这堂兄弟俩坐在一起倒是聊了很久，说起来他们之间只有儿时的些许记忆，可却像许久未见的朋友一般。孝谦从孝斌那里知道了很多新鲜事物，让他大开眼界。而孝斌也从孝谦那里得到了很多家乡的事情。
孝谦饮一杯茶道：“其实人还是要有个根的，我看你还是劝劝进善叔不要变卖祖屋吧。”
“唉～～”孝斌叹了口气道：“谁不想留根呢？若非必不得已，我父亲也不会变卖祖产。”
“哦？此话怎讲？”孝谦停下了手中的杯盏看着孝斌。
孝斌喝了口茶叹道：“我父亲年轻时就在省城谋生，二十多年下来也积攒了不少家业。我们在省城有自己的商号，我大哥孝文在上海经营分号，而我二哥孝武也在广州帮着父亲开设新号。最近有一批货压在广州码头出不来，不但周转出现了问题，买家那里还要赔偿延误的损失。我爹正因这个头疼，再加上祖母过世更是心烦。回来打理后事的时候又发现族中亲朋早已疏远，我父亲难免心寒。”
“你们一直在外，数十年未曾回乡，也难怪祖宗各房疏远。”孝谦倒是说了一句公道话。
孝斌点点头道：“你说的没错，的确如此。只是．．．．．．只是以往衣锦还乡姑且不在乎乡里乡亲的态度。而此次遇困而归、心事重重，则心情又会不一样。我父亲也觉得是自己过于疏淡亲情在先，族人冷漠在后，责任在己。”孝斌给自己斟上一杯茶，道：“本来我父亲还想向族里几个进支的兄弟借点钱款应急，但看此情形也难以开口。所以才想到把祖屋变卖套现，反正这样的情况将来也不会回来了。”
“原来如此。”孝谦心道：镇民都说是钟进善常年在外不思家乡，原来是他经营有难而不得不变卖祖产。这里当然也有他自己的原因，可获悉全部后也觉得钟进善有所困难。
“孝文在上海安抚和应对着买家，孝武则在广州周转。所以就连祖母过世他们也都无法回来。”孝斌摇摇头道：“这也算是对我们在外不思故的惩罚吧。可是就连变卖祖产受到阻碍，我父亲知道我们的田土正好与进贤叔的田庄相邻，那日登门却．．．．．．”孝斌看看孝谦，其实他也知道钟进贤是故意避开的。
孝谦笑了笑道：“不知道是什么货积压在港口？又需多少资金周转呢？”
“是从南洋运来的上等烟丝。最近各地军阀开始混战，战事吃紧。广州那里为了拦截军阀私自在外购置军火而扣押了多批船只。”孝斌摇摇头，“不幸啊，我们的船就在其中。回来之前孝武从广州发电报说已经在周转，还需时日。但买家那里的违约款立刻需要支付，需要．．．．．．一万光洋。”
“一万？”孝谦愣了愣，这笔钱可不算小数目，省城里面一个比较体面的工作月薪也不过十五个银元而已，就算在省城也能购置一栋豪华的庭院别墅了，还够娶上三房姨太太了。“怎么会这么多？”
“是啊，要不我父亲怎么会愁眉不展呢？”孝斌摇摇头道：“我们调用了可用的一切资金，凑到了七八千光洋。还差两三千。”
孝谦皱了皱眉，心下有所盘算。要说两三千光洋，他或许可以凑得出来。父亲早就把名下的一些土地过户给他们兄弟三人，这些田产并不在田庄里，而是其它地方一些零散的田土。变卖这些田土总可以凑得两三千，只是．．．．．．他看看孝斌心生怀疑：此人的话可信否？
孝斌看到孝谦突然沉思便道：“怎么了？你在想什么？”
“没什么。”孝谦笑了笑道：“只是在想怎么帮你们。”
“如果你愿意帮我们那最好，希望你能劝劝令尊，买下我们的田地。”孝斌说道：“我知道进贤叔此时愿意接盘一定会遭来质疑，所以．．．．．．”
“如果是我买呢？”孝谦看着孝斌问道。
孝斌一下子愣住了，“你？你．．．．．．你出钱？”
“是！”孝谦认真地问道：“如果是我出钱，你们能不能替我保密？”
孝斌有些不明白，“你出钱和进贤叔出钱有什么不同呢？”只要不分家的情况下，钟进贤始终是一家之主，孝谦并没有自主权。
