公元前688年冬天，楚国准备攻打申国。说到申国，就要提一下申国南部的邻国邓国。而邓国南部的邻国，是鄾国。鄾国南部，是让周边诸侯国提心吊胆的楚国。楚国的西部，是夔国。
公元前703年，楚武王派遣使者道朔，与陈国西面的邻国巴国使者韩服，一起前往邓国。这场外交活动，楚国是应巴国之约，帮助巴国改善与邓国关系的。巴国西部是蜀国，两国都是大国。
这个时候，鄾国西部邻国谷国，已经在数年前被楚国攻灭。两国使者本可经原来的谷国，前往北边的邓国。但不知何故，楚国和巴国的使者，走的是经鄾国往北前往邓国的道路。
在鄾国与邓国北部边境，两国使者被鄾国人杀死，随身携带的财物也被抢劫一空。得知道朔、韩服一行人被鄾国人杀害，楚武王大怒，立即派遣楚将斗廉，率领楚国、巴国联军攻打鄾国。
其实两国使者携带的财物，是献给邓国国君的礼物。但由于鄾国和邓国是姻亲关系，于是邓国国君派出两位外甥，一个叫邓养，一个叫邓聃，带领邓国军队帮助鄾国，共同抵抗楚巴联军。
四个国家，两个大国楚国和巴国，两个小国邓国和鄾国，在鄾国土地上发生了三次战斗。最后在楚国、巴国联军的夹击之下，不但邓国被打败。就连邓国打算救援的鄾国，也被楚国灭掉。
这场战事，就是楚巴与邓之战。虽然鄾国被灭，但邓国仍然存在。公元前688年冬天，当楚国要攻打申国和吕国时，仍然要借道邓国。邓国国君邓祈候，是楚文王的舅舅。当下摆下盛宴，款待这位大国的外甥。席间，邓国一些大臣希望趁此机会，杀掉楚文王。在他们看来，楚国是虎狼之师，早晚会灭掉邓国。
但邓祈候有自己的考虑，他以为楚文王是自己的外甥，怎么可能对舅舅的国家下手呢，于是没有听从这些大臣的劝告。
楚国大军浩浩荡荡通过邓国国土，北上攻打申国。虽然申国进行了抵抗，但毕竟楚军人多势众，申国不是楚国的对手。申国战败投降，楚国军队毁掉了申国的宗庙，把申国改成楚国一个县。
邓国人在战战兢兢中，看着楚国大军北去。第二年春天，当楚国大军返回的时候，还象征性地和邓国军队打了一仗，算是对邓国的警告。十年后的公元前678年，邓国也被楚国灭掉。
其实这与晋国假道伐虢，是一样的道理。有人以为只要虞国不让晋国大军经过，不但可以保住虢国，也可以保住虞国。其实这个问题有两面性，如果虞国不允许晋国大军通过，那完全可能晋军会首先攻打虞国，然后再消灭虢国，只是灭亡的先后不同。
楚国借道灭掉申国，道理依然。如果当时邓国不允许楚军通过，那首先灭亡的一定会是邓国，邓国就不会多存在十年。正是因为楚文王与邓祈候的甥舅关系，邓国才又存在了十年。
楚国借道伐申，十年后灭掉邓国，与后来发生的晋国假道伐虢，后来灭掉虞国，有异曲同工之处。弱小国家面临强大的国家，一定活得很累，一定会经常提心吊胆，甚至惶惶不可终日。
有人以为唇亡齿寒，只要唇不亡，齿就不会寒的想法，只能说是一厢情愿。那些强大的国家，不只是侵唇占齿，而是要弱小国家的脑袋和身体。弱小国家要想延续国祚，只能抱团取暖。
借道伐申，假道伐虢，在大国、强国逐鹿中原的过程中，一而再、再而三地上演。每一次的结果，都是弱小国家受到损失，甚至一着不慎、满盘皆输，落得一个国破家亡的下场。
公元前684年，息国国君息侯，迎娶息妫经过蔡国。这样一来，蔡国国君蔡哀侯，与息侯就是连襟关系。本来是一件好事，结果由于息侯和蔡哀侯互相设计陷害，最后息国、蔡国两败俱伤。
这次事件的起因是，蔡哀侯见自己夫人的妹妹息妫貌美如花，于是就动了歪脑筋。他利用酒宴和息妫在蔡国停留的便利，对息妫进行了最大限度的骚扰，甚至发生了不可描述的事情。
息国别看是个小国，可实力在周围诸侯国里面，还是相当可以的。公元前712年，息国曾经越过其他诸侯国，对郑国开战。当时郑国国君是郑庄公，国力如日中天。结果，息国大败而回。
蔡国在息国的北边，现在蔡哀侯给自己戴了绿帽子，息侯怎么能忍受。他一气之下，派遣使者前往楚国，希望楚国假装攻打息国，实际上是借道息国攻打蔡国。楚文王正打算攻打蔡国，正在为如何进军想办法。一听这个消息，马上就答应了。
楚国大军北上经过息国，很快就到了蔡国，并俘虏了蔡哀侯。而蔡哀侯见被息侯捉弄，灵机一动，对楚文王讲述了息妫是如何 漂亮。楚文王见色起意，不但发兵灭了息国，还把息妫带回楚国。
息侯引狼入室，追悔莫及，但为时已晚。这不仅仅是赔了夫人又折兵，而是连国家都没有了，变成了楚国的一个县息县。
息妫为楚文王生了两个儿子，分别是熊艰和熊恽。被掳掠回楚国，成为楚文王夫人的息妫，也有一套出奇的本领。那个导致西周灭亡的褒姒不爱笑，这个亡国之君的前妻，虽然很受楚文王宠爱，但就是不爱说话。楚文王得知原委，四年后出兵攻打蔡国。
如果时光能够倒流，那息侯、蔡哀侯、息夫人，谁会后悔不迭？谁会听天由命？谁会任人摆布？弱小的诸侯国之所以生存艰难，不只是因为实力弱小。对待大国方面，也一定要谨言慎行。
按照古代烈女的标准，一女不嫁二夫。可息妫不但被蔡哀侯玷污了，后来还被迫嫁给了楚文王。息妫被称为“桃花夫人”，那位被华督抢去的魏夫人，因不堪受辱，竟然为守节而自尽。
一个个被楚国灭亡的小诸侯国，都变成了楚国的县或城池。例如申国变成了申县，息国变成了息县，邓国变成了邓城，黄国变成了黄城，唐国变成了唐城，随国变成了随城，等等。
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