缪苏实在没有想到大家闺秀还懂这个，不禁愣了一下。
但她很快就冷静下来，微笑着说：“小姐已经说了，官员不能招妓，因此怡红院的条子上用的也都是化名。就算你们去查，也不可能查出什么东西，不必白费力气。”
沈成安见软的不行，直接来了硬的，他厉声说道：“我们也许查不出来，但京城的各个青楼酒馆都需要向五城兵马指挥使进贡，新上任的指挥使陆景是我兄弟，如果我托他去问，总不会空手而归吧。”
五城兵马指挥使是京城名副其实的地头蛇，就连怡红院的周妈妈见到西城指挥使都要点头哈腰，时常打点“炭敬、冰敬”，更不用说五城的总指挥使了。
缪苏听罢，脸色瞬间变得苍白，看来此事不说不行。
她轻咬下唇，粉拳紧握，那轻蹙眉头的模样，连女子看了都要说声我见犹怜。
沈昭再次苦口婆心地劝说：“我们既不想断你的财路，也不想断吴谦的官路，只是想把事情弄清楚。倘若他并非良人，言家就会与他断了往来，以后桥归桥，路归路，再无干系。这对你来说不也是一桩好事，何必替他遮掩？”
缪苏终是开了口，但说出话的却出乎三人意料。
“小姐想错了，吴大人成不成亲，和我一点关系都没有。”
言兰蕊不解地问：“都说青楼女子爱才子，你与他私下来往，难道不是喜欢他？”
缪苏脸上毫无波澜，语气平静地说：“我第一次见到吴大人的时候，他还没有功名。他的同窗好友是兵部侍郎的公子，也是怡红院的常客，当时他们醉了酒，就将吴大人一起带到我这。世家公子来青楼都豪奢浪荡、挥金如土，但吴公子却囊中羞涩，我便让他赋诗一首，权当抵了他的局账。吴大人惊才绝艳，颇有几分柳三变的婉约情致，我就留意了他。”
屋子里一下子安静下来，只剩下缪苏轻柔的声音，缓缓述说着过往。
“后来，吴大人帮人写书，赚了些银两，第一时间将我替他垫付的局账还给了我。那时我觉他不仅文采斐然，还至诚至信，便时常与他来往。京城虽然繁华，却也是个销金窝，即便是读书人，往来交际也少不了。我心疼吴大人既要读书科考，又要抄书写书养家维持生计，便出银子资助了他。今日他来找我，是告诉我，他有大造化，以后不会再来，还给了我一笔银子，还清我供养他的恩情。”
言兰蕊皱起眉头，语气严厉地说：“你不必骗我，京城寸土寸金，单这么个院子就不是一个穷翰林能支付得起的。你不仅供养了他，还买下了这个院子，是准备与他共筑爱巢吧？让我猜猜，他不仅辜负了你的恩情，还拿话骗你，说终有一日会替你赎身，风光娶你进门，对吗？”
缪苏看向言兰蕊，她的眼神清澈见底，心思通明，绝非容易糊弄的人。
于是，她低头轻笑起来。
“你笑什么？”言兰蕊好奇地问。
缪苏抬起头，眼中无悲无喜，更不见丝毫贪婪之色。
“小姐此言差矣，我并没有觉得自己于他有什么恩情。吴大人满腹诗书，即便没有我的帮助，他也能凭自身才学登科入仕，我所做的，不过是替他减轻一些生活上的困顿而已。如果说有恩，也是他于我有恩。有他的官家身份在，妈妈多少会关照我些，让我在倚门卖笑时不至于太过难堪。如果说有情，我也要谢他曾经倾心于我，让我不至于无爱无恨，一生无望。哪个女子不渴望得到一心人，白首不相离？但入了青楼，那些都成了遥不可及的奢念，我早已看透，不做妄想。”
三人听完，纷纷觉得吴谦就是个混蛋，不仅欺骗言家，还辜负了这样一个有情有义的女子！
缪苏看着他们震惊的眼神，心中不禁涌起一股自嘲，她深吸一口气，继续说道：“都说婊子无情，戏子无义，事实也正是如此，几位公子小姐不必替我不平。你们能坐这听我说话，而不是带着人打我一通，已是对我莫大的抬举。我缪苏虽是个迎来送往的下三流，却也知道廉耻，我不会缠着吴大人，也不会打扰言小姐，你们放心，今天是我和他的最后一次见面。”
言兰蕊却起身说道：“你们见不见面和我没有关系，吴谦只是我父亲的下属，现在是，将来也是，他和我们言家不会有任何关系。”
说罢，言兰蕊就果断起身离开，沈家兄妹也跟着一并离开。
缪苏心中暗叹：吴谦真是错过了段好姻缘。
或许是他真的德不配位吧。
待彻底离开“桂花巷”，言兰蕊才停下脚步，回头望着巷子深处，轻声说道：“这缪苏也是个痴情人，蟾宫折桂，可惜吴谦根本就没想过折她这个桂。”
沈昭叹了口气，默默说道：“痴男怨女，男欢女爱，京城真的比比皆是。”
沈成安却冷笑道：“呵，男欢女爱，多数时候都只是男欢而已。”
言兰蕊：......
沈昭：......
言家自此就断绝了与吴谦的来往，言掌院最终将殿前讲经的差事安排给了新科榜眼王栩。
王栩官路亨通，从翰林院修编一路升到侍讲， 最后成为正二品内阁学士。
但那都是后话。
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