苏袅袅这几日在府中度日如年。
她虽早有心理准备，自己终有一天会成为众人的焦点，但当周围暗流涌动的危险真正降临到她身上时，她还是忍不住感到害怕。
她亲自监督孟旭训练那五十名护卫，并让宋阙为他们设计了一套刀法。
整个苏茶苑都布下了严密的陷阱，如果有生人贸然闯入，定会陷入其中。
院中四周，她们时刻安排人员昼夜不停地巡逻。
作为她的忠实守护者，孟旭更是形影不离地守在她身边，不分昼夜。
自从孟旭穿上那件防弹衣后，他时不时地会伸手进去摸一摸，似乎对这件能保护他安全的装备感到既新奇又安心。
“袅袅，你说这个刀枪不入的神器，却怎么都不肯让我去试试？”
苏袅袅像是看傻子似的看着他。
“你呀，生怕别人不知道你身上有宝贝？”
说着，她靠近孟旭，低声说：“我送了件锁子甲给宋阙，要是让他知道他身上的那件不如我们的，你知道他会怎么想吗？”
孟旭挑了挑眉，眼中闪过一丝邪笑
我就知道宋阙那小子在你心目中没什么地位。”
苏袅袅轻哼一声，略带玩笑地回答：“男人嘛，玩玩而已，人家什么身份？我又不是恋爱脑。再说我送给他的那也是极品。”
两人就这样坐在石凳上，一边闲聊，一边拨弄着身旁的茶花花瓣。
苏袅袅突然想起了自己还未曾去过的乡下庄子和良田。
“也不知道九皇子之前送我的那个乡下庄子是什么样的呢？还有那八十亩良田我还未曾去瞧过。”
这时，守门的护卫来报：“姑娘，门外来了四个人，说是你的哥哥和大伯几人。”
苏袅袅听到这个消息后心中一惊。
眼下正是科考在即的时候，苏怀远怎么会这个时候出门？
而且还是全都来了。
她与孟旭相视一眼， 彼此的眼中都流露出一丝疑惑。
苏袅袅沉声说道：“请他们进来吧。”
她站起身，理了理衣裙， 示意孟旭一同前往前厅。
前厅内，气氛凝重。
苏怀远远远地躲在一边。
苏怀琛则像个犯了错的孩子一样低垂着头，双手紧握，不时地抬头瞄向苏袅袅，眼中满是复杂与不安。
而苏袅袅的大伯苏富贵则是一脸严肃地坐在主位上。
另一边还坐着一位年迈的妇人，头上包着灰蓝色头巾、脸上带着些许沧桑。
苏袱袱回忆着记忆中的片段知道这就是自己的大伯母。
她看着这位大伯母脸上满是怒容。
她咬着牙开口道：“袅袅，你去将那个小贱人姚莲心叫过来，我要好好问问她，怎么勾引得我儿子魂都没了的。还有，你怎么能帮着她一起勾引你琛哥呢？你应该知道我琛儿是配得起更好的姑娘的。”
她不断抱怨着姚莲心的身份低微和所经历的不堪经历……
“她姚莲心做了人家的小妾，又进了那教司坊，现在又沦落在青楼……”
苏怀琛急忙打断：“娘，莲心现在不是沦落在青楼，她是为了我， 九皇子要求留着她的。我说了很多遍你怎么都不明白？”
苏袅袅也点了点头，“对的，大伯母，具体的大伯会给您解释清楚的。”
苏家大伯母气得猛地一拍桌子。
“一个个的，都向着那个狐狸精说话！我辛辛苦苦养大的儿子，现在为了她，连亲娘的话都不听了。还说什么九皇子的命令，难道皇家的命令就能让我们苏家的脸面丢尽吗？我苏家的男儿，怎能被一个不清不白的女人如此牵连？”
苏富贵瞪了她一眼，警告道：“别总是扯上九皇子！我们怎敢招惹皇家的人？”
大伯母被他的眼神震慑住，讪讪地不再出声。
苏袅袅只好劝说道：“大伯母，您别生气。琛哥和莲心两个人相爱，无法分开。眼下科考在即，您现在吵闹可不是时候。我亲眼见过莲心的坚韧和努力，她一直在为琛哥减轻负担。”
苏怀远也连连点头附和：“没错，袅袅说得对！大伯母，怀琛最近和我一起复习功课，进步很大。我有信心他能中秀才的。千万别因为这件事影响了琛哥的考试心情。”
大伯母脸色稍缓，但仍是一脸不甘。
“我也不是不通情理，只是那姚莲心的过去实在是……我苏家的儿媳，怎能有如此污点？琛儿，你为何就是非要和她在一起呢？”
苏怀琛跪倒在母亲面前。
“娘，我知道您是为了我好，但请您相信莲心并非您所想的那般不堪。她所经历的一切都不是她自愿的。我愿意用我的一生去证明她值得珍惜，也值得苏家接纳。”
屋内顿时陷入了沉默，气氛紧张得令人窒息。
此时，姚莲心出现在众人面前。
她急忙走到苏怀琛身边一同跪下。
“我知道自己配不上怀琛，但我真的爱着怀琛。我只求能留在他身边，我不求名分。”
说着，她低头垂泪，神情满是卑微和恳求。
姚莲心的话语让苏怀琛心疼不已。
苏富贵叹了口气，目光在儿子与姚莲心之间来回扫视。
最终他开口道：“莲心，我苏家虽不非显赫，却也是清白人家，更是重视声誉。既然你和怀琛真心相爱，非要在一起，那我就让怀琛纳你为妾室吧。”
大伯母脸色一变，有些难以置信。
“纳她为妾室难道不会更让人笑话吗？”
但苏怀琛打断了她的话。“娘我不想纳妾我只想娶莲心为妻！”
他坚定地说完，紧紧握住姚莲心的手。
姚莲心听到这话顿时泪流满面。
“怀琛……”
她哽咽着。
“我……我不敢奢望能与你并肩而立，成为你的正妻，如果能让我留在你身边我就已经心满意足了。”
苏富贵眉头紧锁，他这儿子执拗得很。
“怀琛，你可知这其中的利害？你若执意如此，不仅会引来外界的闲言碎语，更可能影响到你日后的仕途和家族的安宁。”
他语重心长，试图用现实来唤醒儿子的理智。
这时，苏家大伯母看着姚莲心情绪激动地说道：“如果怀琛执意要娶你为正室，那你们就等着为我收尸吧！”
“娘！”
苏怀琛跪着爬向自己的母亲，乞求道：“娘，求您别这样说话，这样不是等于在剜儿子的心吗？”
姚莲心泪流满面，朝着苏家二老恭敬地磕了个响头。
“怀琛，你心中有我 ，我已然满足，我愿意成为你的妾室。”
苏怀琛脸色骤变，他猛地抓紧姚莲心的手。
“莲心，是我让你受委屈了。”
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