我很有耐心，知道她还没等我。在过去的两个晚上，我几乎没有睡过觉，但兴奋让我的身体一直在滴答作响。凌晨 5 点 53 分，我决定睡眠又一次逃避了我，所以太阳和我都从床上滚了下来。我们穿越了伦敦，阳光在一个早晨传播的温暖和欢乐比我有生之年任何时候都多。现在，它的光线从城市的玻璃塔周围窥视，到达这条小巷，完美地照在我眼袋上。在蓝色的门外，我听到锁被有条不紊地打开。
“乔西？你知道你再过一个半小时都不会开始，对吧？mae 从门外探出头来，检查了小巷的两端。
“我知道，我只是觉得你可能需要额外的帮助？星期一早上...你知道吗？我最后的几个字被一个哈欠扼住了。mae 盯着我。我为什么还要费心去骗她呢。泄气了，我告诉了她真相。“昨晚我真的没睡好，或者根本没睡。或者前一天晚上。我真的不知道该怎么处理这个清晨，所以我想也许一杯咖啡会帮助我。
mae 的眼神柔和了下来，露出了她标志性的笑容。“现代？”我小小地笑了起来。
“听起来很完美。”
…
mae 拒绝我的帮助，直到我开始轮班。她试图威胁我，如果我在轮班时间之外工作就没有报酬，但我并不介意。当我试图走到吧台后面帮她补货时，她嚎啕大哭向我挥舞着手臂。所以现在，我被放逐了，坐下来放松，喝我的现代咖啡。这实际上是相当甜蜜的，并且是父母节奏的一个受欢迎的变化。每当我稍微不适时，我的父母发现我，我就会被拉到一边，审问我的症状，被指控患有各种疾病，并被软禁起来，直到我康复。mae 做了我从来不知道自己想要的事情——她把我当作孩子而不是病人来照顾。我想知道 mae 有没有孩子。
强加的喘息让我的头脑焕然一新。我的身体仍然因缺乏休息而挣扎，但我在步入式冰箱中临时放置一张床的建议被拒绝了，所以我必须强行完成。我们 5 分钟后开始，我很紧张，比面试时还要紧张。我大脑的理性和情感两面都在搏斗——在红色的角落里;合理性。知道我已经为时间旅行者服务了整整一周，没有问题。在蓝色的角落;情感。想象为实际时间旅行者服务的超级重量级冠军。 如果我惹恼了他们中的一个，他们回去阻止我找到这份工作怎么办？或者更糟糕的是，出生？这是一场残酷的一边倒的比赛，我不想再看了。
开业 15 分钟后，第一位顾客走进来。一个男人，三十多岁，有一头黑色卷发。他的鼻子是钩状的，他的嘴唇是丰满的。他的体型和肌肉发达的体格与我所见过的不同——如果我必须猜测的话，他就是为崎岖的战争而生的。他穿的衣服不适合他，但我认为任何现代衣服都不适合。当他接近点餐时，谢天谢地，我立即进入自动驾驶状态，设法为他服务，而不会让他感到不安。
这一天进展顺利，除了 modern 咖啡豆用完之外，没有任何重大问题。这位羽量级竞争者实际上是在进行一场战斗。mae 今天一直全神贯注地与我在这里经常看到的一位老太太打交道。一位年长的绅士走进来，走到柜台前。他有一把长长的灰色胡须，与他的头发相连，头发缠绕在头部两侧，使顶部秃顶。
“我能请你喝杯水吗？”他用一种陌生的口音问道。
“当然！”那个眼神和那个口音让我很痛，他来自哪里？更重要的是，他来自哪里？我引导玻璃杯穿过吧台，“公元前 500 年？
“对不起，再说一遍？”他的眼睛眨向梅。他听到了我的声音。
“我猜你来自公元前 500 年。希腊？我朝他扬起眉毛。我还没有放下那杯水。他鼓起胸膛，深深地叹了口气，同时重新阅读了我上方的标志。
“我——你知道我们不能讨论这种信息。”我的手松开了玻璃杯。他接过了球，但没有动。他的大脑铲煤的速度比燃烧煤炭的速度还快。如果烟雾可以从他的耳朵里冒出来，那它就会。“错。正确。
“错了？哦。哦。公元前 400 年？公元前 600 年？但我对希腊的看法是对的，对吧？我的心正试图从我的胸腔中爆发出来。我们分享调皮的微笑。
“是的。不对。正确。我的大脑回溯我提出的问题。
“哇。所以，等等，你认识希波克拉底吗！？我说得有点太大声了。
“你遇到了一个来自希腊的男人，或者——对你来说是古希腊的男人，然后自然而然地认为他和希波克拉底是友好的？”他朝我挑了挑眉毛并保持了一下，然后轻声笑了起来，让我大吃一惊。“我开玩笑。事实上，我确实认识他。羽量级竞争者已被锁定;这位超级重量级冠军保持着金腰带。
“你能不能告诉我他是什么......或者是，像？我的每一个脚趾都兴奋地扭动着。
“一个了不起的人。他通过简单的说话所命令的存在是我从未见过的任何东西，仍然不是我还没有见过的任何东西。真可惜是我能旅行，而不是他，因为他能用你的现代医学召唤出的理论将是开创性的。早在我能旅行之前，我就可以看到他对世界的影响。我真的很想念他的友情。他说话时，眼神中带着怀旧、呆滞的神情。奇怪。他可以随时旅行并看到他。
