丁老三言语笃定，似乎已经对汪齐有一番了解。
他不但查到了汪齐与姚缪的关系，还知道了潘家想做什么。
宋灵淑不禁好奇道：“姚缪居然没有怀疑过你？”
丁老三淡淡地瞥了一眼门外，“他不是信任我，是太自大了！”
“自大地以为凭着潘家在朝堂上如日中天的权势，便可以随意轻贱他人的性命……”
以潘侍郎与蔡邦的关系，潘家在建州无人能动，其他小家族都只能依附于他们，更遑论是普通的老百姓。
宋灵淑想到这点，便知长公主为何要打压潘家。再任其下去，江南道要成一家独大了。
正常情况下，地方州府官职六年一换，如江南道这等富庶之地，只要吏部以特殊情况上报，再任十年也属常事。
说来道去还是要上边有人帮衬，官场上的规则都是人定的，最后也会被人改变。
“好，我答应你，若你能利用姚缪引出汪刘，我可保你无事。”宋灵淑自信说道。
丁老三微笑着行了个揖礼，“那就多谢姑娘了。”
……
半刻钟后，宋灵淑神情悠然地走出大门。
跟在后面的丁老三萎靡不振，连连唉声叹气。
“姚老板……你可要救我……”丁老三快步跑到姚缪跟前，哀求道。
姚缪眯着眼，仔细打量着丁老三，试探道：“他们问了你什么？”
“我……我就说听从你的指示，那丁勇在堂上时早交代了一切，已经将我们出卖，我也无从隐瞒了……”丁老三急忙回道。
姚缪紧盯着丁老三的眼睛，想从他眼中看出破绽。
宋灵淑轻咳一声，开口道：“孔大哥，你带姚缪进来，有些具体细节我要问问他。”
孔敬瞪了一眼丁老三，上前押住了姚缪的胳膊，“看什么看，赶紧将全部细节交代清楚，也好过上了堂，被卢刺史下令动刑好。”
姚缪临到门前时，还回头看向丁老三。
丁老三动了动嘴唇，无声地说着什么。
宋灵淑先一步进来，回身就看见了两人的暗中交流，与丁老三对视一眼后，才关上了门。
孔敬将姚缪撇下，熟络地坐在桌前倒了一杯茶，自顾自地喝起来。
宋灵淑坐回了刚刚的地方，也不先开口问姚缪，不慌不忙地喝了口茶。
“你……你们是苏州官府的人？我从未见过你们……”姚缪站得笔直，眼眸中藏着一抹冰冷，打量着不把他当回事的俩人。
孔敬牛饮了一杯茶水后，舒了口气缓缓道：“别管我们是什么人，来汭河县就是来抓你的。”
宋灵淑的目光没有离开过姚缪，知道他此时把他们当成了许家人，嗤笑一声开口道：“也是凑巧，我们随徐司使来苏州查私盐，刚好就碰到林家这起案子，现在徐司使发话了，要将全部漏网之鱼摸个清楚。”
“徐司使？”姚缪双眼微眯，陷入了沉思中。
宋灵淑故意打断姚缪，认真道：“林家的案子刚查清，许家这边又出事了，挑起此事的人定然与私盐案脱不了干系……”
“丁老三已经将你从建州牢里救丁勇几人的事说了，但……我总觉得你的目的不止是许家这么简单……”
“你最好说清楚，到底是谁指使你这么做的，否则我可不会对你手下留情。”
姚缪的表情有些诧异，随后焦急道：“这位姑娘，是不是误会了什么，我……我只是一个普通的棉商。”
“普通棉商？你一个普通的商户胆敢暗中陷害许家？你是把我当傻子吗……”宋灵淑气得拍响了桌子。
“说……是不是有人指使你大闹苏州，试图混淆视听，阻拦徐司使办案？”
“这……”姚缪目瞪口呆，惊讶地说不出话来。
孔敬挑眉，看看姚缪又看看宋灵淑，眼珠子转悠几下，很快就明白过来。
