两人心急如焚地赶到舱外，只见码头夜泊的船只已被翻了个底朝天。苏州卫的兵丁与官府的衙役，如潮水般汇聚在码头，黑压压一片。他与戴天威一同踏上官船的甲板，惊愕地发现，这只押送祥瑞的官船，竟比他们所乘的船只要庞大许多。那个珍贵的祥瑞玉石箱子，就被小心翼翼地安放在军士舱房的隐秘之处，门外还有重兵严密把守。
他们急忙召来船上的旗牌官王兴，戴天威一脸严肃地仔细询问起事件的详细经过。王兴的声音带着些许颤抖，回答道：“我们每两个时辰便轮换一次岗哨，船舱内外都布有严密的防守。五更天换班之时，一切似乎还平静如初。然而，短短半个时辰后，当我再次巡视时，却惊愕地发现执勤的军士们已被神秘药物所迷倒，而那珍贵的祥瑞已然消失得无影无踪。我立刻派遣数路人马，一路顺着水路急追，一路沿着河岸仔细搜寻，同时也通知了杭州卫和苏州府协助调查。”他的话语中流露出深深的恐惧，似乎已经预见到了失窃事件可能带来的严重后果。
戴天威眉头紧锁，追问道：“当时是谁在执勤？”王兴回答道：“是一队什长马修竹带领的四名弟兄。事发时，他们不幸被迷药所放倒，此刻刚刚苏醒，正在舱内休养。”戴天威立刻命令道：“带他来现场，我需要亲自向他了解案发时的详细情况。”
丢失祥瑞贡玉的货舱已被重兵封锁，隔离了一切闲杂人等。戴天威与何毅一同来到现场，开始细致地勘察。何毅蹲下身来，目光锐利地打量着周围的一切。在房角的小木桌下，他发现了一片狼藉的食物残渣，其中还夹杂着几滴透明的物质。他小心翼翼地用指甲轻轻刮下，放在鼻尖轻嗅，“这是蜡油！”他惊呼道。
戴天威闻声迅速靠近查看，脸上露出疑惑的神色，“这是漕运中常用的防水物质，为何会出现在这里？”他试图理清这其中的千丝万缕。就在这时，马修竹和王兴匆匆赶来。看到戴天威与何毅二人，马修竹急切地问道：“戴总捕，有没有发现什么线索？”戴天威沉声回答：“目前还没有，但我们会继续深入调查。”他转头看向马修竹，“现在，我们需要你详细描述一下事发当晚的情况。”
马修竹努力回忆着当晚的情形，“五更时分，我们的船只停泊在此处。我和四名弟兄正值夜班，为了提神，我让值班弟兄准备了些下酒菜，还开封了平日存在船上的竹叶青。我们边饮边谈，谁知酒意未尽，我们便失去了知觉。”他的脸上露出懊悔和自责的神情。
“酒和菜从哪里来的？”戴天威仔细地问道，
“酒和菜绝对没问题，菜是今日晚上灶房做饭剩下的一些菜品，酒时从库房拿来的，绝没有经过外人之手！”马修竹知道戴天威的疑问之处，所以他极力解释撇清这些疑点，以免承担失职之罪。
“来人，把剩酒剩菜带回去查验！”戴天威朝身后的衙役道，“马什长，你们四人五人也先行和我的弟兄回衙门休息去吧，近期就不要四处走动了！”
王兴一听有些着急，他知道戴天威这是要把这五个兄弟软禁了，刚想开口便被戴天威锐利的眼神打断，懦懦无语的站在了一旁朝马修竹道：“马兄弟，你且随他们去，我们会尽快想办法破案！”
马修竹自然知道其中利害，朝旁边四个兄弟使了个眼色，便随着戴天威身后的衙役离去了。
何毅依旧蹲伏在桌下，那微醺的酒气依然萦绕在鼻尖，似乎还在讲述着昨晚的欢聚。他的目光紧锁在那一缕已经凝固的蜡油上，它延伸到桌子边缘便戛然而止，前方地面上留有模糊的刮擦痕迹，好似一幅未完成的画卷，引人深思。
“贡玉藏于何处？”何毅沉声问道，声音在空旷的舱内回荡。
王兴伸出手，指尖轻轻指向房间一角，“便在那里，那个隐秘的角落。”他的目光随着手指的方向望去，仿佛能透过墙壁看见那隐藏其中的宝藏。
何毅的眉头微微挑起，透露出几分好奇与探究，“那装载宝玉的箱子，又是怎样的尺寸呢？”
王兴极力回忆，仿佛在脑海中重构那黑漆樟木箱的形象，“那箱子，长约三尺，宽一尺六，高两尺八，古朴而庄重。”
