崔铭接了名册，先对着他哂笑了下，展开仔细看了，取笔蘸墨问道：“这毕师铎可是市中开米店的？”郑汉璋点头道：“米商毕孚安之侄，算是半个郎君。为人颇有豪性，与王仙芝、尚君长一干酋首都识得的，去年王贼一伙下在狱中，便是这厮托人情送浆饭！”崔铭道：“那便是贼党了！”笔便没有抹下去。
郑汉璋道：“不敢欺瞒，小人也受过毕师铎人情！”崔铭道：“我岂不知，去岁捐粮之议便是付汝往平章，这厮为富不仁，今又通贼，合当受诛，汝能秉公，大为难得！”郑汉璋勉强笑了笑，道：“据小人所知，这毕师铎颇有勇力，粗通武艺，店中又有几个憨伙计，捕拿之际，还得着意！”崔铭搁了笔道：“但不走漏风声，是虎也降得，是鹰也扑得！”张声唤了王朗进来，吩咐了。
郑汉璋见崔铭话里有话，自己也确实是与毕师铎交谊非浅，便连自己的署厅也没敢回，一直在中堂廊下伺候着。崔铭几回出来见了也不管他，孔目是杂吏，理的是杂事，内外游走，杵在这里也是常事。近晡时分，却看见韦浦从廊下转了出来。郑汉璋流矢上前致礼，韦浦将手中的荷叶绢扇挥了挥，便是一声长叹，劈头就问：“孔目，你度李承佑可有出兵之意？”郑汉璋道：“肃肃公堂，岂有戏言！”韦浦道：“可这厮到这时也不见动静，只是坐着索要酒肉，兴许临濮早吃贼陷了！”
郑汉璋道：“大人何必过忧！小人以为临濮无忧，草贼亦不足忧！”韦浦旋过身来，绢扇一泼道：“为何？”郑汉璋道：“雷泽之陷，草贼一时侥幸罢了。彼既不能袭下临濮，则临濮暂时可以无忧！孟子论战，以为天时不如地利，地利不如人和。临濮令不闻有恶政，凭城而守，又得天时，必能持守以待援至。炎天暑热，裸身缓行犹不可耐，况披甲荷戈趋贼？纵勉强行之，至必不能战，为贼所乘。此盖李兵马按兵不动之故！贼亦必昼休兵夜作战，届时轻装疾趋，直抵贼背，破之易如反掌！”
韦浦哂笑道：“此亦书生之见，贼悍不畏死岂畏暑热？农人此时在田亩者几何？”摇头摇扇冷笑，末了才问他可有事禀复。郑汉璋便说起夏至祭城隍、河神的事。河神戗民，城隍护民，濮州人是哪尊也不敢轻怠，每年夏至、冬至衙里坊里总要祭赛一番的，刺史有时亲临主祭，有时却是委别驾。韦浦心神不宁，没等话完便道：“此事且与书记平章！”便转身走了。郑汉璋也没有往崔铭跟前去，由着韦浦的话他不由地想，若是李承佑败了，濮州的局面将如何？
“孔目！”
一阵靴响，王朗唤了过来，这厮左肩至胸湿了一大块，好像是血。郑汉璋迎了上去，果然是血，一支断箭钉在肩胛处。王朗道：“吃毕师铎跑了，书记何在？”郑汉璋道：“就在堂中！”崔铭已在晡食了，食案上满列杯盘，听了报并不理会，依旧慢条斯理的下箸举杯。酒足饭饱后撤了案子才将人唤了进来，见了王朗也无一言相恤，沉着脸问起原委来。
王朗是先到了图本坊，捕了毕师铎一家，再到市中，毕孚安就在店中坐着，也没费多少力气，即时拿下了。却不见毕师铎，原来一早出城督收麦子去了。王朗便与城门上通了声气，大概半个时辰前，这厮伙着几个小厮入了城，城门卒不中用，拿人不着，吃他跳马走了去。王朗在毕家宅里、店里都是留了两三个人的，这时得了信，分作两拨，一拨往店里去，他自己将着人直扑坊中，才到坊门左近，便听见里面一阵噪闹声在喊打喊杀，他搦枪踢马进门，当头便见一匹褐马奔突而至，急挺枪大呵。不想这厮并不理会，拽弓便射，人马皆受了箭，遮不住，遂吃这厮挣了个没影。他也没法，只得回衙禀复，请画影缉捕了。
