李宜忠并不知道田家兴家里头的事，他的一双大脚，在雨里踹怼一样，把地上的水，喷溅得到处都是，有些被溅远，有些还淌回原地，他原本到贾福生家去闭嗑牙的，然后再说，在他心中没有然后，贾福生居住地就在贾家沟边上，上面有座小木桥，摇摇晃晃，下面有一汪浊清混合水，浊的是生活用水，清的是附近淌来的雨水或是上游排水渠撒下的，五排人家，贾福生家住头一排，听河水，迷失在袅袅炊烟里，日子没有荒废，却不死不活僵着，“狗日的，不会不在家吧？”正骂着，看见田家远急匆匆的，就住了步，抹了一把雨水，“嘿！你作甚？找头魂？”
“我嫂子不行了，我找人嘞！”
“你哪个嫂子不行了？”李宜忠不以为是朱春秀，头几天还象征性拿把扫帚在门口扫地，脸儿白白的，有了光泽，如果不是病缠身，朱春秀就是贾家沟美人，虽不排在第一号，三四名总是当仁不让的。
“李队长，你说笑嘞，我就那一个亲亲嫂子，还能有别的？”田家远惨笑了，“你忙，我去找李百通，很多事，要他定夺嘞！”
“李百通是你大呀？屁大点儿事也得找他？”冲着田家远的背影，跺一下脚，不对，我得不请自到，我是一队之长，事无巨细，更何况田家兴是我麾下一员大将，上面还有个厉害角色钱震祖，于是他大步流星往田家兴那儿去了。
“李队长，你来了？”有观望的妇女给他让开一条道，他闪进去，有人冲他打招呼，“什么情况？”
“八成还有一口气！”
“田大记工员呢？”
“在屋里头！”
他一脚门里一脚门外，看见田家兴就坐在床边，拉着朱春秀的手，两眼泪汪汪。
田家兴抬起头，“李队长，你坐！”
“唉！”他没坐，却叹一口气，“事就是这么个事，人都有这么一天，生老病死，无法更改不是！你也算尽心了，朱春秀嫁给你，多活这些年，是她造化，当初……”
“这跟当初没有关系！”田家兴拦他话，他要说的是实情，但实情很伤人，田家兴看见朱春秀一只眼角有泪，那是不舍，那是最后的挣扎，“你有事？”这种事这种人帮不上忙，很可能还会添乱。
“我看见家远了，你父母都这时候了，还不来看最后一眼？”
在自己婚事上，田父田母是不同意的，百般劝解阻挠无用，可田家兴当时非要和姚家赌这一口气，这些年子嗣没有，还把名声搭进去了，家徒四壁，人还没保住，难为田家兴这些年做了无用功。
“大、妈，去看一眼我嫂子吧？她都已经那样了！”田家远喊完李百通，就回家了，他有辆破自行车，他要去朱水镇去，这是李百通特别交待，并让他买一包“金华”或“玫瑰”烟，他照做，他没有找哥要，临出门，田家远还在央求大妈。
“那是他自己事，说不听！”田母正在扇簸箕。
田父不吱声，把旱烟袋抽得叭哒响。
“他不是你们的儿子吗？”田家远愤怒了，铁青着脸，“如果你们不去，我今后就不回这个冰冷的家了，虎毒尚且不食子！”他气冲冲出门了，细雨如泪，冰凉的，泪水如雨，止不住，冷热在脸上交汇，模糊了田家远的视线，悲从心起，呜呜……他哭了。
那雨不大，却斜性，不紧不慢，竟然下了一天，那一天贾家沟人心湿了，凝重笼罩着贾家沟，中午时分，朱春秀娘家人，驾乘着六辆马车，大人小孩一大堆，浩浩荡荡从贾家沟庄子西头迎风而来，那阵仗气派非凡，到了田家兴门口，纷纷下来，朱春秀的父母那时还算硬朗，虽然白头发不少，年岁不超过七十，他们一下车，没有停留，直接往屋里去，看到的是病入膏肓的朱春秀还在挣扎，田家兴大舅子朱和平、二舅朱和声、三舅子朱和群、四舅子朱和安象一把叉，在看完妹妹之后，知回力无天，就从人堆中把田家兴叫出来，就在门口空地上，那时田家还有个小土坯院，篱笆，很小，但很温馨。
