周瑞媳妇把刘姥姥送走后，赶紧回来想跟王夫人说几句，结果发现王夫人不在屋里。一问丫鬟们才知道，原来王夫人去找薛姨妈聊天去了。周瑞媳妇一听，立马出了东角门，穿过东院，直奔梨香院。刚到院门口，就看到王夫人的丫鬟金钏儿和一个新留头发的小姑娘站在台阶上玩。她们一见周瑞媳妇进来，就知道她是来传话的，就朝里屋的方向努了努嘴。
周瑞媳妇悄悄掀开帘子溜了进去，瞧见王夫人和薛姨妈在那儿拉家常，就不好意思打扰，轻手轻脚地进了里屋。一进去，就看到薛宝钗穿着家常衣服，头上简单挽了个髻，正坐在炕上，趴在小桌子边，和丫鬟莺儿一起描花样子。宝钗一见她来了，赶紧放下笔，转身笑盈盈地招呼：“周姐姐，坐。”周瑞媳妇也笑着回应，坐到炕沿边，就问：“姑娘最近怎么样啊？”然后她说：“这几天没见你去那边玩，是不是我们宝兄弟惹你不高兴了？”宝钗笑着回答：“哪有的事，只是我那老毛病又犯了，得静养两天。”周瑞媳妇就说：“是啊，姑娘你到底有什么病根啊？得早点看医生，年纪轻轻的就有病根，可不好玩。”宝钗听后笑了：“别提了，这病啊，看了多少医生，吃了多少药，花了多少钱，都没用。后来碰上一个和尚，会治疑难杂症，他一看，说我这是胎里带来的热毒，幸亏我体质好，不然早就不行了。他给了我一个海上仙方的药，还有一包香喷喷的药末当引子，说一犯病吃一丸就好。嘿，真神奇，吃了还真见效。”
周瑞媳妇好奇地问：“这到底是什么秘方啊？姑娘都说了，我们记下来也好告诉别人，遇到这种病也能帮上忙。”宝钗调皮地笑说：“别提这方子了，一提起来就让人头疼得要死！虽然材料都不多，但最烦的就是那个‘可巧’两个字：春天要白牡丹花蕊十二两，夏天白荷花蕊十二两，秋天白芙蓉蕊十二两，冬天白梅花蕊十二两。还得等到第二年春分那天晒干，和药粉一起磨好；还得雨水那天收集十二钱的天落水……”周瑞媳妇惊叹：“哎呀，这得准备三年啊！要是那天不下雨，那怎么办呢？”宝钗笑着回答：“就是啊！哪那么巧就有雨呢？只能再等等了。还得白露的露水十二钱，霜降的霜十二钱，小雪的雪十二钱。把这些水调匀了，做成龙眼大小的丸子，放在旧磁坛里，埋在花根下面。要是生病了，就挖出来吃一丸，用一钱二分黄柏煎的汤送服。”
周瑞媳妇一听，乐了：“哎哟我的妈呀，这真是巧得要命。等个十年八年的，都不一定能凑齐呢！”宝钗说：“是啊，却实巧得很。自从他走了以后，一两年时间里，竟然就全收集齐了，真是费了好大劲儿才配好的。现在我把这药从家里带来了，就埋在梨花树下面。”周瑞媳妇一听，又问：“这药有名字吗？”宝钗回：“有啊，是那个和尚告诉我的，叫‘冷香丸’。”周瑞媳妇一听，点了点头，接着又问：“那这病发作起来，到底是个啥样子？”宝钗说：“也没啥，就是咳嗽喘喘的，吃一丸就能搞定。””
