夜间也不敢有丝毫的懈怠，沙石一行人在高强度的几日奔波下，平安抵达了赤湖部落外。
“那是……你们部落的城墙？”梅尔辛指了指白沙湖旁高耸的墙壁问道。
沙石没理他，指挥着身后的南加村民们排好队伍进入部落。
梅尔辛也不气馁，毕竟一路上她早就习惯了被这些人无视，他们的警戒心实在是太强了，根本不会透露一点有用的信息。
她拍了拍站在一旁的撒暮迩，这位鬣狗部落的兵长一路随行至此，没有带任何一位鬣狗兽人同行。
他受撒狛之命来探明这个人类部落的发展情况，沙石也自然知晓撒暮迩随行的目的。
撒暮迩蹭地一下用匕首抵住梅尔辛拍肩的右手，冷冷开口说道：
“我讨厌人类，你最好有些自知之明。”
梅尔辛连白眼都懒得翻，主动走到排队的队伍身后，有序地进入赤湖部落。
安检工作其实很简单，毕竟能找到赤湖部落的人一般都是不具有威胁的自己人，不过仍然有巡逻队的半兽人负责进入部落的检查工作。
南加村民们好奇地看着高出他们一个头的半兽人们，半兽人头上的角在开春后脱落变短了不少，看起来非常好摸的样子。
“回来啦，真是辛苦你了。”巡逻队的一个半兽人友好地拥抱了沙石一下，他在入队训练里和沙石不打不相识，一场对决后虽然以他的失败告终，但也让他和沙石结下了不小的友谊。
对半兽人和兽人来说，个体的强大是收获他们友谊的最佳法宝。
沙石笑了笑，朝着他点了点头，接着带着队伍往广场走去。
这些南加村民的安排还得等舟楠进一步的指示，按照原定的计划，他们也会经受工分制的考验。
毕竟舟楠曾和他们说过“王侯将相宁有种乎”，无论有什么出身和人脉，想成为赤湖部落的人民都要经受相同的检验。
虽然对机械师大人的一些奇妙观点感到惊讶，但沙石仍然保持着对他绝对的服从。
一路上，南加村民们的嘴巴几乎没有合拢的时候，从见到湖泊在无人区内的出现，再到看到白沙湖旁巨大的水车和捕捞港，赤湖部落的一切都让他们感到如此不真实。
一些结束早晨工作的南加村民从食堂的方向朝着沙石这支队伍跑来，又惊又喜地与自己相识的友人抱在一起。
他们一直期待着留在鬣狗部落的同胞来到赤湖部落的日子。
撒暮迩和梅尔辛的惊讶也不比村民们少，撒暮迩很快便发现赤湖部落与鬣狗部落最大的不同点——规划的太整齐了。
他从附近的山头上看向白沙湖时，远远就能看见这片土地上林立的各色各样的建筑，以及被分割成块的耕地。
直到他亲身走进赤湖部落，内部的模样更是把他实打实震惊了一把。
他用脚踏了踏路面，结实的砌石路传来厚重踏实的触感，视野范围馁根本看不见鬣狗部落生活区内尘土飞扬的景象。
梅尔辛则是盯着几个从小住房里走出来的矮人，她本来还在疑惑，为什么人类部落里会有这么小的房子，眼下倒是得到了一个她认为是不可能的答案。
赤湖部落不仅有半兽人，还有矮人的存在。
两个吃力地抬着木箱的矮人晃晃悠悠地从梅尔辛面前走过，一个路过看沙石这支队伍热闹的棕熊兽人伸出了援手，轻松地把木箱扛起。
“要去养殖间？正好我顺路，走吧。”棕熊兽人开朗地说道。
两位密林矮人不住道谢，开开心心地跟在棕熊兽人身后往养殖间走去。
梅尔辛看了看撒暮迩，心想还是不要把刚才那句“讨厌人类”嘲讽回去好了。
当然，此刻他们两人心中都有一个共同的观点：这个部落疯了。
一个汇聚了人类，半兽人，兽人以及矮人的部落？梅尔辛甚至无法想象这个部落的领导者该是一位什么样的人物。
赤湖部落内的卫生程度以及文明程度远超他们的想象，直到沙石带着他们到达中央广场，他们才见到了一路上周围生物口中的“食堂”是什么东西。
