西北造反，全天下开始蠢蠢欲动。
并州北境的鲜卑三部组成联军一直在边境骚扰，但是不敢南下。吕布、张辽无视他们，只是派大军将边境汉民都接入关内，坚壁清野，随他们折腾。
吕布将重心放在冀州和幽州，只留给张辽三万兵卒据守边境，他统御六万大军在乐平郡，盯着袁绍和公孙瓒两人。
袁绍的“女婿”孙策，写书信于他，相约共同举兵，打入洛阳，拥立刘协为帝。袁绍因为忌惮吕布，还在犹豫之际，公孙瓒已带兵突袭了他们。袁绍干脆断绝杂念，专心和公孙瓒交起手来。
没有袁绍的呼应，只有徐州和大半扬州的孙策也不敢轻举妄动，毕竟在他对面的是曹操、刘备、鲁肃这些历史大拿。不过孙策也没放弃，借故剿匪名义，与周瑜分兵屯军边境，寻找机会。
刘表则又很适时的生病，无法处理政务。身为世子的刘琦，虽然想响应自己的大舅子，但是只有半州军权的他，主管的是江夏水军，步军少，防御可以，进攻不足，而且粮草供给在蒯越手里把控。
西北这边，汉军在天水休整大半月，由张盛的下属杨昂统兵两万据守陇西城，严颜作为经验丰富的老将，由他统兵三万，据守定西，守住汉军的命脉。
韩遂退回金城收拢溃兵，再次统领十万兵卒驻扎在榆中平原，这是定西山谷西出之地，韩遂的军师虞先生在谷口设置重重防御工事，段煨尝试过两次都未成功突破谷口。
战略上汉军占据了主动，但是韩遂守住地利优势，汉军一时也无法推进，两军僵持对峙。
唯一让刘辩欣慰的是马超去陇西、青海一带收复羌族，效果不错。陇西、青海一带羌族多受马腾恩惠，多年来马腾对待他们也是照顾有加。在知道马腾真正死因后，都义愤填膺，选择支持马超。
马超也向羌族各部解释清楚，不存在马腾奉旨意去屠戮西域和羌族的事情，这一切都就是韩遂编造的。只要真心融入大汉的，皇帝都会欢迎。不愿加入的，只要不侵犯汉土，杀害汉人，也会尊重他们的自治主权。
草原上，为了利益出卖兄弟是大忌讳，羌族知道韩遂的所作所为后，都不耻与他为伍。更主要的是大汉已经强大，既然马超承诺大汉皇帝不会对他们进行屠戮，那自然也不愿继续战斗。
毕竟陇西城一战，他们体会到大汉军的实力，既然没有生存危机，就没必要为了韩遂的私利去冒生命危险。
两万羌族兵卒选择离开了韩遂联盟军，大部分保持中立，回归自己的部落，只有少数意愿归降大汉的，选择留下来跟着马超。榆中韩遂联军只剩八万，但想要突破谷口依然不容易。
天水军议殿内，刘辩问着众臣，“众位可有破敌良策？现在河北和江南都有异动，我们的消耗战已不易采取，需速战速决，回师中原。”
历史上公孙瓒不是袁绍的对手，虽然历史线改变，但是大概率这次公孙瓒还是要失败。刘辩不清楚公孙瓒能坚持多久，只要袁绍打败公孙瓒，腾出手来，必会与孙策联手南北夹攻洛阳，因此需要在公孙瓒失败前，打败韩遂。
贾诩盯着沙盘，忧虑道“臣担心的是韩遂是否还有其他盟友？陇西一战，只看到西域和陇西羌族，现在羌族离队，韩遂只剩八万兵马，为什么他们大军还如此淡定？”
“你的意思，他还有后手？”刘辩问道。“他们会在哪里？”
贾诩盯着沙盘猜测道“鲜卑在并州北境骚扰，夹在鲜卑与凉州之间的乌桓却这么安静，微臣觉得不对劲。”
“乌桓聚居何处？”刘辩问道。
“在这里。”贾诩在沙盘上点出，所处地方位于武威郡以北，河套以西。“按照军报，乌桓约有四万兵卒。”
众人围着沙盘，刘辩自言自语道“才四万兵卒...不如我们主动出击？灭了他们！”
庞统劝解道“陛下，您忘记了，我们刚劝降羌族，说只要不主动侵犯汉土，就不会屠戮他们，现在转身就袭击乌桓，那不是将羌族再次逼反。”