周瑞媳妇正说着话呢，冷不丁王夫人问了一声：“谁在里面？”周瑞媳妇赶紧跑出来应声，把刘姥姥的事给回了。稍微等了一会儿，看王夫人没再说话，正想悄悄退出去，没想到薛姨妈突然笑哈哈地说：“哎，你先别走，我有个东西给你带回去。”说完就喊：“香菱！”帘子一响，刚才还跟金钏儿玩儿的小丫头香菱跑进来了，问：“太太叫我有事吗？”薛姨妈说：“把那个匣子里的花儿拿来。”香菱点点头，捧了个小锦匣子过来。薛姨妈说：“这是宫里新出的花儿样式，堆纱的，一共有十二枝。我昨天突然想到，放着时间长了可惜，不如给她们姐妹们戴。本来昨天就想送过去，结果忘了；你今天来得正好，就带去吧。你家三个姑娘一人两枝，剩下的六枝给林姑娘两枝，那四枝就给凤姐儿。”王夫人说：“留给宝丫头戴也行，你还想着她们。”薛姨妈笑着说：“姨太太不知道，宝丫头对这些花儿粉儿的从来不感兴趣。”
周瑞媳妇一边说着话，一边拿起匣子出了门。一出门就看到金钏儿在那儿晒太阳，周瑞媳妇一见到她就问：“你说的那个香菱小家伙，就是咱们买来的时候闹出人命官司的那个小丫头吗？”金钏儿点头：“没错，就是她。”正聊着，香菱就笑眯眯地走过来了。周瑞媳妇一把拉住她的手，左看右看，然后冲着金钏儿笑道：“这小模样儿，真是有点像咱们东府里的小蓉奶奶呢。”金钏儿也附和：“我也这么觉得。”周瑞媳妇又问香菱：“你几岁来的这里？你父母呢？你今年多大了？你是哪里人？”香菱听着一脸迷茫，摇摇头说：“记不得了。”周瑞媳妇和金钏儿听后，都忍不住叹了口气。
周瑞媳妇一手拿着花，脚就溜达到了王夫人正房后头。嘿，你猜怎么着？最近老太太发话了，说孙女们太多，一起住太挤，干脆就让宝玉和黛玉在这边解闷，其他三姐妹迎春、探春、惜春就搬到了王夫人这边后头的三间小屋。李纨也跟着过去，给她们做个伴，照看照看。这不，周瑞媳妇一想顺路，就先奔这儿来了。一瞧，几个小丫头正坐在小屋里，一声不吭，就等着有人叫她们。迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟侍书正掀开帘子出来，俩人手里都捧着茶盘和茶杯，周瑞媳妇一看就知道她们俩刚才肯定在一块儿坐着呢，于是她也进了屋。一看，迎春和探春正坐在窗下下围棋呢。周瑞媳妇一进门，把花往那儿一放，把来意一说，俩人赶紧停下手里的棋，一起欠欠身，道了个谢，让丫鬟们把花收了。
周瑞媳妇应了一声，接着说道：“四姑娘不在自己房里，估计是在老太太那儿吧？”丫鬟们回：“不在房里还能在哪？”周瑞媳妇一听，立马朝那屋走去。一进门，就瞧见惜春正和智能儿那小姑子在一块儿玩呢。见周瑞媳妇来了，惜春好奇地问有什么事。周瑞媳妇打开花匣子，把事情一五一十地说了。惜春一听，乐了：“我正跟智能儿说笑，打算明天剃光头当尼姑去呢。花儿送得正好，剃了头，花儿往哪儿戴啊？”大家一阵嬉笑，惜春就让丫鬟收下了花。周瑞媳妇转头问智能儿：“你啥时候来的？你师父那秃头和尚跑哪儿去了？”智能儿回：“我们一早就来了。师父见过太太后，就去于老爷家了，让我在这儿等他。”周瑞媳妇又问：“十五的月例香供银子拿到了没？”智能儿摇头：“不清楚。”惜春好奇地问周瑞媳妇：“现在各庙的月例银子谁管着？”周瑞媳妇答：“余信。”惜春一听，笑了：“这就对了。他师父一来，余信家就赶紧跑去找他师父嘀咕半天，估计就是为了这事儿。”
