疫困小镇，草药初探
药材市场的萧条景象远超楚瑶的预料。
药架上零星摆放着一些普通药材，可用于治疗眼下疫病的关键草药却一株难寻。
空气中弥漫着淡淡的药香，但这香味却掩盖不住一股诡异的氛围。
“凛，你觉得呢？”楚瑶黛眉紧蹙，语气凝重。
唐凛环视一周，骚气的桃花眼微微眯起，一抹寒光闪过，“有人在囤积草药。”
楚瑶点点头，心中已有定论。
这瘟疫来得蹊跷，药材市场的异常更添疑云。
她转身准备离开，却见王大夫带着几个药童，趾高气扬地走了过来。
“呦，这不是那位自称神医的姑娘吗？”王大夫阴阳怪气地说道，语气里充满了嘲讽，“怎么，找不到治病的药材？我就说嘛，江湖骗子，只会些花拳绣腿的功夫！”
他身后的药童们也跟着起哄，发出阵阵讥笑。
唐凛上前一步，挡在楚瑶面前，周身散发出一股强大的威压，吓得那些药童噤若寒蝉。
他冷冷地盯着王大夫，“再敢胡言乱语，后果自负。”
王大夫虽然害怕唐凛的气势，但仗着人多势众，依旧嘴硬道：“我说的都是实话！这丫头根本不懂医术，大家不要被她骗了！”他转向众人，高声喊道：“乡亲们，这瘟疫只有我们济世堂的独门秘药才能治，千万不要相信这些江湖骗子！”
周围的百姓议论纷纷，看向楚瑶的目光充满了怀疑和警惕。
楚瑶神色不变，现在解释再多也无济于事，只有找到控制疫病的草药，才能证明自己。
她拉住唐凛的手，低声说道：“我们走。”
两人离开了喧闹的药材市场，楚瑶的心情愈发沉重。王大夫的煽动，无疑让她在小镇的处境更加艰难。
“别担心，”唐凛感受到楚瑶的低落，温柔地安慰道，“我们会找到办法的。”
就在这时，一个虚弱的声音传来：“姑娘……姑娘……”
楚瑶循声望去，只见一个面色苍白的少女，正吃力地向她走来。少女名叫小兰，是楚瑶之前诊治过的病人之一。
“姑娘，我知道哪里可能有你要找的草药……”小兰气喘吁吁地说道，然后指向小镇边缘的一片荒地，“那里……那里有一种很特别的植物……” 小兰的声音越来越弱，最终晕倒在楚瑶怀里。
楚瑶连忙扶住小兰，探了探她的脉搏，还好只是虚弱过度。
她抬头看向小镇边缘那片荒芜之地，心中升起一丝希望，却又夹杂着一丝不安。
唐凛看着那片荒地，眼中闪过一丝精光，“我们去看看。” 他抱起小兰，与楚瑶一同走向那片未知的领域…… 荒地边缘，隐约可见一株奇异的植物，在微风中轻轻摇曳，散发着淡淡的荧光…… “等等，”唐凛突然停下脚步，目光锁定在不远处的一个身影上，“有人……”
荒地边缘，那株奇异的植物在微风中摇曳，散发着淡淡的荧光，如同夜空中闪烁的星辰。
楚瑶快步上前，仔细观察。
叶片呈深紫色，脉络间流淌着银色的光泽，一股清新的药香扑鼻而来，正是医书中记载的“紫星草”，可解百毒，驱除瘟疫！
“就是它！”楚瑶欣喜若狂，小心翼翼地采摘了几株紫星草，珍而重之地放入储物袋中。
这意外的发现，让她看到了控制疫病的一丝希望。
小镇边缘的荒地，竟藏着如此珍贵的药材，这不得不让她怀疑，这场瘟疫并非天灾，而是人为！
而此时，药材市场上，张奸商正得意洋洋地数着手中的灵石，脸上堆满了贪婪的笑容。
瘟疫蔓延，他却借机囤积居奇，哄抬药价，赚得盆满钵满。
楚瑶径直走到张奸商面前，语气冰冷：“张老板，你垄断草药，发灾难财，就不怕遭天谴吗？”
张奸商肥胖的脸上闪过一丝慌乱，随即又恢复了镇定，装出一副无辜的样子：“楚姑娘，你在说什么？我听不懂。我只是一个小小的药材商人，哪里有能力垄断草药？”
“少装蒜！”楚瑶怒斥道，“小镇的药材市场都被你控制了，关键的药材一株难寻，你敢说你不知情？”
张奸商眼珠子一转，皮笑肉不笑地说道：“楚姑娘，你这是污蔑！我张某人一向诚信经营，从不做亏心事。要是没有证据，就请你离开，不要影响我做生意！”
“证据？”楚瑶冷笑一声，“我很快就会找到证据，揭穿你的真面目！”
张奸商眼中闪过一丝阴狠，大手一挥，几个彪形大汉立刻围了上来，气势汹汹地瞪着楚瑶。
“把她赶出去！”张奸商厉声喝道。
唐凛眼神一冷，正要出手，却被楚瑶拦住。
“不必，”楚瑶平静地说道，“我们走。” 现在与这些人纠缠毫无意义，当务之急是找到控制疫病的办法，揭露张奸商的罪行，只是时间问题。
离开药材市场，楚瑶和唐凛来到一处僻静的小巷。 楚瑶眉头紧锁，沉思片刻，说道：“凛，我怀疑……”
唐凛抬手，轻轻抚摸着楚瑶的秀发，眼神温柔而坚定，“我知道你想说什么。我已经派人暗中调查了……” 他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“或许，我们很快就能找到张奸商的秘密仓库了……”
唐凛揽着楚瑶的肩膀，在她耳边低语：“我已经查到张奸商的秘密仓库大致位于城西乱葬岗附近，那里阴气森森，人迹罕至，正是藏污纳垢的好地方。” 他说话时，温热的气息拂过楚瑶的耳畔，让她不禁微微一颤。
楚瑶眼中闪过一丝精光，嘴角勾起一抹自信的笑容：“好！我们今晚就去一探究竟！”
夜幕降临，一轮弯月悬挂在漆黑的夜空中，散发着幽冷的光芒。
楚瑶和唐凛悄无声息地潜入城西乱葬岗。
阴风阵阵，鬼火飘忽，周围的树木发出沙沙的声响，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视着他们。
“小心点，”唐凛低声提醒道，“这里不太寻常。”
楚瑶点点头，警惕地观察着四周。
空气中弥漫着一股腐朽的气息，令人作呕。
他们小心翼翼地前行，脚下不时传来枯枝断裂的声音。
走了大约半个时辰，唐凛突然停下了脚步，指着前方一处隐蔽的山洞说道：“应该就是那里了。”
山洞口被茂密的藤蔓遮掩，若不仔细观察，很难发现。
楚瑶拨开藤蔓，一股浓郁的药香扑面而来，夹杂着一丝淡淡的血腥味。
她心中一凛，感觉事情并不简单。
唐凛抽出佩剑，护在楚瑶身前，沉声道：“进去看看。”
两人小心翼翼地走进山洞，洞内一片漆黑，伸手不见五指。
唐凛取出火折子，点燃了一支火把，昏黄的火光照亮了山洞内部。
洞内堆满了各种草药，散发着浓郁的药香，但地上散落着一些残破的衣物和干涸的血迹，令人触目惊心。
楚瑶蹲下身，仔细检查着地上的血迹，脸色逐渐凝重起来。
“这些血迹……” 她抬头看向唐凛，“恐怕……” 她的话还没说完，脚下突然传来“咔嚓”一声……
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