“可恶呀！明枪易躲暗箭难防。难道我们就只能等着他们出招来接招吗？”刘辩气愤地骂道。
贾诩笑着说道“不主动打他们，没说不能主动找他们做生意呀。”
刘辩来了兴趣，说道“详细说来。”
贾诩悠悠说道，“我方可以派使者主动找到乌桓，就说我们要借道打韩遂。从他们部落经过，途经武威袭扰金城后方。不管他们答不答应，我们丢下钱粮就走，只要钱粮留在乌桓，就视为他们收了。”
“然后讨伐大军，故意慢慢走，路上走上个两三个月，就是不到乌桓境内。这样乌桓一不能动军因为我们的讨韩大军在路上，二还可能引起韩遂猜疑，两边关系破裂。”
“黄泥掉裤裆，不是屎也是屎。”刘辩竖起大拇指，“文和，朕爱死你了！”
贾诩惊得嘴抽搐，不知怎么回话。刘辩也不拿他打趣，说道“好了，你别多想，朕是夸你。”
贾诩回道“臣明白，就像老阴逼是吗？”
“对对对”刘辩憋着笑，恢复严肃表情，问道“乌桓问题已经解决，那么怎么破韩遂呢？”
“以其人之道还治其身”庞统说道，“他们搞来投石车，轰炸了我们陇西城三天，我们也用投石车轰炸回去。臣听闻洛阳有陛下改良的投石车，可以拆装拼接成型。”
“若有此神车，我们可以将投石车分批扛上陡峭的山头，在山谷顶合适地段，组建数台投石车，到时抛射覆盖整个谷口，防御工事能尽数摧毁。”
刘辩听完十分开心，命令道“这两事就由你们亲自去督办，速战速决。”
大汉使者带着十多车钱粮，来到乌桓，拜见其首领丘力居。丘力居看到大汉使者带来的诚意，十分心动，眼睛一直直勾勾地盯着。但是作为韩遂身旁不算强大的游牧民族，他也不敢背盟，怕万一韩遂赢了，到时候会遭到疯狂的报复。
乌桓首领丘力居犹犹豫豫的说着一些拒绝的话，使者一看便明白了他的意思。当即拆封几个宝箱展示钱财，并砸坏粮草的运输车。
使者对着乌桓首领丘力居说道“宝箱已经开封，而且车辆也已损坏，东西已经带不回去了，还请丘力居首领辛苦下替我代为保管下。”
说完，就带着使节团成员，头也不回的离开乌桓部落。作为礼仪之邦的使者，这点眼力见还是有的。丘力居假模假样的追出一段路，然后不见使者，惋惜地回来，命人将钱粮收纳好。
身旁下属疑惑问道“首领，我们真的要帮助汉人打韩遂将军吗？那我们是要投靠汉军了？”
自作聪明的丘力居说道“当然不是了，我们只是替汉军代为保管。来人，将汉军要借道攻打武威，偷袭金城的消息传递给韩遂。”
丘力居从一个宝箱里抓出一把铜钱，笑着塞到下属手中，说道“我们将情报都告知了韩遂，就不算背叛了他。如果汉军打过来，被韩遂埋伏歼灭，那这些钱粮不就无主认领，成为我们的了吗？，若汉军真的打赢了韩遂，那我们也兑现了借道承诺，那这钱财不是更该给我们？”
下属听言，敬佩不已，纷纷夸赞首领聪明，大智慧。
殊不知，当虞先生听闻乌桓首领丘力居没有退还汉军钱粮时，他就动了杀心。虞先生料定，借道乌桓，完全是个谎子，这比选择从陇西绕道偷袭金城还远，汉军又怎么会选择这条路线。
分明就是要以此遏制住乌桓动兵，而乌桓首领丘力居收下钱粮，已经表明他打算坐山观虎斗，两家通吃。
按照虞先生最开始的计划，乌桓是配合鲜卑合攻河套，事成后河套之地由他们两家瓜分，韩遂则带着西域、羌族联军攻打雍州。以后大家占领两州一地，休养数年，便可图谋进取中原。
此前因为鲜卑战事不利，虞先生让乌桓暂时按兵不动，等待指令。现在乌桓收下大汉的银钱，虽说没背叛他们，但是明显的也不愿再出力参战，这是虞先生所不能容许的。
虞先生找到乌桓首领的大儿子蹋顿，许诺只要他带一支军队去劫杀大汉使者，待他提着汉军人头回来之时，虞先生定保他坐上首领位子。