那周瑞媳妇又跟智能儿啰嗦了一通，然后兴冲冲地去找凤姐。她穿过狭窄的夹道，绕过李纨的后窗，翻过西边的花墙，出了西角门，就进了凤姐的院子。刚走进堂屋，就看到小丫头丰儿正坐在门槛上，一见周瑞媳妇来了，赶紧摆手示意她去东屋。周瑞媳妇心领神会，轻手轻脚地往东屋走去，只见奶子正拍着大姐儿睡觉。周瑞媳妇悄悄问：“二奶奶是不是刚睡醒啊？应该醒了吧。”奶子笑着，嘴角一撇，摇了摇头。正说着，那边隐约传来笑声，是贾琏的声音。紧接着，房门响了一下，平儿拿着个铜盆出来，让人舀水。平儿看到周瑞媳妇，就问：“你老又来干吗？”周瑞媳妇赶紧起身，拿出匣子给平儿看：“送花儿来了。”平儿一听，就打开匣子，挑了四枝花儿，转身走了。没过多久，她手里拿着两枝花儿出来，先叫来彩明，吩咐道：“送到那边府里，给小蓉大奶奶戴。”然后才让周瑞媳妇回去道谢。
周瑞媳妇刚要往贾母那儿走，穿过穿堂，冷不丁撞见自家姑娘，打扮得漂漂亮亮地从婆家回来了。周瑞媳妇赶紧问：“你这会儿跑过来干嘛？”姑娘回：“妈，身子骨还好吧？我在家等了好久，妈怎么一直没回来，是不是有什么火烧眉毛的事啊？我实在等不及了，就先来给老太太请了个安，现在想去给太太请安。妈还有什么没忙完的活儿？手里拿的啥东西啊？”周瑞媳妇笑着回答：“哎呀，今儿个真是巧了，来了个刘姥姥，我多管闲事，跑了一上午。这不，姨太太看见了，让我把这些花儿送给姑娘奶奶们，还没送完呢。你今儿过来，肯定是有事吧。”姑娘笑着接话：“妈，你真厉害，一猜就中。实话告诉你，你女婿前儿喝多了点酒，和人起了争执，不知道谁放了个谣言，说他是外乡人，给告到衙门去了，要被遣送回老家。所以我来和妈商量商量，看能不能通融通融。不知道找谁能摆平这事儿。”周瑞媳妇听后说：“我早就料到了。这有啥大不了的，把你急成这样！你先回去，我送完林姑娘的花就回去。这会儿太太和二奶奶都忙得不可开交呢！”姑娘听罢，就回去了，还叮嘱：“妈，赶紧回来啊。”周瑞媳妇回：“知道了，小家伙就是没经历过大事，这才急成这样。”说完，就往黛玉的房间去了。
黛玉这时没在自己屋里呆着，跑宝玉那儿和大家玩解九连环呢。周瑞媳妇一进门就乐呵呵地叫：“林姑娘，姨太太让我送花儿来了。”宝玉一听，忙问：“啥花儿啊？给我看看。”说着就接过匣子，打开一看，原来是两枝宫里做的特别精致的假花。黛玉看了一眼宝玉手上的花，就问：“这花儿是只给我一个人的，还是也给其他姐妹们了？”周瑞媳妇地说：“大家都有了，这两枝是给你的。”黛玉一听，冷笑一声：“我就知道，别人不挑剩的才轮到我呢。”周瑞媳妇一句话也不敢多说。宝玉又问：“周姐姐，你刚才去哪儿了？”周瑞媳妇解释说：“太太在那儿，我去回话，姨太太就让我顺道带来的。”宝玉又问：“宝姐姐在家干吗呢？怎么这几天没过来？”周瑞媳妇地说：“身体不太舒服。”宝玉一听，就对丫鬟们说：“谁去瞧瞧，就说我跟林姑娘让她问候姨娘和姐姐，问问她得了什么病，吃什么药。按理说，我应该自己去的，就说我刚从学堂回来，也稍微有点感冒，过几天再去。”茜雪一听，就答应了去。周瑞媳妇事办完也就走了。
