次日清晨，罗兰在浴缸中醒来，迎来一堆新麻烦。怪物蛋孵出个形似小狗的家伙，硬要形容的话，像只长耳尖鼻的狼崽。
它的尾巴尖尤为特别，是尖锐的红宝石质地。这会儿小狗摇着尾巴，尾巴尖一下下敲在木椅上，罗兰查看一番，发现是只小公狗。
“啧。”
罗兰把昏迷的半矮人伯尼尔挪到另一把椅子上，这家伙触发了门口的陷阱，遭电击麻痹，得过几分钟才能动弹，罗兰心善，暂时把他挪进屋里。
“拿你怎么办呢……”
趁着伯尼尔动弹不得，罗兰看向小动物，显然，这怪物一破壳就完成了认主，这类怪物蛋孵化条件各异，兴许是浴缸水温高，再加上整晚离罗兰近，触发了孵化。
有些从蛋里孵出的怪物，睁眼瞧见的第一个活物，就会认作爹妈，犬类怪物尤其靠气味认主。
“长成这样，怕是卖不掉了……”
罗兰叹气，红宝石小狼狗立马尖声吠叫，罗兰越看它，它摇尾巴摇得越欢，没几下，尾巴尖就把木椅戳散架了。显然是只怪物，普通小狗可没这么大力气。
“嘿！别拆我家房子……坏狗！”
罗兰一声怒喝，小狼狗受惊，椅子腿飞出去老远，耷拉着耳朵，呜咽几声。
“别这么看着我！”
小狗大眼睛湿漉漉的，呜咽不停，罗兰反倒有些招架不住。他本就喜欢狗，前世公寓不让养，来了这世界，又忙着逃命、钻研手艺赚钱，也没机会养。
正犯难，小狗浑身一抖，罗兰一瞧，地上一滩水渍，立马明白过来，一把捞起小狗，往屋外跑，小狗憋了一泡尿，这会儿淅淅沥沥洒了一路。
“你是喝了洗澡水吗？”
罗兰抱着小红狗到了屋外，小家伙瞬间兴奋起来，耳朵、尾巴竖得笔直，望着开阔场地，撒欢狂吠、四处乱跑。毕竟刚出生，对外界满是好奇。
罗兰家后院宽敞，围了栅栏，倒不怕小狗跑丢，可院子里隐秘处埋着符文地雷，小狗要是误踩，小命可就没了。
“暂时只能把你留在身边了……”
罗兰夹着小狗，把它塞进壁橱，省得它再搞破坏，自己则打水、拿拖把，清理尿渍，水是用魔法魔杖引来的。他没料到，伯尼尔会昏迷这么久。
“这是件附魔物品吗？”
伯尼尔直起身子，瞧见罗兰用魔法工具往桶里注水。
“算是吧，怎么了？”
“呃，没什么，设计挺独特的，上头是符文吧？难不成是你做的？”
伯尼尔眼里闪着光，像看珍稀动物似的盯着罗兰。
“不是……你怎么会这么想？”
罗兰试图岔开话题，可看样子，秘密是藏不住了。伯尼尔紧盯着他，眼神怪异，突然起身，快步跑到水桶边，“扑通”一声跪地，磕起头来。
“求您了，先生！收我做徒弟吧！”
“嗯？徒弟？你说什么胡话？”
罗兰又惊又疑，低头看向跪地的半矮人，这年轻人明明才十六岁，一口一个“先生”叫得倒挺顺口，不过这世界，人不可貌相，活力足、有特殊技能的老人，看着也能年轻得很。
“我干活可利落了！能打扫屋子、做饭、洗衣服……还……”
伯尼尔掰着手指，细数自己能做的事，抢过拖把，埋头清理小狗留下的尿渍，跟被清洁恶魔附了身似的，罗兰瞧着，暗暗诧异，难不成他有清洁技能，才干得这么顺手？
“我不收徒弟……能教你什么呀？”
“可是，先生，您是符文铁匠韦兰，对吧？”
“符文铁匠？”
罗兰心头一紧，被伯尼尔叫破身份，他本想低调行事，可也知道，迟早有人会把拍卖场里卖的东西跟他联系到一块儿。
“你凭什么这么说？”
罗兰侧身站开，琢磨是谁走漏了风声。
“我听几个铁匠闲聊，说起拍卖场出了新的符文装备，我还瞧见韦兰先生往拍卖场送货呢。真没想到，原来您就是符文铁匠本人，大伙都以为您只是个打下手的学徒，别担心，先生，我这就去城里澄清！”
“别！”
伯尼尔边打扫边唠唠叨叨，看样子，是头一个把事情串联起来的人。
“先生……”
“呃，这事别声张……别叫我先生了，我没那么老。呃……城里人都把我当成谁了？”
这场乌龙持续许久，多数人觉得，罗兰这般年轻，做不出符文装备，背后肯定另有高人，如今被伯尼尔一语道破。多数人以为，“韦兰”是个爱玩冒险者游戏的符文铁匠。
“不过没多少人了解您，大家都各忙各的。”
“以后可就不一定了……”
罗兰摩挲着下巴，低声自语，在冒险者公会那场小战后，他的名字怕是要在城里传开了，“冒险者韦兰”与“符文铁匠韦兰”，说不定很快会沦为街头巷尾的谈资，何况他现在都能熟练打造精钢、精铁物件了。
这本是拓展生意、多赚钱财的好时机，可危险也随之而来，他孤家寡人一个，虽说变强不少，可单凭一人之力，对抗组织谈何容易，还得看对手是谁，要是盗贼公会，找对人、花点钱，没准能招安，保自己平安。