嗤笑道：“我们这位徐司使可是从西京来的，连卢刺史都得礼让三分，为了这几出查私盐案更是日夜忙不停，你若还敢隐瞒，莫怪我们心狠手辣了。”
姚缪急得直跺脚，连声道：“真的冤枉啊，我从未涉入过私盐行当，更不认识这行当的人。”
“至于丁勇与丁老三几人所为，我承认……许家曾与我有怨，我只是想借此次品茶会，让人闹一上一闹……”
宋灵淑死死盯着姚缪，质疑道：“真的是这样？这批棉花你又是从何处得来的，是不是背后有人交给你的？”
“不是……这棉花是……是我让人以低价买下，再千里迢迢运来苏州城。”
“这棉花发霉严重，寻常商户早该毁掉了，谁还会特意留下来……”
姚缪脸上抽抽，眼神中带着一抹轻视，“姑娘有所不知，棉花即便是发霉发黑，对于苦寒地区而言，也是难得的东西。”
宋灵淑哼笑，别过头去，“话虽如此，运到北方的路费也不少吧，与货价和路费抵消后，还能赚得多少？”
姚缪扯了扯嘴角，颇为自豪道：“寻常商户做不了的事，不代表姚某不行。”
宋灵淑立刻来了兴趣，站起身走到了姚缪跟前。
一边打量着姚缪，一边喃喃计算道：“使用马车押运货物北上花费大，但若走水路，不但路上花销要少，还可免了一大笔打点各州关卡的钱……”
“你还说你与贩私盐的那帮人没关系吗？”
姚缪被惊得后退了几步，意识到被带坑里了，急忙解释：“并非与他们一道，我南来北往十几年，早已熟悉沿途的水路巡察，何需再与这伙人打交道。”
“这只是你的一面之词，如何能证明？”宋灵淑不依不饶，厉声喝问。
“姚某发誓，若与这伙私盐商贩有关系，便将全部身家上交，由徐司使随意处置。”
孔敬不怀好意地笑道：“等我们查明了你与这伙人私下有何勾当，一样能查抄你府上……”
宋灵淑突然微笑道：“姚老板觉得，我若是手上没点证据，会胡乱怀疑你吗？发霉棉花这起案子本与盐铁司无关，我们是顺着这条线索找到你们的……”
姚缪突然意识到，自己很难解释清楚了。他不知眼前两人是不是故意借这出案子对付自己，还是真有谁涉及了私盐案。
难道是丁老三暗中又做了什么？还是……潘家……
宋灵淑见姚缪脸色微变，思绪混乱地拧紧袖口。只要他对其他人起了疑心，自己的目的就达到了。
“既然你不肯说，那我便只好将你带回苏州城，交由徐司使审问。”
“前头进去的那两个已经半死不活了，姚老板好自为之吧！”
姚缪急着团团转，又想说什么，又马上停下，纠结万分的模样。
孔敬利落起身，押着姚缪的胳膊就往外走。
门外的丁老三牵起小玉，见姚缪投来冰冷的眼神，便知接下来该到自己了。
宋灵淑看着那对老夫妻，冷冷道：“姚缪涉及重案，我们要将他带回府衙审问，此事与你们无关，暂且也不追究你二人窝藏嫌犯之罪了。”
夫妻俩惶恐不安，不敢问姚缪所犯何罪，只得目送几人离开。
荀晋原来想押着丁老三，以防他趁机逃跑，但见他一路上都护着小玉，也就没动手，只是紧跟在后面。
从院子到街尾小铺时，天已经黑透。
宋灵淑让孔敬去城西再叫一辆马车，连夜赶回苏州城。
孔敬刚走，宋灵淑又将荀晋支出去买点吃食，马车旁只留了贺兰延一人守着。
荀晋疑惑不解，但见宋灵淑不断暗中使眼色，也就听从她的话，去了城中酒楼。
姚缪独自站在另一边，见宋灵淑正与贺兰延说说笑笑，无暇理会他，便暗中伸手拍了拍了丁老三的肩膀。
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