凤芷恬原本不过是想以装病作为权宜之计，避过一场风波，却未曾料到，命运弄人，她竟真的不幸染上了风寒。加之这盛夏时节，天气如同孩童的脸，说变就变，忽冷忽热之间，她的病情非但没有好转，反而愈发严重起来，令人措手不及。
宁馨儿得知这一消息后，心中怒火中烧，她立刻命人精心熬制了一碗冰糖雪梨炖枇杷，亲自端至凤芷恬面前，眼中满是愤慨与心疼：“母后怎能如此狠心，竟要将你推向那魏染的火坑！那魏染折磨人的手段，光是听闻就足以让人心生畏惧，胆战心惊。”
凤芷恬轻轻摇曳着手中的纨扇，脸色虽苍白，但眼神中却透露出几分淡然：“还是姐姐最疼我。但此事却也无可奈何，姐姐身为棋子，我又何尝不是？在这宫廷之中，我们唯有相互依靠，抱团取暖罢了。”
宁馨儿紧握凤芷恬的手，坚定地说道：“妹妹放心，我定会想尽一切办法将你接回宫中。”
凤芷恬轻轻摇头，嘴角勾起一抹苦涩的笑意：“我昨晚想了一宿，这或许并非全然坏事。我若能离开这金丝笼，也好为姐姐物色几位可靠的人选。宫中危机四伏，姐姐无法外出，此事便一再耽搁。而我若在外，姐姐总能寻到机会探望于我……姐姐，你明白我的意思吧？”
宁馨儿眉头紧锁，忧虑道：“可那魏染府中遍布眼线，又怎能轻易行事？”
凤芷恬微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒：“事在人为，总有解决之道。况且，人选之事更需慎重考虑，不可草率行事。”
宁馨儿闻言，心中更是感动不已，眼眶泛红：“真是苦了妹妹，在这关键时刻还处处为我着想。”
凤芷恬见状，忍不住笑出声来：“姐姐怎么又哭了？这未必就是坏事。若姐姐真的心疼我，便多送些小厨房里的美味佳肴来吧。天天大鱼大肉，翅肚油腻，也好帮我养得白白胖胖的。”
宁馨儿被她逗得一乐，噗嗤一声笑了出来：“你呀，都病成这样了，还惦记着这些油腻的吃食。还是吃些开胃的小菜吧。冰糖雪梨炖枇杷你也不愿尝尝。我特地命人做了几道清爽小菜，你试试看能不能入口。”
说罢，她唤来婢女，从食盒中逐一取出菜肴：一盘色泽翠绿的清炒芦蒿、一盘香气扑鼻的野鸡炖笋片、一盘清新可口的青菜拌豆腐，外加一碗鲜美无比的鲜虾蟹粉粥。
凤芷恬见宁馨儿如此用心，不便推辞，便耐着性子每样都尝了一口。果然，这些菜肴清爽可口，落胃舒心。她不禁赞叹道：“如此美味，我可真舍不得离开了。”
宁馨儿轻拍她的手背，笑道：“还贫嘴呢。多吃一点，一会儿好好休息，好好养病才是。”
凤芷恬依言吃完，便躺下小憩。然而，这一觉并未如宁馨儿所愿那般美好，反而烧得更加厉害了。
当魏染匆匆赶到之时，凤芷恬已烧得如同火炭，脸颊绯红，额上渗出细密的汗珠，整个人蜷缩在床上，显得异常脆弱。
他心中猛地一沉，怒火中烧，显然意识到这是有人故意为之，让凤芷恬病体沉重，以此来触动他的心弦，好让他心生怜悯，主动提出将她接走。
“你们就是这样尽心尽力地照顾公主的？她烧成这样，竟然还没有请太医来诊治！若是烧坏了脑子，本相要一个傻子又有何用！”
魏染的语气愈发严厉，愤怒之情溢于言表，“这几个近身伺候公主的侍女，全都给我拉出去，每人打上三十大板，看以后谁还敢如此疏忽大意，怠慢主子！”言罢，他迅速将凤芷恬小心翼翼地包裹起来，打横抱起，大步流星地离开了房间。
魏染就这样毫不避讳地抱着凤芷恬，径直前往了太医院。太医们见状，连忙上前诊治，迅速开好了药方。随后，魏染又毫不费力地将她抱上了自家的马车。
此时，夕阳已西下，天边晚霞如火，街道两旁被晚霞染上了一层绚烂的色彩。骏马拖拽着车上的浮灯，缓缓行进，街上的行人和马车远远望见是丞相府的标志，纷纷避让，无人敢大声喧哗。
于是，只听得马车轱辘滚动的声音，以及青骢马偶尔打响鼻、马蹄踢踏的声响，在夕阳的余晖中，马车如同追风弯月，疾驰而去。
在马车内，魏染将凤芷恬紧紧抱在怀里，她的头枕在他的臂弯处，三千青丝如瀑布般垂落至他的膝头。她那张芙蓉般的面庞，一抹桃花般的唇色，即便在病中也显得娇弱而美丽，让人忍不住心生怜爱。
她紧闭着双眼，似乎还在沉睡之中，但那份美丽已经足以让人心醉。
魏染心中的戾气在接触到凤芷恬的那一刻仿佛被彻底抹平了。他自嘲地笑了笑：“也就这时候才乖一点。只是烧成这样还能睡得着，你也真是个厉害的角色。用这种方法把你送到我身边，她们倒是想得出来。小狸儿，你不愿意做谁的棋子又如何？到头来还不是得成为别人的棋子。还不如乖乖做我的棋子，好歹我不会亏待你。”说着，他骨节分明的手指轻轻探向她的额头，感受到那滚烫的温度，心中又是一阵疼痛，“小狸儿，听话，醒醒，跟我说说话。”
凤芷恬仿佛从遥远的梦境中捕捉到了一丝呼唤，她努力地强撑着沉重的眼皮，试图聚焦眼前的景象，但那视线却如同被迷雾笼罩，涣散而无助。她的小脑袋不自觉地在那冰冷而坚实的怀抱中蹭了蹭，就像一只迷失方向、寻找母亲庇护的幼兽。她的小手虽然无力，却紧紧地攥住了魏染腰间那颗璀璨的宝石扣，仿佛这是她此刻唯一的依靠，生怕一眨眼，这个给她带来一丝温暖的存在就会消失得无影无踪。她喃喃自语，声音细若蚊蚋：“萧炎……萧炎......我好难受……我真的好难受。”
魏染的心猛地一沉，眉头紧锁，怒火在他胸膛中熊熊燃烧。他猛地低下头，目光如炬，想要让凤芷恬清醒地面对现实：“你好好看看，我是谁！我可不是你口中的萧炎！”他的语气中充满了怒气，甚至有了将凤芷恬从怀中抛出的冲动，再也不愿理会这份莫名的情感纠葛。
然而，就在他即将做出决定的那一刻，凤芷恬那无助而绝望的眼神，以及大滴大滴滚落的泪水，像是一记重锤，狠狠地砸在了他的心上。她的声音中带着哭腔，卑微而又坚决：“不要，不要再丢下我了。”
魏染的舌尖不自觉地顶了顶上颚，心中的怒火与无奈交织在一起。他瞪大了眼睛，看着凤芷恬那张梨花带雨的脸庞，心中涌起一股难以名状的情感。最终，他还是没有将她从怀中丢出，反而更加用力地环住了她，手臂收紧，仿佛这样就能将她的心也牢牢地锁在自己的身边。
罢了罢了，现在凤芷恬的人已经在他这里了，那么早晚有一天，她的心也会属于他。
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