“一切都还好吗？如果我带来了一些不好的回忆，我真的很抱歉，我们可以忘记我问过！
“一点也不，事实上，我很感激有机会停下来回忆一下。然而，我必须承认，我和他说话的时间没有超过我愿意承认的时间。了解他的遗产;我既担心我会干扰他未来的发现，又尊敬他，以至于我无法鼓起勇气与他交谈。他低头凝视着。一滴咸水从他的脸上落入他满满的古泉水中。
“嘿，”我快速看了一眼，确认梅没有看，我把手放在他的肩膀上，“是的，他是医学界有影响力的人物。是的，直到今天，人们都在引用他的话。但他也只是一个男人。一个小时候发脾气的男人，有一个尴尬的青少年阶段——如果这在古希腊是这样的话——而且他也犯过错误。他有很多追随者、粉丝和狂热分子。我相信他会很感激一个朋友。
他干涩的眼睛抬头看着我，把所有的担忧都从身上呼出，吸进了自信。他站得笔直，肩膀宽阔，面带微笑，快速点头，然后将水杯滑回柜台一侧。他又短暂地看了梅一眼——她正在和那个老妇人结束——他高兴地说了一声“谢谢”，然后以他这个年纪的男人令人惊讶的速度离开了咖啡馆。
…
我的轮班即将结束，自从在这里或任何地方工作以来，我第一次为此感到难过。我遇到了迷人的人。不过，我想我永远不会忘记，我抚摸了一只正宗的古埃及猫。她的主人是一位漂亮的女人，有一头黑色短发，光滑的棕褐色皮肤和有光泽的缟玛瑙色眼睛，似乎很喜欢我爱她的猫。她可能是我谈论时间旅行最少的客户，我们只谈论了她的猫。这意味着 – 猫也可以进行时间旅行，或者她可以在时间旅行时带上动物。她和其他人是如何进行时间旅行的，我仍然没有理论。这是他们不会回答的问题。
规则 2 和 3 都是气密混凝土坝。没有人愿意分享他们是如何进行时间旅行的，至少不想和我分享，而且找到来自未来的人来打破规则 2 是很困难的。我今天采访的许多客户都欢迎关于他们童年的问题。一旦我进入未来，他们就拒绝告诉我。我需要一个出生在未来的人，他们的童年在未来。
不过，自从我突破了规则 1 以来，我还没有为任何对我不满意的客户提供服务。mae 对我一直提供的服务同样满意，并评论客户看起来多么满意。打破规则的每一个元素都让他们兴奋不已;耳语，交换禁忌信息，能够谈论自己，以及当 mae 走过时我们交换的无声眼神。考虑到他们仅仅坐在这家咖啡馆就违反了所有已知的物理定律，他们喜欢打破规则是有道理的。
不过，一天结束时的高峰使工作恢复正常，因为柜台前排起了 5 人的队伍。我试图尽我所能控制自己的身体，与睡眠不足和咖啡因超负荷的混合物作斗争。尽管如此，通过纯粹的肌肉记忆，我为大部分线路服务。最后一位顾客大步走到柜台前。我立刻感到不安，我能听到一种低沉的、几乎难以察觉的嗡嗡声。他有一双锐利的蓝眼睛，轮廓分明的下巴，以及奇特的服装风格。说得好听，一件高领的无袖缎面夹克是一个不寻常的组合。不过，最奇怪的是，似乎是故意在他的手臂、脸、脖子和几乎所有露出的皮肤上排成一条线的疤痕。
“我就买一杯百事可乐吧，别的就买。”他说。
“当然。”我弯下腰走到迷你冰箱前，拿出一杯百事可乐，在回去的路上对咖啡馆做了简短的扫描，寻找 mae。海岸很清晰。我把罐子放在柜台上，他伸手去拿它，我开玩笑地把它滑向我，“你什么时候来的？
“你知道我不能告诉你。”他笑着回答，环顾咖啡馆，慢慢靠近。我靠了进去。“就像我说的，我不能告诉你。但是，不是说我不能给你看的 nufin up dere。
他按压着小指尖的两侧，疤痕开始移动。他的手指上半部分机械地分开，露出错综复杂的蓝色发光机械。它们根本不是疤痕;它们是身体增强的接缝。一个比指甲还小的细长方形从他的手指中弹出，他接住了它。当他的手指自主地重新组装时，他将矩形带到他的头部一侧，那里有一个小缝隙接受了它。在意识到它一直都在地板上后，我闭上了嘴。
一串蓝光从他的眼睛中射出，停在半空中。该线向角处打开，并变成正在播放视频的投影屏幕。他把头转向右边，让我看。我向左转，我们现在都面向同一个方向，我们观看了我认为是未来伦敦的视频。它们不仅仅是视频，而是回忆。甚至还没有发生的回忆。在大量新的摩天大楼如雨后春笋般涌现之后，几乎没有任何天空留下。当他和其他孩子在飞行汽车高速公路下 40 英尺处玩耍时，漂浮的广告在下面的街道上猛烈地闪烁着强烈的色调。其中一个孩子用脚后跟敲打，下半身发紫，然后跑上墙——
“乔西！”我转过身来，敲打柜台上的百事可乐罐头，看到 mae 高耸在我面前。
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