两人牵马离开林子，很快村子以外找到了一座破败的凉亭。
亭子正对着田野，里面除了有些沙尘之外，还算干净。
歇息了片刻，给马喂了些水和豆饼，两匹长途跋涉的骏马喘了口气，又生龙活虎起来。
宋平与宋饴离开凉亭，继续沿着古道前行，他们一直向前，直到一座庄子的废墟出现在视线中，庄子被付之一炬，断壁残垣还冒着渺渺青烟，显然不久前遭受了火灾的洗礼。
走近庄子，宋平注意到一批身着黑衣的人正在废墟中忙碌。
这些人是黑莲教的教众，他们正手持工具，清理着残砖断瓦，似乎准备在这里安营扎寨。
宋平示意宋饴留在原地照看马匹，他自己则慢慢接近庄子，观察着黑莲教教众的行动。
他看到教众们分工明确，一些人在搬运石块和木材，另一些人则在搭建帐篷和栅栏。
许多胡奴穿戴着特制的囚具，被驱赶着进行粗重工作。
他们身上的囚具简单却充满巧思，数根粗大的麻绳相互系成死结，把四肢捆在一起，留下了足够的冗余长度，使人还能继续行动，可却无法迈开大步逃跑。
这些胡奴身上有着战火的痕迹，目光凶残，桀骜不驯，应该就是入侵安护城的那些胡虏。
他们中大部分人都没有衣物，这是羞辱，也是为了安全考量，当然了，没有衣物保护的皮肉在面对用皮绳编绞而成的鞭子时，也会格外疼痛。
宋平隐藏在一棵烧焦的树后，仔细聆听着教众们的对话，希望能从中获取一些有用的信息。
“快点干活，我们要在天黑前把营地建好。”一个看起来领头的人大声指挥着。
“是，大人。”其他教众回应着，他们的语气中透出由衷的期待。
然后，他们便更加残暴地对待胡奴，把他们当作驴子来使唤。
观察了一段时间后，宋平悄然退回宋饴所在的位置。
“看来黑莲教打算在这个庄子建立新的据点，我们等等看。”宋平决定道。
宋饴眉头微蹙：“黑莲教的行动真是迅速，他们在这里建立营地，对我们来说，可不是好消息。”
宋平点头称是：“确实，我们需要密切监视他们的动向，走吧，我们找个更隐蔽的地方。”
…………
夜幕降临，天色如同墨染，星辰稀疏地点缀在苍穹之上。
宋平与宋饴隐藏在庄子附近的一处隐蔽地形中，他们的目光紧紧锁定着黑莲教营地的动静。随着夜色的加深，营地内的火把逐渐点亮，投射出跳跃的影子。
宋平注意到，一些身影陆续抵达营地，他们显然是经过长途奔袭而来，风尘仆仆，蹄声匆忙。
这些身影每一个都佩戴了神秘的面具，每一个都前呼后拥，并不是一般的教众。
宋平明白了白天的那些教众为何如此激动，看样子是有大型的会议要召开，每个人都期待着能够见到教中的高层人物，每个人都期待能够被提拔。
又等待了一段时间，这些佩戴面具的头目便在庄子的入口处集合，他们躬身列队，排成两行。
不远处，一个皎然的身影在月光下缓步而行，几步之间就靠得近了。
“恭迎青姑……”众人齐齐跪倒在地，连续拜伏。
“起来吧。”青姑披着一件白中透绿的浅浅青裙，她轻轻挥手，漫步走入营内。
直到她进入大帐，众头目才从地上起来，拍拍身上的尘土，说笑着走入了帐内。
宋平的心跳微微加速，上次和青姑的交谈几乎都是单方面接受信息，他有种直觉，那女人认识自己。
“青姑也来了，看来黑莲教对这个新据点非常重视。”宋平低声对宋饴说道。
他的声音中带着一丝决断：“我们得潜入营地，探察更多的情报。”
宋饴点了点头，她的眼中闪过一丝锐利：“主子，我和你一起去。”
两人悄无声息地接近营地，利用夜色和周围环境的掩护，他们的动作轻盈而谨慎。
宋饴示意宋平跟随，两人选择了营地较为昏暗的一侧作为潜入点。
宋饴轻轻一跃，便轻巧地攀上了新竖立起来的营地外围栅栏，她伸手捉住跃起的宋平，把他给扔过了高栅，自己才翻身而过，落在了营地内的阴影中。
两人迅速找到了一个藏身之处，开始观察营地内的布局和教众的行动。
营地内，黑莲教的教众们各自忙碌着，一些在巡逻，一些在整理物资，还有一些在低声交谈。
宋平和宋饴小心翼翼地在帐篷间穿行，避免引起注意。
“青姑大人这次亲自来视察，看来上面对这里很是看重。”
有个教众抱着箱子经过，对身旁的一人说道。
“是啊，我听说宏教主亲自下令，要求在秋分到来之前完成对西北道各个区域的封锁，这座大营便是为此而建。”身旁那人似乎知道更多内情，一脸神秘地说道。
“怪不得。”
两个教众走远，宋平和宋饴对视了一眼，继续前行。
在营地的中心位置，大帐矗立，周围有几名黑莲教的守卫，内部灯火通明。
宋平向宋饴打了个手势，两人等待着，一直等了约莫一个时辰，内部才终于有了动静。
头目们慢慢开始散去，似乎是会议结束了，宋平没看到青姑出来，两人缓缓靠近大帐，无声地掀起了帘帐，从下方钻了进去。
帐内灯火昏黄，青姑独自一人坐在会议桌畔，她的姿态宁静，似乎早已预料到宋平的到来。
宋饴拔了短匕，想要威吓眼前这个女人，防止她恐惧大叫，把外面的守卫吸引过来。
霍青娥淡淡一笑，她对着宋饴摊了摊手，示意自己不会造成麻烦，也不是威胁。
宋平走了过去，他毫不客气地坐在了桌子上，俯瞰着青姑。
四目相对，他的心中涌现出无数疑问。
“青姑，我们又见面了，告诉我，我到底是谁？”
他深吸了口气，沉声说道。
霍青娥的目光深邃，她并没有立刻回答宋平的问题，而是轻声说道：“宋庄主，你的问题很有趣。但在回答你之前，我想先问你一个问题。”
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