嘿，你知道吗，周瑞媳妇女婿居然是雨村的好哥们儿冷子兴！最近他因为卖古董和别人闹上了法庭，所以让家里的女人来求情。周瑞媳妇那家伙可是仗着主子的势力，对这些事儿根本没放心上，晚上随便求求凤姐就完事儿了。
等到天黑点灯的时候，凤姐卸了妆，去见王夫人，说：“甄家送来的东西我已经收了。咱们送给他们的，就趁着他们家现在有送年货的船，让他们带过去。”王夫人点点头。凤姐又问：“临安伯老太太生日礼物已经准备好了，太太打算让谁送去？”王夫人说：“你看看谁有空，叫四个女人去就成了，还来问我。”凤姐又说了：“今天珍大嫂子来请我明天去玩，明天有什么事儿吗？”王夫人说：“有事儿没事儿都不影响。平时她来请，咱们都在，你当然不方便；这次她没请我们，只请你，明显是诚心想让你放松放松。你可别辜负了她的好意，应该过去玩玩。”凤姐答应了。然后李纨、探春这些姐妹们也都各自回房了。
第二天一早，凤姐收拾完毕，先去给王夫人请安，这才过来跟贾母告别。宝玉一听也要跟着去玩，凤姐没办法，只能答应。两人赶紧换好衣服，坐上车就往宁府去了。一到那儿，贾珍的老婆尤氏和贾蓉的媳妇秦氏，带着一群丫鬟出来迎接。尤氏一见到凤姐，就先开个玩笑，一把拉过宝玉，一起进屋坐下。秦氏端上茶来，凤姐就开玩笑说：“你们请我来干吗？有什么好东西孝敬我？赶紧拿出来吧，我还有事呢！”尤氏还没来得及回答，旁边几个媳妇就笑着说：“二奶奶今天既然来了，就不能由着你了。”正聊着，贾蓉进来了请安。宝玉问：“大哥哥今天不在家吗？”尤氏说：“他出城去了，去给老爷请安。”然后又对宝玉说：“你在这儿干坐着干吗？出去转转吧。”秦氏笑着说：“今天真巧，上回宝二叔想见我兄弟，他今天就在书房里，你不去看看吗？”宝玉一听就去了，尤氏赶紧让人跟着伺候。凤姐说：“既然这样，为什么不请他进来，我也要见见。”尤氏笑着说：“得了吧，不用了。人家的孩子都文文静静的，哪像你这么泼辣，让人家看了笑话。”凤姐笑着说：“我不笑话他就不错了，他敢笑话我？”贾蓉说：“他挺害羞的，没见过大场面，婶子见了别生气。”凤姐啐了一口说：“呸！胡说八道！他就是哪吒，我也要见见。别废话，再不带过来，我打你一顿。”贾蓉赔笑着说：“婶子别生气，我们这就带他过来。”凤姐也笑了。
一转眼功夫，真就把个小伙子带来了：比宝玉瘦一点，但那眉眼儿俊秀，脸色白里透红，嘴唇像涂了胭脂，身材挺拔，一举一动都透着股风流劲，简直把宝玉都比下去了。不过这小伙子还有点害羞，一举一动带着点女孩家的腼腆，含含糊糊地向凤姐问了个好。凤姐高兴得一把推开宝玉，笑着说：“你输啦！”然后她探身一把抓住那小伙子的手，让他坐在自己旁边，慢慢地问起他的年纪、读书的事情，这才知道他学名叫做秦钟。凤姐的丫鬟媳妇们一见凤姐见面时没准备礼物，赶紧跑过去告诉了平儿。平儿知道凤姐和秦家关系好，就自己做了主，拿出一匹布料和两个小金锞子，让人送了过去。凤姐还说礼物太简单了。秦家的人谢过之后，大家吃完了饭，尤氏、凤姐、秦氏她们开始玩起了骨牌，其他的就不细说了。
