，宋金刚尽管参与，来给刘武周助战了，可他是客军，其部被安排的组阵位置较为靠后，故而刘武周部虽败，他却得以见机，及早地撤出了战场，部曲几无损失。
遵照李善道的命令，他撤回到平城以后，——平城原有刘武周部的部曲驻扎，他此前在平城这一带时，只是驻兵野外，倒借此刘武周兵败，平城守将惊恐，无心守城，主动撤出，北还刘武周主力部的机会，他现改进驻到了城中，因一边加强城防，一边遣斥候探晋阳动静。
平城县城与晋阳县城间，仍如前所述，隔着榆次县，相距约百余里地。
窦轨率部南下的情报，深夜时分，报到了宋金刚案头。
情报到时，宋金刚才睡下。他有军令，只要有关唐军的情报，不分早晚，即使他已睡觉，也要第一时间呈之与他。故此，值夜的参军叫醒了他，未有耽搁，他就看到了这份情报的内容。
睡意登时被驱散。
宋金刚放下情报，唤亲兵端来凉水，头扎进去，好好的令自己更加清醒了一下，下达军令，召集帐下诸将来见。同时，他令记室参军，立即给李善道写奏书。
“禀报大王，窦轨率三千到四千步骑，昨日下午离晋阳，南下灵石。至迟后日夜前可到。其部援兵如若顺利抵达，刘上柱国之攻灵石，也许就会受挫。臣将引骑急往截击！”
前边的奏报倒也罢了，宋金刚口述到“引骑急往截击”时，记室参军吓了一跳，抬脸看他，似是怀疑自己听错了，确定般的重复他的这句话，问道：“将军，引骑截击？”
“不错，……愣什么，怎么不写了？”
这记室参军迟疑说道：“将军，窦轨所率唐军三四千众，我部骑兵总才千人。计算路程，如今晚就出兵，是有可能能再窦轨部到达灵石前，将其截击，然我骑兵少，仆担心恐不足胜之。”
“窦轨肯定料不到俺会引骑从平城往追，截击他，出其不意，何愁不胜？”
记室参军说道：“将军，如果能胜，当然最好，可若失利？”
宋金刚瞧了他眼，这个记室参军是河北的士族子弟，李善道为他选任的，因为这层关系，他不好直言斥责，说道：“俺怎么说，君就怎么写便是。如若失利，责任俺来担当。”
记室参军无奈，只得依言书写。
奏书写完，宋金刚亲手落下自己的印章，即命心腹吏火速送往李善道处。心腹吏领命，跨马扬鞭，消失在夜色中。宋金刚披挂好铠甲，大步出寝帐，来至议事帐。
帐外，诸将已皆到。
到者尽是校尉以上的军将，一二十人，一如宋金刚，也都是各个披甲，以军礼迎他入帐。
进到帐中，诸将从入。
宋金刚亦不落座，叉手而立，扫过众人，说道：“窦轨昨日率部南下，往援灵石。俺已经奏报大王，决定引骑截击。今夜就出发，务必赶在其抵达灵石前，将其截住。诸越骑校尉听令，给你们各团，半个时辰的集合时间，人携三日粮秣，除军械外，余者一概不带。半个时辰后，俺在城西门等候，晚到者，斩。诸步兵校尉听令，留守城中，唐军若来犯，务必坚守。”
——依隋府兵之制，府兵的校尉名称有二，一个越骑校尉，掌骑兵，一个步兵校尉，掌步兵。
宋金刚部中的骑兵共约千骑，两百骑一团，是总计五个越骑校尉。
这五人，和别的步兵校尉，大都是宋金刚的旧部。他们了解宋金刚的脾性，知其令出如山，虽对宋金刚连夜出营，截击窦轨部的这道军令，与记室参军同样心存疑虑，可没人敢有半句异议，便领下命令，再行个军礼，赶紧地皆退出帐去，去集结本团的兵马了。
夜色如墨。
城西门外，马蹄声急。
五团骑兵迅速集结。
不到半个时辰，一骑不少，千骑已然悉集。
宋金刚略嘱咐了几句被他留下来守城的他的从弟，唤记室参军近前，叫他又写了一封文书，不过这封文书不是奏呈李善道的了，写成罢了，亦遣吏往送，而后，他翻身上马，驰於列队的千骑前，高举马鞭，大声喝道：“此战，斩一级者，倍赏！所获金帛，尽分公等！”
重赏之下，必有勇夫。
士气大振，千骑齐声应诺，声震夜空。
宋金刚一挥马鞭，率先而行，铁骑如潮，奔腾而出。
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