崔铭紧着眉眼道：“此事非不密，孔目一早又有语言，却还是使贼逃脱，刺史问起，教我如何回话？”王朗拜下请罪。崔铭怒气不减道：“你自布置不周，贪便不着甲，却将了此伤来邀赏，真是可恶！”王朗磕头伏地。郑汉璋便道：“书记，事已至此，不如责其后效！”崔铭道：“我岂不知，是你等不知兹事之大，一日李承佑兵不利，以此为口实，说了走了贼党，泄了他的军谋，刺史何以应之？”王朗再磕头请罪。崔铭才罢了，却将捕拿毕师铎的事责到了郑汉璋身上，要两人合手，限期一日，务必将人捕着。
拜了出来，王朗一声不吭，闷头便走。郑汉璋扯住道：“此事也急不得，且去处理了箭创再来计较！”王朗赤着脸嚷道：“怎的不急，若吃这厮挣出城去，将什的来复命！”郑汉璋道：“这厮颇孝，老母在狱，岂肯便舍了走的！”王朗道：“莫非这厮还待劫狱不成？”郑汉璋笑，叫他去处理伤口，自己到了法曹署厅，画了影，看着下了缉捕文书，转回去，直到天黑也没有看见王朗过来。
郑汉璋又往王朗宅中寻了一回，人就没有回宅，也是无奈，只得且打道回府。郑汉璋父母早亡，是随着叔父长大的，这时叔父早已不在了，从兄从弟势同水火，他便另外租买了屋宅，也没娶妇，只买了一个麻脸妇人伺候饮食。到宅问了平安，妇人便端上了酒饭来，一大碗麦饭，一盘切炒的牛肉，一壶黄河醪。麦饭是新麦，衙中发下来的，牛肉却不知来历，大概是谁托人情送的，自从他做了孔目，宅中的酒肉多是这般来的。
吃完了，妇人过来收拾，他才问起。妇人小心地露出点笑道：“米店毕家送的，说是庄上一头牛暍死了，割了十斤好的来。奴看天热存不长久，抹了盐缒在了井里！”郑汉璋怔了怔，问道：“什时的事？”妇人道：“便是今日侵早，是个半大孩儿肩来的，说问叔父的好。”郑汉璋挥了手，妇人颇扫兴的住了口，手脚麻利地退了下去。
郑汉璋叹了两声，抱腹踱到了后院，此时虽入了晚，暮色笼罩，可是昏朦中仍沉潜着一股鲜亮，瓜棚上吊着的癞瓜依稀可辨。癞瓜就是苦瓜，有明目清心之效，是文案吏必不可少的良药，郑汉璋年小时完了抄写的课业，他叔父便会赏下一根癞瓜，还美名其曰：“锦荔枝”，看着他啃完，还告诉他说：“此物非独有君子之功，亦有君子之德，己虽大苦，不苦他人！”
郑汉璋此时嚼瓜忆旧，不仅叹声道：“铃公铃公，今日之事，汉璋多愧，奈何奈何！”话音才落，便有人在身后接道：“你既多愧，何不助我？”却是毕师铎，他大吃一惊，猛然转身，便看见毕师铎背门站在阶上，右手攥着一柄明晃晃的腰刀，神情冷鸷。
“兄长怎的在此？唬杀我也！”
郑汉璋迅速恢复镇定，向前迎，走到水井左近却站住了脚，水井旁有一对水桶，质地坚硬的榆木担杖就搁在桶口。毕师铎也缓步走了下来，道：“不须发喊，那妇人吃我敲昏了，你肯帮我，我这条性命也是你的；你若是不肯，你的性命便是我的！”郑汉璋道：“兄长，衙里要拿王仙芝贼党，叫我如何帮得？”一屁股就坐在水桶担杖上。毕师铎冷哼道：“是衙里还是你？”郑汉璋恼嚷道：“是我！我郑汉璋乃堂堂三品刺史，操一州军人百姓之生死，便诬不得你小小毕师铎！”毕师铎迫过去，刀指着低吼道：“你嚷什？再高咋声，便割下你舌来！”郑汉璋作势一躲，水桶空倒，人便坐在了地上，也不起身，掇了担杖塞在屁股下，张腿箕踞，大口大口啃起手中的癞瓜来。
