苏家食香楼失火的事，很快就被白上国发生内乱的事压盖下去。
街头巷尾的酒肆茶馆内，人们的热议点，转向了朝廷是否会出兵援助的事。
“当年云州城门因收留流民而被敌国细作趁机打开，导致我国大将不幸陨落。更可悲的是，云州知州眼见局势不利，竟率军全城投降，致使敌兵绕至天堑关后，对关内百姓展开了残忍的屠杀。幸得老将军挺身而出，带领将士们浴血奋战，才勉强守护住了一方安宁。”
说话之人，明显经历过那次战争，声音颤抖，一切都仿佛历历在目。
围坐的皆是关内百姓，自然知道天堑关老将军坚守城池，直至战死之事。
“倘若朝廷派兵支援仇敌，那岂不是置那些无辜枉死的数万将士与百姓于不义之地？”
有人愤慨地分析着局势，“我看朝廷定不会派兵支援，让白上国自相残杀，岂不痛快？”
也有人悲观地叹息：“北戎曾大肆杀戮我国臣民将士，其数量远超白上国，如今还不是向其俯首称臣了？”
说完仰头灌下浊酒，“今朝有酒今朝醉，管他烽火铁骑兵……”
就有人与之对饮，“今宵有酒且痛饮，莫问铁马战尘间。”
尽管战火未至，但关内却已民心涣散，皆意志消沉。
……
苏笙笙站在一片废墟前，来回踱步。
青柠跟在身后，生怕她心中抑郁难解。
“小姐，你为何还要买下这楼，多晦气！”
小姐带他们去找了这家酒楼掌柜，那掌柜一见她们肯买，就差没把她们当菩萨供着，一点价都没还的就卖了。
也不知小姐是不是被老太爷和家里人的话刺激到了，让她正好歇业，安心待嫁。
小姐当夜就去付了全款，生怕那楼跑了似的。
店内的食客已被妥善安置到各分店，得以继续享受免费的餐饮，倒也未曾引起什么风波。
只是这酒楼如今已是一片焦土，连个落脚之地都没有，只怕得重新盖了。
宁桀手里握着一只快烤熟了的小肥啾，那刚生出的羽翼，此刻跟秃了的鸡一般。
他漫不经心的扫了不断冒话的青柠一眼，只把她看得莫名其妙。
此刻，店内只剩下他们几人。
云香与云意因受惊过度，加之听闻酒楼需要重建，已随听晚两位姑姑回苏家了。
她们本就是临时借调，如今见苏笙笙有了银两可以招新人，便不打算回来了。
苏笙笙也曾询问过她们离去的原因，得到的回答竟是：都是伺候人，与其在外人跟前受气，不如回到老太太身边图个安稳。
这话，让苏笙笙无言以对。
她以为人人都爱赚银子，独立自主，倒是忘记精神不独立也不行。
不过，别人如此想，也是这个时代的必然结果，她自然不会苛求。
原本家中已合力预定了一座宽敞的三进三出大宅院，打算年前修缮完毕便举家迁入。
可如今食香楼遭火，家中长辈便想退掉那座宅院，把银两先还她过度一下。
最终还是她母亲说，以让她借此机会收心为由，才让家里人打消了这个念头。
苏家绣房狠赚了一笔银子，家里那边便顾不上了，就买了几个丫头打理杂务。
苏笙笙对此也没过问过，只要不是人贩子拐来的，给发工钱就行。
如今他们这边，是一切要重来了。
她正发愁，是要建汤泉茶室，还是娱乐商超时，那晚的六位掌柜竟不期而至。
那日每人一下输出去万两之多，又有玄冥王发话，几人赶回去刚凑齐银子。
见苏笙笙一个人在烧毁的楼外晃悠，刘三爷最先开口，“这事并非我们做的。”
苏笙笙闻言，挑眉看向几人，“这是当然，否则县令大人早已请几位前去问话了。”
刘三爷紧绷的脸庞这才稍显放松，眉头微微舒展：“这是我们输给你的。”
苏笙笙接过他们手中捧着的盛满交子的木匣子，逐一清点，“怎么还多出一万五千两？”
余掌柜一听，上前一步，神色中带着几分无奈：“我认输便是。”
言下之意，似乎苏笙笙在强人所难。
苏笙笙不愿得寸进尺，尤其是在今日得罪了不少人的情况下，于是将那多出的一万五千两交子退了回去。
余掌柜见状，惊讶的绿豆眼都快瞪成了蚕豆：“你不要？难道还想再与我赌一局？”
说到最后，他几乎以为苏笙笙是在故意刁难，恨不得立刻插上翅膀飞走。
“不是我的，我不要。”苏笙笙回答得很清楚。
余掌柜一听她真的不要，如获大赦般抢回了交子，脸上的笑容几乎要溢出来。
“这可是你自己不要的，以后玄冥王问起，可别怪我没给你……”
苏笙笙收回的目光，再次投向余掌柜：“玄冥王？”
“是啊！”余掌柜见事情已了，也不再虚情假意，“虽然你有玄冥王……”说到这里，他看了一眼神情不虞的宁桀，“还有宁国公府做靠山，但在商言商，咱哪事哪了。”
这话就把苏笙笙给逗笑了，说得她好像真的仗势欺过人似的，“余掌柜此言何意？”
银两交割完毕，几位掌柜本欲离去，但见苏笙笙一副无害模样，就有些个起了脾气。
刘三爷冷哼一声：“若非你胡乱定价，怎会惹下这等祸事？以后行事，还是小心为妙！”
苏笙笙见他们不仅不服，反而颇有微词，便出手拦下了他们。
“佛家有云，不可杀生。关于鸡蛋是荤是素的问题，僧侣们争论了数百年。不知几位掌柜如何看待此事？”
众人停下脚步，不明所以，纷纷猜测苏笙笙又要玩什么花招，或是又在指桑卖槐什么。
慕志侥幸赢了赌局，见其他人付了如此多的银两，还要受一个小辈女子的教训，脸色顿时变得难看。
他不得不站出来接话：“我们自然不是吃素的。”
言下之意，即便这次输了，也不能因此小觑他们。
然而，苏笙笙的用意却并非如此。
“小女子以为，从内打破是生命，而被外力从外打破，则不过是一盘菜！”
此言一出，几人脸色同时大变，难看至极。
青柠在一旁憋着笑，心想：小姐心情正不好呢，他们这时候撞上来，真是自找没趣。
那几人见苏笙笙说完就转过头去，也不想跟一女子做口舌之争，便愤愤地准备离开。
却见刘三爷，脸色一变再变地停住脚步。
那纵火之人明显将他们也当成了靶子，趁他们拖住苏笙笙之际放火。
其目的显然是要让苏笙笙在商界无法立足。
但这次，却连他们也被算计在内。
被小人如此利用，刘三爷想起时，也是有些气不顺的。
他望着苏笙笙的背影，沉声道：“想必苏掌柜说这番话，也并非一时兴起吧？”
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