午后，开元大道中段搭起了高台，彩绫环绕，气派十足。
台上摆放着一张雕花长桌，用金色锦缎盖着，两个尖角垂落地面。
下面铺就红毯，一张张梨花木扶手椅整齐排开。
台下不停有人奔走相告：“号外号外，妙音楼与七音楼就皇家宴会展开竞争！技高者得！技高者得！”
“号外号外，琴道大家刘青牛临阵倒戈，临阵倒戈！妙音楼岌岌可危！”
不多时，里三层外三层就将其围了个水泄不通，放眼望去，俱是人头攒动。
妙音楼阵营处，步夫人面容淡然端坐，将玉箫横置腿上，好似上午发生的事情丝毫没有影响她分毫。
“夫人，您确定能行吗？”
“刘青牛他奏得再厉害也不过比我堪堪高出一分，只要我将七音楼吹箫的乐师碾压，我们，未必会输。”
彩凤见状不再多说什么，垂首静立一旁。
中段一处高楼当中，燕王妃单腿高高翘起，露出修长如玉般的丰盈腿肉，白嫩豆蔻脚趾上勾着一只暗紫色的绣鞋。
燕王妃捧一杯荔枝酒细细呷着，一双紫纱半透手套套在葇荑上，美艳面庞之上妖冶的红唇勾起，眸中带着戏谑注视着下方的步颦香，自信十足。
步颦香，我会在你最骄傲的地方将你狠狠击败。
不！无论任何方面！
尖细的嗓音从一头传来，刺破灼热的空气，拉得老长。
“太子携太子妃到！”
“吕公公到！”
一架金碧辉煌的马车平稳赶来，待到台子附近，太子宋若牵着太子妃萧秋水掀开帘子往外走出，朝周遭欢呼的平民和善的打招呼。
男俊女靓，笑意绵绵，很是讨得百姓敬佩。
燕王妃看见身着金装的太子宋若，眸子瞬间变得怨恨与嫉妒。
总管吕公公紧随而来，一马当先登上了台子坐在正中间，而太子与太子妃则拐头进了一栋高楼内，与燕王妃待的地方正对。
一位位气质高雅的宫廷乐师到场就座，竞标大会将要开始。
吕公公站起身双手背后，言简意赅喊道：“第一场，琵琶，可毛遂自荐，若是双方无意，则抓阄开始。”
吕公公放大声音：“可有？”
乐者唯有自信十足才会率先登场，先有抛砖，那么后者是否为玉一目了然。
相反，若你抛的是玉，那么后者是否为砖亦然。
主观上评分还是会有变化，单轮区别不大，但放眼整场还是会有影响。
“抓阄。”
吕公公拿过事先准备好的纸团，随手拿了一个，面对群众将纸团打开——
“妙音楼先！”
步夫人面色古井无波，两边的琵琶实力相当，次序倒无所谓。
只见一位徐娘半老的琵琶娘子对着步夫人屈身一礼，随后款款走上台前。
步夫人期待的看着这位与她共事多年的妙坛，不觉间握住玉箫的手慢慢收紧。
先是一个简单的开场施福，嘈杂的群众登时安静下来。
妙坛深吸一口气，按捺住紧张的心。
铮——
琵琶声响起。
虽说妙坛的水平不及御用乐师，但对于平头老百姓来说仍是高高在上的稀罕人物，因此刚刚一抬手就是一波小欢呼。
妙坛眉头微蹙，这次演奏带给她的压力很大，但她不想让楼主失望。
妙坛身子起伏，脖颈微微前伸好让自己发力更加充分。
铮——
嘈嘈——
妙坛全神贯注，灵活的手指不断挑动。
乐声激昂如碎玉，蓦地转低，嘈嘈切切如私语。
“这弹的是《六幺》？”
总管吕公公侧身朝一边的琵琶名家胡秋问道。
胡秋乃是一个老妪，笑呵呵的回道：“不错，吕总管涉猎还真是广。”
吕公公淡然一笑：“宫里雅致，自然听的也多。”
“她弹得如何？”
吕公公又发问道。
“无不足之处，又无出彩之处，如此说总管可懂？”
镲！
一声破音传来，吕公公连在一块的白眉一皱，不愉道：“这是失误了？”
胡秋惋惜的摇摇头：“确实是，这一点少说会扣去一分左右。”
台上妙坛面容苦涩，死死咬着嘴唇坚持将琵琶演奏下去。
她想超常发挥去分担夫人在最后奏琴时的差距，于是就想去尝试琵琶极难的手法，捻云十三手，可惜她失败了。
“对不起，夫人。”
妙坛在心里念叨。
步夫人黯然的闭上了眼眸，死死握住玉箫，手背青脉凸起，微微颤抖。
