村长说着，从兜里掏出一个布包，递到了赵存粮的面前。
一位老人走上前，语重心长地说道：“存粮啊，做人要有良心，这钱你们可得花在正地方，好好照顾小熊，别辜负了大家的期望。”
另一位老人也跟着附和：“是啊，要是让我们发现你们胡来，我们可饶不了你们！”
田贵兰眼睛一亮，迫不及待地一把接过布包，脸上瞬间堆满了笑容，说道：“村长，您就放心吧，我自然会对小熊好的。您也知道，只是我们家里的情况也确实不太好啊。”
田贵兰一边说着，一边紧紧地把布包攥在手里，目光还不停地在村长和几位老人身上瞟来瞟去。
村长脸色一沉，严肃地告诉田贵兰：“贵兰啊，穷不可怕，可怕的是懒！咱们做人得有骨气，有良心。赵家之前也是村里的富户，虽说现在日子紧巴了些，但也不能丢了本分。”村长的目光如炬，紧紧地盯着田贵兰。
“而且小熊虽然爹娘不在了，可是地还在。村里人已经决定，之前周大柱和红梅的土地还是不变，都算在小熊身上。换句话说，现在小熊一个人就有八亩农田，四亩地，还有两座山林。”村长表情严肃而认真。
“这可不是一笔小数目，只要你们好好带着小熊过日子，勤勤恳恳地劳作，日子总会好起来的。”一位老人捋了捋胡须，微微点头。
另一位老人也接着说：“是啊，这么多的田地山林，要是经营好了，以后的日子差不了。可别起了歪心思，亏待了孩子。”老人用拐杖跺了跺地，加重了语气。
田贵兰听到这话，心里不禁打起了小算盘，脸上却装出一副诚恳的样子说道：“哎呀，瞧您说的，我们哪能亏待小熊啊，一定好好过日子。”她的眼神闪烁，嘴角的笑容显得有些僵硬。
秀英带着女儿们慢慢地回到家里，她的脸上还带着沉重的神情。
进了屋，秀英拉着女儿们坐到椅子上，认真地告诉她们：“孩子们啊，村里人觉得小熊可怜，给了他那么多的田地，可这未必是好事。”秀英的眉头微微皱起，眼神中透着忧虑。
“小熊还那么小，要料理这么多的田地，可不是件容易的事儿。而且赵存粮和田贵兰那两口子，指不定会怎么算计呢。”秀英轻轻叹了口气，继续说道。
“咱们现在啊，也帮不上什么忙。咱们就只需要把自己家里的事情做好就成，别去掺和别人家的事儿。”
秀英的目光依次扫过女儿们的脸，神情严肃而认真。她伸出手，轻轻地拍了拍桃花和石榴的肩膀。
“但是你们要记住，做人要有同情心，要善良。以后要是有机会能帮小熊一把，咱们也不能袖手旁观。”秀英的声音温和而坚定。
……
村里人在忙完红梅的丧事后，还没来得及喘口气，又马不停蹄地筹备着去最近的府城卖白羽鸡的事情。
现在村里每家每户都养了白羽鸡，而且也都到了出栏的时候。为了能卖个好价钱，天还没亮，大家就纷纷起床了。
寂静的村庄里，一盏盏油灯陆续点亮，人们在昏黄的灯光下开始忙碌起来。
男人们挽起袖子，磨刀霍霍向鸡群。手起刀落，一只只白羽鸡便没了声息。
女人们则烧好热水，迅速地把刚杀好的鸡放入热水中，熟练地脱毛打理，她们的动作麻利。
孩子们也没闲着，帮忙递工具、拿盆子，小小的身影在屋里屋外穿梭着。整个村庄弥漫着热气腾腾的水汽和杀鸡特有的味道。
等到一切收拾妥当，东方的天空才刚刚泛起鱼肚白。大家背着、挑着、提着打理干净的白羽鸡，朝着村口的老槐树下集合。
秀英家的牛车和驴车都出去运送红薯了，现在放眼整个村里，只剩下三辆手推车，而且还是破旧不堪的。
那三辆手推车的车轮都有些歪斜，车身上也是坑坑洼洼，布满了岁月的痕迹。
之前挑选出去运送红薯的，都是村里精壮的汉子，而此刻站在这里准备去府城卖白羽鸡的这一批汉子，相比之下就显得瘦弱一些。
他们的身形不如之前那些汉子那般壮实，肩膀也略显单薄。
大家按照约定，都穿上了最破旧的衣服。衣服上补丁摞补丁，有的甚至还破了几个大洞，露出里面黝黑的皮肤。
头发也故意弄得蓬乱不堪，脸上抹了些尘土，伪装成流民的模样。每个人都尽量让自己看起来更加落魄和可怜，避免在路上引起匪寇的注意。
各家纷纷把杀好的鸡小心翼翼地放在推车上，整整齐齐地码放着。杨清风和村长的小儿子李生辉也在忙碌的人群之中，两人神情专注，负责登记各家的数量。
杨清风手拿账本，仔细核对着每一家送来的鸡的数目，李生辉则在一旁帮忙记录，两人配合默契。
这次去府城卖鸡，主打的就是一个快字。所以这些鸡都是按照只来卖，每一只都经过了仔细的挑选和称重。最小的鸡也有足足八斤重，肥嘟嘟的。
为了能定出一个合适的价格，大家经过一番热烈的商议后，最终拍板决定，将价格定为 80 文一只。
“80 文一只，这个价格既能保证咱们有得赚，又能让城里人觉得实惠，应该能卖得不错。”一位经验丰富的老者说道，众人纷纷点头表示赞同。
妇人们又动作麻利地找来一捆捆茅草，仔细地盖在杀好的肉鸡上面。
她们小心翼翼地摆弄着茅草，确保每一只鸡都被遮盖得严严实实，既能保持鸡肉的新鲜，又不会让人一眼就看出车上装的是什么。
一切准备就绪之后，卖鸡的队伍终于要出发了。队伍中的人们有的拉着推车，有的挑着担子，彼此之间相互招呼着。
“大家都跟上，别掉队了！”走在前面的李生辉回头大声喊道。
“知道啦！”众人齐声回应。
在这清晨的微光中，这支充满希望的队伍缓缓踏上了前往府城的道路。
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