沙石招呼着队伍往食堂的角落走去，并且在路过梅尔辛时特意说了一句：
“你最好管好自己，否则我会在机械师大人下令之前把你赶出这里。”
梅尔辛拉起自己的兜帽，决定不和这个该死的男人作对，毕竟她还想看看这位机械师是何方神圣。
很快，赤湖部落的美食征服了这支队伍的每一个人。
就在梅尔辛意犹未尽地将最后一点加了花蜜的果酱消灭完毕时，舟楠和修钺的身影出现在食堂里。
撒暮迩率先站了起来，收到了舟楠投来的友好微笑，他有些僵硬地回了个鬣狗部落的感谢动作。
“怎么样，赤湖部落的伙食还算不错吧。”舟楠笑道。
撒暮迩点点头，身后传来一道女声：
“你就是那个机械师？”梅尔辛的兜帽在吃饭时摘了下来，一头银白的长发在阳光下十分夺人眼球。
沙石有些愠怒，这个女人已经三番四次的不守规矩。
舟楠眼神安抚了沙石一下，接着朝着梅尔辛说道：
“银月人？”梅尔辛长袍上的标识舟楠还是有些印象的，和迦尔南身上的标识相差不大。
梅尔辛点头，她有些狐疑地看着舟楠年轻的外貌，等待着他的发言。
“既然有这么多访客，那我们不如移步议事厅再讨论。”
……
议事厅内，撒暮迩和梅尔辛在木鸹的引领下坐到了客人的位置上。
梅尔辛打量了这座建筑内部一圈，除去这张长桌，只有几个略显空荡的架子，以及中间挂着的一幅尚未完成的图画。
“哦，那是我们部落的标志，不过暂时还没有时间完工。”舟楠见梅尔辛目光落在图画上，开口解释道。
“我是梅尔辛，如你所见，我对你们并未抱有敌意，只是受人之托来确认一下你的存在。”梅尔辛说道。
舟楠：“受人之托？”
他脑子里快速过了一遍自己可能认识的银月人，很快把范围缩小到了那位自称子爵的男人身上，他叫什么来着……迦尔南？
“好了，那你现在确认了，还有什么事情吗？”舟楠言语里透出一股逐客令的意思。
梅尔辛有些意外，这人怎么不按套路出牌，先前还一副很好说话的样子。
她只是不知道舟楠只是对于她所属的势力毫不关心，不想在她身上浪费太多口舌罢了。
如果迦尔南真想对他不利，不至于花这么大力气送一位看起来弱不禁风的女子到他面前。
梅尔辛没什么表情，她就连无语的时候看起来也像在一个人发呆，她的右手悄悄地在长袍下托起一团能量。
几乎在同一时刻，舟楠身旁的修钺暴起，瞬息间用右手扼住梅尔辛的脖颈，将她举在空中。
梅尔辛猝不及防之下来不及有什么动作，她不能理解为什么眼前这个男人的动作甚至快过了她的精神力反应。
她准备的一些小动作根本没有施展的时间。
舟楠端起他面前的杯子，浅浅地喝了一口，接着转轮从他耳后飞出，在梅尔辛面前极速放大，散发出诡异骇人的气势。
舟楠不会随意地让一个不明底细的人接近自己，更何况是梅尔辛这样指名道姓找他的人。
当然，他不会拒绝把熟悉的恐吓手段再再这个女人面前上演一遍。
梅尔辛在修钺不断收缩的手中发出“嘶嘶”的吸气声，在修钺认为给她施加了足够的威慑后才松开了手。
梅尔辛跌落在木椅上，完全没有先前镇定自若的表情，不过即使是看着眼前巨大的转轮，她的情绪波动也在一个很小的区域内。
舟楠没有错过这一点，不由得对这个女人的能力更加提防起来。
舟楠：“带这位小姐下去，之后我会再找她详谈。”
沙石和木鸹一左一右搀扶着软倒的梅尔辛，走出了议事厅，过了不久，沙石回到自己的座位上，硕大的转轮也缩小回到了舟楠脑海内。
一时间，议事厅内只剩下了撒暮迩在内的四人。
