夏里眼神如同平静的湖水，哪怕身旁人表情各异，她却始终波澜不惊。
她缓缓站起身，恭敬道：“多谢老太太费神，我二哥说后日同堂姐一道入府给您请安，不知您可有其他安排？”
老太太沉思片刻后道：“你堂姐可是吏部曹尚书家的长媳？”
夏里眉心微低，略带无奈道：
“我与二哥只见过一面，他还未来得及同我细说，堂姐嫁的哪家我还真不知道。”
老太太眼眸深邃，笑容慈爱道：“那就是曹家了，我去吃过喜酒，当时就说新娘是莱州方家的，可不就是你们家么，后日我见见他们，你也提前拾掇拾掇，届时跟她们一道家去，我虽不舍你走，却也没得拦着不让你们阖家团圆的道理。”
夏里脸上绽出深深的笑容，眼中闪烁着感激的光芒，轻言细语道：“多谢您体谅！我瞧着底下丫头也有出类拔萃之人，只是没经过事，少不得要辛苦阿嬷和石蜜姐姐带在身边多调教一二。”
石蜜还适应不了昔日姐妹摇身一跃成为官宦千金的事实，她倒也不是嫉妒或是怎样，只是觉得不可思议。
她眉梢轻挑，笑容满面道：“我的好姑娘，您就甭操这心了，婢子们定会把老太太照顾妥帖，不会让她老人家受丁点委屈。”
夏里嘴角微微上扬，嗔怪道：“瞧石蜜姐姐这话说的，好似我是外人一样。”
茜草捂嘴轻笑道：“你可不是外人，你是在老太太跟前长大的方家姑娘，只日后见了咱们别当没看着就行了。”
夏里表情微敛，她正色道：
“府里当差这段经历，于我而言不是需要遮掩的丑事，那是我的来时路，正是因为有了这番历练，才能打磨出如今的我。”
夏里非常认同一句话，极致的坦诚就是无坚不摧，茜草这样不带恶意的打趣算不得什么，日后难免会有人提起她的过往，与其避讳不及，倒不如坦诚相待。
老太太看着她的眼神越发欣赏，甚至生出了想将她娶回家的想法来，可她扒拉了一下孙辈，除了已经定亲的世子，还真没能拿得出手的，只能歇了心思。
夏里身份挑明，自然是不能再当差了，她如今算是客居的千金小姐，老太太自不会不懂分寸，她主动提出要给夏里换个宅院住，被夏里拒绝了。
她那屋子虽不大，却已经住习惯了，真没必要为了住这一两日来回折腾，老太太倒也不勉强。
从老太太屋里出来，夏里便回了自己房里，她的物品也该整理一下了。
这深宅大院没有秘密，一夜之间府里所有人都知晓了夏里身世，还有人刻意跑来打听，就想知道她有何与众不同。
巧荷听闻消息后，跟灶房厨娘换了班，跑过去将夏里屋门拍得砰砰响，夏里赶紧将门打开，没好气道：
“你用那么大力气做什么？我这屋门不结实，你给弄散架了，我还得找人来修。”
巧荷喘着粗气，她迫不及待道：“他们都说你家人找来了，你要家去当千金小姐了，这事是真是假？”
说罢，她咬着嘴唇，眼神中透出一丝紧张和不安。
夏里对巧荷十分了解，她看似坚强不屈，实则内心脆弱，她需要有信任的人在身旁才会有安全感，夏里若是不声不响的走了，对她会是非常大的打击。
夏里笑容敛去，拉着巧荷进屋给她倒杯热茶，而后坐她对面道：
“这事儿是真的，我已同家里人说好，我出府将你也带走，日后你就做我贴身丫鬟，这样安排你会不会觉得委屈？”
巧荷眼中一下子有了神采，她头摇的跟拨浪鼓似的，毫不犹豫道：
“不委屈，只要能和你在一块儿，我就心满意足了，你本来就比我能干，给你当贴身丫鬟又有何不可，只是我不会做精细活儿，怕伺候不好你。”
夏里笑容灿烂道：“你只管灶房这块，有空咱俩就研究吃食，旁的活自有其他人干，跟着我自不会让你受委屈，以后你想嫁便嫁，不想嫁就一直跟在我身边。”
巧荷眼角眉梢都荡开了笑意，这对她来说是再好不过的消息了，她压根就不在意夏里家里人是何身份，于她而言这根本不重要。
