五更过后不久，楚彦威的骑军便驰到了濮州城下，他和季逵这两队人马是从巨野斜切过来的，季逵一千人都是短衣短刀，偃旗息鼓，无车无马，如流民一般散走，一早就伏在了南下临濮的官道左近，只待时机卷杀。而他是五百人一千骡马，直扑濮州城，也不管前头胜负如何！但能趁着城门晨开之时驰入城中，他自信就可以拿下这座州城，庞勋当年以数千新募之卒入徐州，其实也说不得是徐州人怜他，若是怜他后来便不会叛他迎张玄稔，而是崔彦曾严苛失军民之心，出讨兵马又败，城中自度不能守，又知道徐人怜徐，庞勋即使入城也断然不会烧杀劫掠，利害相权，取其轻罢了！
出乎意料之外的是，城门并没有如时开启，而城上却起了警鼓。楚彦威拽骑绕城，大嚷官军已败，义军数万将至，承诺不害乡党，但为父老诛贪官恶吏。城上无人答话，倒射下箭弩来。濮州城中是有数千张强弓硬弩的，一是为备河北侵陵，一是为射河中恶蛟。楚彦威年小时便见过水涨时，州兵在城头张弩射蛟的情景。受不得，也是心疼骡马，便向东边的范县飏去。
王皋在城上大松了一口气，才要转身往衙里报，下面又有十几匹奔了过来。夏日天光来得早，此时时辰虽早，四野已是影绰可望了。王皋抚城下视，嚷起来的声音却是张晏。
“贼势凶猛，我军遇伏，速速开门！”
王皋倒也不惊诧，贼骑驰过来他便知道李承佑一军多是败了，即口应道：“张公，兵马何在？”张晏道：“问什鸟，且开门！”王皋道：“张公，军法：失主将者，斩！失旌旗者，连队斩！兵马何在？”张晏恼极，破口大骂道：“我丁八你祖宗，王皋，你要降贼么？”他不是不愿战，而是贼从天降，士卒惊恐，各自奔走，战不得也。王皋倒不生气，沉声嚷道：“张公，骂又何益？何不且集士卒，且寻兵马？王皋这就往衙中报禀！”退身不再答话。
张晏骂了一阵，也无可奈何，扯转马头又不知往何处去，回郓州恐又落得逃军之罪，闷了一回，还是踢马往回走。一里路不到，只见七八骑拥了李承佑过来，大喜，流矢呼了过去。李承佑见面言未开一把老泪先下来了，张晏不忍，反劝道：“不是田易无能，安得至此，兵马也不需恼，但收残兵守城，不信贼能奈何！”转口就骂起王皋来。李承佑挥手止住了，要踢马走。
这时，一从骑嚷道：“兵马，王皋已投贼，入城便是投虎口！”张晏怒目呵道：“你是谁？安得胡唣，我骂他是投贼不倒得便真成了贼！”李承佑也道：“李安，休得胡说！”这李安却说道：“兵马，王皋不投贼，贼安得知我进止？我军又安得大败？如今之计，无过于收兵走郓城（非郓州城，在巨野泽北岸），则可以万全！”张晏虽粗，却不呆憨，这厮的话有理，只有将败军之罪推到王皋身上，李承佑才可复节度相公的命，而他才可免受牵累。也不管李承佑意思如何，捧了便向东南走。
城上的警鼓响过了一通，韦浦才吃侍妾推醒了，他完全没有想到李承佑一军会败，所以睡得特别踏实，及直坐起，犹以为响的是更鼓。更鼓与警鼓自然不同，一个缓，一个急，经侍妾提点他才猛然醒悟，努力捉住颤便朝门外大嚷道：“来人，问问去，何事而鼓！”推开门确定有人去了，又使了人去唤崔铭，又使了人去敲衙鼓。但是他心中已知道不好，城上的警鼓不会轻易敲响的，几个侍婢手忙脚乱的伺候他穿了衣服、梳洗了，出了内宅，警鼓竟还没有停。
