此时此刻的北狄都城锦纶城中，城外早已被皑皑白雪所覆盖，但城内依旧是一片歌舞升平之景，仿佛外界的寒冷与危险都与这里无关。然而，在这看似热闹繁华的景象之中，却隐藏着一丝不和谐的声音。
由于南蛮正在攻打中州，中州的局势变得异常严峻，因此近期几乎没有商队抵达锦纶城。那些贵族们终日沉迷于安逸和享乐之中，挥霍无度，但即使他们再富有，缺少货物的情况仍时有发生。
绸缎庄里的绸缎即将售罄，而没有从南方运来的蚕丝，根本无法继续织造精美的丝绸。尽管还有棉线可用，但也只能织出一些粗糙的棉布而已。
茶楼的困境更为严重，因为本地并不生长茶树，所有茶叶都必须从南边运输而来。然而，近几个月来一直没有进货，茶楼甚至不敢轻易开门营业。
东方迟的车队就是在这种情况下进入了锦纶城。入城检查的时候，士兵一看是商队，眼睛都亮了，这一大堆的货物，进了城，他们的也能买到点好东西了。
士兵还是硬板着脸询问：“你们这装的都是什么货？要进城都要拆开检查的！”
方管家带着柱子跑了过来，：“军爷！军爷！我们这都是货物、有茶叶、丝绸、丝线、瓷器，您也知道，我们来一趟不容易，您看看······”说着伸手塞给对方一个鼓鼓囊囊的荷包，士兵掂了掂，有些压手啊！他不动声色的又问：“有茶叶吗？”
“有的！有的！”柱子连忙从旁边货车上面拎了一个袋子下来，递了过去。
“军爷，您拿着和几位爷一起尝尝，这是我们这次带来的最好的茶。”
士兵拿过弟子，瞄了了一眼里面，好家伙，金纸包的，里面有大概十个小包呢。这小厮真不是骗人的！
他赶紧对着自己的同袍眨眼睛，示意放行：“行了！行了！我都检查过了！他们是往年总来的商队，都是熟人。走吧！”
就这样东方迟和他的队伍顺利进入了锦纶城，高高兴兴的在城中找到了悦来客栈住下。
城门口的几个士兵满脸笑容，心情愉悦至极。今日他们不仅收获了丰厚的银钱赏赐，每人还获得了一包精心包装的金织茶叶。这些茶叶包装精美，显然是上等好茶。士兵们心思各异，有人打算将其私藏起来，留待归家后独自享用；有人则计划将茶叶献给上级，以期未来能得到晋升机会；还有人盘算着将茶叶转手出售，换取银钱。
而在锦纶城中，有一家名为悦来的客栈。它规模较小，并不起眼，在这座都市里属于默默无闻的小客栈。然而，东方迟率领的商队却佯装迷路，在都城内兜兜转转了三圈之后，最终选择入住悦来客栈。
如今，几乎整座都城的人们都知晓有一支全新的商队抵达。各个商铺的掌柜和店主们纷纷紧盯着这支商队，渴望以最低廉的价格购入最优质的货物。然而，他们仅仅是观望着，并未派遣专人前去拜访。
东方迟却显得格外淡定，他在悦来客栈悠哉地休息了整整三日。在此期间，他通过各种渠道深入了解了都城的几大势力分布情况：
首先，当仁不让的便是北狄皇帝。这位至尊高高在上，身处皇宫大内之中，与外界隔绝。以目前的状况来看，东方迟和他似乎并无直接交集的可能。
其次，排名第二的则是长公主。这位女性权贵年纪已经三十九岁，但依然独自居住在宏伟的公主府邸内。她的驸马曾经惨遭不幸——被她亲手打死！不仅如此，传闻长公主还在后院供养着众多年轻貌美的男宠们。
接下来登场的是北狄太子卢煦，作为正统皇后所生的嫡子，他深得皇帝的宠爱与器重，可以说是集万千宠爱于一身。
最后，不得不提以太师为首的世家贵族集团。从古至今，世家一直以来都是底蕴深厚、实力强大的存在。他们犹如一张错综复杂的大网，紧密交织，环绕着整个王朝。
至于东方迟的弟弟东方辰，则居住在独立的质子府邸里，平日里虽然有人负责监管，但还是允许他外出活动的。只不过，同样受到限制的是，他也绝对不能踏出城门一步。
此刻，东方迟心中已然明了自己下一步该采取何种行动：那就是将珍贵的竹青茶逐一送进这些掌权者的口中，让他们都能品尝到这美妙无比的茶汤滋味。