蹋顿是乌桓首领的大儿子，早就失宠，倍受冷落，首领之位基本与他无缘。与其日后做一个弱小的王爷，守着荒漠的领地，不如搏一下，而且他只是杀个大汉使者，又不是篡位弑父。
蹋顿带着自己一百多亲信，日夜赶路去追赶大汉使者。虞先生则以有要事相商，来拜访丘力居，期间说料到汉军送来的财宝，虞先生假意好奇问道都有什么宝物，丘力居简单的把一些物件念了一下。虞先生吃惊汉军的大手笔，朝着要去一同欣赏下，被吹嘘的丘力居当即就豪爽的答应。
在宝物地窖内，丘力居打开宝箱，一件一件小心翼翼地取出来解释，虞先生也配合着称赞夸奖，开到第三个宝箱时，丘力居伸手去掏，结果从宝箱内串出一条银环毒蛇，一口咬中他的手背。
这蛇是草原的剧毒，一刻钟的功夫若不能及时得到救济就会死亡。丘力居躺在地上，剧烈的毒液在他体内快速扩散，毒液侵蚀着他的神经，使其全身痉挛，难以动天弹。丘力居抓住虞先生的衣襟，艰难地求道“快，大...夫，叫...大夫。”
虞先生一把 甩开丘力居的手，蹲在地上看着痛苦的丘力居，说道“草原的誓言，背叛盟友者不得好死。你看你遭报应了吧。”
丘力居听到此话，顿时明白，这毒蛇是虞先生放的，愤怒的丘力居看上自己的亲信，而此刻他的亲信也只是安静地站在一旁看着。丘力居彻底绝望，愤怒的他试图扑向虞先生，但是越愤怒只会越加快毒素的扩散，不一会，丘力居躺在地上口吐白沫死去。
确保丘力居已经死透，丘力居的亲信和虞先生才假装恐慌地跑出地窖呼救，等众人赶来，清除毒蛇，准备施救时候，发现丘力居早已没了气息。
丘力居的亲信，说出是毒蛇藏在宝箱内才咬伤了首领，这一切都是汉军的阴谋。于此同时，蹋顿也带着大汉使者头颅回来。
他高举头颅喊道“他早就看汉军不爽，多年来对他们欺压屠杀，这次特意私自行动去斩杀使者。”
部族人员先是气愤首领死于汉军的阴谋诡计，接着又看到大王子，杀了汉军使者回来，一下群情激愤，拥立大王子蹋顿做他们的新首领，为丘力居报仇。
顺利上位的蹋顿唯虞先生马首是瞻，很快整顿好军队，往天水杀去。被派去监视乌桓的两万大军，还在路上慢悠悠走着，全然没想法到，乌桓军在虞先生指挥下，已提前出发，埋伏在固原谷口等着他们。
山谷之地太容埋伏，两万汉军前军刚进入山谷，就从山上砸下无数巨石和山木，将汉军分割两段，接着埋伏在山谷各处的骑兵冲杀出来。慌乱的汉军毫无着招架之力，最后仅八千余人逃回了天水。
此时的天水只留有五千人守城，十万主力军都在陇西和定西两处，等待投石车到齐，便对韩遂发动总攻，谁知道，前去监督乌桓得的两万兵卒，会中了埋伏被击溃回来。而那个虞先生更是胆大的，敢四万大军就孤军深入。
刘辩站在城头，望着城外漫漫大军，不由叹息一声“这辈子就和守城杠上了，也不知道后世历史会怎么记载我这个皇帝，来个主公技能死守？！”
刘辩看着阵前的虞先生，夸赞道“虞先生好胆量，四万大军就敢孤军深入我方腹地。”
虞先生倒也客气，回敬道“这都是跟陛下学的，论兵行险着或偷鸡，您才更厉害。”
“哈哈”刘辩大笑道“既然你还叫我一声陛下，不妨让我看看你长什么样子，叫什么名字。万一我真死了，我也知道下到地府是还谁家的债。”
虞先生听闻，先是一愣，最后缓缓摘下面具，恭敬说道“在下虞言，家父是虞放，灵帝时期官至司空，与长乐少府李膺等一起因党事被害。”
刘辩打了个响指，说道“明白了，那就开战吧！”
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