而两个时辰前，太和殿内，气氛庄重而肃穆。楚帝端坐龙椅之上，目光威严地扫视着底下的臣子，缓缓开口询问：“今日众爱卿有何要事需奏报于朕？”言语间透露着不可侵犯的皇威。
楚尧泽站在一旁，眼神不经意间瞥向了苏青来，只见他从第三排众臣中走出，步伐稳健，神情庄重。“启禀陛下，会试和武试的比试成绩已经出炉，特来请陛下过目！”苏青来边说边从袖中取出一张纸张，双手呈上，态度恭敬。
楚帝轻轻点了点头，目光转向身旁的李公公，以眼神示意。李忠立刻领会，快步上前，从苏青来手中接过纸张，然后小心翼翼地放到了楚帝眼前。
楚帝低头凝视着纸上的名字，木卿羽，古初言，黄景仁……这些名字在他眼中都是陌生的。然而，当他的目光停留在“尚书府”和“御史府”时，眉头不禁微微一皱。“木卿羽是哪个尚书府的人？”
苏青来立刻回话，声音清晰而恭敬：“启禀陛下，本次会元乃是工部尚书府的大公子，木卿羽。” 得到这个答案，楚帝眼里快速划过一道暗光，木家居然有这种人才。
楚尧泽背在身后的手不自觉地捏了捏，似乎对苏青来的回答有所反应。这时，李晏温直接从后方站了出来，打破了短暂的沉默。“陛下，微臣有个提议！”他的声音坚定而有力。
楚帝点了点头，示意他继续说下去。“爱卿说吧，有何提议？”他的语气中带着一丝期待。
李晏温挺直了脊背，缓缓道出他的想法：“往年放榜之后还需半月至一个月才会进行殿试，这段时间对于急需人才的朝廷来说，显然过于冗长。微臣以为，是否可以缩短一下时间，以便更快地选拔出优秀的人才为朝廷所用。如今正是朝廷的用人之际，请陛下慎重考虑。”他的言辞恳切，显然对这个问题有着深刻的思考。
苏青来也立刻开口，声音中透露着赞同：“微臣也觉得李大人的提议非常明智，缩短殿试时间，确实有利于朝廷更快地选拔人才。”他的表态，无疑给李晏温的提议增添了几分重量。
楚帝思索了片刻，目光在殿内众人脸上扫过，似乎在征询更多人的意见。“众卿家都是这么以为的吗？有没有其他的看法？”他的声音平和而威严，让每个人都感到被重视。
楚尧泽带头站了出来，他的声音坚定而有力：“儿臣复议！缩短殿试时间，确实符合朝廷当前的用人之急。”他的表态，无疑给提议增添了更多的支持。
随后，一半的官员也纷纷站了出来，他们的声音此起彼伏，都表达着对提议的赞同：“微臣复议！请陛下恩准！”
楚蓟看着眼前一幕，思绪回到了古初言派人秘密传给他的那封信上，信中言辞恳切，也是要求他设法引导陛下将殿试的时间提前。
于是，他也站了出来，声音坚定而有力：“儿臣复议！”他的表态，无疑给已经沸腾的朝堂又添了一把火。
另一半众臣见状，也纷纷跟随，齐刷刷地跪了下来，他们的声音响彻太和殿：“请陛下恩准！”
楚帝看着众人，点了点头，他的声音中带着一丝决断：“既然众卿家都如此认为，那就把殿试的时间改成三日后吧！希望各位能在这段时间内做好准备，为朝廷选拔出真正的人才。”
众臣听言，纷纷应声，表示赞同与遵命。他们的声音在太和殿内回荡，充满了对皇命的敬畏。
随后，李公公走上前来，他的声音响亮而清晰，宣布着退朝的命令：“退朝！”这两个字如同号角，宣告着朝议的结束。
在李公公的命令下，众臣开始有序地退出太和殿。他们或低头沉思，或相互交谈…
