常氏兄弟失踪案就这样搁置了下，直到几日后。
……
午后。
书房的门被轻轻叩响。钱明侧身进来，手里捧着一个不起眼的布包裹，面色有些异样。“少爷，”他压低声音，“邮差刚刚送来的，指明要您亲启。”
张经纬从一堆税赋文书中抬起头，揉了揉眉心：“谁送来的？”
“不清楚。”钱明将包裹放在书案上，“驿丞也说不清来历，寄件人的名姓……是空着的。”
“空着的？”张经纬眉头立刻锁紧，声音里带上惯常的燥意，“驿丞是干什么吃的！这等来历不明的东西，也能递进县衙后宅？”
他虽斥骂着，手却已利落地扯开包裹系带。里面露出一只尺许见方的锦盒，另有一副以赤红火漆仔细封缄的名帖。他先拿起名帖，指腹擦过封蜡上陌生的徽记纹路，心下疑云更浓。放下名帖，又掀开锦盒——只见深蓝天鹅绒衬垫上，静静卧着一枚鸽卵大小、通体暗红似凝固血液、却在日光流转间隐隐透出金丝光泽的奇异物件。
他呼吸一滞，瞳孔微缩：“这是……麒麟血？”
钱明闻言，脸色也变了，凑近半步，声音压得更低，几乎只剩气音：“莫非是‘心学’那些……”
张经纬抬手，示意他噤声。恰在此时，门外廊下传来细碎轻柔的脚步声，以及侍女小心翼翼的搀扶低语。张经纬迅速将锦盒盖上，用一方公文随手遮住，面上已换了神色。
门被推开，豆芽扶着腰，缓缓走了进来。她身孕已显，穿着宽松的藕荷色裙衫，气色尚好，只是眉眼间带着孕期特有的慵懒与温柔。“老爷。”她轻声唤道，目光在张经纬和钱明之间转了转。
“你怎么出来了？”张经纬起身迎过去，语气不自觉放软，“大夫不是嘱咐要多卧床静养么？”
豆芽浅浅一笑，一手下意识抚上隆起的腹部：“大夫也说了，稳了胎象后，需适当走动。这小家伙闹腾得很，我若总躺着，他反倒不安生，拳打脚踢的。”
张经纬伸手，小心翼翼地将手掌覆在她肚子上，感受着那隐约的胎动，故意板起脸：“好啊，在娘亲肚子里就这般淘气，等你出来，看爹爹不好好教训你！”
豆芽“噗嗤”笑出声，眼波流转：“你呀，怎的还跟个未出生的孩儿置气？”
说笑两句，张经纬扶她在椅中坐下，似不经意地问：“这几日，夫人……可常来看你？”
豆芽笑容微敛，轻叹口气：“灵儿是常来，陪我说话解闷，送些滋补之物。只是……你们俩怎就闹到这般田地？我一提起你，她便立时冷了脸色，话也不愿多说。你是男子，更是夫君，这僵局该如何破解，难道还要我这个未过门的人来教你么？”她语气带着些许嗔怪，更多是无奈。
张经纬眼神暗了暗，避开话头，转而问：“她的病……近日如何？”
豆芽摇头，忧色浮现：“还是老样子。这个月的月事……又没来。身子总是不爽利，偏生那孙药郎一去不返，音讯全无。具体症候，也得等她回来才能诊察。”
张经纬闻言，眉头又蹙紧几分。他转身对侍立一旁的钱明吩咐：“钱明，把这锦盒里的东西，立刻送去给九儿姑娘，请她务必仔细鉴别，是何成分，有何效用，速来回报。”
“是，少爷。”钱明会意，上前利落地将锦盒重新包好，躬身退出。
待钱明离开，张经纬舒了口气，对豆芽温言道：“罢了，暂且不想那些烦心事。今日天色甚好，我陪你出去走走？晒晒太阳，于你于胎儿都有益。”
豆芽眼睛一亮，露出欢喜神色：“好呀！在屋里闷了这些天，正想透透气。眼看婚期将近，街上也该采买些喜庆的装饰物事了。”
“正是。”张经纬点头，搀扶她起身，“顺便，咱们也在街上寻个靠谱的命理先生，算一算大婚的良辰吉日。礼房那位龚老头，整天醉醺醺的，莫让他误了时辰。”
豆芽含笑应了，两人便相携出了县衙后宅，缓步融入高阳城午后熙攘的街市。
高阳城内的命理摊子倒有几个，只是多半如张经纬所料，察言观色，专拣吉祥话说，算出的日子大同小异，无非是“黄道吉日，诸事皆宜”。张经纬本也不甚在意，只当循个惯例。
采买完一些红绸、剪纸等物，两人沿街信步回返。行至一处相对僻静的街角，却见一个小小的卦摊前围了不少人，议论声嗡嗡传来，夹杂着惊叹。