到了外面堂上，王皋与一干值守吏员都在堂下候着了，韦浦单独将王皋唤进来问了，闷了半天才突然嚷问道：“崔书记何在？”堂下一堂役便慌慌张张拜了进来，嚷道：“大人，书记一门吃人害了，鸡犬不留，无一活口！”韦浦脸色煞白，身子又发起颤来。
在堂外与王朗说话的郑汉璋听见也冒出一脊冷汗来，这也无他人了，必是毕师铎所为，鹰鼻之人，果然毒辣！
“孔目？”
王朗唤了一声，郑汉璋自觉有些失态，摇头道：“悲哉，书记！”王朗道：“此必是毕师铎所为！”郑汉璋道：“若是如此，你我之罪大矣！”王朗默然，折身便要走。郑汉璋扯住道：“此非急务，当思如何城守退贼！”这时便听到堂上在唤了，俩人趋进去拜在案前，便听得哐铛一声响，案上便滚跌下来几个物什，笔架笔筒砚台，两人虽没砸着，却吃残墨溅了一脸。
“毕师铎何在？”
韦浦几乎是声嘶力竭了吼了出来，昨日崔铭归宅前向他详细禀过这事的，那毕师铎既如此悍勇，此事非他所为那还会有谁。王朗磕头，郑汉璋也磕头道：“回禀大人，小人等无能，尚未知所！”韦浦嚷道：“尚未知所，濮州城中有你郑孔目未知的所在？非你党贼而何？”郑汉璋重磕头道：“小人万死，安敢党贼！”王皋忍不得，开口道：“大人，军情紧急，且议城守之策！”韦浦横目要骂，话到嘴边又吞了回去，一城安危全在此人身上了。
“不是王将军言语，定饶你二人不过！下去，入晚前不能捕得此贼，提头来见！”
郑汉璋、王朗不敢言语，磕头而退。随即众文武都进来了，韦浦一脸哀肃，嚷道：“君子道消，小人道长！李兵马援临濮之军所草贼击溃，至今生死不知，草贼骑军已至城下，其后队人马不远！吾与公等久食王禄，职在守土，当何以护此一城百姓？”众人面面相觑，或默然思忖，或窃窃私语。很快就有人嚷道：“大人，也无他法，急遣使往大府求援方可无虞！”众人纷纷应和。
韦浦问王皋的意思，王皋道：“大人，援兵当求，城中也得有所处置，方备得万一之事！”便说当募数千里坊壮丁以助城守，役使百姓准备擂木、积石、灰杂秕糠等守城之物。韦浦也不多论，即口应了。一堂人都分得了事，衙散便都奔忙起来。
郑汉璋和王朗到了崔家，里长已伙着人在那里看守门户，里面什也没动，还是尸体横陈，腥臭扑鼻。处理凶案现场是法曹的事，俩人也不敢动，从外到里看了一回，最后到了后面水亭坐了。此时，天光已经大亮了，日头却不见影，似乎昨夜的雨还并未下足。王朗到水边搓了脸，捧吃了水，站起来就那里嚷：“孔目，可有眉目了？”
郑汉璋不答，叹了又叹。王朗走上来道：“孔目，一州人皆道你好智计，为什今日只是妇叹？”郑汉璋道：“人我已经有了，另有所忧也！”王朗大喜，问道：“可是忧草贼？则非你我之事忧什鸟来，但将这贼拿住，复了衙命！”郑汉璋道：“安得不忧？草贼陷雷泽，似我这等胥吏诛杀了不少，似公这等军家估计也逃一死！”王朗哂笑道：“也要破得进来！”这厮生得长大白皙，年纪又少，却还自视甚高，一笑便见出下士闻道的愚蠢来。
“公以为破不得？”
“破不得！”
郑汉璋起身肃立，郑重揖道：“诚如公言，我亦何忧！”便又叹。王朗莫名其妙的，便问毕师铎在何处。郑汉璋道：“此人悍勇，兴许还有帮凶，公但与众兄弟酒食饭饱，备好器械，日暮时分来我宅中取齐，自有拿人处！”王朗将信将疑，又道：“十人的酒食也非小数，衙中可有公钱？”郑汉璋将他一拉，低声道：“崔书记宅中岂无公钱？”又道：“我等是为书记报血仇，彼岂惜一餐之费？”王朗点头，俩人便折回了卧内。