她搁下茶盏，站起身道：“你明日就走是不是？那我也得回去收拾行李了，免得到时着急忙慌。”
夏里也不拦她，轻声说道：“暂时是这么打算的，若有事临时有变也有可能，左不过就这几日的事，不必着急。”
巧荷吃了定心丸也不焦虑了，她来的快，走的也很急，像有人在身后撵她一样，让夏里哭笑不得。
大太太那头自然也知晓了夏里是方家姑娘的消息，莱州方家底蕴深厚，看似在朝堂未占据重要官职，却在文臣中地位显赫，若想走科举入仕的路子，与他们家联姻再合适不过了。
高家也就高首辅这一代才崛起，论底蕴和根基自是比不上方家的，更别说夏里本身聪慧过人了。
大太太后悔从自己眼皮子底下，错失这么个好儿媳人选，然而不等她再度唏嘘，宫中便有内侍来传话，淑妃娘娘召她入宫。
宋氏瞧见淑妃就止不住的厌恶，可这事儿由不得她拒绝，她装扮妥当跟着内侍入宫，一见到淑妃就发觉她脸色阴沉，大太太好奇道：
“娘娘这是怎么了？莫不是宫里出大事了？”
淑妃忧心忡忡道：“昨夜圣上病情加重，宫门被重兵把守，后宫妃嫔无法入内，只怕局势糟糕……”
大太太顾不得个人恩怨，着急忙慌的问道：“那三皇子去了何处？难不成他就毫无作为？”
她话音刚落，外头传来了吵嚷声，似是皇后和张贵妃带人来了，淑妃面色凝重道：
“我今日不该召你入宫，你赶紧出去，让国公爷联络部下，必要时采取强硬手段……”
大太太眼神闪烁，轻轻点头应允，她并未多说什么，眼看着外头声响越来越大，她从侧门疾步离开。
宋氏得到的消息虽不多，却也知道此刻乃是关键时刻，她入宫一趟，若不能掌握主动权，岂不可惜？
她并未急着出宫，而是散尽身上银两在宫中四处打探消息，打听到惠王占据优势后，这才出宫回府。
如今惠王已抢占先机，圣上所住的宫殿被围的水泄不通，外人不知内里情况如何，一时呈现焦灼状态。
与此同时，陆简行手里虽有玉牌，却得不到众将士认可，他能召集的人手有限，三皇子那处无法交代，他憋了一肚子火无从发泄，又摸进了春山居不起眼的后院。
陆陵砚生母桃夭见到他就止不住的发颤，每次他过来都会在她身上施暴，她明明是二老爷妾室，却苟延残喘的伺候着大老爷，皆因她那双肖似某人的眼眸。
他进屋一会儿，屋内便传出闷哼声和喘息声，不时还有低低的求饶声传来，不知过了多久，待陆简行发泄完怒火，他边整理衣襟边冷嘲道：
“别用那要死不活的眼神看爷，若不是你有几分像她，爷也不会给你赎身，能伺候我们兄弟俩，总比千人枕万人骑来的好，你得惜福！”
说罢，他好似什么事都未发生一般，堂而皇之的走了出去，徒留桃夭了无生趣的赤身躺在地上。
待他背影消失不见，陆陵砚拉扯着大太太从拐角走了出来，他松开捂着大太太嘴巴的手，赤红着眼睛道：
“你瞧见了吧，那老畜生就是这么折磨我小娘的，他娶了你，心里惦记的却是你姐姐，而我娘就成了他泄欲的工具，多恶心。”
宋氏刚回府就被陆陵砚给拉了过来，她竟不知陆简行会有这样禽兽的一面，她张了张嘴，好半天才找回声音道：“你既然都知道，为什么不救你小娘出府？”
陆陵砚声音森冷道：“我娘不愿，她说我要有体面的出身和光鲜的未来，她觉得为了我什么都能忍受，你说可不可笑。”
宋氏依旧不理解，“那陆简风为什么愿戴这顶绿帽？罗氏也不知晓么？”
陆陵砚嗤笑道：“陆简行给他的好弟弟另置了外宅，里头什么样的女人都有，他们都以为我是陆简风的种，那罗氏就算知道我小娘过的什么日子，她也不愿理会，这些污遭事跟她有什么关系呢？”
大太太瞧着陆陵砚目露同情，她声音嘶哑道：“那你找我又有何用？我并不能为你做主。”
