“侯方域都跟你说了？”崇祯并没有接史可法的话，而是嘴角微微上扬，笑着问道：“史大人像是有话要说啊......”。
“陛下，这蒲州王氏在扬州城中可非同小可，他可是两淮盐商中最大的几个之一......”史可法微微皱眉，神色凝重地说道。他沉吟了片刻，似是为接下来要说的话做铺垫。
“那又如何？”崇祯淡淡地说道，语气平静如水，并未将此事放在心上。
“陛下，如今天下大乱，战事正酣，我大明处处都需要钱粮，”史可法着急地说道，他的声音微微提高，脸上露出焦急之色，“如今四镇的粮饷入不敷出，这段时间我刚说服这些盐商，让他们出些钱粮，如今这......”
史可法的话语中充满了无奈和担忧，如今大明朝廷的局面让他倍感压力。
“史大人，你太过于方正了，”崇祯叹了口气说道，眼神中透露出一丝无奈和惋惜，“这些人就是看准了你的为人，所以才敢跟你讨价还价，这就跟我当初让满朝文武筹钱一样，他们就是知道我不能对他们下手......而那李自成入城之后，又如何？”
“如何？”史可法疑惑地问道。
“那李自成对我们大明的官员进行‘助饷’和‘追赃’，一番严刑拷打之下，竟然搜刮出来数千万两之多！当初那些在我面前哭穷的官员们，都乖乖的交出了银子......我那个好岳父周奎，我特意加封他为嘉定侯，让他捐钱以作表率，但他却跟我哭穷说自己没钱，见躲不过去了，才拿出了一万两银子。最后还是他的女儿，我那周皇后心疼自己的父亲，拿出了五千两银子，让他再凑五千两，算是再凑一万上交，没想到我那岳父贪得无厌，不但自己不拿钱，反而将女儿给的五千两扣下两千两，只上交了三千两......而到了李自成入京之后如何？他在被拷打之下吐出了五十万两银子！五十万两啊......”
崇祯的话语中充满了愤怒和无奈，他的眼神中透露出对这些人的失望和对局势的担忧。
“这......”史可法一时间不知道该说什么好，脸上露出震惊和无奈的神色，不敢相信这些事情。
“这扬州城看着繁花似锦，可不过是烈火烹油，破灭只在旦夕之间......”崇祯叹了口气说道，他的眼神中透露出一丝忧虑和悲伤。
作为后来人，崇祯自然是知道历史上所发生的事情，史可法坚守扬州城，城破之日清军大肆屠城，“扬州十日”之后，扬州城中百不存一。
繁华的扬州城变成了人间地狱！而那两淮盐商的百年积存自然成了清军的战利品......他的心中充满了对未来的担忧和对历史悲剧的无奈。
崇祯知道，大军出征打的就是钱粮，如今他虽然名义上掌控了两镇，可若是想让他们彻底归心，这粮饷上自然是不能或缺。
再加上他让阎应元、李来亨训练的新军更是不能缺了粮饷！这是最基本的保障。
而钱从何来？只盯着朝廷的那些税收吗？那点税收根本是入不敷出。
从百姓身上搜刮吗？那只会让百姓跟自己离心离德！
之前的崇祯帝节衣缩食，可是指着节流的这点钱，根本不好干什么，最重要的是要开源！大明朝并非没有钱，只是这些钱都到了那些皇亲国戚、高官显贵手中。
如今的大明是皇帝和百姓穷的叮当响，而那些文武百官却是富的流油！
如何增加财政收入，崇祯如今还没有想好，可当务之急的钱粮，崇祯却是有些想法，他如今的目标就是扬州城中的这些两淮盐商！
与其等自己抵挡不住清军重演历史一幕，还不如现在就让他们吐出来为自己增强实力，至于他们不满？他是不介意拿几个不开眼的祭刀的......
“宪之，如今清军刚入关，他们主要的对手是李自成，而因为事出突然，他们对于是否南下还有纷争，所以才有了我们这段时间的太平，一旦他们反应过来，随时可能南下牧马！而我们呢？江北四镇看似兵多将广，可多是李自成或是清军的手下败将，内斗内行、外斗外行！必须重新整顿才能形成战斗力，而敌人留给我们的时间可不多了......”崇祯的语气变得严肃起来，从他的话语中，史可法能听出其对局势的深刻洞察和对未来的担忧。
“若我们还在一些小事上纠缠不清，等到那清军南下，我大明这半壁江山倾覆就在眼前啊......”崇祯的话语中充满了紧迫感，他是要让史可法认清当前的严峻形势。
“陛下说的是，可我们该如何去做？”史可法被崇祯一席话说得冷汗直冒，脸上露出焦急和担忧的神色，赶忙问道。
“宪之，这次你只要静观其变便可，我自有安排！”崇祯微微一笑，眼神中透露出自信和神秘。
“诺！”史可法虽然心中还有疑虑，但还是恭敬地应道。
就在二人说话的当口，侯方域急匆匆的走了进来，他的脚步匆匆，脸上带着一丝焦急。
“督师大人，宫中内侍屈尚忠带着王峥以及数位盐商，前来求见......”他的声音中带着一丝紧张。
“怎么还有宫中之人？”史可法皱了皱眉头说道，脸上露出疑惑和担忧的神色。
“那屈尚忠乃是皇上派到扬州选秀女的，”侯方域苦笑着说道，“我们救下的女子乃是蒲州王氏要送往宫中之人，想必......是来要人的吧......”
“这......”史可法苦笑着看了看崇祯说道：“没想到这些人来得这么快？”
“都是些什么人？”崇祯沉吟了片刻问道。
“那王峥就是蒲州王氏的家主，同来的还有同为晋商的三原梁氏和蒲州张氏，除了这三位盐商，还有来自宫中的内侍屈尚忠公公......”侯方域连忙说道，他的语速微微加快，脸上满是焦急之色，“这些人来势汹汹，尤其是那位屈公公，怕是不好打发啊！”
“哼！如今天下大乱，身为皇帝不思如何整顿朝纲，训练军队，做好抵抗清军南下的准备，竟然大兴土木，搜刮民女，真乃昏......”崇祯摇了摇头将最后一个字咽了下去，他的眼神中透露出愤怒和失望，想了想说道：“宪之，你去将他们打发走......”
“这......”史可法有些犯难了，他的脸上露出犹豫和担忧的神色。
“朱先生，这些人可不是轻易能打发的，”见史可法为难，侯方域抢先说道，“尤其是那位屈公公，就算是史大人也得给他面子啊，毕竟他可是代表皇上......”
侯方域此时对于这位朱先生心中是有些不满的，话语中隐约在提醒崇祯事情的严重性。
“代表皇上......哈哈哈，”崇祯笑着摇了摇头，他的笑声中带着一丝嘲讽和无奈，
“对对对，这些人在宫中低头哈腰，活得像条狗，等出地宫来便趾高气扬......这屈公公好大的官威啊！......史大人，你先跟他们好言相劝，让他们先回去。等刘良佐来了之后，我必定要亲自见见他们！”
“这......也好！”史可法犹豫了一下，点头说道。“那我去跟他们说说，这两日就给他们个说法！”
史可法起身告退，侯方域随之也走了出去，只是在出去之前还是忍不住看了崇祯一眼，心中暗道：“这位朱先生到底是什么来头？如今的史大人可以说是一人之下万人之上，为何对他如此尊敬？”
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