孝谦伸出手指示意孝斌靠近一些，孝斌挪了挪凳子凑过来。孝谦轻声道：“我不要你们的田产，这样可以避免你们和族里的亲友闹不和，而且毕竟也是祖业，不能变卖。”
“你出钱，又不要田产？”孝斌困惑地看着他，“那你想要什么？”
“要你们永兴号一成的股份。如何？”孝谦看着孝斌，看他的反应。
孝斌似乎对他的这个条件有些意外，一时愣了愣。“这．．．．．．我需要同父亲商量一下。”他皱了皱眉后又看了一眼孝谦，“你果真能凑到钱？三千光洋也不是小数目啊。”
“我既然能应下，那必定是能凑足的。就看你们是否同意了。”孝谦拍了拍孝斌的肩膀道：“我知道你心存疑虑，觉得我怎么会以我的名义出资还要你们替我隐瞒。呵呵～～其实我也有自己的苦衷，这些你姑且不要问，将来或许你就会知道。”
“好！既然你这么说，不管成与不成我都不会把这件事说出去。”孝斌起身道：“我这就去同父亲商量，明天还是这个时候在这里给你答复。”
一夜，孝谦没有合眼。他不知道自己这么做对不对？反正如果让父亲知道的话肯定逃不过一顿打，说不定还会被扫地出门。因为这样的做法完全是自作主张，还有分家之嫌。钟进贤在经营自家庄园的同时也会收购一些村镇的田地用来收租，而这些田地因为过于零散不好计算，所以就按照数额归在了三个儿子的名下，同时也能让三个儿子学着打理资产，但唯一的要求就是不能私自变卖，就算要卖也要经由父亲同意。
孝谦名下的土地曾经也有一些人前来过问，只不过孝谦并不在乎也不想应答就全部推了。但是想到将来，他总要想一个可以养活自己养活意沛的方法，曾经他也想到过变卖田产，但得到的钱又能维持多久呢？出了这桃源镇，他钟孝谦又能做什么呢？他想带意沛走，但也不能带着她去吃苦挨饿吧？而这一次似乎是一个机会，只要钟进善答应，那么他就会持有永兴号的一成股份，至少吃穿是不愁了，到时候再慢慢地谋差事，等到安定了就把这一成股卖给钟进善，这样的方法最为稳妥不过。一切就看钟进善的答复了。
在等待和焦灼中孝谦熬到了和孝斌相约的时刻，他提早到了茶馆等候。孝斌准时出现，他笑着说道：“来！跟我走！我爹要我带你过去。”孝斌带着孝谦到了自己家里，他们家因为办丧事所以还设着灵堂。“爹！孝谦来了！”
孝谦突然驻足，“等等！”他来到灵堂前道：“既然来了，应该给老太太磕个头。”说着就给已故的老太太恭恭敬敬地磕了头。回过身的时候钟进善已经站在了门口。
对于孝谦的恭敬钟进善很是感激，他笑着说道：“孝谦，随我进书房详谈吧。”
进到钟进善的书房，显然这里已经很久没有人住和打理了。“进善叔，想必孝斌已经同你说过了吧？我．．．．．．”
钟进善一伸手道：“不用多说，你出三千光洋，我给你永兴号两成的股份。”
“两成？”孝谦愣住了，“我只要一成啊。两成我可要不起呢！”
“哈哈～～”钟进善拍了拍孝谦的肩膀道：“受人恩惠自当铭记于心，特别是在这众叛亲离的当口。我不管你是因为什么缘由帮我们，但至少是渡我们过这一关。既成全了我的孝义，又给我留了一条后路。这一成是你应得的，另一成是我从自己的名下剥出来予以感激的。贤侄，相信我！永兴号将来一定会给你丰厚的回报！”
“进善叔，我不是这个意思，我只要相应的股份即可。”孝谦也不想趁火打劫一样拿别人太多的股份，毕竟这也是他为自己将来筹谋的一步险棋，他帮了钟进善，而从某种意义上来说钟进善也帮了自己。
钟进善笑了笑道：“孝斌同我说你也有自己的原因，所以才会违背你父亲的意志来帮我们。大家都是互相扶持，我怎么能让你吃亏？你放心，这件事仅你我和孝斌知道，就连孝文和孝武我都不会告诉他们。”钟进善拿出了一份协议书，“一回去我就让人在汇丰银行给你开一个账户，你的股份分红都会存入你的账户。”说完就把连夜拟好的协议书递给了孝谦。