此时，戴天威也插话询问：“派去追寻失物的人，可有消息传回？”他的话语中透露出几分急切。
王兴面露难色，摇头道：“尚未有消息。我已严令他们沿途仔细盘查，不放过任何一艘船只和可疑人物。因此，归期会耽误一些时间。”
戴天威点了点头，又详细询问了现场的一些细节。两人再次将舱内仔细检查了一遍，然后才步出舱门。
王兴见二人即将离去，急忙向前询问道：“戴总捕，可曾发现什么线索？”眼神中闪烁着期待与忧虑的光芒。
戴天威回过头，眼中闪过一丝歉意，“目前还未有发现。”
王兴闻言，脸上露出深深的担忧，“总捕大人，此案牵涉重大，若寻不回那祥瑞之物，我等恐难逃其咎。还望大人能尽快破案，以解我等之困境。”他的声音中带着几分颤抖，显然是真心恐惧。
王兴后面一随从也急切地补充道：“是啊，戴总捕，此事非同小可，若无法找回祥瑞，我们整船的人都将受到牵连。”他的声音中也透露出深深的无奈与忧虑。
戴天威看着他们，眼中闪过一丝坚定，“我会竭尽全力，你们尽管放心。查探一番，一旦有任何消息，定会第一时间告知你们。”
王兴连连点头，“我们若是有任何消息，我会立刻向您禀报。”
二人离开舱室，重新回到甲板上。此时天色微明，鱼肚白的天际透出一丝清冷的光。河面上晨雾缭绕，朦胧而迷离，如同置身于仙境之中；然而他们却无心欣赏这美景，寒意渐渐侵入骨髓，令人不禁打了个寒颤，似乎又给失窃案蒙上了一层阴影。
就在这时，迎面匆匆走来尤五，脸上满是焦虑，“戴大人，又遇到麻烦事了！刚才检查船只时发现我们随船运载的盐也丢失了不少！这该如何是好？”他的声音中带着几分惊慌与无助。
戴天威闻言眉头紧锁，神情严肃的道“此事必有蹊跷，你先不要声张，我来处理。”他的声音中透露出威严与决断。
尤五连忙应允，“好，除了现场的几个兄弟知道外，我还没有告诉其他人。我这就去叮嘱他们保持沉默、严守秘密，否则严惩不殆！”说完他便匆匆离去，消失在晨雾中。
戴天威看着尤五离去的背影，深吸了一口气，“看来这是一起有预谋的行动。不知道是谁这么大胆，连朝廷的贡品都敢偷，看来江湖真的要起风云了！”
何毅拉着戴天威走到岸边一处僻静之地，“此事恐怕不仅是有预谋的那么简单，从现场的情况来看，这起案件显然经过了精心的计划和周密的安排。”他若有所思地说道。
“你在屋内有什么新发现吗？”戴天威急切地问道。
何毅沉吟片刻，“目前还不能确定，但我总觉得那些蜡油有些不对劲。”他的眉头紧锁，显然在思考着什么。
“蜡油？那有什么奇怪的，船上夜间照明都是用蜡烛的，一不小心打翻了也是很正常的。”戴天威不以为然地说道。
然而何毅却摇了摇头，“不对，如果是无意间打翻的蜡烛，那蜡油应该会自然流淌，而不会像这样被刻意擦除。”他的手指轻轻划过地面上那模糊的刮擦痕迹。
戴天威闻言一愣，随即陷入了沉思。片刻后他抬起头看向何毅，“你说的有道理。那关于丢失的盐袋你怎么看？”他的声音中带着几分探究。
何毅微微一笑，“这就是你要进一步追查的线索了。至于我的看法嘛……”他顿了顿继续说道：“目前还不能确定具体情况，我需要等派出去的人回来后才能做出更准确的判断。”他的声音中透露出几分自信与从容。
“你小子，一看就不老实，又给我耍花枪！”戴天威假意埋怨道，
“不是这个意思，戴总捕，实在是因为我也不确定我的判断！如果你信得过我，希望能让我参与你们的查案！”何毅解释道，
“可以，这个没问题，反正你本是杭州捕快”出了事我也不会让你脱了干系，戴天威笑着威胁何毅道，
“哟，今天第一次感觉这手感还不错”何毅拿出腰牌在手中颠了几下笑道。
“就知道你小子没个正经！想当官去科考去，在江湖混什么！”戴天威道。