“事已经至此，我们也就不说什么了，我们家情况你也知道，我们就这一个妹妹，我们也不在乎仨瓜俩枣，没有钱你吱声，要多少开个价，我们妹妹生前身后事，要风光大葬，三年内不许娶妻，否则，后果你清楚，我妹妹走到这一步，是她命数，我们也没有办法，你在我们眼里，还算个好男人，按我们要求做，今后不会为难你，今天我父母要留这儿，我们马上回去，倒头你再通知我们，送信的是你兄弟吧？人不错，事后如果你同意，我可以带他到朱水镇谋生，至少比你们这儿强！”说话的是朱和平，朱家老大，他常常越俎代庖，其他兄弟听他的，他们是他带起来的，四十岁上下，微胖，留着性感的小胡子，他们四兄弟，有四只虎的名号。
从中午以后，田家就跟走马灯似，人一拨接一拨，本队的、各个生产队的、公社的，这是冲着钱震祖的名头来的，贾云龙和梁修身以及孙爽、陈仲秋、张金梁悉数到场，李金亮早上来过，这会儿又来，平时寂寞的小院，实在盛不下这实的和虚的人情，只得一拨接一拨。
傍晚时分，雨住，风起，阴森森的哭声就随着朱母那声叱咤之音，弥漫开来，不用说，朱春秀驾鹤西去，火纸味从那个小院弥漫开来，棺材没有到，白布是三木公社供销社亲自送来的，棺材不敢草率，派的是木匠李国声去的，钱是从朱母那里拿的，足够多，一块吊了多年的石头掉地上，田家兴没有子嗣，且他父母双全，朱春秀只能占据堂屋偏西位置，靠近笆障，一堆稻草，一盏油灯，田家兴半跪半坐，朱母嗓子哑了，只得着人送朱家父母回家，并请朱家兄弟明天奔丧。
头天不住点，第二天晒破脸。这样的农谚，很是实惠，田家兴、田家远以及他们四爷的儿子一起守的灵，那一夜孤寂漫长，不过，天再黑，有天亮的时候，运再糟，有改运的时候，李宜忠在人堆里，跪着磕头时，那只他收了近三年的鞋，掉了出来，许多人都看见了，尽管被报纸包包裹裹，但鞋形却无法掩盖，他慌了，那是烫手的山芋，头脑一时空白，许多双眼睛盯着。
“李队长，你的怀里什么宝物掉下来了！”有人的嘴比刀快。
他感到愤怒与羞辱，“多管闲事多吃屁！”他不慌不忙拾起，并揣回怀里，然后旁若无人站起来，拍拍手，退回人堆里。这是平静的水面，激起的一朵浪花，很快就波平如静。人杂语响，且这种事情下，每个人心生苍凉，躲不过，谁都有这一天。
红红的太阳映在天边，她妩媚，宛如女人，那张朝气蓬勃的脸，让人意气风发。
这时，吹唢呐的一帮人急急而来，先要安排吃饭，最后才调嗓子，李宜忠站了一会儿，人进人出，人很多，却没有人理他，抬脚要走，一直跪坐在灵堂的田家兴喊了一嗓子，“李队长，别急着走，有些事还得你帮忙！你先帮我把小木匠贾令才找来，一会儿棺材到了，开扣、钉寿钉这些事他懂，还哭丧棒的尺寸等，白纸、白布、香烛、老盆、茼这些一样不能少，拜托了！”一句话是主家态度，他走不是，坐不是，这会儿人如潮水往上上，“我去去就回，方便一下！”他怕鞋再掉出来。
“你不用了李国声，还用小木匠？”走几步，李宜忠又折回去。
“李国声粗针大麻线，买个棺材还行，朱家那头门户，我怕人家挑理，小木匠就不同了，你懂得！”
他刚到家，还没来得及推开门，那撩人魂断人肠的唢呐声，就激激如潮吹响，撕裂人心，高亢、激越、低沉、哀婉、哭音、撕扯……冲撞人的耳膜，如泣如诉，那拉长的音符，象拧捻的细线，细如发丝，再拉就要断裂，承载太多，断裂成尘埃，掉在地上，那种土味就弥漫在贾家沟，象小河淌水。
烟要消，云要散，高潮迭起之后，一切如同尘埃要落定，朱春秀年轻的生命，还没有舒展的张力，就这样香消玉殒，象烟一点点散去，深埋地下，腐烂，成了一堆白骨，这个世界她来过，不曾留下半点痕迹，就消失了，人如草屑。