罗兰跟阿尔布鲁克城的内部势力没什么交集，不清楚幕后掌权人是谁，贵族和市长是明面上的领头人，暗处却另有其人。好在城市尚在发展，拍卖场做生意还算安全，唯一弊端，就是抽成太高。
要是还能多藏一阵子，自是好事，没必要把家底全抖搂出去，可眼下，伯尼尔知晓了他的身份，冒险者公会的人估计也猜到了，毕竟领新卡片时，他露了脸，精灵女士肯定瞧见了。
事已至此，藏不藏得住，还得两说，有没有必要藏，也有待商榷。从埃德尔加德逃出来有些时日了，离开老家更久，或许是时候放下顾虑，好好过日子了。
“别担心，韦兰先生，我嘴严，您放心！求您雇我当助手！”
伯尼尔又磕起头，罗兰看得出，这年轻人昨天损失惨重，跟着的冒险者队伍全军覆没，东西也大多丢了。
罗兰用鉴定技能扫过，知道伯尼尔有工匠职业，纳闷他为啥选自己当师父，这半矮人没法师职业，想做符文铁匠，法师职业可是入门门槛，虽说人生后期也有法子获得魔力感知，可都得花大价钱、举行诡异仪式。
“我的助手？我教不了你符文锻造，你没这天赋。”
“我知道，韦兰先生，可我就想当个普通铁匠，像我父亲那样，我能自己钻研，材料钱我也会还您，求您让我打铁！”
罗兰不解，这年轻人为啥这么执着，城里铁匠铺不少，还有矮人铁匠，比跟着他强多了。
罗兰基本靠自学，勉强能打造中级铠甲、武器，能教的有限，况且自己刚升了铁匠等级，所知也不比这年轻人多多少。
“你不该先去别家铁匠铺试试吗？比如格雷的……”
罗兰想提几家城里适合年轻人的武器铺、铠甲铺，话还没出口，就被打断了。
“我试过了……没人肯雇我……”
“不肯雇你？为什么？”
罗兰有些诧异，伯尼尔职业分配挺适合工匠，去哪家铁匠铺都是个好苗子，稍加打磨，当个武器匠、铠甲匠不成问题。
“没人要混血儿……”
伯尼尔耷拉着肩膀，低下头，屋里一时静默无声。
“懂了……我疏忽了。”
这片土地，有种无形的“纯种”观念，人类、精灵、矮人及其他种族，或多或少，都瞧不上混血。罗兰纳闷，各族混居再正常不过，现实却截然相反，虽说不至于赶尽杀绝，可混血儿想出人头地，非得证明自己不可。
罗兰没太把这事放心上，他本就不喜循规蹈矩，偏爱独居，性子愈发内向，没想到，眼下竟多了个潜在帮手，壁橱里还关着只精力旺盛、狂吠不停的小怪物。
罗兰打开壁橱，一道红影蹿出，小狗还不熟悉身体，一头撞上罗兰小腿，罗兰倒吸一口凉气，疼得直皱眉，小狼狗却浑然不觉，四仰八叉躺在地上，吐着舌头大口喘气。罗兰气得想一脚把它踹出去，可瞅着它傻兮兮的模样，到底没忍心，只低声嘟囔几句。
“别扯什么学徒的事了，先去公会汇报稀有 boSS 的事，你大概能留下旧队友的遗物……啊……抱歉。”
罗兰顿了顿，没再继续说下去。
“没事，我们本来就没多亲近，我也不算正式队员……”
短暂沉默被小狗的狂吠打破，罗兰戳了戳它的大黑鼻子。
“安静。”
小狗竟听话地坐好。
“它是从蛋里孵出来的吗？”
“是啊，倒霉催的……”
“为什么这么说？它看起来挺喜欢你的，韦兰先生。”
伯尼尔笑了笑，弯腰想摸摸小狗，小狼狗却不领情，呲牙咧嘴，迅速躲到罗兰腿后，伯尼尔心里一阵失落。
“得把公会任务做完……”
罗兰叹气，家里被搅得不得安宁，他独居许久，图的就是清净，如今多了只吵闹的狗，还有个随时可能寻短见的半矮人。
“要去公会，得穿上铠甲……”
罗兰脱了铠甲，搁在工坊，上次穿上费了不少劲，调整皮带就折腾半天。想着心事，他看向垂头丧气的伯尼尔。
“伯尼是吧？……你想当学徒是吧？待在这儿别动，我去拿点东西，回来帮我穿上铠甲，看好这条红狗。”
“我叫伯尼尔……”
一提“学徒”，年轻人立马来了精神，乖乖待在屋里，罗兰锁门离开，小狼狗想跟上“新妈妈”，却被伯尼尔拦住，又是吠叫又是撕咬，伯尼尔手忙脚乱，竭力阻拦。
罗兰来到秘密工坊，迅速打包铠甲与武装夹克，既然有了潜在徒弟，不如物尽其用，虽说身份泄露了些，这年轻人也见识过铠甲威力，不过秘密工坊的入口，可不能让他瞧见。
罗兰回到楼上，瞧见客厅一片狼藉，桌椅东倒西歪，伯尼尔正和小红狗在地上扭打，罗兰眯起眼，心里犯起嘀咕，留这俩家伙在身边，到底是不是个好主意。
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