第一个来了拜访的就是茶楼的老板，东兴茶楼因为没有茶供应，已经停业十五天了。老板——孔新财，急的满嘴起泡。
方管家是在悦来客栈的一楼大堂接待的他。这位老板显然是急了，刚见面坐下，就直奔主题：“方管家，我来就是来买茶叶的！你们这次可带了茶来？”
“呵呵！孔老板真是个急性子啊！你先喝杯茶吧！”
柱子上前给阔老板倒了一杯茶，顿时茶香四溢。
“不是我心急啊！方管家，您不知道我们茶楼······嗯？这茶好香啊！”又要积极说话的孔老板，被眼前的茶吸引了，他端起来细细品尝，满脸的陶醉。
最后还一杯茶都见了底，他也没再次说话，还痴痴迷迷的盯着空茶碗。
“孔老板！？孔老板？”柱子上前拍了拍他肩膀，孔老板才意识到自己刚刚晃神了。他尴尬的笑了笑说：“抱歉啊！方管家，你这茶太好喝了，我一时迷醉了。”
“不妨事！不妨事！孔老板觉得这茶如何？”
“这茶甚好啊！方管家！这茶我们茶庄全要了！这是我平生见过最好喝的茶！简直就是仙茶一般，回味带着竹香。”
“哈哈哈！这茶就叫青竹茶。你都要？孔老板，这茶可不便宜啊！要不你先买点回去试试？”方管家一副我为你考虑的样子，让孔新财觉得很是受用，但他不想放弃，这么好的茶，他还只想着独占。
“方管家，你说说价格，我是真心想买的。”
“孔老板，我家这青竹茶是十两银子一包，一包一两重。”柱子微笑给孔新财介绍着。
“啊？！要十两银子一包！”孔新财一听也是吓了一跳！“这是喝的茶吗？这是喝的银子啊！”
柱子躬身上前给孔新财又沏了一杯茶。“孔老板，别急啊。您再尝尝，看看这味道，值不值。”
茶香再次萦绕在孔新财身边，他觉得这茶确实值得，别说十两就是一百五十两他也会买的。
“方管家 啊！”孔老板下了很大决心，认真的盯着眼前的方管家说：“方管家，你这青竹茶确实好，我也想全收，只是这价格确实不低，不知道你有多少可以出手？”
“呵呵呵！孔老板识货！你想要多少？这青竹茶我们带了不少，不如您先少拿一些去茶楼试试水，再来大批订购？我们也带了些便宜的红茶，味道也是不错的价格实惠。”方管家善解人意的给孔老板解释着，完全就是在为他考虑。
“方管家，就按您说的，我先拿六十包青竹茶，红茶可否给在下看看？”
“当然，孔老板稍候片刻，让我的小厮去换茶。”方管家一直笑呵呵的，旁边的柱子很识趣的，把茶壶端了下去。没一会儿，就重新回来，用一盏空茶碗，倒了一碗新茶。
“孔老板，这是红茶，乃是茶砖煮成的，一块茶砖一两银，一斤重，可煮红茶一百碗。”
这新茶颜色红润，茶香厚重，茶汤不是很清澈，也是不像青竹茶那般清透，香味也不勾人心魄。孔新财拿起来，尝了一口，居然也不难喝，后味亦有回甘。
“好！方管家，这红茶砖我也要一百块，只是还有个不情之请。”
“唉！孔老板，放心这茶砖的烹煮方法，我们自然一并出售，不会另外收银子的。”
“好！哈哈哈！方管家大方！”说着就从怀里掏出了银票，数出七百两，放在桌上。“孔某，不知何时可以提货？”孔新财觉得今天这趟真是来对了。
“孔老板，马上就可以拉走，您让伙计驾车来就是了。我们这就去后面给您点货。”方管家立刻接话道。
“是！孔老板，稍坐一下，我们去后面给您点货。”方管家也站起身，和孔新财打了招呼就带着柱子转身去了后院。
这边孔新财也让伙计回茶楼驾来了马车，直接停在后院。柱子和商队的人帮忙把茶装上马车。茶楼伙计清点无误后，方管家收了孔新财的七百两银票。
孔新财满意而归，准备回茶楼再创辉煌；东方迟目的达成，坐等第二条鱼。
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