近午时分，盖洪、季逵两部人马便到了濮州城下，人马都跑得没了乱了，乱糟糟的，士气却很盛。王仙芝拽着两千人马过来时已是晡时左右，他给尚君让留了三千兵，尚君长不放心他兄弟，也留下了。这时节，楚彦威也早袭下了范县，可以有效地阻遏住郓州援军。临濮的人马徐唐莒明天便会拽过来，拿下濮州城只是时间的问题。
王仙芝询问了相关情况，几个人又平章了一番，便伙着一队骑到了南城门下。濮州城在伪齐治下时，拱卫着齐都郓州，城池修得异常坚固。吃李朝收复后，又作为防备河北的重镇，其城也未隳堕。虽然自魏博牙内都知兵马使何进滔逐杀史宪诚以来，四十六年和而不同，干戈不起，城池日渐老旧，然而为了防患洪水，三年五载的总要修葺一番的，因此并无明显罅隙可乘，真要架梯掘地攻进去可大非易事！攻城为下，攻心为上呀！
“我乃王仙芝，愿与王将军说话！”
王仙芝单马向前，高抬手嚷道。天色阴曀，时有风至，扯得衣袍鼓舞，马鬃游摆。王皋抚城凝望着这个绿袍赤马的魁大汉子，好半晌才开了口，其实他是一直知道濮州有这么个人的，他自己在投裘甫做贼前也在江湖上走，在越州一带的名声也不小，知己知彼，因此前年洪水、流民逼城之际，他便向韦浦建议将这厮一伙拘系起来，就是恐他生乱，没想这乱子还是酿了出来。
“王大侠，岂有忠义之人聚众作乱？岂有孝悌之人围攻乡党？岂有义气之人陷兄弟群从于万死之地？”
这哪是话，分明是三柄剜心的刀子。盖洪见王仙芝默然，便踢马笑了上去：“王皋，虫鼠责虎豹，娼妇道节烈，可乎？当日投裘甫者谁也？叛裘甫者又谁也？”王皋的底细是他自己说道出来劝降盖洪的，因此他也不恼，嚷道：“知错能改，善莫大焉！王仙芝，你能悔过，可免裘甫之诛，富贵亦唾手可得！”
许勍见不是话，也踢马上前。王仙芝却开口了：“将军责的是，王二今日确实已是不忠不义、不孝不悌、无头无脑之人！王二也并非不愿意改错悔过，重作良人，可素丝易染，皂布难白。时命所迫，人又奈何？王将军，事至如此，我军不可退，是必欲还家归宅，托公稍话与刺史，敢害我将士亲旧一人者，王二血必血偿，决不宽饶！城中官吏士绅，畏我义军，情愿他走者，明日辰时以前，可从北门出城，至津头乘船。我王泽对天起誓，不拦一人，不夺一钱！然敢有将骡马牛车器械者，则格杀勿论！”说罢便要转马。
许勍却嚷道：“城中军人百姓听着，我大将军非为官赏，非为私愤，乃为天下义士吐气，乃为天下穷人请命，你等皆当自思，这天下公道不公道？你等要公道还是不要公道？为官者几人为国为民，忠义孝悌？为富者几人不奸不恶，乐善好施？”嚷罢，盖洪等从骑皆欢啸，转马而走。
城上无人吭声，只有旗帜吃风扯得刮剌剌作响。王皋回头扫看众人，心里不禁发怵，他能感受到这厮们的心动了，他可是客将，但有一个攘臂呼噪，他即时便得吃剁成肉酱！看来此职不合自己来任，王皋勉强说嚷了几句话，便往下城往衙中报去了。
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