赵寡妇的脸上满是惊慌和绝望，她的小宝才三岁，已经几天没吃饱饭了，此刻正躺在床上，气息奄奄。“赖公子，求求你，救救我家小宝……”她语不成句，瘦骨嶙峋的手紧紧抓住赖云的衣袖，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
赖云的心仿佛被一只无形的手紧紧攥住，赵寡妇的遭遇只是整个县城百姓苦难的一个缩影。粮价飞涨，百姓家中早已断炊，如果再不想办法，恐怕真的会饿殍遍野！他扶起赵寡妇，语气坚定地说：“你放心，我一定会尽力解决粮荒的问题。”
赖云深知，想要解决粮荒，必须先查清粮食的去向。而掌控着全县粮食命脉的，正是城中的粮商商会。他径直来到商会，向守门的伙计说明来意。伙计不敢怠慢，连忙进去通报。
片刻之后，一位身材富态、面容和善的中年男人笑容可掬地迎了出来，拱手道：“原来是赖公子大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！在下张德发，是这粮商商会的会长，不知赖公子今日前来，有何贵干啊？”
“张会长客气了。”赖云开门见山地说，“近日城中粮价飞涨，百姓苦不堪言，我来是想了解一下，粮商们手中还有多少存粮，能否开仓放粮，平抑粮价，救济百姓？”
张会长脸上的笑容僵了僵，随即又恢复如常，“赖公子忧国忧民，真是令人敬佩啊！只是，这粮价的问题嘛……”他顿了顿，故作无奈地叹了口气，“唉，不瞒赖公子，今年城外粮田遭遇了虫灾，收成锐减，我们这些粮商手里，也实在没有多少余粮啊！”
“哦？竟有此事？”赖云眉头微蹙，眼中闪过一丝怀疑，“不知这粮食减产的情况，究竟有多严重？”
张会长眼珠转了转，含糊其辞地说：“这个……具体的数字，我也记不太清了，总之就是损失惨重啊！”
赖云敏锐地察觉到张会长在刻意隐瞒什么，他正色道：“张会长，事关全城百姓的性命，还请如实相告！若真如你所说，粮食短缺，我自会向知府大人禀明情况，请求朝廷赈灾。但若是有人故意囤积居奇，哄抬粮价……”他的语气骤然变冷，“那就休怪本公子不客气了！”
张会长额头上渗出一层细密的汗珠，他干笑了两声，刚想开口，站在一旁的一名精瘦的管家模样的男人便上前一步，皮笑肉不笑地说：“赖公子，您这话可就严重了，我们做粮商的，也是要吃饭的啊，怎么可能……”
他的话还没说完，赖云便打断了他，“既然如此，我想到粮仓里亲眼看看，不知张会长可否行个方便？”
“看粮仓？”孙管家尖着嗓子说道，“赖公子，这粮仓可不是什么人都能随便进的，里面存放的可是全城的救命粮，万一出了什么差池，谁来负责啊？”
赖云心中冷笑，这孙管家一唱一和的，更加让他确定粮商们有问题。“孙管家多虑了，我只是想亲眼看看粮食的储备情况，也好心里有数。”
“这……”张会长面露难色，“赖公子，您有所不知，这粮仓最近正在进行清点和维护，实在是不方便……”
“哦？是吗？”赖云步步紧逼，“不知这清点和维护，要持续到什么时候？”
张会长额头的汗珠更密了，他支支吾吾地说：“这个……少说也得十天半个月吧……”
“十天半个月？”赖云提高了音量，“百姓们可等不了那么久！”
“赖公子，您别急啊，”孙管家在一旁打圆场，“我们也是为了大家好，等粮仓清点完毕，我们一定会第一时间开仓放粮，平抑粮价的。”
赖云知道，今天是问不出什么了。这些粮商个个都是老狐狸，想从他们嘴里套出实话，比登天还难。他强压住心中的怒火，冷冷地丢下一句“希望如此”，便转身离开了粮商商会。
走出商会，赖云的心中充满了疑虑。粮商们的反应太过反常，这背后一定隐藏着什么不可告人的秘密。他决定暗中调查，查清粮荒的真相。
然而，赖云不知道的是，在他离开粮商商会后，一个黑影便悄无声息地跟在了他的身后。这人正是王护卫，他奉命监视赖云的一举一动，并将他的行踪及时报告给幕后主使。
王护卫身手敏捷，隐藏行踪的本领更是了得，一路上都与赖云保持着一定的距离，并没有引起他的注意。赖云穿街过巷，来到城外的一片树林边。他停下脚步，望着眼前郁郁葱葱的树林，心中思绪万千。
“看来，这粮荒的背后，并不简单啊……”他低声自语道。
突然，他像是察觉到了什么，猛地转过身，目光如炬地扫视着四周。树林里静悄悄的，只有几只鸟儿被惊飞，发出几声清脆的鸣叫。
“是谁在那里？”赖云沉声问道。树林寂静无声，只有风吹树叶的沙沙声回应着赖云。他警觉地环顾四周，试图找出任何异动。他知道自己感觉没错，方才转身的一刹那，他分明捕捉到了一丝不寻常的气息。
“出来吧，躲躲藏藏可不是君子所为。”赖云提高音量，语气中带着几分挑衅。
沉默，依旧是沉默。但赖云能感觉到那股隐藏在暗处的气息并未消失，反而更加谨慎了。他心中暗自思忖，对方既然选择跟踪而非直接现身，想必有所顾忌，或许实力并不如他。
想到这里，赖云嘴角勾起一抹冷笑。他决定和这位“跟踪者”玩个游戏，也借机试探对方的虚实。他装作若无其事地转身，朝着树林深处走去，步履看似悠闲，实则暗藏玄机。
赖云故意放慢脚步，在树木间穿梭，时而回头张望，像是在寻找什么。他故意制造出一种自己毫无防备的假象，好引诱对方现身。
果然，那股隐藏的气息随着赖云的深入逐渐逼近，显然已经放松了警惕。赖云嘴角的笑意更浓，他在心中默数着步数，估算着对方与自己的距离。
三百步……两百步……一百步……
就在那股气息即将接近到最佳攻击范围时，赖云猛然转身，同时身形如离弦之箭般弹射而出，直扑向气息所在的方向！
“出来！”赖云一声暴喝，带着浑厚的内力，震得树叶簌簌作响。
然而，迎接他的却是一片空地。原本应该藏身在那里的跟踪者，竟然凭空消失了！
赖云心中一惊，暗道不好，对方的身手远在自己预料之上。他立刻意识到自己中了调虎离山之计，对方真正的目标并非跟踪，而是为了将他引开！
想到这里，赖云顾不得多想，立刻转身朝着城内飞奔而去。他必须尽快赶回去，确保周姑娘的安全！
与此同时，城内一处僻静的院落里，王护卫正恭敬地站在一位黑衣人面前，低声汇报着情况：“启禀大人，属下已经按照您的吩咐，将赖云引到城外树林，并成功将他甩掉。”
黑衣人满意地点了点头，沙哑的声音从面罩下传出：“干得好，接下来，就该轮到我们行动了……”
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