眼看家中米缸就要见底，吴叔不得已上山挖一种带着苦味的野菜根给全家充饥。
若非上山挖野菜根，今日也不会恰巧救下江景臣和小松。
得知昔日的邻居日子过得如此艰难，江颂宜心头酸楚不已。
两人说话间，江韫玉从停在巷子外的越野后备箱拎进来一箱矿泉水，两个翠绿的大西瓜和一篮子新鲜的秋月梨。
他两只手拎得满满当当，江颂宜连忙上前接了一把，转身把秋月梨放到吴娘子怀里。
“吴婶子，小小谢礼，不成敬意。”
庭州就算是风调雨顺的时候都很少能吃到秋月梨这种稀罕物，更何况如今干旱，秋月梨可见有多珍贵。
吴娘子先是一愣，又连忙道：“这……使不得！”
她着急忙慌地把装着秋月梨的篮子往江颂宜怀里推，江颂宜一把握住她的胳膊，低声道：“大人不想吃，给孩子尝尝也好。”
说到儿子吴绍，吴娘子怔了怔。
江颂宜拎着西瓜进了屋里，连带着江韫玉手中的矿泉水一起放在桌上。
“吴叔，大恩不言谢，客套的话我就不说了，景臣能活着回来，多亏了你出手相救。”江颂宜拿出一包银子，“这些你收下，给小绍买点吃的。”
吴叔目光复杂，他沉默了一会儿，叹了口气：“江二姑娘，按理说我不该收你的东西，可……你也看到我家的情况，这些东西我就厚脸皮收下了。”
“哪儿的话。”江颂宜很受用吴叔的坦然，又从怀里拿出两盒药，“这是消炎药，一天两次，一次两颗，连吃三天，我改日再来探望你。”
吴叔点点头，对吴绍道：“送江二姑娘和江大公子。”
走出吴家，回家路上，坐在副驾驶的江韫玉唏嘘不已。
“吴家的日子竟过得如此艰难。”
江颂宜沉默了一会儿，道：“不仅是吴家。”
庭州城中从各地流放来的罪奴有将近四千人，这些被钉在耻辱柱上的人没有人权，不能拥有田地，房产，商铺，不能做生意，出城需要良民担保。
身上背着“罪奴”的枷锁，连打工的工钱都要比良民低一半。
旱情发生前，罪奴在城中还能找到零散的活儿，勉强讨口饭吃。
旱情爆发后，良民都靠塑料大棚种出来的东西过活，没有田地还出不了城的罪奴只能等死。
这也是为什么城中刚出现旱情的苗头，就有罪奴不顾被绞死的风险也要出逃。
江韫玉蹙眉：“咱们帮帮吴家吧，等吴叔伤好了，聘他到江家做事，好歹有口饭吃。”
“我也正有此意。”江颂宜道，“吴叔识字，二叔的书斋缺人，可以在书斋给他安排一份活儿。”
书斋的工作轻松，不用遭受日晒雨淋，适合吴叔这种上了年纪的人。
江韫玉点头：“我回头就跟二叔说一声。”
兄妹两人回到江家，进门就听到院子里传来一声愤怒的吼声：“萧将军，得饶人处且饶人！你今日逼迫我至此，就不怕得罪杨将军吗？”
江颂宜听出是钱毅的声音，她快步进门，只见钱毅正搂着儿子钱林，跟吊儿郎当坐在圈椅上的萧秉宁对峙着。
江家众人围站在四周，冷冷地看着他们。
萧秉宁嘴角噙着笑，笑意却没达到眼底：“拿杨钧来压我？你觉得杨钧愿意为了区区一个副将，得罪京城萧家吗？”
钱毅一噎。
“让你儿子给江家小公子下跪磕头道歉，这件事到此为止。”萧秉宁敛起笑容，声音冷了好几度，“若是不照做，等事情闹大，后、果、自、负！”
后面四个字掷地有声。
钱毅搂着瑟瑟发抖的钱林，脸色隐隐发白。
他死死盯着萧秉宁，权衡了半晌才松开搂着钱林的手：“去，给江小公子道歉。”
钱林咬着下唇，显然不愿意：“爹……”
“让你去就去！”钱毅突然吼道。
钱林吓了一大跳，眼泪一下子淌了下来。
他脸上没了先前的有恃无恐，一脸不情不愿地走到江景臣面前，硬着头皮跪下磕头：“江公子，我不该戏弄你，害你受伤，对不起。”
江景臣坐在圈椅上，身后站着父母和江家族人，他扬起下巴：“行，我接受道歉。”
钱林似乎没想到他这么痛快就原谅了自己，意外之余，他立刻起身。
就在钱林以为这件事就此翻篇，正要回到钱毅身边时，却听得江景臣再次开口：“那你跟我之间的决斗，算谁赢了？”
钱林身形一僵，瞪大眼睛看向江景臣。
钱毅看出不对劲，连忙问钱林：“什么决斗？”
钱林颤着嘴唇不说话，江景臣主动道：“他约我到西山决斗，说谁输了谁就退学。”
钱毅：“……”
江家这是明摆着让钱林磕头道歉还不够，还想逼他退学。
钱林上的是整个庭州城师资最好的学院，他平时功课也做得很好，若是因此退了学，可就找不到这么好的学院供他读书了。
儿子将来是要考功名的，不能因为这点小事退学。
想到这里，钱毅后槽牙都快咬碎了，却不得不挤出笑容对江元盛道：“江三爷，都是孩子之间的小打小闹，没必要闹成这样吧？我儿子已经道歉了，您看能不能……”
江元盛眉头微蹙。
为江家出头的人是萧秉宁，若是江家抓着这件事不放，逼钱林退学，钱毅会把这笔账记到为他们撑腰的萧秉宁头上。
他不想把事情闹得太难看，免得让萧秉宁难做。
一念及此，江元盛正要说话，江景臣却抢先开口：“不能！钱林必须退学！”
“景臣，不可胡闹！”
“可是……”
“听话，这件事到此为止。”
江元盛说着，正要开口让钱毅父子离开，江颂宜却上前两步：“三叔，不如先听景臣说说，为何突然跟钱公子约定决斗。”
江景臣是家中最小的孩子，虽然从小是被宠着长大，但从不做无理取闹，得理不饶人之事。
他今日非要逼钱林退学，定是事出有因。
江景臣感激地看向江颂宜，连忙道：“钱林在学院欺负同窗，逼他下跪钻裤裆喝尿，那位同窗是举全族之力供出来的寒门学子，不敢告诉家里人，被欺负到走投无路，昨日若非我发现，他已经跳井自尽了！”
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