楚尧泽走在李晏温的身侧，步伐稳健，神色中带着一丝关切。“你近日都在忙些什么？我在宝月楼放了信息约你，你都没有回复。好在今日这事你先提了，不然又得拖一日。”
李晏温面色一僵，似乎有些难以启齿。“处理了一些私事，实在抱歉让你久等了。”他的声音低沉，神色也不太自然。
楚尧泽看到李晏温神态不对，也不多言，只是轻轻拍了拍他的肩膀，表示理解。“还没多谢你帮忙劝寒煦进宫面圣，谢谢了兄弟。”他的声音中充满了感激。
然而，李晏温却没有收下这份感谢。“我有私心，当不得你这句谢！”
楚尧泽知道自家兄弟是要挑明了说，有些不想面对，于是找了个借口离开。“孤还有事要处理，先走了。”他匆匆说完，便转身离去。
李晏温看着楚尧泽的背影，眼神中闪过一丝复杂的光芒。随后，他专心查看朝堂上的众臣，却还是没有看到侯府有人上朝。他头疼地捏了捏额角，似乎对这件事情十分在意。
直到他上了自家马车，仲和才开口，声音中带着几分担忧：“公子，我没有见到侯爷上朝！您昨日就一直在尚书府和侯府奔波，今日要不先回府休息？”
李晏温沉吟片刻，眼中闪过一丝坚定。“昨日没见到，今日总不能再拦着我。去侯府！无论如何，今日我都要见到人！”
但等他抵达侯府，下了马车之后，却得到了和昨日如出一辙的答案。不过今日的说辞已不再是方锦婳染病，而是说她去了外地，下个月才会归来。
李晏温听闻此言，心中五味杂陈，一时竟说不出话来。“侯府真是安排的明明白白，滴水不漏啊！”他苦笑一声，如今他该怎么办！
而此时，侯府内的大夫人正冷眼旁观着跪在地上请安的方锦婳。她面容冷峻，眼中满是不屑与责备。“没用的东西，连个男人的心都看不住！”大夫人的话语如同利刃，字字句句都刺在方锦婳的心上。
方锦婳默不作声，只是静静地跪在地上，承受着大夫人的责备。侯爷端坐一旁，沉默不语，似乎对这一切已经习以为常。
“算了，再跪下去她腿都要断了。”侯爷终于开口，语气中带着几分无奈和疲惫。他深知大夫人的厉害，也明白方锦婳的处境，但却无力改变。
大夫人闻言，面色更加不悦，她尖酸地说道：“侯爷这是心疼了？还是说看到这个小蹄子想起我那……”她的话语未尽，但其中的意味却已经十分明显。
侯爷闻言，立刻打断了她的话：“随你随你，我下去休息了。”他不想再听大夫人的唠叨和责备，也不愿再看到方锦婳受苦。说完，他便起身离去，留下了大夫人和方锦婳在屋内。
大夫人见侯爷走了，也不耽搁，她继续对方锦婳施加压力：“小蹄子，我告诉你，这个家还是我说了算。你别以为掉几滴眼泪就可以混过去，侯爷吃这套但我也可以让他不吃这套！”她的声音高亢而尖锐，充满了威胁和恐吓。
大夫人走后，荷香立刻上前，小心翼翼地将方锦婳扶起。她的眼中满是关切与心疼，轻声说道：“小姐，大夫人日日这般搓磨你，这日子怎么过的下去！明明之前是她自己把亲妹妹送上侯爷的床的，现在却反过来责怪你，真是太过分了！”
方锦婳闻言，眼中闪过一抹恨意，但她却强忍着没有发作。她深深地吸了一口气，平复了自己的情绪，然后缓缓开口：“荷香，日后这些话不要再说了。我们现在的处境并不容易，不能轻易惹怒大夫人。但是，你放心吧，我一定会把娘从那个破地方接回来的！我会让我们母女俩过上应该享受的生活！”
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