前院。
“老爷。”
一名丫鬟急匆匆的跑进来，涨红了脸，一刻也不敢耽误般道：“宫里来了内侍，现在正在院子里，说是要见您。”
沈长林摩挲着椅子扶手的手一顿，闻言后脸上满是惊讶之色，内侍已至意味着圣令将到，怎么说也不好让人在院子中等着。
他立即起身，拢着宽大衣袖阔步走出去。
屋中，王氏莫名眼皮一跳，心下升上一股说不清道不明的预感。
沈长林被贬官不久，内侍就又上了门，怎么看也不觉得是什么好事。
不过还没来得及多想，王氏紧接着跟了出去。
院子里，内侍静立在原地，身旁跟着一个低眉顺眼的小太监，似乎等得时辰久了，他眼中满是不耐。
沈长林看见这内侍后脸上顿时扯出一个笑容来，忙迎上去：“大人远道而来，我招待不周，让大人久等了……”
这时，王氏也到了，朝着内侍福身行礼，后者的目光在她身上一闪而过，不过顷刻间便收回。
有规矩在前，王氏低垂着眸子不动，只得等这内侍发话，余光隐约能看出这内侍脸上的不耐神情。
拢在衣袖中的手不禁攥了攥，她吐出一口浊气，心下预感越发强烈。
不知过了多久，这内侍才轻哼一声，斜瞟了面前陪着笑容的沈长林一眼，才慢吞吞道：“沈大人真是让人好等，我等着些时辰倒是无碍，但若是误了圣上的旨意，可就是罪过了。”
沈长林闻言后低了低头，垂下的眸中闪过一丝惊疑，立马道：“那请内侍大人与我到书房一叙。”
说罢，他伸手做了一个“请”得姿势，内侍的脸色这才好看了几分，也没说什么便朝着书房的方向走去。
议论朝堂之事，宅院妇人自当不能上前，瞧着内侍和沈长林一前一后朝着书房走去，王氏才站直身子，微眯着眼睛看过去。
已至黄昏，夕阳将落。
一副风卷残云般壮美而又凄凉的场景。
垂在身侧指尖稍曲了一下，王氏眸底忍不住弥漫出担忧来。
那内侍的脸色，在无形中就昭示出了天子的态度，明可以直入大厅表明来意，却偏偏要在院子等着，让丫鬟来通报，还摆出脸色要沈家一家子出来迎他。
之后，还和沈长林单独去书房谈话。
其中轻视的意味怕是明眼人都看得出来，他们又怎会不知？
她轻叹息了一声，回了院子。
第21章：辞官回乡
消息传进沈窈窕的耳朵，她沉吟了一番，柳眉微蹙。
晚间，她来了正院用膳。
她原是想问问具体情况，谁知直至丫鬟将晚膳布好后沈长林都还没回来，书房中烛火摇曳，从门外还能隐约听见里面刻意压低的争执声。
沈窈窕在书房外转了好几次，最后都还是没打扰，回来让丫鬟将凉了饭菜撤下去重新热热，才坐到小桌旁边。
王氏瞧着这局面心中也没底了，面上焦急神色显而易见：“窈窕，你说圣上到底有何事要交待于你父亲，竟然一说就是好几个时辰。”
“如今天色已经完全黑下来了，也不知道什么时候是个头。”
王氏心底着急，说话时双手不安地绞紧。
见状，沈窈窕抿唇，伸手拿过茶杯倒出一杯热茶递到王氏手中，想了想还是轻声安慰道：“母亲莫急，该来的总会来，还是等着父亲回来，一切事情再下定论吧。”
她话说得沉稳，蕴含着一丝不易察觉的安抚，莫名让人心中安稳了些。
闻言，王氏才定了定心神，握着手中茶杯感受掌心中源源不断传来的温暖，心下担忧终于是散去了几分。
等到丫鬟第二次将热好的饭菜端上桌来，沈窈窕下意识看向书房，恰好这时书房门被打开，灯笼下一身深色衣袍的内侍率先走出门来。
隔着不远，沈窈窕敏锐地注意到了内侍脸上冰冷不已的神色。
他踏出门来时脚步微微一顿，侧过头警告一般地开口：“沈大人，某些事情大家都心知肚明，圣上的意思你已经知晓，希望你好自为之！”
声音虽然压低，但在静谧的夜色中尤其突兀。
听见这句话，沈窈窕心底咯噔了一声，而身旁的王氏则被吓了一跳，忙站起来看过去。
没等沈长林回答，内侍狠狠拂袖，头也不回地便离开了，身旁小太监亦步趋使地跟在后面离开。
两人背影融入夜色，紧接着沈窈窕才看见沈长林缓缓从书房中出来。
灯笼发出的光芒昏暗，照在沈长林身上竟然让他多了几分说不出来的颓败和疲惫感。
“老爷……”
王氏嗫嚅着嘴唇，看着沈长林缓步走过来，一瞬间他仿佛老了几岁一般，两鬓斑白更是明显了不少。
隔得近了些，王氏瞧着他脸上的神色忽然喉头一哽，什么话也说不出来了。
“都愣着干什么，今天你们受惊了，快些用膳回去休息吧。”沈长林坐下来，执起筷子，脸上没什么明显的表情。
沈窈窕抿唇不语，最后还是顺着他的意思拿起筷子。
三人沉默地坐在桌前，手中都拿着筷子，但显然没有用膳的心思了。
沈长林盯着面前的碗顿了良久，最后还是出声打破沉默。
“我有一件事情想要告诉你们。”
他张了张嘴，斟酌了一会，看向王氏，又看了看沈窈窕，继续道：“我打算辞官回乡。”
“啪。”
王氏手中的筷子顿时掉落在桌上，仿佛脑海中紧绷着的一根线与此同时被扯断一般，和这掉落的筷子一般一同发出一声轻响。
反应过来之后，她脸上满是震惊之色，最后讷讷开口，重复了一句：“辞官回乡……”
沈窈窕也看过去，握着筷子的手无意识地紧了紧，皱眉问：“父亲，可是那内侍传了圣上的旨意……”
听到这里，沈长林放下筷子，却是缓缓摇了摇头。
“那到底是为何？我们沈家究竟怎样得罪了天家，先是被贬到五品还不够，如今竟还要辞官回乡。”王氏声音颤抖，“老爷为官清正，问心无愧，最后竟然要被逼到如此境地吗？”
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