谢凝之刀子一样的眼神钉在陆幼芷身上，但她仪态端方、亭亭净植，脸上没有一丝畏惧之色。
“夫人当真要这般绝情吗？”谢凝之面色如寒铁。
陆幼芷浅浅一笑，纯情仿佛未嫁时：
“是我错付了衷情，不该踏入这苦海，现在是时候回头是岸了。”
她长久凝睇着谢凝之，眼前的无情人和曲水流觞时初见的翩翩公子互相交叠，融合成了一个人。
“不是你变了，恰恰是你从未变过。你为利而来，我因情而往，本就如参商不相见，一切缘分皆幻想。”
说完，陆幼芷毅然转身而去，无任何留恋。
“幼芷......”
谢凝之下意识轻声唤了她的名字，伸手想要挽留；但他的双腿却定在了原地，一寸步伐都没有迈出去。
次日，陆幼芷收拾好一些随身的行装，带着采松和另外几个陪嫁丫鬟，悄无声息地返回了相府。
在回去的路上，陆幼芷又想起了去年的春日宴。
三月初三，春柳如烟。既见君子，云胡不喜。
转眼此时，已是翌年腊月，素裹的银装遍布了建业的每条街巷，新春的鼓乐即将奏响。
在皇权的统治下，年关当属一年中最荒诞不经、光怪陆离的时刻了。
有人流离失所、冻毙于风雪，有人金尊玉贵、祈福于高堂。
有人捱不过严冬的逼仄，有人贪不满太牢的靡奢。
更不用说此时此刻，在淮阴、在合肥、在襄阳，还有无数兵甲为了一些人无聊的权斗把戏正待旦枕戈。
回到相府后，陆幼芷也遽然感叹于世事变迁之无常。
“你煊大哥哥带着妻女去苍梧了，薇儿和煜儿都入了东宫，菡儿早先就被接到了襄阳，眼下家里看着是人丁寥落。”
贺夫人拉着陆幼芷的手絮絮说着，笑与泪交融，不知是悲还是喜。
“不过你能归宁，好歹也可以和娴儿一处作伴，家里也有个能帮忙主事的人了。”
陆幼芷神色寂寥：“伯母错了，我不是归宁，而是和离。”
贺夫人瞠目结舌，许久难置一词，惊诧了半晌才问道：
“这么大的事，你父亲知道吗？”
陆幼芷苍凉一笑，悲戚道：“父亲在荆州是何等处境，他怎么会知道呢。”
贺夫人想想也是，但还是心疼地把陆幼芷揽进自己怀中：
“你跟伯母说实话，是不是谢家欺负你了？”
陆幼芷道：“是我自己的主意，和谢家无关。”
又道：“听说伯父最近一直缠绵病榻，我的这些事也不好再去惹他烦忧了。”
贺夫人笑如风中残烛，满目都是大厦将倾的疮痍：
“他何止是缠绵病榻，前些日已经跟陛下递交辞呈，乞骸骨归田了。”
陆幼芷一惊，马上想到陆渊应该是为着避嫌陆澄才有如此行为，顿时心生愧意：
“都是芷儿父兄连累了伯父伯母，芷儿代父兄向伯父伯母请罪了。”
说着便要跪下，被贺夫人一把扶住：
“一家子骨肉，说这样见外的话。你父亲又何尝不是主君的亲弟弟、清河大长公主的亲儿子啊。”
陆幼芷垂着头不说话。
贺夫人看着窗外，但见鹅毛大雪扑扑簌簌泼洒四野，不知如何才能度过这个年关。
勤政殿中，李允琛看着陆渊递上来的辞呈，嘴角泛起了一抹难得的笑意。
陆渊到底还是服软了。
没有任何的犹豫，李允琛立刻批准了这份辞呈，并着令有司向朝内各级官员公示，甚至将消息通过官家喉舌散布到了各州各郡。
降旨的口径只说是陆渊病骨支离，难以再承担繁重的丞相职责，并没提到任何其他原因。
但明眼人都能看出来，不管是被迫还是自愿，这不过是相权对皇权的一次退让。
消息传到襄阳，陆澄满心都是恨铁不成钢：
“大哥不与我同仇敌忾也就罢了，可他竟然如此软弱，未战而先怯！难道他就这么惧怕李家的皇帝吗！”
陆焕劝道：“父亲请息怒，大伯毕竟高居庙堂惯了，不战而降是他的本能。可儿子反而觉得，这正可令父亲师出有名。”
陆澄睨着陆焕，若有所思道：“你的意思是，让我以‘为丞相鸣不平’为由，挥师建业逼宫？”
陆焕垂下头去，但一颦一笑都透露着阴谋：
“为丞相鸣不平说到底也只是咱们陆家的私事，拿来号令三军未免牵强了些。不如借题发挥，用罢免丞相这件事大做文章，直接上升到国本。”
“如何上升？”陆澄问道。
“清君侧。”
陆焕一字一顿，说出了这三个字。陆澄听后，瞬间豁然开朗：
“焕儿说得不错，像丞相这样为大祁鞠躬尽瘁的贤臣却凄惶离阙，一定是朝中有奸佞小人污了陛下圣听。”
陆焕补充道：“早前煊大哥哥调去苍梧，中书侍郎的接任者正是崔协。中书省乃朝廷枢密所在，现在被崔家一手把控，私下里可没少给陆家使绊子。”
“这等小人岂能容他留于君侧，”陆澄咬牙切齿道，“焕儿，你即刻着人撰写讨贼檄文，另传令襄阳及其余各郡守军，即日起开启备战。”
与此同时，远在益州的琅琊王李允瑛亦接到了陆渊卸任丞相之职的文书。
李允瑛心中十分清楚，一场内战就在不远的将来；但他此刻最关心的问题，是自己如何在这次事件中攫取最大程度的利益。
中书省早已传来诏令，让他随时策应骠骑将军贺玄卿，一旦荆州陆澄有异动，便要布防荆益边界，与淮阴和合肥的贺玄卿驻军形成犄角之势。
这段时间，李允瑛也在益州大肆屯田征兵，也和益州本土的乡绅士族有了不少利益往来。
若让他把这些辛苦得来的兵力用于抵抗陆澄，对李允瑛来说不亚于切肤之痛。
虽然贺玄卿还没有传来任何书信寻求援助，但李允瑛已经开始思考，一旦收到贺玄卿的书信，自己该当作何抉择。
李允瑛征兵不多又都是新兵，且他深知自己的统帅之才不论跟陆澄还是贺玄卿相比，都堪称云泥之别。
倘若陆澄不放心荆州而留守了一部分兵力，那么李允瑛莫说夺取荆州，哪怕只是佯攻策应，都好比以卵击石。
然而，如果陆澄很放心荆州，从而带走了全部兵力与贺玄卿交锋，这样李允瑛就有了趁虚而入的机会。
鹬蚌相争，渔翁得利。李允瑛相信凭自己的智谋，足以将陆澄和贺玄卿玩弄于股掌之间，而自己不费一兵一卒就能坐拥荆益二州。
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