陆陵砚眼里有嗜血的光，他压低声音道：
“我知道圣上病危，近日必有动乱，我不信大太太不想弄死那老匹夫，不若你我二人合力，做成他被匪徒趁乱刺死的假象如何？反正他活着除了浪费粮食并无其他用处，倒不如就此了结了去。”
大太太瞳孔圆瞪，不可置信道：“你这般做无异于弑父，如此罪孽深重就不怕报应吗？”
陆陵砚笑眯眯道：“您何必在我跟前装模作样呢，我不亲手结果他，又怎能算弑父，况且，他又算哪门子的父，这事做不做在你，我只负责善后。”
陆陵砚说完拱了拱手，一本正经道：“我言尽于此，你自己瞧着办便是。”
大太太心绪复杂，想到陆简行几欲作呕，她这辈子被他利用了生育价值后，被当成摆设放在府里，青春已逝，人活着如同行尸走肉般，她的怨气并不比陆陵砚少。
若是惠王得胜必不会轻饶陆简行，他死了反倒是好事，大太太一路都在思索这事儿，她确实动了杀心，唯有手刃陆简行方才能消除她的心头恨。
当她踏入颐泽堂时，就见陆卿禾百无聊赖的坐那儿发呆，瞧见她回来，抬高声音道：“母亲，你听说了么，夏里竟是莱州方家的姑娘，简直太不可思议了。”
大太太对女儿总是格外包容一些，她声音平静道：
“我知道这事了，她是方家姑娘又能怎样，你兄长已经跟高明钰定下亲事，难不成还要悔婚？”
陆卿禾脸色难看道：“就算我们愿意悔婚，只怕夏里也不会看上兄长，他破罐子破摔连香薷那样的贱婢都要，夏里才不会搭理他呢。”
大太太也对儿子失望透顶，她不想继续讨论这话题，开口道：“此事你莫要在夏里跟前提，只管拿她当朋友待，这几日也不要随意乱跑，好好待在府里才最安全。”
陆卿禾倒也敏锐，她正色道：“娘今日入宫可是出了事？三皇子许久不曾与我联系，如今局势如何？”
大太太揉了揉发涨的太阳穴，沉声道：
“此事不该你过问，你也歇了同三皇子结亲的心思，他若败了，咱家会受牵连，他若继位，后位也轮不到你。”
陆卿禾脸色异常难看，她是精致的利己主义者，也瞧出三皇子赢面不大，因而很是坦然道：
“娘你放心，我不会在他那棵歪脖树上吊死，等局面稳定下来，您重新替我相看人家吧。”
大太太面露欣慰道：“你能想开就好，我这里事情多，就不留你了，你回去吧。”
陆卿禾微微颔首，她得回去给夏里准备践行的礼物，好歹两人相识一场，关系也还不错，总不能失了礼数。
大太太打定主意后，便让桂嬷嬷邀陆简行一道用晚食，她毕竟是当家主母，陆简行哪怕再不喜欢都不能无视，因此答应了下来。
然而到了用晚食的时辰，他却久久不露面，大太太派人催了几次，菜也热了几遍，直到夜幕降临，他才姗姗来迟。
甫一入内，他就语气不满道：
“你怎的这般不知分寸，我有正事要处理，你等不及自己先吃便是，作甚跟催命似的一遍遍来喊。”
大太太掀了掀眼皮，面无表情道：
“我怕有些话今日不说，以后就没机会了，老爷不必如此动怒。”
陆简行觉得她这话有些不对味儿，他坐在矮桌前，拿起筷子吃了一口菜，沉声道：“你有话直说吧，不必在这里拖延时间。”
大太太将杯里的酒一饮而尽，眼神深邃的看向他，冷声质问道：
“老爷既然那么爱药儿，为何不阻止她入宫呢？若我没记错，淑妃娘娘是自己主动往圣上跟前凑的吧。”
陆简行跟见鬼似的看向她，恼羞成怒道：
“你竟敢偷看我的书信，你哪还有一点贤良淑德的当家主母风范，究竟是谁给你的胆子？”
大太太看他那虚张声势的模样只觉可笑，她不慌不忙道：“你以为避而不谈，胡乱给我扣帽子，就能将此事糊弄过去了吗？”
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