“神了！真是神了！这莫不是活神仙下凡？”
“谁说不是！昨日刚断准了伙夫老张家媳妇生儿子，今儿个一早就生了，带把儿的！时辰都掐得准准的！”
“还有呢，东街李员外家千金丢了的宝贝胡狸，悬赏多少银子都没找见，老先生只让她回家静候，嘿，那胡狸当天晚上自己就跑回去了！”
“测字也灵验！我考了五年生员，让老先生测了个‘魁’字，指点我往文庙进香，果然府学补录，让我中了秀才！这恩情……”
张经纬本已走过，听到“秀才”二字，脚步一顿，转身拨开人群，走到那唾沫横飞的书生面前，沉声道：“你能中秀才，是因刘太守体恤云州文教不兴，特补了两席生员名额。此乃朝廷恩典，太守德政，与神棍有何干系？”
那书生正说得兴起，被人打断，面露不悦，转头一看，顿时吓得一哆嗦，慌忙作揖：“学、学生不知县尊大人在此，胡言乱语，大人恕罪！”
围观百姓见是县令，也纷纷噤声，让开道路，好奇地张望。
张经纬不再理会那书生，目光落在那卦摊之后。摊后坐着一位老者，须发皆白，却面色红润，双目半开半阖，似醒非醒，穿着一件洗得发白的青布道袍，颇有几分出尘之气。摊子上只一块粗布，上书“铁口直断”四字，一方砚台，一支秃笔，再无他物。
“老先生，”张经纬走上前，语气平和却带着官威，“看面相不是本县人氏？”
命理师抬起眼皮，目光清亮，并无寻常江湖人见到官员的惶恐或谄媚，反而淡淡道：“命理相术，不过是依循天道一点微末伎俩，云游四方，随缘而驻。贫道前日方至高阳。大人莫非是要查问路引，或是征收市税？据贫道所知，天朝律例，尚无针对卜卦相面的税目。”
“非为税事。”张经纬摆摆手，顺势将略显羞窘、往他身后躲了躲的豆芽轻轻揽前半步，“听闻老先生断事如神，本官今日，是特来为一场喜事，求个良辰吉日。”他刻意点明“喜事”，周围目光多少落到豆芽微隆的腹部，豆芽脸颊飞红，垂下了头。
命理师目光在豆芽面上一扫，又在张经纬脸上停留片刻，缓缓道：“大人方才，不是还斥贫道为‘神棍’，言说‘怪力乱神’么？”
张经纬面不改色：“本官是不信虚妄之言。然圣人亦云‘敬鬼神而远之’，又说‘天行有常’。这‘常’，便是理，是道。求个合乎天时的日子，亦是循理而行，与迷信何干？”
“哦？”命理师似有深意地看了他一眼，忽而伸出枯瘦的手指，在粗糙的布面上虚划几下，声音压低了些，却清晰传入张经纬耳中，“大人心中所求，恐怕不止一个良辰吉日吧？您真正要找的……‘天上地下，唯不在人间’。”
张经纬心中猛地一震！这话似有所指，却又飘渺难以捉摸。他面上不动声色，眉头却已蹙起：“老先生怕是听岔了。本官今日前来，只为婚期择日，并非寻人觅物。”
命理师却仿佛没听见他的否认，自顾缓缓摇头，目光越过张经纬，投向远处县衙方向的天空，喃喃般道：“良辰吉日……心中有良人，怀中有骨肉，每一天皆是吉日。大人又何必执着于一个虚名时辰？”他这话，既像是对张经纬说，又像是对豆芽说，更似一句飘忽的谶语。
张经纬定定地看着他，半晌，忽地展眉一笑，竟似轻松了许多：“嗯……此言，倒也有理。”他回头对跟在身后的贾大勇道，“大勇，给老先生奉上卦金。”
贾大勇应声上前，掏出钱袋。
“不必了。”命理师却一挥袍袖，重新阖上双目，“贫道算卦，有一规矩：若所言未应验，或未能解客官心头之惑，分文不取。今日之言，大人自行体会便是。这钱，收不得。”
张经纬深深看了那仿佛已入定的老者一眼，不再多言，只拱了拱手：“既如此，便多谢老先生赠言了。”说罢，小心搀扶着若有所思的豆芽，转身离去。
人群随着县令的离开也逐渐散去。那白发命理师依旧坐在摊后，一动不动，唯有摊布上“铁口直断”四字，在渐斜的日光下，显得格外醒目。
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