湖中的亭子里，卢俊逸正在练字，今天的他与平日不同。只见他白色常服，衣服虽简单，但质量上乘，更衬得他身材修长，面如冠玉。卢俊逸见牡丹盯着他发呆，眼睛含情脉脉的看着牡丹，目光相接的瞬间，两个人的心跳都漏了一拍。都极力克制着自己的感情。牡丹伸手卷起卢俊逸的衣服，那条疤痕还是恐怖的猩红色。牡丹眼露愧疚，泪不自觉的顺着脸颊流下，两人静默无声。卢俊逸温柔的抬手擦掉牡丹的眼泪，或许此刻他也有些许真心吧！池塘里的鱼儿成双成对的游来游去，岸上蝴蝶翩翩起舞 ，一切都是那样旖旎美好。
自那以后，一向眼高于顶的牡丹姑娘和风流才子卢俊逸几乎形影不离。成为茶余饭后清州城人们的闲谈话本。喜鹊在树梢上叽叽喳喳。落梅和若柳的心情都非常好，两个人在厨房乒乒乓乓的做饭，因为昨天姐姐捎了话来，今天她要回来。这是自落梅离开国色天香楼大半年后，第一次和牡丹相见。两个人都非常激动。门口传来车夫的声音，两个人飞奔去迎接牡丹。只见牡丹戴着帷帽，一身素雅，她俩飞扑过去，三个人在门口紧紧相拥。车夫还是熟悉的车夫，却没有一个丫鬟，看来姐姐也不想外人知道她们的温馨小家。坐在饭桌前，牡丹看见满满一桌美食，温馨的笑容在脸上漾开。落梅性子急，最先开口:“姐姐你把我当外人了吗？装病离开这样的事情，你怎么不提前和我说，我也有个准备，而且，你怎么只让我一个人走，那你怎么办”?牡丹拉着她的手，安慰着她，和她讲着这件事的不易和危险。“你比我更需要这个机会，现在金妈妈还不敢打我的主意，只要你们好好的，我就放心了”。而且，牡丹温柔的看向若柳，“我相信柳儿一定有别的办法的，对不对？”。若柳轻声一笑，果然，什么都瞒不过聪明美丽的牡丹姐姐。同样的方法不能用两次，金妈妈不是傻子。她不敢拿牡丹姐姐冒险，她早就想到了一个一劳永逸的办法。她正在验证中，她要等待，等待一个合适的时机。
这顿饭吃得非常快乐，期间欢声笑语，其乐融融，三姐妹都在憧憬着未来的日子。快乐的时光总是短暂的，牡丹姐姐要回去了。落梅死活要跟着回去，她不放心牡丹一个人在那个危机四伏的地方。但牡丹严词拒绝了她。“我费劲心力把你救出来，你还要回去，是想气死我么”?过几个月就是“中秋节”了，到时候我会回来和你们一起过节，那个时候，我们可能就是四个人团圆了。牡丹说完这句话，脸刷的红了。若柳和落梅更是惊得无以复加。若柳作为一个成年人，她自然知道牡丹是什么意思。就落梅还傻傻的回不过神。
从牡丹小院回来以后，牡丹的每天都很开心，她和卢俊逸发乎情，止乎礼。妹妹们都有自己的事情做，都在为以后的日子努力。她也要为自己而努力，以前她可以得过且过，但现在不一样了，她有了活着的目标。她从未想过要求卢俊逸为自己赎身，她要努力，要清清白白的去爱一个人。平等的追求自己的幸福。她把偷偷攒下的银钱带回牡丹小院。虽然不知道若柳想了什么办法，但是，她作为姐姐，实在不想什么都要依靠妹妹，何况，才是一个十一岁的孩子。想着以后和卢俊逸策马扬鞭的日子，不由得笑出了声。
“姑娘，姑娘”，春儿焦急的跑进来。“怎么啦”?牡丹疑惑的问。“卢公子身边的周全来了，在楼下，说是有急事儿找您”。牡丹急匆匆的下楼，周全面露焦虑之色，欲言又止。“姑娘，您还是自己去看看少爷吧，我……马车在门口等着，您去了就知道了”。牡丹快步上了马车。她看着街上熙熙攘攘的人群，五颜六色的街灯，再也没有往日的欢乐，反而让人隐隐生出不耐烦。
卢府的大门在看见牡丹那一刻就迅速打开，周全引着牡丹畅通无阻的向卢俊逸的厢房而去，还没有到门口，就听见卢公子痛苦的呻吟，好像承受着什么巨大的痛苦，但又不想让人知道。牡丹进门就看见卢俊逸衣裳凌乱，青筋暴起双眼通红的躺在地上，再无半分往日冷静自持，玉树临风的模样。一缕若有若无的香味钻入她的鼻尖。周全扑通跪下来，“姑娘，你救救少爷吧，今天有个外地客商宴请少爷，偷偷给少爷下了药，想把他的妹妹塞给少爷”，想让少爷帮他拉关系。少爷想到对姑娘的承诺，拼命忍着难受回来了，还不让奴去告知您，可是，这回要了我们少爷的命啊，求您救救他，我给你磕头了”。周全说完就砰砰的向牡丹磕头。卢俊逸对着周全大骂:“谁让你自作主张的，你给我滚出去，把牡丹姑娘带走，不然我杀了你”。周全哭了起来，少爷，只要你能活着，你就算杀了奴才，奴才也心甘情愿。突如其来的变故，牡丹一时没反应过来，她急忙伸手去扶卢俊逸。卢俊逸却不看她，还让她滚。突然，卢俊逸去拿桌上的匕首，准备刺向自己的大腿，以此来保持清醒。牡丹拦住了他，一把夺过他的匕首扔在地上，双手扶着他的头，嘴唇贴了过去。两唇相碰的瞬间，卢俊逸不再挣扎，反手抱住了她。周全悄无声息的退了出去，关上房门，在远离房间的地方守着。室外寒风凛冽，室内烛火摇曳。
