半炷香时光过去，厅内终于归于宁静。子墨此时方再开口，其声沉稳有力：“诸位，今日召尔等至此，唯有两个要求：其一，将适才所言之事，务必于今日传至北海农庄每一户人家；其二，此事乃绝密之要，若有人胆敢泄露庄外，定严惩不贷，诛其身，灭其三族。”
众人闻此言，齐刷刷跪拜于地，异口同声：“我等必竭尽全力，确保庄内无人对外透露半句，小王爷尽管放心。”
子墨满意地点点头，言道：“尔等皆我北海农庄之忠良，本王信之。起身吧。”
此刻，子墨向刘彪递去一个眼神。刘彪会意，继而言道：“今日议程至此，诸位速将小王爷之嘱托视为首要任务，明日辰时，晒坝之上，选拔正式开始。”
众人三五成群，纷纷离去。厅内复归空旷，仅剩刘彪一家与子墨，继续探讨选拔事宜。
刘彪抚须，对子墨所拟之选拔章程深感惊奇：“小王爷，老夫详阅你所设三关，实乃独树一帜。譬如这第一关，百米通道布满三十种杂乱物什，限时半柱香记忆，能过此关者恐怕十中无一。”
子墨淡然一笑：“所选之士，须具备超乎常人的洞察力与记忆力。”
刘彪又指第二关：“迷宫之路，加之突如其来的袭击，此关旨在考察应试者的分析判断与应急反应。”
子墨点头：“正是如此。”
至于第三关，刘彪更是连连称奇：“攀越高崖已极艰难，需过人之毅力与胆识。更奇者，三岔路口设有三户人家，一户贪婪，需识其弱点以贿赂探路；一户劳作，需助其解困以得线索；一户修佛，需博其同情方获最终路径。如此选拔之法，实前所未闻，匪夷所思。”
子墨抚掌大笑：“刘叔所言极是，这最后一关，既考勇气、毅力，又验交际、观察与综合判断，正合我意。”
刘彪拍胸承诺：“小王爷，老夫即刻安排人手筹备，确保明日选拔顺利进行。”
子墨满意道：“刘叔辛劳，今日便至此为止，众人各自准备去吧。”言罢，众人各司其职，北海农庄内，一场前所未有的选拔盛宴即将揭幕。
子墨议毕，步入厢房。此乃一豪华套间，外为华贵客厅，内有正室居中，为主人憩息之处，两侧耳房则为丫鬟所居。子墨坐定正位，贾宛茹已备好香茗侍立一旁，丫鬟秋菊立于贾宛茹之侧。贾宛茹适时询问：“公子，我等于此处逗留几日？”
子墨淡然答道：“待招募事毕，约莫两三天即可返程。家中之事，尊父已依我之嘱，酒坊工程近尾声，数日即可告竣。此外，宫中蔡公公亦遣人报，造纸工坊亦将竣工。”
“悉知。”子墨唤道，“秋菊，速唤玉儿前来。”
不多时，玉女翩然而至，裣衽行礼：“玉儿拜见义父、义母。”
子墨言道：“玉儿，可有速成轻功之法，尤适于无武学根基之人，能在三月之内习得？”
玉女凝神思索十息，而后答曰：“义父，玉儿忆起家师藏书阁中有一部《飞天旋风步》，此功法对真元要求不高，只需达到一段即可修习。”
“你已习得此《飞天旋风步》否？”子墨追问。
“义父，此乃基础轻功，玉儿幼时稍加研读便已掌握。”玉女回道。
“甚好，你近日抽暇教授文刚与若妤此功法，二人习成后，再传予黑木门所有弟子。”子墨吩咐。
“玉儿遵命。”玉女恭顺应承。
见玉女顺从安排，子墨欣然自怀中取出数枚棒棒糖，分赐贾宛茹、秋菊与玉女。三人欢喜雀跃，齐声道：“谢公子，谢王爷，谢义父！”
恰逢此时，刘若妤步入，言道：“小王爷，夫人，晚膳已备妥，请随我来。”
子墨一行移步用餐厢房，桌上佳肴琳琅，酒香四溢，刘彪一家殷勤迎候，邀子墨坐于首位。子墨逐一介绍金童玉女乃自家义子义女，特提及玉女传授《飞天旋风步》轻功，以及自己欲教授擒拿格斗拳之事。刘文刚与刘若妤听闻，欣喜不已，连连拜谢。
子墨再从怀中取出陶罐封装之五粮液，为众人斟满。甫一入口，刘家众人皆赞不绝口：
“此酒何名，香气浓郁，烈而不燥，痛快！”
“口感绵长，余韵悠远，实乃佳酿！”
“琼浆玉液，人间极品，无出其右！”
刘文刚与刘若妤首先发声，刘彪随后品评，华夫人则盛赞不已。子墨亦面露喜色：“此酒醇厚无比，日后将成为王府产业，为黑木门财力之保障。诸位赞誉如潮，本王心中更有底气矣。”
刘彪拍胸脯保证：“小王爷，此酒定能热销四方！”
席间，众人对酒之赞美不绝于耳。子墨趁此氛围，详述培训与训练之安排：刘彪总揽全局，华夫人负责教习黑木门弟子识字，三个月内务必使其熟读子墨指定之五本书；刘文刚与刘若妤则需在同期内教会全体弟子《飞天旋风步》、特种兵训练手册及擒拿格斗拳谱；刘彪须于三日内筹备训练营地、学习教室，同时搜集大量信鸽并安排专人驯养。
诸事议定，子墨道：“刘叔，凡遇执行中之难题，可随时至北海靖王府寻我。一月之后，本王再行审视进展，作进一步部署。”
刘彪郑重承诺：“小王爷放心，我等皆铭记在心，定照此安排妥善行事。”
夜幕低垂，宴毕，子墨略感疲惫，遂返回寝室，安然入睡。
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