“你就不看看我这腰牌的真假？”何毅笑问道，
“没什么可问的，大明律冒充朝廷人员，一律充军流放，我看你没这么大胆子吧”戴天威平静道，
“那可不能，充军流放可不好玩，我没那么胆子！”何毅摇摇头开玩笑道。
午时，阳光洒在宽阔的江面上，波光粼粼。官船巍峨地停泊在水中央，宛如一座孤岛，等待着各方消息。王兴派出的各路追查之人，皆如倦鸟归巢般陆续而返，俱是两手空空，一无所获。
王兴神色黯然，垂头丧气地向戴天威禀报了事情的进展，他的声音低沉而无力。戴天威听闻之后陷入了深深的沉思，他的眼神如同深邃的湖水，让人捉摸不透。他明白，这次的案件非同寻常，似乎有一股神秘的力量在暗中操控着一切。
要知道王兴派出的是水路快船，搭载着精壮的水手，一路疾行追查。倘如贡品被从水路运走，无论如何也应当会有蛛丝马迹留下，然而此刻据回来的人员报告，一路所遇基本都是乌蓬渔船，并无形迹可疑之人。水路派出的几波快船前后行走了数十公里，却连一丝线索都没有发现，按照事发时间来推算，即使空船顺风急行也断然走不了如此之远。陆地上，苏州卫和苏州府的封锁也如同铁壁铜墙，插翅难飞。然而，盗贼却如同鬼魅般消失得无影无踪，贡玉也无任何蛛丝马迹。
戴天威更是启用了无数的暗哨，却仍然一无所获。事情似乎越来越诡谲云波，像是被浓雾笼罩的迷宫，让人找不到出口。
“戴总捕，岸上可有线索？”王兴面露愁容地问道。面对眼前一团乱麻的局面，当下仍然只有寄希望于戴天威这个地头蛇，希望他能寻觅到什么关键信息，尽快破案，否则免不了受朝廷责罚。
戴天威的脸上露出歉意，他的语气真诚而无奈：“王大人见谅，苏州府和苏州卫至今也未有什么价值信息。不过我定会全力以赴搜查！”他的眼神坚定而有力，仿佛是一座不可动摇的山峰，到底是官场混的，话语间仍让人感到真诚无限。
听到戴天威如此说，王兴虽有失望之色，却也感到一丝欣慰。他感谢戴天威的全力以赴，眼神中流露出深深的感激之意。
此时再次被戴天威带过来一起询问案情细节的马修竹却补充道：“祥瑞贡玉是夜泊岸边之时丢失，盗贼极有可能就是借助陆上人多、地形复杂的优势偷偷沿陆路运走！”他的语气沉稳而冷静，倒也有几分道理，更是让何毅佩服他的沉稳冷静，相较而言反倒是王兴显得有些失了沉稳。
只是何毅眼神不住闪烁，他朝戴天威示意道：“马大人所言甚是有理。苏州府应该在城内加大搜捕力度！盗贼极有可能还隐藏在城内，伺机出城！我们须加倍小心，以免盗贼趁城内放松疏忽之际，逃出城外!”
戴天威附和道：“何公子所言极是，我看看两位也劳碌半天了，不如今天到岸上休息，马什长还要委屈你暂回苏州衙门。搜查事情交给我们就行了！”他的语气中透露出对王兴关怀，马修竹虽然被监控，但是未有明确证据之前，他仍客气待之。
王兴确也颇有疲惫之感，毕竟一天一夜已经未合眼，他点头道：“也好，这里就烦劳交戴总捕了，有什么消息随时通知我们！”
“王大人，船上还是留些人吧，也好协助戴总捕办案”马修竹迟疑的望向王兴道。
“哎呀，你看我都忙忘了，戴总捕，我拨几个兄弟在你手下，有需要协助的可以随时吩咐他们！”王兴拍了拍额头道，言语间颇为不好意思。
“如此甚好，有劳王大人了”戴天威不好拒绝好意，客气道。
随后王兴挑了随身的几个弟兄留下，以便戴天威随时差遣。等王兴离开，马修竹则仍被送回到苏州府衙监视起来。
“诸位暂且退下门外守候！”戴天威屏退众人后，与何毅来到舱内，低声问道：“你又在搞什么鬼？”
何毅道：“此案蹊跷，非内外勾结不能轻易得手! 我担心漕帮内有奸细，我们得小心隔墙有耳。”
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