宝玉和秦钟俩人儿随意的坐着聊着天。宝玉一见到秦钟，心里就好像丢了什么似的，发愣了老半天，然后心里就开始犯傻，寻思着：“天底下居然有这么出众的人！瞧我这副模样，简直跟泥猪癞狗差不多。真想不明白我干吗生在这大户人家里？我要是生在个清贫人家，早就跟这家伙混熟了，那也不枉我活这一世。我虽然比他身份高，但这些绫罗绸缎，不过就是包着我这枯木朽株；那些山珍海味，也不过是填了我这肚子里的粪坑。‘富贵’这两个字，真是坑人不浅。”秦钟呢，一见宝玉那出众的相貌和不俗的举止，还有那金光闪闪的帽子、华丽的衣服，再瞧瞧那些美貌的丫鬟和俊秀的书童，心想：“难怪我姐姐总是赞不绝口。我偏偏就生在个穷酸人家，怎么也交不上他这样的朋友，真是没缘分。”俩人儿心里都乱七八糟地想着。
宝玉好奇地问秦钟读的是什么书，秦钟就老老实实地回答了。俩人儿一来一去地说了十几句话，感觉就越发亲近了。一会儿，茶果端上来了，宝玉就说：“咱们又不喝酒，把果子搁里屋的小炕上得了，咱们进去吃，免得闹得你们不安生。”说完，俩人就进里屋喝茶去了。秦氏一边忙着招呼凤姐吃果酒，一边赶紧进来叮嘱宝玉：“宝二叔，我弟弟年纪轻，说话不经大脑，您看着我点，别搭理他。他虽然害羞，但脾气古怪，不太合群。”宝玉笑着摆手：“行啦，我知道了。”秦氏又叮嘱了她弟弟几句，才去陪凤姐了。
凤姐和尤氏又派人过来问宝玉：“想吃什么，尽管说。”宝玉随口应付着，心思根本不在吃上，只关心秦钟家里的近况。秦钟就说：“我们家的老师去年就不教了，我老爹年纪大了，身体又不好，公务又忙，所以还没顾得上找新老师，现在我也就是在家复习以前学过的东西。读书嘛，还得有志同道合的朋友一起切磋，才有进步。”
宝玉听了一半就忍不住插嘴：“对啊！我们家里有个私塾，族里请不起老师的就都去那儿读书，亲戚家的孩子也可以一起读。我去年老师走了，私塾也闲置了。我老爹的意思是先让我去那儿复习，等明年老师回来了再回家自己读。我奶奶说，一是私塾里学生太多，怕大家在一起调皮，反而不好；二来我也病了几天，就先搁置了。既然这样，你老爹不是也为这事儿犯愁吗？今天回去，你不妨跟他说一声，来我们这个寒酸的私塾吧？我也陪着，互相都有好处，多好！”
秦钟笑了：“我老爹前几天在家说起找老师的事，也提到你们这儿的义塾不错，本来想过来和你们家老爷商量一下。但这里事情多，不好意思为了这么点小事打扰。二叔你要是觉得我还能凑合着读书，那就赶紧帮忙促成这件事吧，这样我们都不会浪费时间，还能经常聊天，让父母放心，享受朋友间的乐趣，多美啊！”宝玉说：“放心吧，放心！我回头告诉我姐夫、姐姐和琏二嫂子，你今天回家就跟你老爹说，我回去也跟我奶奶说，保证尽快搞定。”
俩人商量妥当，那天已经到了点灯的时候，又出来看他们打了一圈牌。算账的时候，秦氏和尤氏又输了一次请客的局，约定了后天请大家吃这一顿。吃完晚饭，天色已晚，尤氏就说了：“找俩小家伙送秦哥儿回家吧。”这话传出去老半天。秦钟起身告辞，尤氏就问：“谁去送啊？”媳妇们回答说：“外面安排了焦大，没想到他喝醉了，在那儿骂人呢。”尤氏和秦氏都抱怨：“怎么偏派他啊？别的谁不能去？这不是找事儿嘛！”
