环顾四周，漆黑的岩壁越来越近，通道越来越逼仄，仿佛要将走在这一条小小道路上的众人困住、压瘪。
凌依一边走着，一边通过装甲内置的灵能通讯器，查看着由江屿发送过来的前线战报，眼中闪过一丝忧色。
“怎么了？”
维尔汀注意到了沉默的凌依，在私人频道内问道：“是防线出什么事情了吗？”
“还没，但估计快了……芝诺和世界诸国的军队已经在南极高原下方开始集结，即将向上攀升。他们真的下了血本，那军队规模连我也感到胆寒。”
“有多少？”维尔汀皱眉问道：“即使是芝诺，也无法对这里进行大规模远征吧？现在世界各处都在打仗，他们作为世界层面的防守方，不应该能够抽调出太多兵力；即使能够抽调，那些国家就会愿意吗？
而且，他们的武器装备也不会太适应南极的环境……不是所有国家都拥有在零下几十度作战的能力的。即使现在南极因为过大能量波动而升温，那也不会高于零下30摄氏度。”
“你说的没错，但你忽略了一个问题。”
凌依叹了口气，向她解释道：“你想想，今年是哪一年？”
“暴雨纪年为1999+9，阿派朗纪年为2008，外界时间为1991……等等，1991？”
维尔汀似乎想到了什么事情，眼中闪过了一丝了然。
“没错，1991。”
凌依见维尔汀明白了他存在的顾虑，点了点头，再次轻声说道：“按照原本的历史，今年的SU将会解体——这也是我们原本所判定的暴雨发生时间。
SU是一个伟大的国度，也是一个畸形的国度，内部阶级矛盾、民族矛盾、甚至于立场与路线矛盾也都十分激烈，而这也是它解体的原因之一。
而现在，内部存在诸多矛盾的SU迎来了一个绝妙的转移矛盾的机会：参加对我们的战争。
他们不会放弃这一个机会，这一个能够让他们再度苟延残喘几年的机会……他们一定会竭尽全力。”
“而他们的技术和环境也让他们对低温环境有着诸多适应……”
维尔汀喃喃自语：“毕竟他们的‘冬将军’也是久负盛名的存在。”
“所以我们的压力比之前预计的还要大。希望比尔和江屿能够让第一条防线多撑一会，给梅惜缘更多的时间去进行防线调动……”
一路聊着，在士兵们的护卫下，他们逐渐接近了神殿大门处。
“这是进入火山神殿的唯一通道，是最保险，也是最危险的路。”
格蕾丝走在最前面，示意众人安静。
“环状广场……阿尼姆斯就在前面。”
十四行诗看着前方洞口外的场景，手中攥紧的拳头揭示了她内心的不安。
“这里是……一片黑湖吗？”
长久的沉默后，似乎没有人敢开口定论，但所有人都已心知肚明。
“不，不是黑色的湖水……”维尔汀轻声说道。
风吹拂着黑色的麻布披挂，盖在众人头上的兜帽却纹丝不动，只有边角似涟漪一般颤抖。
“信徒……”
环形广场被信徒淹没，“湖面”随他们高低跪坐的姿势起起伏伏。
“启明的星，闪烁不见他们的双眼……”
信徒们的念诵声如同蚂蚁啮咬食物般响起，那密密麻麻的低沉声音让人感觉到发自内心的不适。
女性长者正站在环形废墟上，她脚踩寒冷的大地，进行着炽热的演讲。
“伟大的复苏之母啊，祂的治愈之力存于祂的民中。唯祂能洞悉世间万物，除祂之外，别无主宰。”
身着黑衣的信徒们无不低头肃穆地念诵着颂歌。
“呼唤吧，祈求吧，复苏之母已经降下启示，超越之门即将打开——此为何等的荣耀啊！”
高亢激昂的声音从广场中心传来。
众人蹲伏在洞口处，听着她神神叨叨的话，没有任何反应，只是握紧了手中的武器。
“通向神殿的大门就在环形广场后方。”
格蕾丝执扇指向“黑湖”的对岸。
“到了？这一片地区的结构是否稳定？如果稳定的话……”
凌依回头看了一眼安克雷奇，这名排长顿时会意，对身后打了几个战术手势，让肩扛重机枪和单兵火箭筒的士兵来到众人身前。
“稳定，但是我并不建议我们现在就发动攻击。”
格蕾丝拦住了凌依，劝解道：
“这些信徒并不是威胁，至少现在不是。每当环形广场举行祭祀活动，使徒阿尼姆斯就会利用面具控制所有信徒，以防节外生枝。
处于这样的控制下，他们心无旁骛，只会关注祭祀一事。只要我们足够谨慎，就能在祭祀时从他们的眼皮子底下走过，找准时机进入神殿……而除了阿尼姆斯，甚至没有人会注意到我们。”
“祭祀？”维尔汀捕捉到了关键词：“这是一场什么样的祭祀？”
“……一场为打开神殿之门而举行的祭祀。”
“仅仅是为了打开门？”十四行诗接着问道。
格蕾丝没有接话，只是全神贯注地盯着那主持仪式的老者。
“……我们必须要把握住这唯一的最佳时机，才能穿过神殿之门。”
“最佳时机？说清楚，格蕾丝……”
广场远处传来的念白打断了低声窃语的讨论。
“秘之启示者啊，请接受我等的奉献——”
女性长者的声音结束，“祭品”走上广场。
“……”
即便饱经风霜，其着装仍昭示出了她曾经的身份。
“祭品是人类——？！”
眼尖的十四行诗认出了这个“祭品”的身份，而其迷茫的眼神和僵硬的动作，又昭示了她此刻所缺乏的自主意识。
“不……不仅仅是人类……”维尔汀瞥了一眼身旁的诺谛卡：“她是一名科考队员。”
“什么科考队员？”
诺谛卡听见了他们的交谈，在她们身后蹦了蹦，让自己能够看清被他们遮挡住的场景。
“嘿……咻！”
尝试了几次之后，蓄力一蹦的诺谛卡终于跳跃到了足够的高度，看清了那片由信徒所构成的黑湖，看清了那紧闭着的神殿大门，看清了位于信徒之中的阿尼姆斯……
也看清了那名“祭品”。
刹那间，她的瞳孔骤缩，一个名字在惊慌中脱口而出。
“弗里莱——！！唔……”
嘴巴不受控制地闭上，凌依回过头来，那目光仿佛可以杀死人。
虽然他的动作已经很快，但还是晚了。
声音已经穿过了寂静的黑湖，直达了阿尼姆斯耳中。
“谁！”
信徒们齐刷刷地回头，看向那连接遗址城和神殿大门的通道。
也一齐看向了维尔汀等人。
“啧……”
凌依有些不耐地站起身来，抽出了背在背后的步枪。
“士兵们，准备战斗！”
“是！”
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