在灵山县一处偏僻宅邸内，气氛紧张。
房间内，瓷器碎裂声伴随着愤怒的咆哮响起。
“查！给我彻查！务必找出杀害那两人的真凶！”
一名黑衣人跪伏在地，声音颤抖：“老大，我们……我们找到了夏时忠的尸身……”
“有话直说，别吞吞吐吐的！”上位的中年男子怒不可遏，脸上布满阴霾。
“夏时忠的死状极为惨烈，令人作呕，全身覆盖着污秽之物，而致命伤则是胸口的一箭穿心，只是现场并未寻得箭矢的踪迹。”
“对了，李文才的死状也大致相同。
中年男子叹了口气，语气中透露出无奈与忧虑。
“李文才那个废物暂且不论，但夏时忠不同，他是天隆国首屈一指的富商，夏家财力雄厚，本可成为太子殿下不可或缺的助力。如今他却在为太子办事时遇害，夏家岂会善罢甘休？太子失去如此重要的支持，若不能查明真相，你我恐怕都难逃干系。你可知他们二人为何在别院相聚，还遣散了所有护卫和下人？”
黑衣人面色铁青。
“已查清，他们今晚原本打算宴请晚香楼的李舒儿，并遣散下人，意图行不轨之事。”
中年男子怒拍桌面，震得桌上茶具跳跃不已。
“这两个好色之徒，我早就料到他们会因女人而丧命！我本指望夏时忠能利用李舒儿接近那个叫苏袅袅的女子，没想到他竟只顾着李舒儿一人。此事定与九皇子脱不了干系，速去彻查九皇子麾下是否有神箭手，此等高手绝不能留，否则后患无穷！”
“遵命！”黑衣人领命而去。
另一边。
晚香楼后院。
李舒儿出现在凉亭外，正静静听着苏袅袅为孟旭等人讲解兵法。
自幼随父在军营中长大的她，对兵法有着浓厚的兴趣，此刻听得如痴如醉。
今日的课堂与往常不同，除了孟旭和姚莲心外，还有两个死皮赖脸的宋阙和南箫的不速之客，他们甚至带上了纸笔，显然是有备而来。
苏袅袅歇息时注意到了凉亭外认真听课的李舒儿。
“舒儿？”
李舒儿一脸笑意，上前挽住苏袅袅的手臂。
“袅袅~~我是来谢谢你的，听说你为我出头解决了夏老爷和李文才的事情。还有孟旭哥哥……我也得谢谢你呢~”
孟旭则是一脸黑线，“你离我远点！”
“舒儿，你可知道那两人是怎么死的？”
李舒儿一脸崇拜地看着苏袅袅。
“袅袅，你怎么就这么厉害呢？快说说，你是怎么把他们弄死的？”
“我只是在他们的饭菜和酒水中加了半斤巴豆粉而已，结果他们拉肚子拉到……嗯，你可以想象一下那个画面。”说着，她还用手势夸张地比划着，“砰——他们就那样被粪坑炸了，全身都是……”
李舒儿干呕起来：“呕……呕……”
孟旭则在一旁笑得前仰后合，“哈哈哈……恶心吧！”
而宋阙和南箫两人，作为当时现场的见证者，此刻早已是面如土色，默默地收起纸笔，决定今日的课程就此结束。
临走前，宋阙还不忘警告两人：
“李舒儿，还有你苏袅袅，从今往后如果不想死得太快，就别踏出晚香楼半步。太子的人正在四处搜寻凶手，此刻晚香楼已经被严密监视，尤其是你们两个。特别是李舒儿，人家已经怀疑到你头上了。夏时忠可是太子的钱袋子，你觉得太子会轻易放过你吗？”
说完，宋阙拂袖而去。
南箫则狠狠地瞪了李舒儿一眼，紧随其后。
李舒儿被两人弄得一头雾水。
“这……这怎么就怪到我身上了？又不是我让你去炸粪坑的。”
苏袅袅只好宣布今日的课程到此为止。
姚莲心站起身来，从袖中取出她的工钱，她才到手的二两银子，递给孟旭。
“旭弟，你能不能帮我把这二两银子给怀琛送去？他科考在即，正是用钱的时候，让他多买些肉食补补身体。”
苏袅袅一把将她手上的银子推回去。
“你才发二两银子的工钱，怎么能全部给怀琛呢？自己不留一点怎么行？你也要为自己打算啊。再说了，怀琛现在挺好的，我大伯大伯母都在那边小院照顾他们呢。”
姚莲心一阵失落，只好将那二两银子收回去。
苏袅袅却从自己的袖中取出十两银子递给孟旭。
“你可以为他做几件单衣，在考场要待三天呢，现在入秋了晚上凉。”
姚莲心眼睛一亮。
“既然我的工钱最多，那便用我的银两吧，旭哥，你抽空去置办些棉布回来，务必在考试前将衣物赶制出来。”
姚莲心点头：“袅袅，那我就不客气了。布匹一到，我会即刻动手。”
李舒儿见她们在说秋衣的事，便插话：
“袅袅，之前欠你的那十四件秋衣，其中的四套男装我已经做好了，如此一来，你们便能少做两件了。”
“放心，你的秋衣我已经完成了五件，我待会就可以给你送来。”
“无碍。”
待苏袅袅回到屋内，她拉过孟旭叮嘱：
“你去买布时，顺道去一趟杏林路的院子，跟他们说一声，今年科举的试题可能会偏向时政与民生，尤其是今年的干旱问题，他们若是有时间，不妨多讨论讨论这些话题，或许对怀远他们有所帮助。”
“这个好！怀远他们整日埋头苦读，可能对这些外界的消息了解不多。我正好将在村中打听到的干旱消息与他们分享。”
苏袅袅从一旁的架子上取下一本厚厚的册子。
“这是我最近从九公子那边整理的一些关于朝廷政策变动的笔记，拿去给他们参考，或许能有些启发。”
“时候不早了，你速去速回，出去的时务必留意晚香楼周围的可疑之人。切记，不要暴露了你身上的弓。”苏袅袅轻声提醒。
苏袅袅目送孟旭离开，刚准备回房，却见李舒儿亲自捧着缝制好的衣物走来。
“你怎么还亲自送来了？”
苏袅袅连忙上前接过衣物。
“我也想来听你的兵法课，可以吗？”
苏袅袅蹙着眉头，怎么一个个都想要来听她讲兵法？
“你怎么不好好学你的诗词歌赋？”
“求求你了，袅袅……”
“行了行了，待我安排好地点再通知你吧。人太多，不能再在凉亭了。”
苏袅袅最终妥协。
“这个你无需担心，公子会为你妥善安排的。”
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