坐在车上，木头车，没有档位，不能自走，简单机械，靠人力摇，这就是李子国的人生，不能走，承载的白眼，已经司空见惯，当他要通过换亲来结婚时，贾家沟还是炸了锅，一时间各种跟风而起的谣言在弥漫，他那东西长得正不正常？是什么女人温吞吞甘愿吃这样哑巴亏？今后李子国靠什么生活？……这些问题，完整而系统被提出来，应当说这些无事可干的人挖掘能力特别强，最后汇总回到原点，一向稳重的李春堂显得焦躁不安，面对质疑，他困惑了，的确出乎他的意料，他把严重的问题简单化了。
直到相貌普通的程莲踏上这片她要为之奋斗一生的土地，作为这个家的掌家人，还在一堆鸡毛里扒找，想要逐一解决这些问题的方法，齐不齐，一把泥，有些问题确实存在，不解决就搁浅，有些问题根本不值一提，拖，拖出经验和方法，它会在岁月行进中发生逆转，有些甚至坏事变成好事，这让人慨叹，生活改变了人，更教育了人。
程莲没有什么文化，文化对于这个普通家庭来说，如果没有，影响不大，如果有，那是锦上添花，相貌一般般，正常人，没有超于常人重点，到了婚嫁年龄，只是家庭简陋，母亲早年病故，父亲一人拉扯三个孩子，缺少母爱，联姻只不过是改变弟弟的生活，她依旧，身边多个要伺候的男人，她现在最揪心的不是别的，话可以糙：李子国那东西，正不正常？能不能为程莲所用？羞于向人道及，没人能够回答这个问题，包括生他养他的李建洲和王巧珍都说不清，小时候穿着开裆裤，看着还正常，现如今要过日子，就不能马虎，问李子飞，他摸摸头，一句“不知道！”，差点儿让李建洲跳起来，“你怎么会不知道？”他们一直形影不离，但李子飞确定不知道，在懂得男女有别的年龄，他们就相互有了隐私，这种难堪的话，实在是不敢问，不能问。
当两个当事人，被道德和家庭捆绑着，见第一面时，程莲看到实际情况时，没说话，舒一口气，相貌还好，口才还行，只是……问题唯一，却没有办法了解到，她迟迟不肯表态，媒人急得要搓破脚，“你几个意思？”
“先处着，不急于决定！”这样说，程莲是藏着心机，别人都紧锣密鼓进行中，相一面就锚定乾坤，她倒好，给这么一句探不到底的话，这是一口竖井，汪汪水里，藏着何等玄机，谁也没有过目眼。
程莲的态度，暂时搁浅了六家娶和嫁的计划，说好的事，眼看就要黄。
1964年是一个相对平稳的年份，休养生息，一切都在这种状态之下，平稳推进，灾年的祸患，需要疗伤，许多事情不因人的急躁，而有所改变。
李春堂觉得这事要黄，就对媒人说，“那就依她，放一放，以半年为界，不行再说！”
相亲成了闹乌龙，李春堂一家觉得面子已经象一只碗掉地上，跌得粉碎，李建洲大骂李子国是废物！这话伤心，李子国落泪了，唏嘘了，李子飞替他抹泪，“好了，咋还象个娘们？你知道大不是那个意思，口误，我看那程莲也就一般般，她没相中你，是她没福气，你差哪儿了？如果不是这点小问题，你早有几个儿子了，轮得到她？就她那样：送我都不要！”
“噗嗤”一声，笑喷了，这口气舒出来，好多了，这是本“三国”抑曹捧刘，程莲并没有他们说的那么不堪，李幽香进来时，哥是又哭又笑，“哥，你这是啥意思？你是骑马还是要坐轿？”这句是从童谣里衍生而来：又哭又笑，骑马坐轿！
“又拿你哥开涮！你的刘叮咚怎么样了？”
“还能怎样？做梦娶媳妇，等着我下嫁呗！黄花菜不凉是他福气，凉了是他造化！”
“妹妹这张厉嘴，象刀子，刀尖挑人！”李子飞笑了。
“你还有脸笑，哥正一地鸡毛，你的那个她怎样？”
“笼中鸟，手中物！”李子飞信心满满，“哥，程莲眼瞎，算了，你的那个她，正在灯火阑珊处，我看见她向你走来！勿急，脚点如麻，正在赶来！”
“二哥！你能当诗人了！”
“掉水里了？”他拍拍李子国，“哥，没事！相信我的知觉！”李子飞出屋，李建洲就在屋外，长吁知叹，“怎地？担心我哥？无须，生年不满百，常怀千岁忧！”摇头而去，居然有黄叶落在春天。
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