说这句话的时候，杜仲赶紧躬身上前，把玉佩呈递给太后身边宫女。
“想必太后娘娘一定识得这枚玉佩，”
柏清玄一字一句解释道，“卑臣不敢妄言，但凭现场血迹和脑浆判定，世子和郡主两位殿下都已不在人世了。”
太后颤着手取过玉佩，这是上好的羊脂白玉，面上刻着云书羽三个娟秀小字，是云书羽十八岁那年，她吩咐宫人特意制作送给孙儿的生辰礼。
“我的书羽……”她看着手中玉佩，忍不住泪如雨下，泣声道：“你怎能比祖母走得还早？”
“太后娘娘，还请节哀！”柏清玄温声劝道。
太后把玉佩塞还给宫女，转首望向屏风外的人，咬牙问道：“柏大人可知，这事是何人所为？”
柏清玄心中一喜，见她主动询问，赶紧拱手答道：“回太后娘娘，卑臣虽不知具体系谁，但真凶一定与刺杀卑臣的那帮歹徒有关。”
“刺杀？”太后低声沉吟一句。
柏清玄悉心解释：“自臣推行新政以来，触犯不少王亲贵族利益，惹得他们怨憎不已。长石山刺杀卑臣一事，定是他们合力所为。故卑臣认为，此事与六大世家脱不了干系。”
“混账东西！”太后大声骂道：“世家算什么狗屁东西！他们也敢动我的外孙和外孙女！”
“太后息怒，都是卑臣的错！”
柏清玄低声说道：“若非卑臣推行新政，便不会招来如此嫉恨，世子殿下和郡主殿下更不会遭遇不测。”
“你？”
太后倏尔冷静下来，思忖片刻后才想起这事前因后果不甚明了，遂狐疑问道：“这到底怎么回事？我的书羽和汐羽怎会跑去长石山救你？”
柏清玄垂首，慢声道：“两位殿下并非为了救卑臣，而是为了救一位昔日故人。那故人任职禁军，卑臣遇刺那夜正好随臣出行。”
“故人？”太后心中疑窦更甚，低声问道：“哀家从未听闻有这么一位故人！”
“回太后娘娘，”柏清玄抬眸看了她一眼，温声道：“那故人曾救过两位殿下，是以两位殿下才不顾一切跑去长石山救人，结果不幸中了贼人圈套，被推下山崖香消玉殒。”
“荒谬！简直太荒谬了！”
太后不顾礼节，推开屏风走至柏清玄跟前，大声骂道：“大胆狂徒，竟敢在哀家面前撒谎，扯什么昔日故人？哀家看八成是你故意陷害世子和郡主！”
柏清玄立时跪倒在地，腹部传来一阵痛楚，忍不住咬紧牙槽骨，道：“太后娘娘息怒！卑臣绝对没有半句妄言，还请太后娘娘明察！”
“哼！”
太后冷冷睥着地上的人，问道：“你说的那位故人，目下在哪儿呢？哀家倒想见见，他究竟是何样人物，值得我的书羽和汐羽舍命相救！”
“回太后娘娘，那人只是一名禁军士兵，不值得太后娘娘盘查。”
柏清玄不能暴露蓝昊天的事，故而掩饰道：“既是两位殿下护着的人，自是品行端正的好人。卑臣认为，现下最紧要的，乃是惩治贼人，而非追查两位殿下与那故人的陈年往事。”
太后面露不悦，骂道：“哀家想见他一面都不成，该如何相信你说的是真话？”
“太后娘娘，”柏清玄抬眸仰视她，那张脸分明已经老迈，却有着矍铄的目光，全然不似寻常老妪。
“两位殿下与那故人的故事，卑臣也不甚清楚。但卑臣有一事启奏太后娘娘，请太后娘娘听完再做决定要不要见那位故人。”
太后目光落在他狭长的凤眼上，见他眼神恳切，心下稍稍舒展几分，威严道：“说吧，还有何事？”
“卑臣听闻，太子和皇后最近在偷偷预谋大事，打算起兵造反，逼皇上退位。”
柏清玄语气急切，带着些许愤恨。
“造反？”太后露出不可思议的神情，追问道：“这是何人所说？若有半句虚言，哀家必拿你是问！”
柏清玄慢声道：“回太后娘娘，是负责东宫护卫的伏指挥使与卑臣说的。”
“果真？”太后重复问了一句。
“卑臣不敢妄言！”柏清玄适时垂下脸来。
寝殿里安静须臾，宫人们大气都不敢出一口。
太后扶上一旁宫女的手，忍不住往后踉跄一步，怒声骂道：“这贱人怎敢如此？”
“太后娘娘，”柏清玄膝行一步，正声道：“还请太后娘娘勿要声张此事，以免打草惊蛇，令太子与皇后狗急跳墙做出伤害陛下之事。”
“那你说目下该如何是好？”太后沉声问了一句。
“卑臣以为，不如先按兵不动，待卑臣聚齐人马，准备妥当，再于他们起事之日一举将他们拿下！”
太后望着他，犹豫片刻才道：“柏大人，你确定能当场抓获他们，不会伤及皇帝？”
“卑臣起誓，”柏清玄举起右手，信誓旦旦道：“若陛下有半点闪失，卑臣愿割下人头给陛下陪葬！”
“哼！”太后冷哼一声，揶揄道：“你的人头值几个钱？皇帝九五至尊，若他有碍，你就算是诛九族都不够给皇帝陪葬的！”
“太后娘娘说的是，是卑臣僭越了，卑臣该死！”
柏清玄态度谦卑恭谨，太后一时不好多言。
她想了想，问道：“太子他们，可是想拉拢那位伏指挥使？”
“回太后娘娘，是。”
柏清玄正声道，“其实两位殿下罹难，与皇后背后的水家也脱不开干系。若非水家出钱出力，他们断不能聚集五千流民拦路，又加派江湖绝顶高手前来刺杀卑臣。”
“哼，世家乱象哀家早有耳闻，”太后冷声道，“贪污腐败，买官鬻爵，横征暴敛，鱼肉乡里，哪一件不是祸国之举？可惜皇帝糊涂，才会纵容他们胡作非为，哀家早就看不下去了。”
“太后娘娘英明，卑臣认为当下就是最好的时机！”
柏清玄抬起脸，神情激动道：“只要趁此机会扳倒皇后他们，严惩权力之巅的水家，再由御史上疏请求陛下严惩世家，他们断不敢再生迫害皇室之心。”
太后目光深沉，追问一句：“你说的严惩，究竟如何个严法？”
“严查之前的每一桩案件，让他们背后的本家连坐受罚。”
柏清玄说得冷酷无情。
“这样能行么？”太后忧虑，“我朝建邦以来，一向以仁孝治国，连坐会不会太过残忍，有悖太祖皇帝遗训？”
柏清玄心知太后宽仁，赶忙劝道：“太后娘娘，治国以严才可立下章程，现如今天下财富都掌握在世家手里，国库捉襟见肘，百姓穷途末路，这样的信朝还能支撑几日？”
太后微微有些动摇，这些年她眼睁睁看着皇权旁落、世家做大，根本无计可施。
皇帝非她亲生，表面上对她毕恭毕敬，实际上却是两条心。
别人的儿子，对他再好也是养不熟的，能有如今这般母慈子孝已是万幸。
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