“设备损坏，维修队又不敢再去......西边的供水已经受到影响。再这么下去，别说降价，连维持现有供应都难了，那些巨魔僵尸随着沙尘暴神出鬼没，专门袭击我们的设施和人员，就好像，有人故意驱使他们这么干一样！”
比格维兹哭丧着脸总结道。
绿影轻轻走近艾尔文身侧，用只有两人能听清的声音低语道：“巨魔僵尸......艾尔文，这描述听着和我们之前在悲伤沼泽的沉没神庙中遭遇的那些被黑暗力量驱动的巨魔行尸有些相似。”
艾尔文微微颔首，瞳孔中闪过一丝锐利的光芒，他压低声音回应：“确实很像。那不是普通的亡灵复苏，更像是某种亵渎生命的邪术或强大的黑暗能量污染的结果。”
他略作停顿，整理着脑海中的知识，
“我之前在一些记载塔纳利斯古老传说的典籍中读到过，这片沙漠深处，确实曾有一支强大的沙漠巨魔部族在此繁衍，建立了名为祖尔法拉克的城市。他们崇拜强大的洛阿神灵，和东部大陆的巨魔一样，他们也掌握着许多血腥而原始的巫毒法术。如果这支巨魔的后裔，或者某些继承了其遗产的存在，掌握了将死者转化为僵尸的妖术，并非没有可能。”
“要紧的是，之前还出现过的僵尸突然出现了，我就怕这一切和古加尔有关系。”
瓦莉拉的耳朵很尖，捕捉到了他们的低语。
她脸上满是跃跃欲试的神情插话道：“哼，那些鬼东西没什么的，就是这些地精太弱了。”
“我手底下有个倒霉蛋也见过那些家伙，他说那些巨魔僵尸皮肤像是泡烂的皮革，动作僵硬但扑击起来力气大得吓人，眼眶里没有眼珠，只有两团幽暗的、仿佛在燃烧的蓝火。普通的刀剑砍在它们身上，它们好像不知道疼，除非把脑袋砍下来或者打成碎块。”
她舔了舔有些干燥的嘴唇，
“我之前听到风声，就想去西北边那片传说中的巨魔废墟看看，结果那片沙丘地带地形太复杂，沙暴又邪门，绕了几次都没找到确切入口。要是被我找到，管它是活巨魔还是死巨魔，全都切成一块一块的！”
艾尔文无奈地看了她一眼，这丫头还是这么暴力又胆大包天。
“等等，”
他忽然想到一个问题，疑惑地看向瓦莉拉，
“你之前不是说，你们的人主要集中在东南海岸那边的山洞里吗？怎么跑去西北边招惹巨魔了？那里离你们的据点可不近。”
瓦莉拉被问得一滞，脸上红了一片，她咳嗽了一声随即理直气壮地说道：“我们，我们是去盗墓的！不行吗？！祖尔法拉克是巨魔古城，里面肯定埋着不少陪葬的金币和古董！反正那些巨魔要么死光了要么变成僵尸了，好东西埋着也是浪费！”
她越说声音越大，仿佛这样就能掩盖她盗墓的事实。
艾尔文、绿影，连气鼓鼓的阿卡丽塔萨都忍不住对她投去了无语的目光。
果然是瓦莉拉的风格，危险在她眼里似乎都不算什么。
艾尔文摇摇头，转向比格维兹，神色严肃地问道：“比格维兹，把你知道的关于沙漠巨魔，还有那个祖尔法拉克的事情，详细说一遍。任何传说、谣言，或者你们员工在维修时看到的异常，都不要遗漏。”
比格维兹擦了擦额头上的冷汗，努力回忆着。
“大人，祖尔法拉克的传说在塔纳利斯的老地精和沙民中流传很广。据说那是一座建立在沙漠绿洲和古老山岩中的巨大城市，里面有很多金字塔和神庙。巨魔非常强大，崇拜着可怕的神灵，会用活物献祭。但那是很久以前的事了，据说后来因为内战或者触怒了神灵，城市衰败了，巨魔也四散逃离或死光了。”
他顿了顿，脸上露出惧色：“近几十年，那里一直被认为是禁地，偶尔有不要命的探险家或寻宝者进去，很少有能活着出来的。传说里面充满了诅咒、陷阱和不干净的东西。至于我们员工看到的他们说袭击他们的僵尸巨魔，穿着很古老的、破烂的巨魔风格服饰，武器也是锈蚀的巨魔制式。最主要的是，它们出现的方向，确实是指向西北方祖尔法拉克所在的区域。而且最近的沙暴，似乎也是从那个方向刮过来的最猛烈、最诡异。”
信息汇聚在一起，指向明确——西北方的祖尔法拉克巨魔古城，很可能就是巨魔僵尸的源头，甚至可能与那诡异的沙暴有关。
艾尔文沉思片刻，果断做出决定：“我们不能坐视不管。这些巨魔僵尸威胁加基森的供水，也可能危及整个商路，更重要的是，它们背后可能隐藏着更大的黑暗。必须去探查清楚。”
他看向瓦莉拉：“瓦莉拉，你对本地情况和那些受影响的平民更熟悉。我需要你去做一件事——和盗贼工会的人深入沟通，将比格维兹他们的承诺稳妥地传递出去，安抚人心，避免再生乱子。同时，协助比格维兹，制定一个稳妥的方案，让那些愿意回来的流民和贫民，能够逐渐、安全地融入加基森，获得生计。”
瓦莉拉听了，虽然对不能立刻去砍僵尸有些不满，但也知道艾尔文的安排有道理。
而且，能为那些底层平民争取实实在在的利益，这让她心中的正义感得到了满足。
她撇撇嘴：“好吧，交给我。我会让那些地精老老实实兑现承诺，也会让工会的人配合。不过，”
她看向艾尔文，
“你们去祖尔法拉克，一定要小心。那里邪门得很。”
艾尔文点了点头，然后看向绿影和阿卡丽塔萨：“绿影，阿卡丽，准备一下。我们去祖尔法拉克一探究竟。绿影，你的自然感知和治愈能力至关重要。阿卡丽，我们需要你的力量和空中视野。这次行动，以侦察和探查源头为主，尽量避免不必要的战斗。”
绿影点了点头，阿卡丽塔萨则兴奋地握紧了拳头，红色的眼眸闪闪发亮：“太好了！终于有架打了！那些僵尸巨魔听起来就很耐打的样子！”
艾尔文最后对比格维兹吩咐：“给我们准备一些沙漠行进的必要补给，尤其是清水和防沙的护具。另外，把你们所知的前往祖尔法拉克最可能的路线图给我们一份。”
任务分派完毕。
瓦莉拉离开去找盗贼工会的人。
而艾尔文、绿影和阿卡丽塔萨则开始为深入那片被诅咒的沙漠古城——祖尔法拉克，做最后的准备。
未知的恐怖与古老的秘密，正在西北方的沙海深处，等待着他们的到来。
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