孝谦细细地看完了协议书，可以说这份协议书对双方都互惠互利，很快他便签了字。“稍后我会先送五百光洋过来，另外的两千五百光洋，我三天内一定筹集到。”
“好！祝我们合作愉快。”钟进善和孝谦握了握手。
这天晚上，孝谦就把自己身边所有的现金都偷偷提了出来送到了钟进善那里。第二天就借故离开家，去联络了那些曾经和他商谈过买地的买家。由于赶着出售，孝谦在价格上没有占多大的便宜，经过三天的折腾总算凑足了两千光洋，还有五百光洋是他典当了自己的一些值钱的古董才凑足的。
当把钱都送至钟进善处，回家走在路上的时候，孝谦心下不由地感叹这一次真真儿是一步险棋，他和钟进善父子可以说好多年未见也没有联络，只是知道他们的永兴号在省城经营得不错，但也并未有多关心。这一次若是他们父子存心行骗，那自己也只能哑巴吃黄连了。孝谦从来不赌博，更是讨厌赌博，为此还和孝川起过冲突。但这一次他就是在赌博，而且赌本很大，大到他想起来都会佩服自己的勇气和胆量，也为自己提心吊胆起来。他赌的不是别的，而是钟进善这个人。
很快，钟进善父子在处理好老母亲的丧事后就离开了桃源镇，也不再提变卖祖产的事情。这件事在钟家宗族中也慢慢平淡下来。钟进善父子一走，孝谦就没有好好睡过一个觉。他不知道他们的永兴号是否已经度过了难关，更不能过问。此中的担忧和焦虑只有他自己才知道。
孝恒和婉仪回来了，这个年过得也差不多了。孝恒把岳父的意思告诉了父亲，钟进贤听了之后很是高兴，也极力督促孝恒尽快接手季家在桃源镇的绸缎庄。
于是孝恒把时间分成了两块，穿梭在钟家和季家的两大商号中。他在钟家的一些工作就顺理成章地交给了孝谦和孝川打理，当然孝谦是起主要作用，而孝川则是副手。
这日孝恒去了季家的铺子，孝谦因为仓库漏水的问题正向孝川大发脾气。本来他也不是一个太容易生气的人，但最近这段时间被压力困扰着实在无处发泄，算孝川倒霉撞枪口上了。
“早几天你就知道仓库顶篷有破损！我让你尽早处理，为什么你不做？”孝谦拍着桌子怒吼着，“昨晚一场大雨！里面的稻谷湿了一大半！如果发霉了那全部都要销毁，你知不知道有多少损失？”
孝川努努嘴道：“我也是忙着别的一时忘了。大哥急忙忙地去季家当他的姑爷，一下子甩下这么多事情给我们，我可不是三哥你，那么精明能干。没那么多的精力全部顾过来！”
“你做错事情还这么多废话？”孝谦更是生气，“这事儿我一定要告诉爹！让他老人家来发落你！”他恨不能把茶杯给摔了，但还是按耐住重重地放在了桌子上。
孝川倒是满不在乎，“大不了一顿骂。反正我也是最没用的那个，趁早把我手头上的事儿都拿走，你们放心，我也逍遥。”
“你．．．．．．”孝谦气得脸都发白了。
这时候孝恒回来了，看到这一幕有些吃惊。早就被惊得缩在一边的小伙计偷偷向孝恒叙述了整件事儿，孝恒听了也挺生气但他觉得也不至于让孝谦发这么大的火。“孝谦，怎么火气这么大？”他走到孝谦身边，道：“孝川不会，你就慢慢教。动怒对你自己也是伤身。”
“大哥．．．．．．”孝谦刚要罗列孝川的种种不是，突然看到邮差到了门口嚷了一声“钟孝谦的信”。他忙赶出去签字收了信件，打开一看是孝斌寄来的汇丰银行的账户副本，账户是孝谦的名字，上面已经存有两百大洋。孝斌还来了电报“事已办妥”，这让孝谦长长地松了口气。回到屋里还不等孝恒劝说，他就说道：“算了！算了！这事儿也没那么大，让伙计们赶紧趁有太阳把谷子拿出来翻一翻晒晒干就是了。”他也对孝川道：“以后办事上点心！”
他的态度突然转变别说让孝川摸不着头脑，所有人都一头雾水。
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