次日清晨，卢俊逸醒过来，看着旁边熟睡的人儿，他的心有一点点的悸动，他伸手轻抚牡丹的脸颊，但在即将要碰到的时候，又把手缩了回来。他怎么能为一个青楼女子动心，越漂亮的女人越会骗人，他的那些姨娘就是这样，凭借着一张俏脸勾引父亲，使得父亲母亲夫妻失和，母亲整日以泪洗面。他要这些女人都得到应有的报应。既然目的已经达到，他也该回家了，前几日帝都的家送来了父亲的书信，信中对他流连秦楼楚馆极为不满。长平郡主也送来了信，似乎已知晓他与牡丹的风流韵事。家里他可以推托，但长平郡主，他是知道她的脾气的，心狠手辣，极为善妒。曾经的宴会上，他看了一眼长平郡主的侍女一眼，后面就听说那婢女落水身亡，他太知道郡主的手段了。而且他的仕途还需要长平郡主背后势力的支持。他起身穿好衣服，吩咐侍女把香炉拿走，唤来周全，毫无留恋的迅速收好东西离开卢府。
牡丹从睡梦中醒了过来，忍着身体的不适，看了一眼，身边已空无一人。她心中微动，还没等她细想，侍女已端水进来给牡丹洗漱。牡丹问侍女，卢公子在哪，侍女说:“公子今早接到家书，说是家中有急事儿，立刻就回去了。走的时候也没有交代只言片语，所以，奴婢也不知道公子几时回来”。“回家”?“回哪里的家”?牡丹忍不住追问。侍女答到:“公子自然是回帝都的家，这里只是我们卢府的一个别院”。“好了，姑娘，公子吩咐了，等你醒了，就送你回去”。侍女并未多说，这么多年，进进出出的女子实在太多，她已经见怪不怪了。牡丹浑浑噩噩的回到了国色天香楼，她也不知道现在是个什么心情，平时的她冷静自持，即使再爱也不可能不考虑后果，绝不会那么冲动，昨天恍恍惚惚的就有一股热意涌上心头，冲动之下……牡丹摇了摇头，不去想这些，希望卢俊逸不会负自己吧！看来，她的计划还是要提前了，两个月后中秋节，她要回牡丹小院和若柳、落梅商量对策，尽早离开国色天香楼。这样，即使卢俊逸负了她，她有了自由，就可以和两个妹妹一起逍遥世间。
咚咚咚的敲门声响起，牡丹开门一看，是脸色铁青的金妈妈。金妈妈沉着脸问:“你昨晚去哪了？怎么现在才回来”。看着金妈妈审视的目光，牡丹强装镇定的说:“昨晚卢公子的小斯来说，卢公子身体不适，我就去卢府照看了他，并未做任何逾矩的事”。“妈妈若是不信，可以找大夫来看”。金妈妈看着牡丹那云淡风轻的样子。虽略带疑惑，但想着牡丹平日那雷打不动的性子，估计也不会做出什么出格的事情来。不然也不会三年多都未和卢俊逸更进一步。金妈妈冷哼一声:“你知道就好”。但她还是不放心，伸手去掀牡丹的袖子。牡丹紧张的手心冒汗，千钧一发之际。海棠推门而入，看见金妈妈和牡丹都在，和金妈妈说，新进的小女孩儿需要人教导舞蹈，可是楼里没有人的舞蹈造诣比牡丹高，想劳烦牡丹去指导指导她们。金妈妈一听有事儿，就没在追究牡丹昨晚的事情。等金妈妈离开后，海棠拉着牡丹的手说:“不管你昨晚做了什么，都不要让第二个人知道，如果妈妈知道你……她一定会恼羞成怒，你也知道，你是头牌花魁，是棵摇钱树，可这都建立在你从未有过男人。小心一点儿吧，出了这道门我就什么都不知道了”。牡丹很感动，她从未想过，没什么交集的海棠会在关键时刻帮她。忍了忍她还是问出了那句话:“你为什么帮我”?海棠面带哀戚的回应，又好像在自言自语:“自古女子本就艰难，在这种地方，更是连人都不算，可是我们也是活生生的人呐，也会有喜怒哀乐，也会少女怀春，如果不是迫不得已，谁愿意来这样陪笑陪身出卖尊严、被人当玩物一样”。“我是不成了，但我希望你能好好活着。我看卢公子是个好的，他三年来对你如一日，想必会为你赎身，到时候你要好好过日子，带着我们姐妹的希望活下去”。牡丹听到卢俊逸的名字，心里隐隐钝痛，她不知道卢俊逸是怎么想的，因为他从未给自己承诺。但是，身子给出去了，她不后悔，但她会守住自己的心，依靠男人从来就不是牡丹的活法。牡丹看着泪眼婆娑的海棠，心中也百感交集，海棠经历过那么多的磨难，却依然坚守善良，让牡丹心里涌起暖意。两个苦命的女子就像汪洋大海里的小船，漂泊无依、没有方向。牡丹主动伸手抱了抱海棠，两个人都暗自垂泪。
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