景州地大，又是文教大府，单说院试集结的学子，人数从未低于三千，又称“景州大考”。
据《景州科举录》所载，最高一次“大考”人数多达三千七百四十六名——该次大考过去十年后，当新科状元被问及来路，身为景州籍的他，便还特别提起自己当年亦为那场大考中的一员，景州文教之兴盛得以更为后人所津津乐道。
时至今日，每逢考期临近，景州城内的热闹便不亚于年节大庆，不仅街头巷尾处处得见应试学子的身影，且无论官营寓舍或民间学馆，亦是早早人满为患，就连寺庙道观也不乏学子借宿。
此等盛景业已经年，城中百姓自是习以为常，越是上了年纪越容易从中看出门道，是以一听老仆猜中自己身份，上官安也不觉惊讶，便也未作否认。
而老仆一见上官安笑而不语，当即拱手道：“老朽昏聩，这几日竟以‘相公’妄称提学老爷，僭越无状，实在失礼。”说罢就要跪下。
好在一旁小厮机敏，仍牢牢挽住老仆，未令屈膝。
上官安却才开口：“本院原就为的免于搅扰，故微服简从，老丈无需挂怀，一切如常便是。”
小厮也随即接话，却是笑着对老仆做出低语状，道：“我们老爷最是体恤下情，老丈大可宽心。咱们快些去吧，您瞧羹汤浮油眼见就都凝了，再要迟些，倒真打扰老爷用饭。”说罢又一使眼色。
老仆会意，遂朝上官安庄重深揖，而后与小厮一道悄步退出。
想来也是身份点破，今次晚饭后，老仆虽仍依照时辰烧好热水，却不似之前那般自己来向上官安禀报，反倒去找了小厮。
而上官安见是小厮来报“洗澡水已备”，心下了然。
一时浴毕，上官安又把小厮唤来，近前吩咐道：“后日开考，你只与我一同出门，却回驿馆去住。”
小厮点头应是。
上官安又将两个粗布小袋递出，一扎红绳，一系灰绳。
小厮接过：“老爷您吩咐。”
上官安道：“供给所每日辰时一刻放单，你需准时去到。若我送出单来，你须早于午时二刻备齐送达，但在此前，你先自红绳袋中取一张交至村东。若当日无单，你则从灰绳袋中取一张交至南边。可都记住了？”
上官安虽已把声压至极低，小厮却仍听得分明，复述无误。
如此又过一日，至第三天一早，天刚放亮，上官安便坐着素帷小轿悄然离开陈翰林家。
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上官安讲到这里，听上座天子响声截断，便拱手道：“请圣上示下。”
那本【夯筑】虽被合上，却还拿在刘衡手中，而他也转来看向上官安，道：“适才所讲‘村东’和‘南边’，可是用于联系先前派往安化之人？”
上官安起身拱手：
“圣上英明，此二者正是微臣与人事先商定的密语，说的是景州城中两处地点。微臣暂住翰林家，他们自是可以直接寻来，但锁院期间，下人续住翰林家于礼不合，可驿馆人员亦杂，下人若时常外出或长时不在亦是不妥，便就利用供给放单之机，取此两地，让下人与外间保持联络。”
话音落，就听天子方向传来一声闷笑，继而声至：“如此听来，朕一时竟不知让你做那小小学政可是屈才了？”
上官安虽未仰面，却仍深深一揖，沉声应对：“微臣愚钝，唯知君命重于山，故殚精竭虑，不敢有丝毫疏漏。”
又一声轻哼之后，才再听天子言声：“坐下坐下。你这故事也才刚开头，不急。”
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贡院正门，又称“龙门”。
开考首日，卯初启龙门，官吏生员鱼贯入；卯正行锁院礼，祭圣、验封、宣诫、交钥；辰鼓三通，龙门闭，学政亲锁，钥不离身。
十五天锁院期自此始，然入场考生仍需接受“身份校准”及“褪衣搜检”两项复核，确认无异方能凭号入舍。
而科场铁则其一：凡考必备誊录。——考生墨卷须经“书手”重录方能上呈判视，为的就是杜绝考官识迹徇私。
此番景州大考，考生三千，分甲、乙两批入场，征募“书手”一百八十人，三十人编作一房，设“房长”领带，六房之上，置两名“誊录官”总责统管。
故当考生复检之际，以学政为首的一众考官已于内堂另开一重核验，校对的正是两名“誊录官”及六名“房长”的身份。
至于“书手”，非只要查，更要细查，因其人数众多、流程繁杂，此项核验都是留到“官”“长”之后，由“贡院监试官”主持。
而在坐镇完成对“官”“长”的核验后，主责督考阅卷的学政便要转入内帘，只要后续“书手”核验无异，呈报一份简要书面与学政即可。
经上一站“河阳府”巡考顺利完成后，上官安已对贡院规则、检视步骤及个人职责定位有了清晰认知。
当两名誊录官经唱名依次上前行礼时，上官安只平静视之，经由观察他们与书吏的查核问答，又在过目相关保结文书后对二人进行临场提问，最后才是一番职责训诫并令退出。
按说接下来对六名“誊录房长”的查核亦是如此。
可当那六个人并排站立、由书吏唱名并报来处时，上官安那逐一扫视的目光竟不自觉停顿了两次，伴随而来的还是心头一跳。
征募“房长”，应征者有一项必须符合的条件：非贡院所在省之人士。
景州隶属朔方，而朔方接壤边塞，属风烈之地，故朔方人多为体格魁伟、五官深刻之相，尤以眉骨外突、眼窝微深者为大多数，聚而观之，更易给人一种粗犷凌厉的边地气象。
上官安当然知晓不可一概而论，但依照书吏所唱，眼前六人，东省两名、京畿三名、还有一名来自南地，的确无一朔方人士。
可适才一扫，却就莫名让他似有若无觉着其中应有本地人。
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