这位鬣狗部落的鬣狗兽人全程保持着沉默的态度，直到梅尔辛离开议事厅后才开口：
“赤湖部落的实力很强。”
“多谢夸奖。”舟楠挥了挥手，一旁的木鸹将一杯茶水递给撒暮迩。
“尝尝看，最近发现的一种茶叶。”
撒暮迩听从舟楠对于要求喝了一口，有些不适应地放下了茶杯。
舟楠笑道：“看来兽人们都不太喜欢这种饮品。”赤湖部落的棕熊兽人们几乎没有喜欢茶叶味道的存在。
修钺笔直地站在舟楠身侧，活脱脱一位尽职保镖的形象，撒暮迩的视线不时落在两人身上。
紧接着，沙石开始汇报起与大河部落的一战。
他并没有避讳撒暮迩的在场，将大河部落与鬣狗部落两方的战力，以及炸药在实战中起到的作用一一道来，甚至将两方人马的神眷战士数量也大致做了汇报，并且着重说明了黑炼的存在。
舟楠的神情没有之前那样随意，大河部落的战力确实有些超出他的预期。
本来按照他从手上的信息得到的分析结果来看，大河部落的神眷战士数量只会在三到四十个之内。
但从沙石的汇报来看，算上被修钺歼灭在棕熊部落的那队神眷战士，以及突袭棕熊部落的大部队，眼下他们能够在明面上看到的数量已经远超预期数字。
舟楠沉默了一会，接着询问起炸药使用的细节，一旁的撒暮迩则紧紧盯着舟楠，看着他和沙石交流。
下一秒，修钺一屁股坐在了他和舟楠之间的木椅上，挡住了撒暮迩大部分视线。
结束了对沙石汇报内容的分析后，舟楠简单地称赞了几句沙石，肯定了他在这场赤湖部落零伤亡的战役里的领导。
接着舟楠把头偏向撒暮迩：
“撒狛让你带的话呢？”
撒暮迩耳朵一动，没想到这位机械师如此敏锐，他开口说道：
“首领让我看看你们的状况。”
舟楠点点头，他还以为撒狛在看到炸药后会迫不及待地让沙斯蒙当中间人，促成两个部落的结盟。
他自然不会做亏本的买卖，眼下西部荒原的局势，赤湖部落根本没有必要搅进这滩浑水。
但舟楠盘算的不只是白沙湖旁的这一亩三分地，要想拓展西部荒原这片广袤的市场，有个可靠的兽人盟友也是不错的选择。
利益交换是永远不会过时的话题，随着来到纳波力的时间变长，舟楠渐渐也在这方面变得得心应手。
他朝着撒暮迩微微颔首：“既然这样，那你先四处逛逛吧，木鸹会负责引导。”言下之意是让撒暮迩先行离场。
撒暮迩没有拒绝，他也知道舟楠还有更多私密的话题要和沙石沟通，他从木椅上站了起来，朝舟楠鞠了一躬，离开了议事厅。
“呼——”舟楠长舒一口气，舒服地瘫在木椅上，修钺为他按了按肩膀。
舟楠的痒处被他摸中，不由得闪身躲了躲。
他坐起身正色道：“沙斯蒙怎么说？”
沙石：“祭司说他需要留在鬣狗部落，应对接下来大河部落的进攻。”
舟楠有些头痛，说实话，他对战争深恶痛绝的同时，从未想过有一天他会身处战争的漩涡中心。
他想了想说道：“荒原集会在盛夏，在这之前，这场战争必须要有结果。”
修钺和沙石同时看向了他，修钺开口说道：
“正面和大河部落的神眷战士对抗，没有炸药的帮助下，很难对他们造成威胁。”
修钺的话算是侧面向舟楠说明了大河部落与他们的战力差距，更别说荒原上其他的兽人部落了，在灰犀战士铁蹄铁拳之下，无异于螳臂当车。
舟楠沉思着，要想依靠巨量的炸药取得胜利只能说是天方夜谭，从硬实力上看又相差甚远，要想尽可能地低损耗获取胜利，还得另寻他路。
议事厅内沉寂了一会，接着舟楠打破了平静：
“擒贼先擒王。”
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