阁楼之上燕王妃得意的看着步颦香的颓态，红舌轻舔艳唇：“步颦香，等着吧，一会还有你更绝望的。”
一曲作罢，台下的观众大声喝彩，妙坛脸上挂着泪珠垂首向台下走去。
“夫人，我辜负了您的期望。”
妙坛清楚夫人这些年来的不容易，夫人的愿望就是有朝一日让妙音楼做到大周第一，平日不是在家就是在妙音楼，设计舞台，服装，妙音楼的运营事宜，几乎没有自己的娱乐时间。
一位家大业大的贵妇人如此上心，她们都看在眼里，记在心里，因此呕心沥血的投身妙音楼，妙音楼也不负他们的期望蒸蒸日上。
但远大的目标此刻显然已经与她们慢慢走远，心心念念的第一就这般要拱手相让。
步颦香脸色苍白，安慰的轻拍妙坛的手，露出一个勉强的笑容：“没事的，说不定他们也会失误。”
“妙音楼得七分，接下来请七音楼登场。”
一道靓丽的身影登台。
……
很不幸，七音楼演奏了一首《霓裳》，通篇流畅，并无缺漏。
有妙坛失误在先，她只需要中规中矩即可稳赢。
“七音楼，得八分！”
差之毫厘，谬以千里。
这一分的差距，将在最后变成鸿沟。
步夫人却还是不愿放弃渺茫的希望，她坚信还有机会！
只要她单单在吹箫这一轮将比分反超！
步夫人素来柔和的脸庞变得坚定起来。
“接下来有请双方奏箫者毛遂自荐，可……”
话还未说完，步夫人刚刚站起身来，一道身影就已经站到了台上。
“七音楼，抱朴子。”
只见这老者仙风道骨，白发白须，浑身上下一件简洁的白袍，一根碧绿的玉箫，仅此而已。
可光站到那里就给人一种飘渺的感觉，好似仙君下凡，随时都会重新飘然而去。
步夫人美眸不断睁大，向后颓然重重砸向了原位，肥硕的臀儿被压出道道涟漪。
步夫人的眸子黯淡下去，睫毛如细扇一般耷拉着，涩声道：
“抱朴子……”
一处阁楼之中。
宋若挽着萧秋水的胳膊饶有兴趣地说道：
“抱朴子，他不是归隐了？七音楼竟然能将他给请来。”
萧秋水有些讶异，将怀里的胳膊紧了紧，轻声问道：“你知道他？”
“嗯，我见过他的画像，听说是箫道魁首，十年前归隐山林，与山野作伴，也不知开出了什么条件竟然能将他请来。”
另一处阁楼。
“步颦香，绝望吗？”
胜利的喜悦让燕王妃的脸上蒙上一层火热的红潮，眼中沁满狂热，好似一杯灌满罂粟的毒酒，散发着妖异的光芒。
最后的希望破灭，步夫人苦笑一声，坐在原地怔怔出神。
接下来抱朴子吹奏的什么她都没有听进去，浑浑噩噩，过往几年含辛茹苦的经营浮上心头。
苍凉的箫声传来，
这一开口，就是一望无尽的怒涛。
波浪席卷着乌云不断朝礁石上的抱朴子拍打而来，可他却浑然不动！
任他怒涛卷天，我自巍然屹立！
但对于此时的步夫人来说，心境却是无比的悲凉。
孤身置于大海，迷迷茫茫。
……
“好！”
“好！吹得好！”
吕公公另一边的一位箫道大家郑方乐陶醉的评道：“这首《观海潮》比之十年前更多了一种时间的沉淀！当真是绝唱！”
猛地一阵喧哗爆发，步颦香这才回过神。
抱朴子飘然离去，原来已经吹完了。
“七音楼——”
“十分！”
步夫人呆滞的听着脑中不断回响的十分，面无血色。
“夫人，您没事吧？”
彩凤关切地给步夫人递来一杯温水。
“没事，十分，我想都不敢想。”
步夫人自嘲一笑，随后迈着虚浮的步子踏上阶梯。
“仁兄，你觉得妙音楼还有胜算吗？”
那人摇摇头：“难，退一万步来讲就算步楼主和这位魁首齐平，第三环弹琴之时他们如何短时间内找出一位稳压刘青牛的人物来？”
“难，难。”
“话说刘青牛这般倒戈不怕得罪了步，钗两家？”
“丈夫死得早那就只能母凭子贵，但钗洛珩除了深受左相的喜爱之外一无是处，所以步夫人的处境很是尴尬，别说对方还是王妃。”
“唉，步夫人也算是没了法子。”
步夫人指节捏的发白，低头往上走去。
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