毕师铎靠着辘轳坐在了井沿上，倚了刀道：“兄弟，我与王仙芝一伙人关系如何你最清楚，他们自做贼，与我何干，没来由罪到我一宅身上！我冤，冤杀了也！”郑汉璋叹声道：“兄弟，明白说与你知道，衙中崔书记要借此事谋夺你伯父资产，你不是贼也是贼，我若敢与你分辩我也是贼！”毕师铎愤怒，照着水桶便是一脚，水桶一声拆声，骨碌骨碌滚到了丈许外。郑汉璋心下吃惊，倒也不敢妄动了，他这几斤力气可敌不得的，便起身去摘了一条癞瓜递给他。
“你得帮我！”
毕师铎瞪着眼睛道，接过瓜，啃了两口便丢在了地上。郑汉璋点头，踱来了好大一会，晚风也凉了，似乎有了些雨意，方才开口道：“兄长，也无他法，且逃得一身，待王仙芝离了濮州境界，届时我再往刺史跟前讨人情。”毕师铎道：“怎的逃？”郑汉璋道：“兄长若肯相信，不防便留在宅中，得了机会我送兄长出城，老小我自有人情到狱中，虽受些小累绝不至有大苦！”
毕师铎点了头，又道：“那崔铭既要谋财，你怎的讨得人情下来？”郑汉璋道：“这也在兄长，出城后往郓州去，寻着河中毕相公的亲族（懿宗宰相毕諴，郓州人，卒于河中节度使任上），许些好处，胡乱认个宗亲，央着往府衙递个状子，有了响动到州里，便不难说人情的！”毕师铎点了头，似乎也只好如此了，撇了刀，拜在地上道：“兄弟，我也是走投无路，得罪处还请恕罪！”郑汉璋扶起道：“休得如此说，你我意气相投，合当相庇，是我昧了情谊在前！”俩人相视一笑，似乎都不介意了。
这时屋中有了响动，是妇人哎哟哎哟在唤，毕师铎色变，掇刀便往屋里奔。郑汉璋袖中已有了一柄短刀，跌坐在地时顺势从靴中摸出来的，这时便拿在右手，隐贴于腕，随了过去。妇人已吃毕师铎踩住了后颈，头面朝下，声也闷住了。风很大，穿户而入，摇得油灯晦暗，毕师铎一张脸便显得阴森。郑汉璋道：“兄长可放心，此婢随我年久，必无他事！”毕师铎却道：“你真有心帮我，便了断了这厮！”郑汉璋恼道：“狗马伴人日久，也不忍食其肉，何况是人？”妇人的声音变了，分明是在呜咽哭泣。
毕师铎冷笑道：“区区一婢尚且不舍，肯为我犯官司么？”刀扬了起来。屋内狂风大作，有掀屋发庐之势，油灯一闪，灭了，两人相对不过三四步，已看不清脸。郑汉璋攥紧了刀，脚也踩了一个势。毕师铎道：“你若不肯，便随着她去！”郑汉璋道：“我随了她去，谁与你救合门老小！”毕师铎道：“行一步是一步，你莫怪我无情！”郑汉璋流矢道：“慢着，将刀来我杀与你看！”屋外电光一闪，照得一室雪白，俩人面面相觑，各有不信。
毕师铎起脚跺在妇人背脊上，咔嚓一声断响，妇人惨呼。雷声砰轰从头顶趟过，将声音掩了个严实。毕师铎掷刀插地，斜退了两步。他的位置站得很好，即使拿了刀也很难抢到先机，郑汉璋拔了刀，叹了声道：“阿姐，生也大苦，汉璋来世再报！”一刀刺下，直插心脏。妇人急挣，腥血喷出，溅得满头满脸皆是。郑汉璋将刀一丢，便走了出去。空中已有了雨点，他扯下衣裳，便在雨中搓洗起来。当他洗净回屋，毕师铎却不见了人。点了灯，回头看那妇人，脸上竟带着诡异的笑。
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