凤姐儿就说了：“总说你们太软了，把家里人都惯成这样，还得了吗？”尤氏说：“你难道不了解焦大？连老爷都不搭理他，你珍大哥哥也不搭理他。因为他跟太爷出过几回兵，从死人堆里把太爷救出来，才捡回一条命；自己饿着肚子，还偷东西给主子吃；两天没水，弄到半碗水，也给主子喝，自己喝马尿。就因为这些功劳，以前都特殊对待他，现在谁还愿意照顾他？他自己也老了，不顾脸面，就爱喝酒，喝醉了就骂人。我总跟管事的说，以后别给他派活了，当他死了就算了。今天又派了他！”凤姐儿说：“我哪能不知道焦大啊？就是你们没主意，不如把他远远地打发到庄子上去算了！”说着，又问：“我们的车准备好了吗？”媳妇们都说：“都准备好了。”
凤姐站起身来，跟宝玉手拉手一起走人。尤氏她们一直送到大门口，只见灯火通明，一群小跟班站在台阶上。焦大那家伙因为贾珍不在家，喝高了就撒酒疯，先是指着大总管赖二鼻子骂：“你这家伙真不公平，欺软怕硬的家伙！好差事都给别人，大半夜送人偏让我来，没心没肺的东西！还敢冒充管家！你也不撒泼尿照照自己，我焦大太爷一只脚就能踩你头上。二十年前我焦大太爷眼里哪有你们这些小杂种！”
正骂得起劲，贾蓉送凤姐的车子出来了。大家拉不住他，贾蓉忍无可忍，骂了几句，让人：“把他绑起来！明天酒醒了再问他想死还是不想死！”焦大哪把贾蓉放在眼里，大声叫嚣：“蓉哥儿，别在我焦大面前摆谱！哪怕是你爹、你爷爷，也不敢在我面前硬气。别忘了，要不是我焦大，你们哪能当官儿、享受荣华富贵！你祖宗九死一生打下的家业，现在不感激我，反而敢在我面前摆谱。不跟我好好说话还行；再敢胡说八道，咱们就‘白刀子进红刀子出’！”
凤姐在车上对贾蓉说：“还不快把这没规矩的东西处理了！留在家里，不是祸害吗？让亲戚朋友知道了，不得笑我们家里连个规矩都没有？”贾蓉连忙答应：“知道了。”
大伙儿看他太放肆了，就冲上去几个，三下五除二把他揪翻在地，捆起来，拖到马圈里去了。焦大更是豁出去了，连贾珍的名字都敢往出扯，又喊又叫的，说什么：“我要去祠堂哭太爷，谁知道现在家里养了一群这样的东西！天天偷鸡摸狗，乱七八糟的，我都知道！咱们这叫‘胳膊折了藏袖子里’！”那些小厮听他胡说八道，吓得魂不附体，赶紧把他绑起来，还用土和马粪塞了他一嘴。
凤姐和贾蓉隐隐约约地听到了，俩人都跟没事人似的，假装啥也没听见。宝玉坐在车上，可听得真真的，就问凤姐：“姐，你听见没，他说的‘爬灰的爬灰’，这是啥意思啊？”凤姐赶紧喝止他：“别胡说八道！那不过是个醉鬼胡咧咧，你可是个什么样的人，就算听见了也得装作没听见，还敢细问！看我回去不告诉太太，看太太不打你！”宝玉一下就被吓住了，连忙求饶：“好姐姐，我再也不敢说这些混账话了。”凤姐安慰他：“好弟弟，这才像话。咱们回去告诉老太太，然后派人去家学跟老师说清楚，让秦钟去念书才是正事。”说完，就往荣府的方向去了。想知道后事如何，下回再说。
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