七月流火。
毒辣的日头烤干了大地的水分，龟裂的田地，荒芜的田埂，极目四望，竟连处树荫地都难以觅得。
一队骑兵队伍在青州的官道上行走，在队伍的后面，是一条极为壮观的尾巴。
那些人衣衫褴褛，形如枯槁，自从102骑步旅进入山东地面，就开始有饥民跟上了他们。
别看塞军被明军追的如丧家之犬，可塞军军士这些年何曾见过如山东这般的人间炼狱？
永乐十七年，“山东、河南、山陕诸处饥荒水旱相仍，至剥树皮，掘草根……老幼流移，颠踣道路，卖妻鬻子，以求苟活”。（《国榷》卷17）
有人看不过眼，稍微接济了几个饥民，结果就被牛皮糖似的粘上，而且越聚越多，到寿光一带时，已经尾随了数千人之众。
硬要甩的话自然能甩脱，在沂蒙山区附近，马多罗解散了预备营，并将大多辎重留给了他们，轻装简行，机动性大增。
只是在行军途中，马多罗接到军部命令，其中提到要在胶东半岛建设基地，102骑步旅要在山东驻防，对来犯明军予以击退云云。
既然要做长久打算，那么争取当地民心自是题中应有之义。
于是马多罗命人给饥民散步消息：去往登州有饭吃。
同时他严格约束队伍，任何人不得私自向饥民放粮，否则军法论处！
开什么玩笑，他手里的可是塞国精锐，被他玩的只剩下不到三个营，任何非战斗减员都是不可忍受的。
这几个月102骑步旅在大明境内战略迂回，虽说牵制了明国数十万军队，逼迫大明皇帝朱棣御驾亲征，但骑步旅实在没有战果可言，损兵折将却是不争的事实。
虽非战之罪，军部也没有处分，但马多罗预感，自己的军旅生涯大概快到头了。
与此同时，进入沂蒙山区向东南运动的唐赛儿预备营，如今的独立团，却混的风声水起。
接到独立团团长的任命时，唐赛儿整个人都震惊到了麻木。
别看她加入塞军时间不长，可她这个人相当聪明，对于塞军的建制和军队晋升制度还是了解一些的，当然这也得益于她的亡夫林三火箭般的蹿升。
她了解到塞军此前并没有团一级的单位，更为吊诡的是，军报中除了任命唐赛儿为独立团团长，并授予102骑步旅预备营以独立团的番号，其余只字未提，连什么“便宜行事”之类也没有。
当时旅部还开了个会，讨论独立团的辎重器械分配，及之后的战争方向等问题，当时唐赛儿就提出她该怎么干？可是旅部自马多罗以下没人能给她答案。
其实旅部也对此事是丈二金刚摸不着头脑，也没人知道是老仙亲自点的唐赛儿的将，毕竟没人有他那种穿越者的眼光啊。
于是唐赛儿就彻底放飞自我，她先是带领部队北上蒲台县，那里是她的老家，她要把亡夫林三的灵柩送回去。
在蒲台县，唐赛儿精心策划了一场大戏：
就在亡夫的棺材入土时，有人在坟地起出一个石匣，内有“天书”一卷。
得到天书的唐赛儿就跟鬼上了身似的，口吐白沫，蹦蹬仰面就倒。
然后她自称原是白莲教佛母，今得经书灌顶，于是通晓法术，可以剪纸成兵云云。
而她在灵魂出窍时遇到了赛音老仙，老仙对她进行了一番指点，并且收其为“义女”，并承诺助她一臂之力。
山东省自古是白莲教的基本盘，唐赛儿自幼便熟读佛经，她家本就是白莲教的骨干，有相亲们帮衬，唐赛儿在青州一带名声大噪，一时间，应者云集。
唐赛儿强军在手，立刻整军攻打青州府城。
出乎明军意料的是，唐赛儿攻打青州乃是一记虚着。
按照塞军的战术安排，唐赛儿攻打青州一则是将尾随102骑步旅追击的明军吸引住，为骑步旅主力摆脱追兵争取更多时间；
二则是为独立旅造势。
这些年山东的兵灾、天灾不断。
朱棣几次亲征蒙古，下西洋、营建北京、修建陵寝、建设武当山等特大工程，征伐徭役无数。
其中第二次亲征蒙古时，“发山东、山西、河南及凤阳、淮安、徐、邳民十五万，运粮赴宣府。”
第三次亲征蒙古时，“共用驴三十四万头，车十一万七千五百七十三辆，挽车民丁二十三万五千一百四十六人，运粮凡三十七万石从之。”
山东的民力已经被压榨到了极致，而永乐十七年山东的水、旱灾害，以及瘟疫流行，可谓是压垮骆驼的最后一颗稻草。
民不聊生，唯有向死而生。
幸运的是，与原本的历史不同，此时的唐赛儿身后有强大无比的塞国。
这使得唐赛儿的队伍有了明确的战略方向，不再是漫无目的的乌合之众。
在青州城下围攻了五日，唐赛儿便趁夜率领主力脱离了战场，向南部山区转进。
在沂蒙山中，唐赛儿初步展现了一位军事统帅的素养和潜力，她召集原预备营的军中骨干，以及陆续加入的一些义军统领，开了一场独立团扩大会议。
“军部对我独立团并没有明确的人员编制，在我看来，一万人是它，十万人也是它，取决于你们敢不敢干！能不能干！”
身穿军绿色将官战袍的唐赛儿面对一群武夫，斩钉截铁说道。
“拉人容易，可哪来那么多钱粮养活队伍？还有，咱们手头也没有军火啊！”
一个名叫刘俊的义军头领出言质疑，顿时引得众人交头接耳。
自从脱离了骑步旅之后，独立团很快就粮草不济，全靠行军途中打了几个豪强的坞堡，才勉强饥一顿、饱一顿地过活。
随着收编的队伍越来越多，吃饭问题越发地严峻。
就在这种情况下，白莲圣教佛母、赛音老仙干女儿、独立团团长唐赛儿竟然还要使劲拉队伍，军官们都有些不可思议地看着她。
可唐赛儿不为所动，轻轻挑了挑峨眉，道：“无论在座何人，拉来千人以上，立即授暂字营营长，百人可授试百户，以此类推……”
经历了战火的洗礼，亲人、丈夫相继离自己而去，见多了流民的凄惨，唐赛儿的血已经冷，心肠越发铁硬。
她的想法很简单：既然那些人注定要死，不如我来养蛊。
这些天她一直在琢磨军部的意图，那个只存在于袍泽口口相传的遥远国度，美好的跟个梦似的。
“人家要什么没有？能看得起我，让我做独立团的团长，那我就得把事情往大了搞。就算是死，我也要发一回光！”
她心里这么想，什么后勤、军需，统统不去管它！
事实证明，对山东人而言，在编制面前都毫无抵抗力。见团长计议已定，下面的将官纷纷玩命拉队伍。
八月底，唐赛儿率领独立团一举攻克莒州，唐赛儿命令队伍就地整编，竟然编出三个独立营（每营3000人），以及十九个暂编营（各营约1000人），独立团的战兵已经接近三万人之多！
而依附独立团存在的家属、民夫等更是不计其数。
九月，独立团接连攻克费县、莱州、寿光、诸城、即墨等州县，并与一路追击的明军都指挥刘忠所部前锋交战数次，但在饥兵掩护之下，刘忠始终没能锁定其主力。
中军主帅，安远侯柳升气的跳脚，狠狠道：“他日擒得妖妇，必将之碎尸万段！”
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