“好酒，好酒！”老艺人赞叹道，随即又用那略显颤抖的手抓起铜钱，数了数，似乎还剩下几枚，“贾掌柜，再给我来碟花生米，下酒。”
贾掌柜笑着点头，转身吩咐小二去准备。不一会儿，一盘香脆可口的花生米便摆在了老艺人面前。老艺人一边嚼着花生米，一边小口品着黄粱酒，偶尔抬头望向窗外熙熙攘攘的街道，眼神中既有对过往岁月的怀念，也有对未来的淡淡期许。
“老赵啊，你这手艺真是越来越精湛了，连我这店里的常客都时常听你拉二胡听得入迷。”贾掌柜边擦着桌子边闲聊道。
老艺人微微一笑，眼中闪过一丝不易察觉的落寞：“哪里哪里，不过是些讨生活的手段罢了。这年头，能有个地方让我拉拉二胡，喝口热酒，就已经很知足了。”
话毕，老艺人又端起酒杯，这次却未急着饮下，而是静静地凝视着杯中的酒液，似乎在思考着什么。
贾掌柜皱着眉头，一脸严肃地对老赵说道：“老赵啊，你可别忘了，你既然收下了那少年赏的几个铜板，用它们去换了这香醇的黄粱酒来畅饮一番，那就得担起责任来！一定要保证那少年的安全呀！”
老赵听后，哈哈一笑，拍着胸脯大声回应道：“贾掌柜，您就把心放到肚子里吧！只要那孩子还在咱们这南波郡城里面，甭管他会遭遇多么大的危险，哪怕是刀山火海、龙潭虎穴，有我老赵在，也定能护他周全，让他性命无忧！”
说着，老赵举起手中的酒杯，仰头猛地灌下一大口黄粱酒，然后又伸手随意地抓起一颗香脆可口的花生，丢进嘴巴里嚼得嘎吱作响。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，一个衣衫褴褛的孩子跑了进来，径直走到老艺人面前，眼巴巴地看着他手中的酒杯。老艺人见状，微微一笑，将酒杯递给了孩子，轻声说：“孩子，这酒虽好，却易醉人，你还小，尝尝味道就好。”
孩子接过酒杯，小心翼翼地抿了一口，立刻被那辛辣中带着甘甜的味道所吸引，瞪大了眼睛，一脸惊奇。
老艺人看着孩子纯真的笑脸，心中涌起一股暖流，仿佛看到了自己年轻时的影子，那份对生活的热爱和对美好事物的向往，在这一刻，跨越了年龄与身份，悄然传递。
…………
皮迟言脚步匆匆地转过了两条熙熙攘攘、人来人往的街道之后，又马不停蹄地径直穿过了热闹非凡且繁华喧嚣的城中心。终于，他来到了一片开阔宽敞的中心广场之上。
映入眼帘的是一座气势恢宏的建筑，这座建筑物足足有四层楼高，巍峨耸立着，仿佛是这片区域的标志性存在。而这里，便是那声名远扬的鲐鱼螯商会会所的所在之地。
皮迟言抬头仰望这座雄伟的建筑，心中不禁生出几分敬畏。鲐鱼螯商会，作为这片大陆上最为古老且势力庞大的商业联盟之一，其影响力早已渗透到了各个角落。据说，这里不仅是商人们交流信息、洽谈生意的场所，更是隐藏着无数商机与秘密的宝库。
他整理了一下衣襟，深吸一口气，迈步向商会的大门走去。刚靠近，就被两位身着华丽制服，神情肃穆的守卫拦了下来。守卫的眼神锐利如鹰，似乎在瞬间便将他从头到脚打量了个遍。
“请问您有何贵干？”其中一位守卫礼貌而又不失威严地问道。
皮迟言从怀中掏出一封密封完好的信件，那是他此行的重要凭证。“我是受朋友之托，前来与商会内的某位大人会面，这是介绍信。”他边说边将信件递了上去。
守卫接过信件，仔细审视了一番，又相互交换了一个眼神后，态度明显缓和下来。“请稍候片刻，容我等前去通报。”
等待的时间并不长，但对皮迟言来说却仿佛度日如年。他环顾四周，只见广场上人来人往，不乏穿着考究、气宇轩昂之人，偶尔还能见到几辆装饰华丽的马车缓缓驶过，马蹄声与车轮滚动的声音交织在一起，为这繁华之地增添了几分生动与活力。
不久，守卫返回，脸上带着一丝不易察觉的微笑。“尊敬的客人，您已被允许进入。请随我来。”
随着守卫穿过一道道装饰精美的长廊，皮迟言仿佛踏入了一个全新的世界。商会内部布局巧妙，既有富丽堂皇的大厅供人聚会交流，又有幽静雅致的茶室供人小憩沉思，每一处都透露出不凡的品味与深厚的文化底蕴。
最终，他被带到了一间装饰简约而不失庄重的会客室。屋内中央摆放着一张长桌，桌旁已有一位中年男子等候多时。他身着锦袍，面容和善，眼神中透露出一种历经世事的沉稳与睿智。
“我是商会的高级顾问，李沐风。你就是皮迟言吧？我的朋友已经来信中多次提及你，说你是位不可多得的人才。”李沐风微笑着站起身，伸出手来。
皮迟言连忙上前，恭敬地握住对方的手，“李大人过誉了，我只是一个初出茅庐的年轻人，能得到您和赵大夫的认可，实属荣幸。”
李沐风轻轻拍了拍皮迟言的手背，示意他不用客气，随后两人分宾主落座。屋内仆从适时地奉上香气四溢的茶水，茶香袅袅，为这场初次会面增添了几分温馨与正式。
“皮少侠，我虽未亲眼见过你，但从信中能读出我那位老友对你的高度评价。他说你不仅才智过人，更有一颗不畏艰难、勇于探索，侠义之心。这在如今的年轻人中，实属难得。”
李沐风轻轻啜了一口茶，目光温和而深邃，仿佛在审视着皮迟言的同时，也在回忆着过往。
皮迟言谦逊地笑了笑，心中却暗自激动。他缓缓开口：“李大人，我自知还有许多不足，尤其是在这江湖与朝堂的纷繁复杂中，我更像是初出茅庐的稚子，所见所闻皆有限。但能得到您和您老友的认可，对我来说是莫大的鼓励和鞭策。我定会倍加努力，不负所望。”
李沐风闻言，嘴角勾起一抹赞许的笑意，他放下茶杯，身体微微前倾，显得更加亲切。“皮少侠太过自谦了。在这个乱世之中，能有你这样心怀正义、勇于担当的年轻人，实属国家之幸，百姓之福。我那位老友眼光向来毒辣，他看中的人，必有过人之处。”
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